Он ответил не сразу, дав Лорке возможность повторно послушать в трубке серию гудков. Потом отозвался с ленцой:
– Да… Кто это?
Лорка испытывала гадливое чувство, когда вынуждена была назвать себя, даже дважды – типа, он с первого раза не понял, о ком идет речь. Никогда в жизни не стала бы так унижаться! В любой другой ситуации, когда награда за унижение не была бы так высока. Но сейчас, когда Лунев, наконец, соизволил ее «узнать», она пошла и на большее. Начала слезным голосом расписывать ему свое тяжелое материальное положение и просить его замолвить за нее словечко тем, кто мог бы дать ей возможность еще раз подработать, как в прошлые разы. Он поломался для вида, а потом снисходительно бросил:
– Ладно, давай увидимся и с глазу на глаз это все перетрем.
Но помогать он ей даже и не собирался! Вообще ничем! Это Лора сразу поняла, как только он подошел и сел к ней в машину. С таким небрежно-презрительным видом, что сразу становилось ясно: он приехал сюда лишь для того, чтобы позлорадствовать над ней, напомнив о ее недавней несговорчивости. Насмотрелся на нее вдоволь, выдал:
– Да, не очень ты выглядишь. – А потом поинтересовался с намеком: – Мелкая, а ты басню «Стрекоза и муравей» в школе читала?
Лорку так и потянуло спросить: «Ты что, решил меня поразить глубиной своих знаний?» Но вместо этого она вздохнула, нагнетая слезы в свой голос:
– Володя, ну хоть чем-то ты мне можешь помочь? Я же не прошу тебя о чем-то невозможном? Просто дать подработку. Потому что ваша компания тоже приложила руку к тому, что я оказалась в такой ситуации. Все глубже в долгах! А сегодня я дошла до того, что маму обокрала… – тут она совсем натурально всхлипнула. Открыла бардачок, где была шкатулка: – Вот… Единственная по-настоящему ценная вещь, хранившаяся в нашей семье. Антикварная, еще от прапрабабушки. Нам ее не раз предлагали продать коллекционеры, но мама ее берегла, – Лорка врала вдохновенно, как по нотам, с целью внушить Луневу, что сам, без Ильи, он не сможет реально оценить эту серебряную шкатулку. – А теперь я ее от безысходности вытащила тайком от мамы на тот случай, если вдруг никаких других вариантов не подвернется. Чтобы продать и кредит заплатить. Но мне бы не хотелось идти на крайние меры. Она очень редкая, и мне уже будет ее не вернуть.
– А Ледоруб тебе что, уже не помощник? – гадко осклабился Лунев, глядя в ее осунувшееся лицо и, не зная об изменениях в Лоркином организме, наверняка все списывая на недоедание в последние дни. – Да, мелкая, не на ту ты лошадку поставила! Его, поговаривают, все-таки убрали?
– Я не знаю, – выдохнула Лорка, при одном упоминании о Ване уже не выжимая из себя слезы, а наоборот, пытаясь их теперь сдержать. – Володя, я тебя прошу, ну помоги мне хоть чем-нибудь!
– Ладно, – бросил он снисходительно, после паузы, во время которой разглядывал ее. – Посмотрим, что для тебя можно будет сделать. И позвоним, если что. А пока бывай! В следующий раз будь умнее!
«Я тебе могу дать тот же совет!» – подумала Лорка, глядя ему вслед, после того как убедилась: шкатулка исчезла из машины вместе с Луневым. Как и когда он ее успел вытащить?! Лорка ведь все время этого ждала! И в какой-то момент уже готова была подумать, что Лунев оказался порядочней, чем ей казалось. Но выяснилось, что он не порядочнее, а всего лишь талантливее, чем она предполагала. Так что она с чистой совестью принялась звонить Неклюдову:
– Андрей, здравствуй! Хочу тебе сообщить… Сама фортуна за нас играет! Я сегодня пыталась Лунева вызвать на разговор. А оказалась свидетельницей того, как какой-то тип передал ему что-то тайком. Вроде бы блестящее. Так что если ты сейчас поторопишься и его перехватишь, то, может, найдешь у него в карманах что-нибудь интересное, другое ведь незаметно не передают. А хочешь, проследи, не понесет ли он все это к Илье.
– И еще… – второй звонок Лорка сделала уже позже, дав Неклюдову время на организацию оперативных действий. – Если вы сегодня сумеете попасть к Илье в дом…
– Уже здесь! – сообщил он в ответ приглушенным, но торжествующим голосом. – Лунев пошел прямиком к Степанову, и мы их застали обоих над открытой шкатулкой! Знаешь, что там было?!
– Фальшивые доллары? – как можно наивнее предположила Лорка, помня их прошлый разговор.
– Наркота! В количестве, вполне достаточном для получения постановления на обыск! Нам его сейчас должны подвезти, я уже сделал запрос!
– Рада это слышать. Ну, тогда, если будешь этот обыск проводить, то обрати внимание, не попадутся ли тебе где-нибудь на территории две большие защитного цвета сумки на «молниях». Только имей в виду, что никаких официальных показаний я давать не буду! Но я в прошлый раз видела, когда мы с Ильей стояли у него на балконе… В общем, там тоже может быть что-то криминальное. Потому что тот, кто тащил их за дом, все время озирался по сторонам, хотя время уже было вечернее.
– Большие, защитного цвета, – повторил Неклюдов. – Что ж, поищем такие.
«Если найдешь, то не прогадаешь!» – подумала Лорка, убирая свой телефон. Потому что сумки с запененной расчлененкой должны были находиться в пределах дома! Ваня, когда говорил об этом с Лоркой, очень ясно дал ей это понять. Илья искал везде, но, возможно, искать надо было гораздо ближе, с учетом особенностей упаковки. Страшный груз должен быть где-то почти у него под носом, потому что скрытое пеной тело без доступа кислорода не должно было сразу начать разлагаться! И тот, кто убил эту несчастную глупую бабу, тоже должен был находиться сейчас где-то там. Не сам ли Лунев это был? Пусть теперь следствие устанавливает убийц! После того, как сумки найдут и взрежут застывшую пену. Только бы нашли! Потому что у Вани уже не спросить, где именно он их оставил.
Но Андрей Неклюдов ее в этом вопросе не разочаровал! Договорился о встрече с Лоркой вечером, чтобы задать ей парочку уточняющих вопросов. Она во время беседы все гадала, не подозревает ли он ее в нечестной игре со шкатулкой? Ведь Лунев должен был рассказать, где ее взял! Но Неклюдов в конце разговора ненавязчиво упомянул, что, по утверждениям Лунева, шкатулка была найдена им на улице. В самом деле, стал бы этот негодяй открыто сознаваться в краже?! Если у него были шансы выкрутиться с меньшими потерями для себя.
– И, возможно, он с таким заявлением избежал бы ареста хоть на время следствия, – заключил Андрей. – Если бы не те сумки, про которые ты рассказала. Знаешь, что в них было? Не думай, тоже не доллары! И даже не наркота! А расчлененный труп! И здесь степановскую компанию уже не спасли никакие отговорки о том, что все это им подкинули! Все теперь под замком! Брошь и некоторые другие украшения изъяты как вещдоки! Еще было найдено незаконно хранившееся оружие. Сейчас наши эксперты пытаются выяснить, не замешаны ли эти стволы в каких-либо преступлениях. А Степанов уже бьется, пытаясь нанять хорошего адвоката по доступной цене, – Андрей нехорошо усмехнулся.
Глядя на него, Лорка не стала уточнять деталей. Она и сама знала, насколько невелики теперь у Ильи его материальные возможности. Особенно после проведенного изъятия ценностей. Так что очень сомнительно, что найденный адвокат будет достаточно хорош и реально поможет Илье выйти сухим из воды.
– В общем, спасибо тебе, – сказал на прощание Неклюдов. – Не знаю, фортуна там или нет, но без тебя мы с этой компанией еще долго не разобрались бы.
Лорка лишь молча кивнула ему на прощание. Но он задержался еще ненадолго. Ровно настолько, чтобы спросить:
– Слушай, а что ты в эти выходные делаешь? Может, мы могли бы увидеться в неофициальной обстановке? Никакого криминала, просто погоду обсудили бы за чашечкой чая.
Так же молча Лорка помотала в ответ головой.
– У тебя кто-то есть? – спросил Андрей. И, дождавшись от Лорки очередного кивка, вздохнул: – Ну что ж, тогда прощаюсь. Но если тебе когда-то моя помощь потребуется, то звони. Буду рад помочь, чем смогу.
– Надеюсь, не потребуется. Удачи тебе, – напутствовала его Лорка.
Она могла бы попросить его, чтобы он сообщал ей новости о ходе следствия, но намеренно не сделала этого. Лунев был не тем прошлым, про которое стоило лишний раз вспоминать. А он теперь со всей компанией должен был исчезнуть не на один год! Но все равно Лорка будет держать ухо востро! Потому что от нее теперь зависела жизнь ее сына. За отца которого она сумела отомстить хотя бы части его врагов…
А дальше события начали разворачиваться так, что про оставшуюся их часть Лорка тоже вскоре услышала. По телевизору стали проскальзывать сюжеты о коррупционных скандалах. То один чиновник полетел со своего поста, то другой олигарх оказался под следствием. Лорка вначале не обращала внимания на все эти новости: на ее взгляд, в правительстве, как и в математике, от перемены мест слагаемых мало что могло измениться. Но эти зачистки все ширились. И однажды по телевизору промелькнула фигура, заставившая Лоркино сердце забиться быстрее. Просто фигура, лица которой Лорка не успела рассмотреть при их мимолетной личной встрече. Но сам силуэт, оказывается, так врезался ей в память, что она и без лица его сумела узнать! Замерла перед телевизором, едва не выронив чашку, которую держала в руках. Потом села, вслепую нашарив стул и не отрывая взгляд от экрана, на котором шел репортаж про арестованного. Значит, старика действительно не было ни в одной из машин, которые сгорели в аварии, раз он уцелел в тот день? Потому что иначе жесткое «уцелевших нет», брошенное ей в тот день полицейским из оцепления, коснулось бы и его. У Лорки снова встал перед глазами выгоревший пустырь с остовами потушенных машин… Возможно ли, чтобы хоть кто-то там выжил?! Она отчаянно цеплялась за эту надежду!!! Но арест старика заставил Лорку всерьез задуматься: а что могло послужить причиной таких глобальных встрясок на самом высоком уровне?! Не те ли материалы, которые Ваня собирал в течение нескольких лет?! А если да?! Тогда что должны были означать все эти события?! Уж не то ли, что Ванины адвокаты стали действовать согласно его завещанию, потому что его самого больше нет в живых?! Лорка упорно отгоняла от себя эти мысли. Но они не отступали.