– Тогда для чего?
Гордо вздернув подбородок, Роуз прошла к столу, где лежала ее сумочка, и, достав оттуда конверт, протянула Лукасу:
– Вот. Мне хотелось лично вернуть это тебе.
– Что это?
Конверт и чек, который он послал ей вчера. Лукас специально указал большую сумму. И не только потому, что он чувствовал себя виноватым. Ему так захотелось. Очевидно, Роуз это не оценила.
– Забирай обратно, – приказала она, взмахнув конвертом, словно боевым флагом.
– Мне это не нужно.
– Мне тоже. – Сделав к нему шаг, она втиснула конверт в его руку.
– Ты заработала эти деньги.
– Здесь гораздо больше той суммы, о которой мы с тобой договаривались. Выходит, остальное я заработала… другим способом.
Лукас почувствовал себя оскорбленным.
– Ты серьезно? Ты думаешь, я плачу тебе за секс?
Она пожала плечами:
– Что мне еще думать?
Лукас задохнулся от гнева. Разорвав чек, он подбросил его в воздух. Белые половинки, кружась, упали на натертый воском пол.
– Теперь ты довольна?
– Да, довольна. Ты не можешь купить меня, Лукас. Ты не можешь успокоить свою совесть, выписав чек.
Он стоял и смотрел на нее. Что можно ответить на такую чушь?
– Это совсем не то, что я имел в виду, черт побери! – взорвался Лукас.
Роуз посмотрела ему в глаза:
– Зачем ты это сделал?
Он пригладил волосы рукой:
– Я просто хотел помочь. Ты очень хорошо умеешь готовить, Роуз. – Голос его был хриплым, будто каждое слово царапало горло. – Чтобы начать настоящее дело, нужны деньги. Считай, что я инвестировал их в твой бизнес.
– Ага, инвестировал. В бизнес женщины, которую ты не желаешь больше видеть. Где логика, которую ты так уважаешь? И как, по-твоему, я должна это оценивать?
– Думай, что хочешь, – буркнул Лукас. Все обернулось совсем не так, как он ожидал. И как объяснить свои мотивы Роуз, когда он сам их толком не понимает? – Я пришлю тебе чек на сумму, которую должен за уроки. Устроит?
– Устроит.
Их взгляды встретились.
Лед и пламя.
– Ну что ж, с этим мы покончили, – объявил Лукас, собрав остатки своей гордости.
– Покончили. – Надев плащ, Роуз перекинула через плечо ремень сумочки и вышла из кухни.
Он услышал быстрый стук ее каблучков в коридоре, услышал, как открылась и закрылась входная дверь.
Лукас Кинг остался один.
Глава 12
Через две недели Роуз зашла в местную кофейню и окинула взглядом зал. Из подвешенных под потолком динамиков неслись джазовые мелодии, аромат свежесваренного кофе и пончиков дразнил обоняние.
Но сегодня ничто не могло соблазнить ее. Даже пончики.
Делайла болтала со своей напарницей. Она заметила подругу и помахала ей рукой:
– Эй, Роуз! Нужна срочная подзаправка?
Несколько голов повернулись в их сторону.
Не обращая ни на кого внимания, Роуз поспешила к концу стойки и знаком попросила Ди подойти.
– У тебя все в порядке? – забеспокоилась Делайла, вглядевшись в лицо подруги.
– До порядка далековато, – буркнула Роуз. – Ты можешь сделать перерыв?
– Конечно. Эрик, у меня перерыв на пятнадцать минут! – крикнула она старшему официанту.
Эрик кивнул. Ди вышла из-за стойки и, схватив Роуз за руку, потащила к дверям.
Полуденное солнце ослепило Роуз. Она зажмурилась и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Но это не помогло.
– Что такое, детка? – озабоченно спросила Делайла.
– Это конец, – трагически прошептала Роуз.
– Что? – Ди усадила ее за один из столиков на улице.
– Я беременна, – выдохнула она.
– О, Роуз… – Ди наклонилась, понижая голос. – Ты уверена?
– Три теста. Куда уж уверенней…
Ди откинулась на спинку стула:
– И что теперь?
– Вот в этом и проблема. Я знаю что. Я просто не хочу это делать.
– Разговаривать с Лукасом?
– Да.
– Детка, да ты по нему извелась. Кстати, неужели это действительно плохая новость?
– О да… То есть нет… То есть… – Боже, она и сама не понимает. Но чему тут удивляться? После трех положительных тестов у нее голова пошла кругом.
Какая нелепость – залететь из-за порвавшегося презерватива! Куча людей в стране – черт, во всем мире – отчаянно пытаются завести детей. Она должна быть благодарна судьбе. Но сейчас… сейчас Роуз была ужасно расстроена.
Она принялась грызть ноготь на большом пальце, потом заметила это и бросила.
– Ребенок – не плохая новость, Ди. Неожиданная, но не плохая.
Ди кивнула, но промолчала, чтобы не мешать Роуз выговориться.
– Плохая новость заключается в том, что, как только я скажу об этом Лукасу, он захочет на мне жениться.
– А это плохо?
– Он не любит меня! – воскликнула Роуз. Она понизила голос. – Он предложил жениться на мне исключительно из чувства долга. Он считает себя ответственным за меня и за ребенка. Я не хочу стать обузой для мужчины, которого люблю, только из-за дурацкого лопнувшего латекса. – Она помолчала. – Если мы поженимся, это будет повторение моего брака с Генри.
– Генри был тем еще негодяем, – проворчала Ди.
– Но главное заключалось в том, что я его не любила. И он не любил меня. Вот и получился клубок несчастья. Мне не нужен еще один такой брак.
– Но ты же любишь Лукаса, – возразила Делайла.
– Люблю. Но это безответное чувство. – Роуз тряхнула головой. – Сейчас не пятидесятые годы. Тогда выбора не было. А сегодня я не обязана выходить замуж за мужчину только потому, что он отец моего ребенка.
– Ладно, я на твоей стороне, – твердо сказала Ди. – Что бы ты ни решила, я тебя поддержу. Поэтому следующий вопрос такой: что ты хочешь сделать?
– К сожалению, путь только один, – вздохнула Роуз. – При других обстоятельствах я хотела бы, чтобы мы с Лукасом были рады этому ребенку.
Но на это она не могла надеяться. Значит, придется исходить из реальности. Лукас сделал свой выбор. В последний раз она видела его две недели назад. Он только прислал ей чек на сумму, которую был должен за уроки.
Все выглядело так, будто Лукас, ничуть не жалея, с легкостью отказался от нее. Роуз была в бешенстве, и в то же время ей было очень грустно.
Роуз расправила плечи, наконец приняв решение. Лукас не собирается возвращаться. И если он предложит ей брак, это совсем не тот брак, о котором она мечтает. Так что лучше забыть мечты о счастье с ним.
Но есть еще один человек, которому придется сообщить эту новость.
– Мне нужно встретиться с Дейвом, – сказала Роуз.
Ди с изумлением уставилась на нее:
– Ты уверена, что он поможет?
Роуз пожала плечами:
– В последнее время наши отношения наладились. Теперь Дейв довольно часто заезжает ко мне. И о Лукасе он тоже знает. Не думаю, что для него известие о моей беременности будет шоком. – Вставая, она грустно улыбнулась. – Мне придется сказать Дейву. Он же мой брат.
– Ладно, – согласилась Ди. – Но если он поведет себя как идиот, сразу же звони мне.
Дейв не повел себя как идиот. Напротив, он все понял и поддержал сестру. Роуз была так благодарна ему, что едва не расплакалась. Теперь, когда между ними не осталось никаких секретов, она была уверена, что может положиться на Дейва. В ближайшие несколько месяцев, а возможно, и дольше, его помощь может оказаться совсем не лишней.
– Не беспокойся, – произнес он и обнял Роуз за плечи, желая одновременно и ободрить, и успокоить ее. – Все будет хорошо.
– Надеюсь, ты окажешься прав.
– Я всегда прав, – поддразнил ее Дейв.
Она рассмеялась.
– О да, конечно!
– Хорошая девочка, – улыбнулся он. – Мы – Клэнси. Мы со всем справимся. И с твоим ребенком все будет в порядке, обещаю.
– Спасибо, Дейв. – Роуз обняла брата, чтобы впитать исходящую от него энергию. Казалось, переживания лишили ее последних сил. – Я рада, что могу рассчитывать на тебя.
– Всегда, – пообещал Дейв. Потом, помолчав, спросил: – Ты уже сказала Лукасу?
– Нет. – Она села на диван и обхватила колени руками. – Еще нет. Я знаю, что придется, но сейчас я… не готова.
– Ладно.
Что-то в его тоне заставило женщину насторожиться.
– Я не хочу, чтобы ты с ним говорил, Дейв. Я сама это сделаю, хорошо?
– Хорошо.
Роуз внимательно вглядывалась в лицо брата, пытаясь понять, не скрывается ли за его словами что-то еще. Но ничего, кроме поддержки и участия, так и не увидела. Делить опекунство с Лукасом и практически одной растить ребенка – не слишком блестящая перспектива. Роуз требовалась моральная поддержка. И за то, что брат не раздумывая встал на ее сторону, она была очень благодарна ему.
– Спасибо за понимание.
– Не беспокойся, Роуз, – мягко проговорил Дейв. – Я всегда буду рядом. Что бы тебе ни понадобилось.
– Прямо сейчас, – заметила она с усталой улыбкой, – хорошо бы часок вздремнуть. День был такой длинный!
– Верно, – вздохнул он, целуя ее в макушку. – Спи. Я закрою за собой дверь.
– Хорошо… – Она легла и подтянула под голову подушку. – И… спасибо еще раз.
– Ни о чем не беспокойся.
Она уже засыпала, когда Дейв вышел из дома.
И не могла видеть, как озабоченное выражение его лица сменилось холодной решимостью. Сестренка не готова к разговору с Лукасом? Ничего. Зато он готов.
У него было что сказать бывшему другу.
– Великолепно, – пробормотал Шон, потянувшись за следующей порцией. Он обжег пальцы и, втянув сквозь зубы воздух, уронил тортилью на тарелку. – Ты должен быть благодарен Роуз. Если она смогла научить тебя готовить, она заслуживает медаль.
– Шон прав, – подхватил Раф, потянувшись за пивом и откидываясь на спинку стула. – Даже если это и не входило в твой план, ты все же научился готовить. Да еще как! Впечатляет.
– Да, пожалуй… – Лукас теперь умел готовить, вот только для кого? Наверное, поэтому, когда настала его очередь предоставить дом для еженедельной встречи братьев, он вызвался приготовить ужин. Но теперь… теперь он жалел об этом. Он возился в кухне, пользовался чугунной сковородкой, которую купил по совету Роуз. Все это заставляло его чувствовать себя каким-то обделенным. Словно что-то очень важное вдруг исчезло из его дома. Сама жизнь.