– Не захотела, сделала вид, будто хочет подписать фотографию, но в последний момент отвела руку, – вспомнила Вера Семеновна.
– А почему она так сделала?
– Она, видите ли, постеснялась, что у нее карьера не сложилась. Так она мне потом объяснила. Все чего-то добились: один стал профессором, другой директором завода, третий депутатом. Чушь какая! Я ведь не стала ни профессором, ни депутатом. Зато сына хорошего родила. Впрочем, Адочке и в личной жизни похвастать было нечем. Был период, когда она очень переживала, что у нее нет семьи, мужа, детей.
– А вы не помните, как Ада Семеновна вела себя на встрече? Может, она кого-то искала, спрашивала?
– А знаете, она долго стояла возле этой фотографии, как будто кого-то ждала. Потом перешла к другой фотографии, на которой дети были постарше, но нас на том фото не было, мы тогда уже с отцом жили. Да-да, вспомнила! Ада искала свою подругу. Как же ее звали? Дай бог памяти. Варвара! Вот как!
– Варвара? Девочка, которая умерла от скарлатины? – воскликнула я.
– Да-да, кто-то из бывших воспитанников так и сказал, что Варя умерла от скарлатины. Ада так расстроилась, хотела тут же уехать. Но автобус был только утром, и нам пришлось ночевать в детском доме. Это было так ужасно, – пожаловалась Вера Семеновна. – Отдельную комнату нам с сестрой не дали, а подселили к двум теткам. Те пришли далеко за полночь, к тому же изрядно пьяные, всю ночь шушукались, а когда уснули, храпели ужасно. А в шесть утра мы собрали свои вещи и пошли на автовокзал.
– Ада Семеновна вам ничего не рассказывала о своей подруге? О Варе?
– Нет, она только обмолвилась: «Значит, богу так было угодно». Она еще что-то добавила, вроде как поздно уже что-либо доказывать. А что доказывать, она так и не объяснила. Я поняла, что у них спор какой-то был. Пыталась Аду по дороге расспросить, делать в пути особенно нечего, но она ушла в себя и на вопросы мои не отвечала. Может, еще чайку? – Вера Семеновна заметила, что у нас в чашках пусто.
– Нет, спасибо. Извините, нам пора.
– И вам тоже?
От Веры Семеновны мы сразу поехали в туристическое агентство, хотелось запереться в кабинете и разложить добытую информацию по полочкам.
Увы, обсудив все, что нам удалось узнать за вчерашний и сегодняшний дни, мы пришли к выводу, что уперлись лбами в стену, которую нам самостоятельно не прошибить. Одна надежда на счастливый случай.
Судите сами. Главный свидетель, а именно Ада Семеновна, умерла. Девочка Алла, уехав из детского дома в санаторий, больше не вернулась. Никто даже ее фамилии не помнит, некому вспоминать. Варя, которая была рядом с Адой и Аллой и могла бы хоть что-то объяснить, скончалась от скарлатины.
– Можно, конечно, попробовать обратиться в «Жди меня», – потерянным голосом предложила Алина. – Но если честно, я мало надеюсь, что кто-то откликнется. Плакали наши денежки.
– Ты о каких деньгах говоришь? – решила уточнить я. – О деньгах, которые тебе обещал Кружилин, или о вознаграждении Ирэн.
– И о тех, и о других. Последние слова Ады Семеновны мы так и не разгадали. Что ее так расстроило, мы не знаем. А Ирэн… та и вовсе не дождется, когда кто-то откликнется с передачи «Жди меня». Я даже не знаю, может, там тоже очередь существует. Сколько человек хотят найти своих родных и близких! Я сейчас в таком состоянии, – призналась Алина, – что даже от помощи гадалки не отказалась бы.
– Шура! – осенило меня.
– Какая Шура?
– Не какая, а какой! Да я же тебе о нем рассказывала! Чем ты слушаешь?
– Ах да, кажется, что-то было. Ты говорила, что он читает информационное поле, – вспомнила Алина наш утренний разговор и неожиданно оживилась. – Конечно, твое информационное поле нам по фигу. Мы о тебе и так все знаем, а вот потормошить информационное поле покойной Ады Семеновны не мешало бы. Может, вашего гостя на кладбище свозить? Поехали!
Я уже говорила, что по некоторым вопросам мы с Алиной не находим взаимопонимания. Она раз в неделю чистит свою карму и занимается медитацией под руководством инструктора хатха-йоги. Я же считаю, что достаточно чистосердечно покаяться и поставить свечку в церкви, а еще лучше постараться не грешить вообще, чтобы потом не каяться. Меня не удивил тот факт, что Алина серьезно отнеслась к моему рассказу о Шуре. Меня испугало ее предложение свозить Шуру на кладбище. Не хватало, чтобы для чистоты эксперимента, они извлекли бедную Аду Семеновну из гроба.
От волнения я даже поперхнулась и закашлялась. Откашлявшись, я сказала:
– Вообще-то я мало ему верю. То, что он говорил, лишь так, случайные совпадения. Общие фразы, не более. Ну, увидел меня в черном костюме и предположил, что я собралась на кладбище. Угадал.
Но Алина меня не слушала. Застегивая на ходу свой плащ, она уже стремительным шагом направлялась к выходу.
– Жду тебя в машине, – бросила она, прежде чем скрыться за дверью.
В квартире опять пахло жареной козлятиной, и опять на кухне гуляли мужики, их нетрезвые голоса отчетливо слышалась из-за двери. Что на этот раз? Шашлык, плов, чанахи или кебаб? Я поймала себя на мысли, что как минимум два года не буду смотреть на баранину, потому что горный козел, которым Шура нас потчует уже четвертые сутки, пахнет так же, как баран, который пережил своих праправнуков.
– Запах, как в узбекской столовой, – сморщила нос Алина, принюхиваясь к ароматам, исходящим из-за кухонной двери.
– Смелее, – я втолкнула ее в кухню.
За столом сидел Шура в компании постороннего мужика. Моего мужа с ними не было, должно быть, не вернулся еще с работы.
«И слава богу, – подумала я, глядя на почти пустую бутылку водки. – Сколько можно пить?! Надеюсь, этот мужик – последний претендент на должность ветеринара хозяйства. Если нет, то пусть Шура организовывает свои встречи на нейтральной территории, в соседнем кафе. Обязательно скажу ему об этом».
– Познакомьтесь, моя подруга Алина, – представила я Блинову Шуре.
– Очень приятно, Шура, – чересчур весело ответил мой гость. Он кивнул головой так резко, что потерял равновесие и клюнул носом в тарелку с квашеной капустой. Отряхнувшись от закуски, он попытался объяснить, какие события способствовали его приподнятому настроению. – А у меня радость, Марина Владимировна. Нашел я нужного человека. Вот он, Петр Кузьмич. Ветеринар со стажем. Закончил сельскохозяйственную академию, работал на конезаводе, в зоопарке и заповеднике «Беловежская Пуща». Специалист высшего разряда. Иди, Петя, собирайся в дорогу. Завтра выезжаем. Диплом взять не забудь. Сам посмотрю и всем буду показывать. Сельскохозяйственная академия – это вам не хухры-мухры.
Петр Кузьмич беспрекословно поднялся и повторил вслед за будущим шефом:
– Завтра выезжаем, – затем нетвердой походкой, с песней «Беловежская Пуща», побрел к выходу.
Я вышла в прихожую, чтобы закрыть за ним дверь. Когда вновь вернулась в кухню, Алина все так же стояла перед Шурой, который почему-то спал, прислонившись головой к стене.
– Что это с ним? – спросила она.
– Что? С пятницы не просыхает. Я теперь думаю, может, я зря тебя сюда притащила? Может, он по пьяни мне всего наговорил, а я его слова за чистую монету приняла?
– Уже привела. Дай хоть посмотрю на этого лесного человека, – Алина стала пристально разглядывать Шуру. – Здоровый какой! Морда красная. Ручищи! Такого не прокормишь.
– А он со своим провиантом приехал. Мясо столько привез, что четвертый день едим, а оно не заканчивается. Представляешь, он даже козу с собой приволок, чтобы каждый день молоко пить. Можешь поверить, что у такого бугая аллергия на городской воздух? А козлиное молоко, оказывается, снимает приступы аллергии.
– Козу привез? – не поверила Алина. – Где же она?
– А ты на балкон выгляни, ее туда мой муж на постой определил. Ничего так козочка, тихая.
Алина с любопытством приоткрыла балконную дверь.
– А где она?
В ту же секунду я была рядом с ней. От козы на балконе остались лишь клочки шерсти, зацепившиеся за балконное ограждение, и кругленькие шарики, так сказать, конечный продукт пищеварительного тракта.
– Съел! Сволочь! – я с ненавистью посмотрела на Шуру. В эту минуту мне так жалко стало козу, что я подскочила к гостю и стала его неистово трясти. – Гад! Зачем козу съел? Обязательно надо было устраивать в моей квартире бойню?
И тут я заметила, что моей собаки тоже нет дома. Обычно Бобби меня встречает звонким лаем, ластиться и требует, чтобы я тут же его покормила. Сегодня он даже ко мне не вышел. Я побежала в Анину комнату: когда никого нет дома, пес спит на ее диване. Диван был пуст. Не было Бобби ни в гостиной, ни в кабинете, ни в спальне.
– Где Бобби? – еще громче завопила я. – Как ты мог? Тебе горного козла мало? Козы?
Шура наконец продрал глаза и невинным взглядом воззрился на меня:
– Почему шумишь, хозяйка?
– Где моя собака? – нависнув над ним, по слогам спросила я.
– На улице с Анютой гуляет, – испугавшись моего выражения лица, ответил Шура.
Вздох облегчения вырвался из моей груди. Оставалось узнать, что сталось с козой:
– А где коза? Съел? Свежатины захотелось? Не стыдно? Что вчера говорил? Подруга, спасительница моя, Машка! Съел Машку?
– Да ты что! – вмиг протрезвел Шура, вскочил и подбежал к балкону. – Где Машка? – этот вопрос он отчего-то адресовал нам, мне и Алине. – Она была здесь! Где теперь?
– Как мы можем знать, если нас здесь не было! – парировала Алина.
– Да? – Шура задумчиво посмотрел сквозь нас. Потом лицо его просветлело, он хлопнул себя по лбу и радостно воскликнул: – Вспомнил! Ее Аня с собой забрала. Повела в сквер травку пощипать. Фу ты! А я разволновался. Пора с пьянством заканчивать.
– Пора, – согласилась я. – Если честно, и диета мне ваша не очень нравится. Нельзя есть столько мяса.
– Не буду, – пообещал Шура. – Сегодня остатки дожарим, а там как хотите. Если мясо понравилось, приезжайте ко мне в зверохозяйство, свежего подкину.
– Нет, спасибо, – отказалась я, не объясняя причины. – Я хотела вас познакомить с моей подругой. Вот, пожалуйста, Алина Николаевна, – представила я заново Алину.