– Потому что ничего другого не осталось. Несколько раз степановское окружение было почти взято в кольцо со всей своей деятельностью, но в последний момент соскакивало с крючка, прямо как кусок студня. Там собрались птицы не слишком высокого полета, но все они тертые калачи, у каждого за плечами не одна ходка на зону! Они умеют мастерски изворачиваться, сбрасывать компромат, проворачивать свои аферы под носом полиции, привлекая людей со стороны. Да и наших порой подкупая, чего там греха таить! Как с этой брошью… Ее вернули нынешнему владельцу, можно сказать, по дружбе, едва он заявил о своей пропаже, а я узнал об этом лишь после. Как и о том, что Степанов предъявил на нее договор о купле-продаже. Со слов сотрудника, который там присутствовал, а я ему доверяю, договор скорее всего был поддельным. Но старшие по званию не дали моему коллеге ничего уточнить, просто заткнули рот, а теперь этого уже не проверить, никто мне не выдаст постановления! У меня еще оставалась надежда, что Степанова удастся прижать по другим эпизодам, а этот уже вставить постфактум, но он в очередной раз ухитрился пройти сквозь сети. Схема прежняя: фальшивые алиби, нейтрализованные свидетели – и дело испаряется на глазах. Вот так и получилось, что ты теперь единственный человек, который может мне помочь хоть что-то прояснить с этой брошью и дать мне шанс снова зацепиться за степановскую компанию! Пока у меня были другие варианты, я не хотел и не думал к тебе обращаться. Но сейчас ничего другого не осталось! Особенно после того, как Степанов, насколько я знаю, начал активно распродавать свою ювелирку. В основном нелегально. Многое, возможно, пойдет и под распил. Удивляться тут нечему, учитывая, как большинство вещей к нему попало. Но если брошь тоже уйдет, незаметно проскользнет в числе других украшений, то мне снова будет не за что зацепиться. А бросить все как есть я не могу. Видишь ли, пару лет назад я вел то дело об ограблении. Выезжал на квартиру, посреди которой лежали тела убитых: мать, отец и малыш. Мне до сих пор иногда снятся его кудряшки. У меня нет доказательств, но есть веские основания считать, что то дело провернул кое-кто из окружения Степанова Ильи. И тут всплыла эта брошь! Одна из вещей, взятых при ограблении.
Значит, подумала Лорка, Илья либо дурак, либо просто был очень уверен в своих сообщниках из полиции, раз не побоялся засветить эту брошь, добытую таким путем. Он очень рассчитывал на то, что Лорка ее все-таки присвоит. И тогда этим делом занимались бы исключительно «его» полицейские, без привлечения вызванных ею в тот день. Брошь бы вернули, а ее бы взяли в оборот, и все было бы шито-крыто, ведь Илья хотел не посадить ее, а заставить работать на себя. Подчинить, деморализовать. Сделать своей послушной игрушкой… На свое счастье, она оказалась той пуганой рыбой, которая даже тени боится, так что ее никак не удалось привязать к подкинутой брошке. Но даже за все то, чего так и не случилось, Илья все равно заслуживал «благодарности». А еще… Еще у Лорки все в душе перевернулось, потому что в какой-то момент сидящий сейчас перед ней Андрей мучительно напомнил ей Ваню. Их последний вечер и его возвращение, когда он сказал, похоронив двух детей: «Все! Это конец. С этим я точно дальше жить не смогу!» Андрей, судя по мелькнувшему в его глазах выражению, тоже не мог, поэтому на многое был готов ради того, чтобы изменить эту ситуацию. Именно в этот момент, увидев его глаза, Лорка окончательно поверила в то, что он не подсадная утка. И решила для себя, что возьмется ему помочь, как бы это ни было сложно.
– Так ты сможешь мне что-то рассказать об этой брошке? – прервал Андрей ее размышления.
– О брошке – нет. Никто, кроме Ильи, не мог мне ее подкинуть, но ни ты, ни я этого не докажем. Поэтому придется действовать как-то иначе… Тебе, насколько я понимаю, нужен повод, чтобы получить разрешение на обыск в его доме? А там ты уже и до брошки мог бы добраться, как бы между делом?
– Именно на этот момент я об этом могу лишь мечтать!
– Я подумаю… и попытаюсь придумать способ осуществить твою мечту. Дашь мне пару дней на размышление? Ты уже долго ждал, так что потерпишь еще немного. Я постараюсь за это время вспомнить все, что только у меня было связано со степановской компанией! Все до мелочей! И где-нибудь обязательно найду такой эпизод, которым смогу тебе помочь. Я всего раз была у Ильи, но это было во время праздника, когда все расслабились и болтали, не стесняясь…
– А за день не управишься? Я боюсь, что брошь уплывет. Это в любую минуту может случиться.
– Ладно, постараюсь за день. Оставь мне свой телефон, завтра я тебе позвоню.
На том они и расстались. Но, глядя ему вслед, Лорка вовсе не вспоминала подробности своего пребывания у Ильи. Несколько часов, оставившие гадостный осадок в ее душе, и так врезались ей в память. Нет, она размышляла над тем, как помочь, а самой при этом остаться в тени. Потому что иначе она рисковала – те дружки Ильи, кому удалось бы избежать ареста, могли попытаться ей отомстить. Ведь действовать Лорка собиралась далеко не благородными путями, а наоборот, такими, которые в обычных условиях граничили бы с подлостью. Но что делать, если иначе эту компанию никак не поймать?! Андрей это уже доказал своими безуспешными попытками. Лорка же твердо решила для себя, что вполне может отплатить Луневу и Илье их же собственными монетами, теми, на которые в свое время они пытались подловить ее. Так что взятый на размышление день она собиралась потратить не столько на поиск подходящей подставы, сколько, в первую очередь, на решение вопросов собственной безопасности.
18
Ночью Лорка долго ворочалась, размышляя. Она собиралась связаться с Луневым и спровоцировать его на кражу, прекрасно зная, что он на такое способен. А там уж быстро написать Неклюдову заявление и до Ильи провести параллель, потому что Лунев часто ошивался в его доме. Так что и добычу наверняка потащил бы туда, учитывая стремительное обнищание Ильи, о котором говорил Ване старик, а еще – Вовкино стремление выслужиться перед Ильей, который к тому же гораздо лучше разбирался в ювелирных ценностях. У Лорки же теперь были возможности приобрести такую вещь, которая наверняка не дала бы Луневу пройти мимо. Ведь Ваня перед их расставанием позаботился, чтобы она жила без долгов и не бедствовала. Но хватит ли одной вещи для получения ордера на обыск? Пусть даже и дорогой вещи – Лорка не собиралась скупиться там, где речь шла о возможности отплатить за Ваню хоть части его врагов. Ваня, ее Ванечка… Лорка все время возвращалась мыслями к нему, предаваясь мучительным воспоминаниям. А еще задаваясь вопросом: как бы поступил Ваня на ее месте? Ее Четыреста Пятый, который столько лет находил выходы из любых ситуаций, в какие его только не пытались загнать… В какой-то момент, думая о нем, Лорка даже на слезы сорвалась, уткнувшись в подушку. За что мир так ополчился на него?! Заслуживающего совсем другой жизни… И у них все могло бы быть иначе, если бы не проклятый старик, выломавший двери в их дом в ту роковую ночь…
Тут Лорку вдруг осенило, так что слезы мгновенно высохли! Она вскочила с кровати, чувствуя, как бьется в висках мгновенно участившийся пульс. Старик! Он хотел посадить Ваню на наркотики! А она… куда она их дела после того, как перехватила курьера? Выкинула? Или… Она совершенно не помнила таких мелочей, не до того тогда было! Теперь же настало самое время проверить! Лорка понеслась по лестнице вниз. Куртка, в которой она была в тот роковой вечер, оказалась разорвана, так что носить ее было уже невозможно. Но и выбросить ее у Лорки рука не поднялась. Ведь это последняя вещь, в которой она была рядом с Ваней! К этой куртке он прикасался, подкидывая Лорку на чердак. Эта куртка вместе с Лоркой помнила тот прощальный поцелуй в машине, когда он торопливо скользнул губами по ее губам, прежде чем она выпрыгнула. Нет, Лорка просто не могла ее выбросить! Даже стирать не стала! Так что теперь быстро отыскала ее, свернутую, в нижнем углу шкафа, и принялась торопливо обыскивать карманы. Почти сразу наткнулась на небольшой рельефный пакет, туго набитый другими, более мелкими, с готовыми дозами. Запас, явно превышающий какие-то допустимые пределы, если такие только существуют! Лорка перевела дыхание, вдруг осознав, что именно она хранила у себя дома столько времени, даже не осознавая связанной с этим опасности. А потом мстительно усмехнулась. Раз уж так сложилось, то она подержит этот груз у себя еще один день, не торопясь прямо сейчас спускать его в унитаз! Она знала луневские дурные наклонности. Вспоминая школьные дни и поборы с мелочью на пирожки, Лорка почти не сомневалась, что скверные привычки Вовки и теперь сработают. Так что если она купит завтра в антикварном магазине не украшение, а какую-нибудь недешевую шкатулочку и, договариваясь о встрече с Луневым, положит ее на видное место, то Вовка наверняка ее стащит. Но не станет же сразу проверять, что внутри! А там будет начинка, которая поможет Неклюдову зацепиться за компанию куда крепче, чем просто за кражу! Надо только все организовать и выждать момент! И дать следаку наводку на дом Ильи со спешащим туда Луневым, но так, чтобы и он тоже о лишнем не догадался.
Еще накануне, сразу после расставания со следователем, Лорка, уже имея план в голове, успела пробежаться по нескольким антикварным лавочкам, чтобы сэкономить себе время на следующий день. А теперь лишь порадовалась, что сразу ничего не купила. Потому что еще вчера она собиралась купить украшение, а сегодня взяла шкатулку. Не слишком даже дорогую, потому что на поверку это оказалось всего лишь дерево, облицованное серебром. Но серебро было старинное, с резьбой и самоцветами – вещь привлекала к себе внимание. Так что оставалось надеяться, что Лунев мимо нее не пройдет. Мимо вещи, цену которой Лорка собиралась существенно изменить, засунув в нее начинку.
Она сделала это очень осторожно, тщательно стерев с пакета свои старые отпечатки пальцев и позаботясь о том, чтобы не оставить новые. Немного подумав, решила, что будет лучше, если и на шкатулке не останется ее следов. Обтерла ее и спрятала в бардачке своей машины. А потом, ухитряясь совмещать работу и прочие дела, принялась звонить Луневу.