Никита оборвал свой горячечный монолог на полуслове, опять вытащил платок и стал вытирать лицо. Теперь он мучился от неловкости за то, что в душевном расстройстве так разнюнился перед чужим человеком. Хотя кто ему был свой? Не Василий Александрович же?
Посетитель первым нарушил гнетущее молчание.
— А вы не пробовали этих мух травить чем-нибудь?
Никита обреченно махнул рукой:
— У меня аллергия начинается от любых аэрозолей. Кашляю и чихаю беспрерывно. Раньше такие липучки были: ленту повесишь, все мухи к ней пристают. Но давно уже не видел, чтобы продавались. Наверное, не выпускают больше.
— Да, я тоже не встречал, — согласился посетитель. — Однако вот какое странное совпадение. На днях я кое-что закончил. И сейчас понял, что с мухами, вернее, с их уничтожением, это кое-что может вам очень помочь. Мне кажется, весьма действенное будет средство.
Он помолчал, потом поднял вверх указательный палец, словно вспомнил некую важную деталь.
— Я не специалист в психологии, но думаю, и другие ваши проблемы смогу решить. Когда у вас рабочий день начинается? В девять? Вот и отлично. Завтра непременно зайду. Но вы уж не откажите в просьбе, надпишите на моем заявлении, чтобы требуемое выдали.
Никита слова посетителя не то чтобы пропустил мимо ушей, но отнесся к ним с полным равнодушием. Против мух он чего только не использовал в прошлом и уверился, что до следующей зимы от этой напасти избавиться никак нельзя. Ну а себе помочь он мог только сам. Если бы знал, как это сделать. Однако незнакомец показался ему человеком приятным, вежливым, и поэтому он на уголке прошения вывел резолюцию «Выдать!» и еще раз расписался, по-прежнему не вникая в суть просьбы.
Посетитель прочел, поблагодарил и, уходя, добавил:
— Только одно условие: ничего не бояться и верить в себя. Тогда все получится.
С тем и откланялся, оставив Никиту в одиночестве горевать о бессмысленности своего существования.
Глава 3
Никита пришел в контору точно к девяти. Как обычно. Точность и обязательность были тем малым, что у него еще оставалось для гордости. Больше гордиться было нечем.
Ночью, очевидно, опять происходила погрузка-выгрузка с первого этажа. У входа в здание валялось несколько смятых, затоптанных грязными ботинками картонок. Никита покачал головой, брезгливо, двумя пальцами, подобрал мусор и кинул его в урну.
Из сотрудников на работе появилась пока только Екатерина — худосочная девица с нездоровым румянцем, который она еще подчеркивала жутким, по мнению Никиты, косметическим раскрасом. Была она хоть и молодой, но очень вздорной особой, и все в конторе, а начальник в первую голову, просто Катей ее называть опасались и обращались исключительно на «вы». В данный момент она как раз заканчивала накладывать боевой макияж, уставившись в маленькое зеркальце.
Никита поздоровался, привычно не услышал ответа и прошел в свой кабинет. Закрыв дверь, он обернулся и обнаружил у себя на столе средних размеров коробку, упакованную в коричневую оберточную бумагу на манер бандероли.
Первой мыслью было — бомба! Носорог решил убрать свидетеля и прислал подарочек. А что можно еще подумать, когда ежедневно слышишь по радио и читаешь в газетах о разнообразных взрывах и видишь в американских, а пуще — в отечественных — боевиках, как мафиозные злодеи подкладывают друг другу взрывающиеся сюрпризы?
Никита, затаив дыхание, подошел к столу, внимательно, не притрагиваясь, осмотрел коробку. Ничего особенного, только корявая надпись фломастером: «Верх. Не кантовать!»
Собственно, с какой стати Носорогу или его врагам присылать Никите бомбу? Кроме личного знакомства с Л.М., за ним ничего компрометирующего не числилось. Ну, это не такой большой грех. Даже милиция не найдет повода привязаться. Нет, определенно мания величия — вообразил себя крупной птицей.
Он перевел дух и выглянул из кабинета.
— Екатерина, простите, пожалуйста, вы не знаете, кто ко мне заходил?
Та помолчала, потом, не отрываясь от зеркальца, все же снизошла:
— Выоокий такой мужчина. Он вчера приходил. Сказал, что очень спешит.
— Спасибо, — растроганно промолвил Никита, потрясенный столь длинным ее монологом.
Так вот оно в чем дело! Какая там бомба! Вчерашний посетитель средство от мух принес! Не соврал, молодец! Сейчас посмотрим. Он очень, совсем по-детски любил получать подарки. Вот только в последние годы редко кто их ему дарил. Жена в день рождения непременный галстук и пару носков, да подчиненные 23 февраля какую-нибудь сувенирную ерунду вроде перекидного календаря.
Он развязал бечевку, перетягивавшую пакет, аккуратно развернул бумагу, раскрыл коробку. И недоуменно хмыкнул. Перед ним был миниатюрный макет здания. А точнее — ангара. Плоская крыша, высокие узкие окна, раздвижные ворота во всю переднюю стенку. Очень походило на ТЭЧ — технико-эксплуатационную часть — в авиаполку, где он служил механиком срочную службу. В такой ангар самолет загоняли, когда он налетывал определенное количество часов и нужно было делать профилактическое обслуживание или текущий ремонт. Внутри ангара обязательно должен был находиться склад с запасными частями и несколько маленьких мастерских.
Никита присел у стола на корточки, пытаясь заглянуть в окна, но мало что увидел. Тогда он взял ручку и ее кончиком сбросил малюсенький запор ворот. Те послушно разъехались в стороны, и теперь можно было посмотреть, что скрывалось внутри.
Он не очень и удивился, обнаружив в ангаре копию самолета, похожую на сборные модели из пластика; что в недавнем прошлом продавались в магазине «Юный техник». Никита, уже будучи взрослым, любил их склеивать, тщательно приспосабливая разные детальки. А потом дарил соседским детям. Жена на это хобби скептически не реагировала, полагая, что таким образом он утоляет тоску по неродившемуся ребенку, и чувствуя свою вину за это. В действительности же ему просто нравилась скрупулезная работа.
Как специалист, Никита не мог не отметить, что и ангар, и самолет выполнены на высшем уровне, с отменной степенью достоверности. Все было совсем как настоящее. Даже кирпичики в стене один в один, немного щербатые, только маленькие.
И сам самолетик был гораздо меньше тех самых сборных моделей. Раза в три крупнее большой мухи. Поэтому всех деталей рассмотреть невооруженным глазом не удавалось. Лупы под рукой не было. Никита не решился доставать модель из ангара, уж очень хрупкой она казалась.
Полюбовавшись на произведение неизвестного Левши или, что более современно, какого-нибудь Сядристого, он спохватился. А где же обещанное средство от мух? Внимательно осмотрел упаковку игрушки, поискал на столе другой пакет или хотя бы записку, но больше ничего не нашел. Что за ерунда? Может, это такой глупый розыгрыш? К ангару был подсоединен электрошнур с вилкой. А что, если этот самолетик сам на мух охотится? Воткнешь вилку в розетку, он вылетит из ангара и начнет за мухами гоняться. Дурацкая идея. Правда, электроника сейчас и не такие чудеса совершает. Наверное. Никита судил о достижениях науки по сенсационным заметкам, которые иногда «Наша правда» перепечатывала на последней полосе из центральных газет.
Что ж, можно и попробовать. Авось не взорвется. Он передвинул коробку поближе к стене, бережно достал ангар, установил его на столе и, зажмурившись на всякий случай, вставил вилку.
И ничего не произошло. Не только не взорвалось, но не раздалось даже слабого жужжания. Никита совсем уже собрался психануть из-за дебильной шутки и грохнуть ангар об пол, но тут жалко стало изящной штучки, и он успокоился, Подумал только вслух о посетителе-юмористе:
«Глиста востроносая!» — и отодвинул несмешной подарок еще дальше к стене — нужно было заниматься делами.
В перерыве он краем уха услышал, как Наталья Семеновна, у которой зять был лейтенантом милиции, рассказывала, что перестрелкой на кладбище разборки местной бандитвы не закончились. И теперь они азартно охотятся друг на друга, стараясь подстрелить зазевавшегося соперника. Дела свои совсем забросили, а потому милиция им развлекаться не мешает, полагая, что чем меньше их останется, тем лучше для города. Ну и не желая лезть под шальные пули.
Никита подумал, что такие фигуры, как Носорог, сами вряд ли в войне участвуют — отсиживаются где-нибудь с удобствами. А за них пешки отдуваются.
И еще он вспомнил девушку с кладбища! На своем небольшом джипе «Ларедо» она довезла Никиту до города и всю дорогу мрачно молчала. Притормозив около троллейбусной остановки, подождала, пока он вылезет, и укатила не попрощавшись. А могла бы как-то и поблагодарить. Ведь он ей, по большому счету, жизнь спас. Вспомнив об этом, Никита улыбнулся. Осталось кое-что от уроков сержанта Скрипки, который после отбоя имел привычку отрабатывать на «молодых» удары карате. Никита держался лучше многих. Даже когда немытая пятка «деда» под выкрик «Ки-а!» с силой попадала в грудь, он отлетал назад, но оставался стоять наногах. Чем каждый раз заслуживал похвалу: «Молоток, салабон, можешь держать удар?» Грудь и руки после подобных тренировок болели немилосердно. Кое-какие приемы Скрипки он запомнил и отрабатывал их в одиночестве в пустом спортзале, чтобы никто не видел, что «молодой» себе позволяет. А когда стал «дедом» молодежь не обижал, помня о своих невзгодах. За что остальные старослужащие сильно его не одобряли.
Правда, вчера Никита никаких особенных приемов не применял, а просто засветил от души ногой в промежность. Но все равно, здорово получилось. Вот интересно, какое отношение имела та девушка к похоронам?
Связь, несомненно, была. Черное платье, черный платок. Да и очки темные глаза закрывали. И еще она была единственной женщиной на кладбище. Кем она приходилась Серетину? Женой? Любовницей? Или даже дочерью? Хорошо бы у Л.М. спросить при случае. Но это когда он из подполья выйдет.
После победа подчиненные как-то незаметно рассосались. Кто ушел с бумагами в управление, кто отпросился по неотложным семейным делам, а кто и просто отлучился без спроса, Никита на такие исчезновения давно уже не реагировал — все равно ничего людям не докажешь. В конторе остались только начальник да трудолюбивый Василий Александрович. Зам что-то подсчитывал на калькуляторе, занося результаты в простынных размеров ведомость, а Никита сидел у себя в кабинете и тосковал. Вернулись давешние безысходные мысли, работать расхотелось, и он, подперев щеку ладон