В общем, ситуация выглядела не простой, и вдруг она разрешилась сама собой.
В пятницу вечером Зайка спросила:
– Чья это машина стоит у забора?
– Горничной Елистратовых из десятого коттеджа, – хихикнула Маша.
– А почему она паркует ее возле нас? – удивилась Зая. – Дом Елистратовых на другом конце поселка.
– К Ване прикатила, – заговорщицки сообщила Маша. – Она за ним ухаживает, надеется замуж выйти.
– Да? – удивилась я. – Что же девушка нашла в нашем садовнике? На мой взгляд, ничего интересного.
– Муся, – хмыкнула Маня, – Ваня молодой, холостой, не пьет, не курит, хорошо получает, не скандальный, не противный, внешне приятный, родственников не имеет. Да за таким девяносто девять женщин из ста бегом побегут!
– А и правда, – вдруг брякнула Ирка, – Ванька-то наш очень даже ничего…
Мы переглянулись и сделали вид, что ничего не слышали. И началось! Ирка теперь изо всех сил пытается захомутать Ивана. Меня идея домработницы радует: в нашем доме ничего особо не изменится, никаких посторонних противных мужиков не появится, Иришка просто переедет из особняка в двухкомнатный домик в саду, где обитает Ваня. Если они надумают обзавестись потомством, приделаем к избушке еще пару спален. И никаких проблем, все довольны.
Одна незадача – непонятливый Иван никак не реагирует на Иркины знаки внимания и испускаемые флюиды. А та теперь постоянно находится в состоянии охоты и испытывает азарт от того, что глупая дичь ловко минует все силки и капканы.
Вот и сегодня девушка не в настроении.
– Опять он тебе глупость сказал? – с состраданием спросила я.
Ирка утерла нос кулаком.
– Знаете, Дарь Иванна, решила последнее средство использовать. Все интеллигентничала, улыбалась, глазки строила, а потом поняла: с Ванькой надо попросту. Он деликатности не понимает. В общем, пусть женится по залету.
– Ира, – обрадовалась я, – какая замечательная новость! У нас же все имеется: и коляска, и кроватка, и вещей полно, из которых близнецы выросли!
– Ага, – протянула Ирка, – только он не желает…
Я собралась было вслух возмутиться поведением Ивана, но тут со стороны лестницы донеслось назойливое пиканье.
– Ой, стиралка остановилась! – спохватилась Ира и, бросив недочищенную картошку, понеслась на звук.
Строя дом, мы сначала забыли о такой необходимой вещи, как стирка, и пришлось устраивать прачечную на втором этаже.
Я посмотрела вслед продолжающей хлюпать носом домработнице и решила вмешаться в ситуацию. Раз у женщины намечается ребенок, честный мужчина обязан на ней жениться!
Ваня нашелся в сарае – чистил некую ржавую железку. Увидав его абсолютно невозмутимое лицо, я ощутила приступ раздражения. Вот он какой! Бедная Ирка плачет, а кавалер как ни в чем не бывало возится с грязными запчастями! Ну погоди, голубчик…
– Иван!
Садовник вздрогнул и поднял глаза.
– Здрассти, Дарь Иванна! Чегой-то у вас выражение лица перекошенное? Или случилось чего?
– Правильно, произошло некое событие.
Иван отложил железяку.
– Хорошее? – с надеждой поинтересовался он.
Я набрала полную грудь воздуха.
– Сейчас ты сам дашь ответ на этот вопрос. Видишь ли, мне стала известна одна тайна. Понимаешь, о чем я веду речь?
Ваня покраснел, потом встал, вытер руки о джинсы и забормотал:
– Дык… ну… того… самого…
– Значит, сообразил?
– Э… э…
– Иван!
– Чаво?
– Перестань прикидываться! И тебе, и мне все понятно.
– Это не я, – быстро отреагировал садовник.
Меня охватило возмущение.
– И как не стыдно врать!
– Ей-богу, ни при чем я.
– Ваня! Это подло!
– Ну… честно!
– А кто?
– Э… э… Само вышло!
Я посмотрела в слишком честные глаза Ивана и со вздохом сообщила:
– Тебе лучше всегда говорить правду.
– Почему?
– Потому что у тебя на лбу прямо так и написано, когда врешь: я лжец!
Иван быстро провел рукой по лицу и тупо повторил:
– Ей-богу, ничего не делал.
– Без твоего участия такое не случится.
– Почему?
Кретинизм заданного вопроса загнал меня в тупик, но через пару секунд я нашла адекватный ответ.
– Потому!
Иван почесал за ухом и решил уйти в глухую несознанку:
– Не я! Не я!! Не я!!!
– А кто? – стала я наседать на негодяя. – А ну, живо отвечай!
– Дык Семен.
– Ты о ком ведешь речь?
– Сенька, охранник Королевых с пятьдесят восьмого участка. Евойные хозяева жуткие жлобины, – зачастил красный от натуги Иван. – Наняли Семена дом стеречь, а таперича он у них на все руки мастер: забор покрасить, траву подстричь, собак выгулять, машину помыть. Во люди, за копейку удавятся! Зарплату за одного дают, а работы за семерых требуют. Не то что вы, Дарь Иванна.
Неуклюжее желание Ивана польстить мне обозлило еще больше.
– Сильно сомневаюсь, что Королевы велели Семену так себя вести, – ядовито заметила я.
– Не, – бормотнул Ваня, – ясное дело, подобное не прикажут.
– Очень рада, что ты хоть в этом случае со мной не споришь.
– Случайно вышло! Сенька не хотел!
– Иван!
– Не, правда.
– Иван!
– Он мимо шел и граблями задел!
– Граблями? Иван, ты с ума сошел!
– Ну ладно, – вздохнул садовник, – хорошо, я перепутал. Лопатой задел.
У меня зачесались кулаки. Я не принадлежу к категории людей, применяющих при малейшем споре физическую силу. Может, потому, что всю жизнь вешу не больше средних размеров собаки? В общем, до сих пор все конфликты я разрешала вербально, сейчас же впервые испытала яростное желание схватить мерзопакостного садовника за шиворот и постучать его тупой башкой о ржавую железку, громоздившуюся на верстаке. Наверное, выражение моего лица сильно изменилось, потому что Иван испуганно загундосил:
– Не сердитесь, Дарь Иванна!
– Вот ведь… Что ж ты за человек? – начала я спускать пар. – У меня и в мыслях не было тебя ругать, пришла, чтобы купировать ситуацию…
– Чево?
– Найти выход из положения, вот «чево»! А ты принялся изворачиваться ужом. Это не по-мужски! Нормальный, не подлый парень поймет ответственность момента. Извини, не ожидала от тебя подобного поведения! Просто перестала уважать!
Садовник понурил голову и еле-еле выдавил из себя:
– Ну я! Ваша правда!
– Молодец, Ваня, ты благородный человек.
– Не хотел!
– А вот этого говорить не надо.
– Случайно.
– Верю, но теперь уже ничего не поправить.
– Ага! – кивнул Иван. – Не сердитесь только!
– Ладно, пошли.
– Куда?
– К Ире.
– Ой, ой, не надо!
– Ваня, не трусь.
– Она меня убьет.
– Не волнуйся.
– Нет, нет, стукнет доской! Разделочной!
– Не бойся.
– Ой, не хочу!
– Иван! Будь мужчиной.
– Можно не сегодня?
– Сейчас.
– После ужина.
Дурацкий торг мне надоел, я уцепила садовника за плечо и, изо всех сил толкая его вперед, назидательно сказала:
– Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.
– Лучше ваще ничего не делать, – упирался Ваня.
– Нет, мой друг! – стояла я на своем. – Поверь, это не страшно. Одна минута, и все объяснения позади. Кстати, нарви цветов.
– Зачем?
– Подаришь Ирке.
Иван вытаращил глаза.
– С какой радости?
– Так принято, – стала я обучать мужчину манерам, – преподнесешь букет, встанешь на одно колено, протянешь руку…
– Знаете, Дарь Иванна, – с чувством произнес Иван, – я за вас и в воду, и в огонь прыгну, только за фигом перед Иркой ломаться? Она шибко вредная, меня терпеть не может, вечно придирается, дергает, пристает с замечаниями. Вон вчерась на кухню вошел, налетела ястребом: «Сядь на стул, ешь котлету». Пять минут объяснял – не люблю я мясо, так нет, впихнула силком. Просто гестапо!
– Она о тебе позаботиться хотела.
– Странная забота, – недовольно отозвался Ваня. – Я ж не свинья, чтоб меня откармливать.
Так, препираясь, мы подошли к дому. Тут, словно по заказу, с крыльца с мешком мусора спустилась Ирка. Я обрадовалась и велела ей:
– А ну, брось пакет.
– Почему? – прищурилась домработница.
Ну что за жизнь? В нашем доме никто не торопится выполнять приказы хозяйки!
– Сказано, кидай.
– Пожалуйста, – пожала плечами Ира.
– Ваня, начинай.
– Чаво?
– Мы же договорились.
– Об чем?
И тут меня накрыло волной злости.
– Сейчас же становись на одно колено, – прошипела я, – и повторяй за мной…
Садовник моргнул, потом, кряхтя, принял нужную позу и с отчаянием воскликнул:
– Дальше чаво?
– Ира…
– Аюшки? – отозвалась домработница.
– Я не тебе.
– Тут другой Ирки не видно.
– Замолчи немедленно! – топнула я ногой. – А ты, Ваня, говори: «Ира!»
– Зачем?
У меня внезапно началась мигрень. Боже, как они мне надоели! Может, пусть разбираются сами? Нет, нет, пустить такое важное дело на самотек никак нельзя. Иван вывернется и убежит, я обязана заставить его сделать Ирке предложение.
– Слышь, Ваньк, не спорь, – внезапно пришла мне на помощь домработница, – говори, что велено. Может, Дарь Иванна с ума съехала, а психов нервировать стремно.
– Ира! – возвестил Ваня.
Я приободрилась.
– Хорошо.
– Хорошо! – заорал Иван.
– Замолчи.
– Замолчи.
– Господи, прекрати.
– Господи, прекрати.
– Ты издеваешься?
– Ты издеваешься?
– Ваня!
– Ваня!
– Ваня!!!
– Ва-а-а-ня-я-я!!! – заорал садовник с такой силой, что Хучик, мирно дремавший на крыльце, подскочил и залаял.
Я вцепилась в плечо идиота, тряхнула Ивана и прошипела:
– С какой стати ты работаешь попугаем? Перестань сейчас же!
– С какой стати… – завел было Иван и осекся. Круглые глаза садовника заполнило детское недоумение.
– Ой, беда, беда… – запричитала Ирка. – Дарь Иванна, пойдемте в постельку, а? Ляжем, шоколадку съедим, чайку глотнем…
– Сами ж велели за вами повторять, – ожил Ваня, – во как! Все плохо! Че не сделаю!