– Сейчас разберемся, что здесь и как, да и запустим эту шарманку! – отмахиваюсь от взволновавшегося дядьки и все-таки откидываю вверх капотную доску. – Та-а-ак, что тут у нас?
Кривой стартер лежит рядом, в специальном ящичке. Тут же и какие-то резиновые трубки, и даже запас масла с водой имеется. Масло в картере должно быть, вот вроде бы как заливная пробка. Проверим уровень? Получится или нет? Щуп отсутствует, но масло присутствует, я заглянул одним глазком в отверстие и увидел поблескивающую жидкость. А куда рычаг вставляется? Кроме как в храповик на коленвале больше некуда. Не обращаю никакого внимания на так и лезущего под руку дядьку, отмахиваюсь от него локтем и попадаю по чему-то мягкому. Всхлип, и все помехи исчезают.
Рывок, оборот один, другой! Рычаг больно лупит по пальцам. Трясу кистями, подпрыгиваю даже и повторяю попытку. Наверное, рано краник открыл. А если закрыть? Чтобы перелива не было?
Попытка номер два оказывается успешной. Эта дура пыхнула и затарахтела. Из глушителя, а он здесь над капотом, прямо мне в лицо клуб копоти вылетел. Отшатнулся, одной рукой глаза от сажи протираю, второй к кранику тянусь, открыть пытаюсь. Пальцы соскальзывают, но кое-как справился, не заглох агрегат.
Оборачиваюсь, где там дядька, пусть порадуется моим успехам. А бедолага сидит на корточках, за пах держится, кривит страдальчески физиономию и на меня смотрит. А в глазах вселенская скорбь плещется напополам с испугом.
– Что случилось? Ты чего это расселся? – растерянно спрашиваю. Другого ничего не нашел, чтобы спросить.
– Чего, чего, – бурчит дядька и с кряхтением встает. – Смотреть нужно, куда руками целишь! Ты смотри-ка, работает! А я не верил.
– Не верил он, – улыбаюсь во все свои, сколько их там у меня? Короче, улыбаюсь!
– Охти ж ты мне! – охает дядька. Тянется рукой к моему лицу.
Я на автомате отшатываюсь. И тогда он осторожно говорит:
– Что это у тебя все лицо черное стало?
– Где? – заглядываю в отражатель левой фары и начинаю громко хохотать. Так, что заглушаю смехом бодрое тарахтение этой газонокосилки. – Это сажа из выхлопной трубы прямо в лицо попала.
– Сажа? Из выхлопной? – жует губы дядька.
– А ты что думал? – успокаиваюсь и пытаюсь тщетно стереть эту дрянь с лица рукавом.
– Ты что делаешь? – останавливает меня дядька. – И так на тебе вся одежа горит. Не напасешься. Постой, я тебе сейчас чистую тряпицу принесу.
– И воды, воды принеси! – кричу ему вслед.
Буквально минута, и наставник появляется из глубины сарая с полным ведром воды и какой-то тряпкой в руке:
– Сам справишься или помочь умыться?
– Сам справлюсь, – начинаю умываться.
Сажа оттирается плохо, приходится сильно тереть. Скоро кожа начинает гореть. А дядька все порывается помочь, то и дело отталкиваю его руку.
– Ладно, пока и так сойдет. Потом отмоюсь. Ну что, прокатимся? Лезь на сиденье! – и сам первым запрыгиваю на широкую скамью, обитую кожей. – Разберусь только, что здесь за рычаги.
– Николай Дмитриевич, – в голосе дядьки отчетливо проскакивают явные нотки страха. – Может, лучше ну его? Закатим эту дуру на место, да и пусть стоит до возвращения батюшки?
– Обязательно закатим, – соглашаюсь и киваю, а сам орудую рычагами. Понятно, этот управляет передними колесами, это тормоза, это еще тормоза, стояночные, а это отвечает за переключение передач.
Ну что, поехали? И мы тронулись. Только сразу же заглохли. Пришлось слезать и снова крутить рукояткой запуска. Но уже без отбития пальцев и ладоней – появился какой-никакой опыт. И тронуться с места тоже получилось.
Глава 6
Хорошо, что аллейку заложили пошире, иначе бы точно какое-нибудь дерево зацепил. Навыки из той жизни не срабатывают, им еще адаптироваться под местные реалии нужно.
До чего же несуразное управление на этой таратайке! До рулевого колеса местные гении еще не дошли, вместо него самое простое, что только можно придумать, – рычаг. Или румпель? Да какая разница, как эту хрень называть? Руль, он и в Африке руль, как бы он не выглядел. Чтобы поехать в левую сторону или направо свернуть, приходится его в соответствующую сторону поворачивать. Люфты в соединениях огроменные, эта хреновина словно сама решает, куда ей сворачивать. Упарился, пока наловчился предугадывать машинные порывы и своевременно их парировать. И ведь никакой обратной связи от колес на этом румпеле из-за люфтов. Мало того, это якобы управление еще и чуточку из-за них запаздывает. Как раз в такие моменты агрегат рыскать и начинает, так понимаю. Интересно, а на здешних «Фордах» или «Пежо» такая же система или уже более прогрессивная? Я же помню откуда-то, что уже должны, должны быть в стране машины этих марок. Посмотреть бы…
Пока приноровился к управлению, исплевался, изругался. Хорошо еще, что без использования соответствующих выплеснутым эмоциям характерных идиоматических выражений. А то представляю, как бы тогда у дядьки глаза повылазили от удивления. Или от ужаса, как тут угадаешь? Это на практике проверять нужно. Но лучше не надо. Напроверялся уже! Где только не засветился со своей несоответствующей манерой поведения и изложением вслух своих мыслей…
В общем, с грехом пополам докатились до центральной площадки и сделали два круга вокруг клумбы. Приноровился, и коляска самобеглая пошла ровнее. Даже подгазовывать понемногу начал. Из выхлопной трубы дым клубами сизыми валит, моторчик весело тарахтит, люди со всех сторон сбегаются поглазеть на бесплатный механический аттракцион. Ворон местных с деревьев согнал, теперь они кругами над нами ходят, пикируют, возмущенно орут и гадят. Бомбят на выходе из пикирования, так сверху блямбы и шмякаются. И брызги, как осколки, летят во все стороны. А мы верх не успели надвинуть. Досталось нам с дядькой по полной! Отмывать салон теперь придется и самим отмываться, и одежду в стирку отдавать.
Остановились точно напротив парадного входа в усадьбу. Мастерство, оно ведь никуда не делось. И глушить такой мотор просто – перекрыл подачу бензина, он и заглох. Уф-ф! Все это время ехал на первой передаче, привыкал к управлению, на вторую переходить пока не рисковал. Сейчас отдышусь, водички выпью (повариха как раз из окна своей кухни выглядывает, удивляется нашему с дядькой внешнему виду, ее и попрошу воды подать), да и в обратную сторону начну круги наматывать.
Выезжать куда-то еще пока страшновато. Для начала достаточно. Вернусь к сараю, проверю технику, сам отдохну. Вроде бы и ерунда, аллейка и два круга, а умотался, словно вагон с углем разгрузил. И только после этого, возможно, еще куда-нибудь прокачусь…
Или не после этого? Да и отдыхать в моем возрасте много вредно. Глянул в направлении выезда с территории усадьбы – а почему бы и нет? Зудит что-то пониже спины, не буду уточнять, где именно, так и подталкивает – а что там, за воротами?
– Ну, Николай Дмитриевич! – отряхивается от несуществующей пыли дядька, нервно охлопывает себя по животу, по штанинам и повторяет, словно заведенный:
– Ну, Николай Дмитриевич! Ну, удивил!
– Клаша, водички попить подай! – улыбнулся поварихе. И на стояночный тормоз аппарат поставил. Есть здесь и такой.
Та перекрестилась да и скрылась. Чтобы буквально через секунду вновь появиться в открытом окне и протянуть мне большую и явно тяжелую кружку. При этом сама через подоконник перевесилась, а груди тяжелые сарафан оттянули. Как не вывалились? Вот для чего ворот женщины завязывают. Зрелище, завораживающее своей милой эротичностью. Дядька даже громко сглотнул при виде такой прелести.
Клаша услышала, заулыбалась довольно и еще ниже наклонилась. Якобы мне кружку на вытянутой руке протягивает, подходи да бери. А тяжелая кружечка-то, в себя литр точно вмещает, а то и больше, вон как повариха напряглась.
Только было собрался за водой пойти, да заодно и повариху от падения спасти, да дядька остановил. Придержал аккуратно за руку:
– Ты посиди пока, отдохни.
А сам пальчиком поманил одного из глазевших мужичков, да и приказал забрать у поварихи кружку и поднести питие его сиятельству.
Пока мужичок с явным энтузиазмом и гордым видом выполнял приказание (как же, отметили именно его, почти приобщили к механике, можно будет потом нос позадирать), дядька меня тихонечко наставлял. Шептал на ухо:
– Сам не ходи! Невместно при мужиках! Прикажи, и все сделают. И им хорошо, княжич их старание заметил, и тебе уважение. Запомни, как себя с первых минут поставишь, так к тебе и дальше станут относиться. Понял?
– Понял, – кивнул в ответ.
Принял протянутую мне мужичком кружку, поднес ко рту и присосался, как клещ. Мало того, что вкусно, так и пахнет напиток одуряющее. Еще и в нос пузырьками шибает! Клаша молодец, кваску холодного налила, сообразила, что мне лучше будет и вкуснее. Краем глаза вижу, что дядька исподволь, чтобы никто не заметил, поварихе кулак показывает. А та и довольная. Как увидела реакцию дядьки, так еще пуще наклонилась. Ну куда пуще-то! Сейчас все это богатство как перевесит, да как вытянет повариху из окна. Вот шуму-то будет… Пусть и невысоко тут, но не побилась бы, дуреха.
Похоже, что не только мне подобные мысли в голову пришли. Дядька кулак убрал, но скривился и рявкнул:
– Клавдия, ну-ка скройся с глаз моих. Не доводи до греха!
Повариха сначала отшутиться думала, это сразу понятно было, да на меня глянула, потом на свое вывалившееся за окно хозяйство, на весело скалящихся бесплатному зрелищу мужиков. Усмехнулась, да и втянулась в кухню. Глянула оттуда на дядьку свысока, победно повела плечами, вскинула гордо голову, да и окно закрыла.
Гад ты, дядька, такую картину испортил, такого зрелища лишил. И нечего теперь так шумно и горестно вздыхать, коли сам виноват. Глянул на него искоса, а он с кухонного окошка глаз не сводит. Оп-па! Да у них тут вроде бы как амур пролетел? Отношения? Ах ты, старый плут! Ходок!
Что он там все мне шепчет? А-а, про уважение. Так это всем понятно.