– Но… да за что мне все это?! – вырвалось у Лоры из самой души.
– Об этом мы с тобой после поговорим, а сейчас на это времени нет. Я выйду ненадолго, буквально на десять минут. Дай мне свои ключи и выключи телефон. И еще… судя по виду этой девицы, она была задушена. И сделали это уже у тебя в квартире, это было гораздо проще, чем переть сюда труп, да и по сценарию больше подходит. Так что подумай пока, чем у тебя это могли сделать. Если хватит смелости, можешь даже пройтись и посмотреть, не валяется ли где-нибудь подходящий предмет. Скорее всего, подушка, так как на шее нет ярко выраженной борозды.
– А с тобой мне сейчас нельзя? – жалобно спросила Лора, которую эти отданные деловым тоном распоряжения заставили затрястись еще сильнее прежнего.
– Нет, тебе со мной нельзя. Помни про уличные камеры. А еще за домом, возможно, наблюдают, как раз на случай твоего появления из квартиры. Доверься мне, Лоретта. И делай все, как я скажу. Я туда и обратно.
«Доверься»! Это сейчас, пожалуй, было единственным, на что Лора была способна. Довериться кому-то более сильному, опытному, а главное, более спокойному, чем она, дрожащая на диване. Вспомнив про Ванины указания, она отключила телефон, но заняться обыском квартиры в поисках орудия убийства не посмела. Просто сидела, сжавшись и неотрывно глядя на дверь, пока не щелкнул открываемый замок и Ваня не вернулся с туго набитой спортивной сумкой на плече.
– Ты все еще здесь? – спросил он. – Ничего не нашла? Лоретта, давай действуй! Во-первых, убери свой телефон вот в эту коробочку и плотно закрой, – он протянул ей металлический футляр. – И приступай к осмотру квартиры! Минут через сорок мы с тобой отсюда уедем. Может, даже раньше. Задерживаться надолго нам тут нельзя. Так что быстро проверь все внизу, а потом иди наверх. Тебе незачем смотреть на то, чем я буду тут заниматься.
Он бросил свою сумку возле санузла, вытащил из нее длинные перчатки и какие-то большие баллоны, с монтажной пеной, судя по надписям, но с какой-то не рядовой, а еще аккуратно сложенную хозяйственную сумку на «молнии» и клеенку. Потом, натянув перчатки, бесстрастно направился к трупу. Снова окликнул:
– Лоретта! Шевелись! И давай наверх, до тех пор, пока я тебя не позову.
Лорка отмерла, вскочила, пробежалась по кухне, заглянула в корзину для белья, убедившись, что туда ничего не подложено. Потом поднялась на второй ярус, уже догадываясь, что подушка на ее кровати будет лежать совсем не так, как она сама ее положила. Но ошиблась. Орудием убийства стал большой Лоркин плюшевый медвежонок, на которого она и внимания бы не обратила, если бы не Ванино предупреждение. Мягкая игрушка была на своем обычном месте, но не сидела ровно, а согнулась почти пополам. А когда Лора решилась выпрямить медвежонка, осторожно взявшись за ухо, то увидела, что швы на лапках надорваны, а брюшко все измусолено. Наверное, слюной задыхающейся жертвы, когда ей закрыли лицо игрушкой со спины, крепко затягивая эту удавку за плюшевые лапы. Лору едва не вывернуло наизнанку от ужаса и отвращения. Она метнулась к перилам, но вспомнила, что вниз ей нельзя. Успела увидеть, что на стуле тела уже нет. И снова оцепенела, привалившись спиной к стене. По ее ощущениям, наступал конец света, и было даже странно осознавать, что она сама до сих пор жива.
– Лоретта! – спустя какое-то время Ваня поднялся к ней. – Нашла?
– Да, вот он, – Лора трясущейся рукой указала на медвежонка.
– Похоже на то, – согласился Ваня, проведя свой собственный осмотр. Накинул на игрушку большой черный пакет, полностью скрывший ее, завязал узлом горловину. – Придется от него избавиться, даже если он был тебе дорог. А теперь вниз.
Лора послушно начала спускаться по ступеням. И уже с середины лестницы увидела, что Ваня каким-то чудом сумел уложить тело в две большие сумки защитного цвета. В две, а не в одну! Лора боялась даже представить себе, как именно он это сделал. Но больше телу было негде быть, кроме как в этих стоящих на расстеленной пленке хозяйственных сумках с расстегнутой «молнией», из которых кучевыми облаками выступала быстро твердеющая пена. Ванина спортивная сумка, с пустыми теперь баллонами, стояла возле дверей. Он подошел, поставил рядом с двумя сумками на пленку пакет с медвежонком, деловито потрогал пену пальцем. И, довольный результатом, стянул края обеих сумок, застегивая их по очереди. Подвел итог:
– Все. Осталась самая малость. А ты одевайся. Есть у тебя что-то из верхней одежды, подходящее по сезону, но не то, в чем ты ходила в последние дни? Ты должна выглядеть так, чтобы тебя не узнали с первого взгляда.
– Тогда… у меня есть плащ, я его недели три уже не надевала.
– Пойдет. Так, еще вопрос. – Совершая финальный осмотр квартиры, Ваня остановился над кухонной раковиной. – Ты оставляла здесь эти чашки?
– Нет. – Лора никогда не оставляла немытой посуды. Но пропустила при осмотре тот факт, что чашки стоят не на месте! Виной всему было ее шоковое состояние! – Это что, убийца с этой женщиной тут?.. – она не договорила, сама мысль о том, что перед убийством жертву как ни в чем не бывало поили чаем, была для нее ужасна.
– Скорее всего, в одной из чашек, как раз с отпечатками жертвы, эксперты обнаружили бы либо снотворное, либо клофелин, – резюмировал Ваня, забирая всю посуду из раковины в очередной пакет и положив его в общую кучу, куда следом отправился пакет из мусорного ведра. – Это объяснило бы, как ты после этого справилась с жертвой так, что почти не осталось следов борьбы и тебя не услышали соседи.
– Не я, Ванечка! Пожалуйста, не говори так!
– Лоретта, не время придираться к словам, надо думать о деле. Сейчас я отнесу к машине первую сумку, а ты ждешь меня здесь. В следующий раз ты идешь со мной, и я тебя увожу отсюда. Так что собери все, что тебе потребуется на завтра, для выхода на работу. Где ты, кстати, работаешь? – Он лишь кивнул, выслушав эту информацию, потом сразу переключился на другое: – Замок менять нет смысла, эти парни уговорят открыться любой. А вот камеру мы им вернем, и свою собственную камеру мы тут повесим, но замаскируем ее получше. К сожалению, тоже придется ограничиться флешкой, потому что для передачи данных вокруг вашего дома слишком много помех. Но надеюсь, что наша вернется к нам в руки. И если повезет, то с интересными кадрами.
Лора ничего не ответила. Молча наблюдала, как Ваня подхватил первую сумку с застывшей монтажной пеной и с тем, что она теперь скрывала в себе, и без всякого содрогания перекинул ремень этой страшной ноши через плечо.
– Лоретта, я сейчас вернусь, и ты должна быть готова! – напомнил он ей, выходя.
Лора даже не стала задумываться над тем, куда он собирается ее отвезти. В любом случае остаться сегодня на ночь в этой квартире она бы не смогла. Поэтому послушно сунула в свою сумочку сменную пару нижнего белья и зубную щетку. Косметичка с кошельком и так всегда были при ней. Так что к Ваниному возвращению она уже стояла у порога, не в силах отвести взгляд от второй сумки. Ваня молча прошел мимо нее, прикрепил на место снятую ранее камеру со словами:
– Данные я перекинул на планшет и стер с флешки, пусть теперь на нее тут пишется мирный пейзаж. А нашу камеру мы установим с другой стороны. Так, чтобы, по возможности, ее не нашли.
Слова у Вани не расходились с делом. Он разобрался с камерами, потом сноровисто скатал клеенку, завернув туда и пакеты, потом подхватил вторую сумку, выставив все на площадку, за дверь. И оглянулся на Лору:
– Все. Выходи. Я неприятельскую камеру сейчас оживлю и следом.
Лора послушно вышла. Замерла на площадке, глядя на сумку с фрагментами тела (с какими, интересно?!), как на ядовитую змею. Ваня не заставил себя ждать, появился буквально через минуту после нее. Распорядился:
– Теперь запирай квартиру на ключ и идем со мной. И еще, как выйдем, постарайся, как можешь, изменить осанку с походкой на всякий случай. Пусть считают, что ты все еще в квартире, сидишь и приходишь в себя, думая, что делать дальше… И нам не сюда, – остановил он Лору, когда она хотела идти на выход обычным путем. – Выходим на задний двор, через техническую дверь. Там у меня машина.
– Ванечка, а моя машина… как же она?
– Пока постоит, ничего ей не сделается, не бойся.
Он не уточнил, почему, а Лора пока не стала об этом спрашивать. Происходящее и так едва укладывалось у нее в голове. Так что она просто доверилась Ване, при этом сутулясь и прихрамывая, чтобы максимально точно выполнить его указания насчет своей внешности. Они вышли через полуподвальную служебную дверь, выводящую на тыльную сторону дома, после чего Ваня ее запер. Вспомнив, как легко сегодня проникли незваные гости в ее квартиру, Лора даже не стала у него спрашивать, откуда и он тоже взял подходящий ключ. Постояла, поджидая, когда Ваня справится с замком, а потом послушно пошла за ним следом к машине. Неказистой, у Вани она ожидала увидеть другую. Но отметила это лишь машинально, наблюдая, как он забрасывает сумки в багажник.
В дороге Лора вздрагивала от каждого обогнавшего их автомобиля и от любой тени, даже если ее отбрасывал всего лишь фонарный столб. А вот Иван вел машину уверенно, сохраняя бесстрастный вид, как будто у него не стояли в багажнике две сумки с монтажной пеной.
– Ванечка, как хоть ты справился, – в конце концов подала голос Лора, потому что молчать больше не было сил. – Ты что, ее расчленил?
– Лоретта, тебе это так важно? – спросил он.
– Просто я не могу думать ни о чем другом.
– Постарайся и об этом тоже не думать. Хорошо зная анатомию, можно справиться быстро и без лишней грязи, при помощи одного лишь ножа и пары капель нужной химии. На твоем полу не было моря крови. Это все, что тебе нужно знать.
Лора кивнула в знак согласия и опять задумалась, зажав стиснутые руки между колен, чтобы унять свою дрожь. Потом снова заговорила:
– Ванечка, но ведь у этой женщины, наверное, есть родственники, и они же будут ее искать!
– Пусть тогда обращаются за ответом к тем, кто ее убивал. Лоретта, ты ни при чем, тебя саму пытались подставить! Так что не отягощай свою совесть, пытаясь сейчас думать за всех.