– Представить себе не могла, что мы встретимся в таком месте!
– Да, ты уже говорила. Но что в этом удивительного? Ведь мне тоже надо есть.
– О да! – согласилась Марша с очаровательным смешком. – Но ты, наверное, забыл, что я видела твой холодильник.
«Замечательно, – подумала Роуз, – стоять и слушать, как одна из подружек Лукаса пытается соблазнить его прямо в овощном отделе». А она? Зачем она опять стянула волосы в дурацкий хвост? И почему не надела новые джинсы вместо старых, выношенных чуть ли не до дыр?
А почему, собственно, ее должно это волновать? Она не на свидании, в конце концов. Лукас – ее ученик. А она его учительница. И ничего больше.
Эти рассуждения должны были заставить ее почувствовать себя лучше. Но не заставили.
– Ты отлично выглядишь, Лукас, – промурлыкала Марша.
Глядя в сторону, Роуз закатила глаза и пожелала ей провалиться сквозь землю.
– Спасибо, ты тоже, – сказал Лукас и добавил: – Но ты должна нас извинить. Нам нужно закончить с покупками и ехать домой.
– Нам? – Впервые взгляд Марши остановился на Роуз. Казалось, удивлению ее не было предела.
– Марша Хэнкок. Роуз Клэнси, – представил он их друг другу.
– Рада познакомиться, – произнесла дежурную фразу Роуз.
– М-м-м… – задумчиво протянула брюнетка и снова повернулась к Лукасу: – Все же, если ты не очень занят в пятницу, у меня намечается небольшая интимная вечеринка…
– Мы будем заняты, – остановил ее Лукас и обратился к Роуз: – Так что нам еще осталось, милая?
Милая? Он назвал ее милой?! Роуз несколько раз открыла и закрыла рот, пытаясь придумать в ответ что-нибудь умное. Лукас обнял ее за плечи и, глядя на брюнетку, сказал:
– Одним словом, мы закончили. Рад был тебя видеть, Марша.
Он толкнул нагруженную тележку, по-прежнему обнимая Роуз. Она шла рядом с ним, пытаясь осознать то, что произошло. Бросив назад быстрый взгляд, Роуз заметила, что прекрасная Марша пытается сделать то же самое.
Роуз стояла рядом, пока Лукас оплачивал покупки, а потом направилась вместе с ним на стоянку. Холодный ночной ветер дул с океана, над головой мерцали далекие звезды.
Она подставила лицо ветру, пока Лукас загружал багажник.
– И что все это значило? – наконец спросила Роуз. – Там. В магазине. С Маршей.
Он оттолкнул тележку в сторону:
– Марша слишком назойлива. Пускай думает, что мы вместе. Так было проще от нее отвязаться.
Возможно, теперь он действительно счел Маршу назойливой, но в недалеком прошлом явно находил ее достаточно привлекательной.
– И тебе пришлось назвать меня милой, чтобы не оставить никаких сомнений?
Лукас наклонил голову, в уголках его рта появилась улыбка.
– Тебе не нравится слово «милая»? – спросил он, шаг за шагом приближаясь к Роуз. – А «медочек»? Как насчет «солнышка»? «Детки»?
Во рту у нее пересохло. Она смотрела в его синие глаза и ничего не могла в них прочитать. Слишком мало света было на парковке. Слишком глубокие тени лежали на его лице.
Роуз отступала назад, пока ее спина не коснулась машины.
– А если Марша начнет всем рассказывать, что видела нас вместе? Что ты назвал меня милой? Словно мы – какая-то влюбленная парочка.
– А что в этом плохого?
– Но это же неправда.
Лукас усмехнулся:
– А ты всегда говоришь правду?
– Стараюсь.
– Тогда ответь мне на один вопрос. И постарайся быть честной. – Его руки опустились рядом с ней на машину. – Что бы ты сделала, если бы я сейчас тебя поцеловал?
У Роуз задрожали колени.
Это было нелепо.
Она была взрослой женщиной. Разведенной женщиной, а не застенчивой девственницей, задыхающейся от восторга, потому что капитан местной футбольной команды обратил на нее внимание.
Роуз продолжала смотреть ему в глаза, а он продолжал ждать ответа. Аромат его одеколона окутал ее – что-то острое, терпкое и очень-очень мужское. Лицо Лукаса было всего лишь в нескольких дюймах от ее лица. Жар его тела проникал внутрь нее, и тлеющий огонь, казалось, грозил перерасти в нечто вулканическое.
У Роуз был выбор. Она могла сказать, что не хочет целоваться с ним. Но это была бы ложь. Или честно признаться, что, если Лукас ее поцелует, она взорвется от едва сдерживаемого желания.
Он облизал губы, и в этот момент решение было принято. Три года назад, когда они познакомились, Роуз только и мечтала о том, чтобы ее поцеловал Лукас Кинг. Сейчас у нее появилась возможность узнать, похожа ли реальность на ее фантазии.
– Так что, Роуз?
– Тебе нужен честный ответ?
– Да.
– Ладно. – Она ухватилась за лацканы его черного кожаного пиджака и притянула мужчину к себе.
Ее губы прижались к его губам, и словно электрический разряд пронзил обоих.
Обняв Лукаса за шею, Роуз не отпускала его, пока язык мужчины не разомкнул ее губы и не проник в глубину рта. Ее язык сплетался с его языком, ее жажда была сравнима с его жаждой.
Живот Роуз сжался, удары сердца напоминали набат.
Лукас притянул ее ближе, впечатывая каждый дюйм своих твердых мышц в ее тело. Пульсирующая боль разлилась между ног женщины, когда его руки заскользили по ее спине.
Роуз не могла дышать. Ее колени превратились в желе.
И все же она получила ответ.
В реальности поцелуй Лукаса Кинга оказался намного лучше, чем в ее фантазиях.
Глава 4
Лукас пытался сдержаться. Однако здравый смысл отказывал ему в помощи.
Роуз была создана для его объятий. Он не ожидал этого. Не ожидал, что вкус ее губ мгновенно воспламенит его. Лукас прижал Роуз к себе, чтобы позволить ей ощутить его напряжение. Она застонала, и это едва не толкнуло его на самый край.
Он был уверен, что время притупило его чувства к Роуз. Ничего подобного. Одно прикосновение к ее губам, и единственное, чего он теперь жаждал, – это продолжения.
Один-единственный поцелуй – все, на что он рассчитывал. Всего лишь небольшая прелюдия. Чтобы заставить Роуз думать о нем. Мечтать о нем.
Но все оказалось гораздо серьезнее.
Роуз Клэнси…
Ее имя вспыхнуло в его сознании, как яркий неоновый свет. Этого было достаточно, чтобы прервать поцелуй. Лукас отпрянул, хотя все его инстинкты молили не выпускать ее из объятий.
Сейчас не время для инстинктов. И черта с два он станет рисковать своим планом, пытаясь соблазнить ее прямо на стоянке универсама.
Где-то недалеко завелся мотор, и Лукас отступил на шаг, устанавливая дистанцию между ними. Он до сих пор ощущал вкус ее губ. Чувствовал ее тело в своих руках.
Шон, вероятно, прав. У Лукаса слишком долго не было женщины. Вот почему Роуз так захватила его. Черт, да он просто проголодался! Не стоит удивляться, что бифштекс пришелся ему по вкусу.
Его взгляд не отрывался от лица Роуз. Она прижала руку к губам, а другую выставила ладонью вперед, словно предупреждая, чтобы он не подходил к ней. Это было необязательно, поскольку Лукас не собирался предпринимать вторую попытку.
Похоже, Роуз была потрясена не меньше, чем он.
Отлично! По крайней мере, теперь он не сомневался, что она будет вспоминать их поцелуй. Так же, как и он, черт возьми.
– Это было…
– Роуз…
– Не то, что должно повториться, – закончила она.
Тряхнув головой, Роуз пригладила волосы и вздохнула. Встретив его взгляд, она заставила себя улыбнуться. Улыбка, правда, получилась больше похожей на гримасу.
– Не могу сказать, что мне не понравилось, но… в общем… тебе следует знать, что я не стремлюсь ни к каким отношениям.
Ошеломленный Лукас молча уставился на нее. Она что, собирается прочитать ему лекцию на тему «Не ожидай от меня ничего»? Не сошел ли мир с ума? Ее глаза смотрели мягко, но выражение лица было отстраненным. Лукас не знал, что сказать. Такого с ним еще не случалось.
Женщины никогда не отворачивались от Лукаса Кинга. Наоборот, они преследовали его, делая все, чтобы он позволил быть с ним рядом.
– Извини, что? – Это все, что ему удалось выговорить.
– Мне, наверное, стоило сразу предупредить тебя. – Роуз сделала глубокий вдох и продолжила: – Я заметила, что между нами возникло притяжение, но сейчас… сейчас мне не нужны никакие отношения.
– Не помню, чтобы я что-то предлагал, – бросил он, едва сдерживаясь. Гнев и разочарование кипели в нем, готовя отвратительное варево.
Роуз проигнорировала его выпад.
– А если бы даже и решилась, то тебя я все равно не выбрала бы.
Растерянный, Лукас уставился на нее. Нет, не этого он ожидал. Он хотел поразить женщину своим страстным поцелуем. Так сказать, подготовить почву. Чего он не ожидал, так это прямого оскорбления.
– Что ты хочешь этим сказать? Почему ты не выбрала бы меня? Что со мной не в порядке? – спросил он раздраженно.
Роуз моргнула и посмотрела на залитое огнями здание универсама, словно желая убедиться, что их никто не слышит.
Затем она снова посмотрела на Лукаса:
– Все с тобой в порядке. Просто ты… не моего типа.
– Не твоего типа? – как эхо, отозвался Лукас.
Нет, такого просто не может быть! Это не он стоит на парковке какого-то дерьмового универсама и слушает, как красивая женщина дает ему от ворот поворот.
Скрестив на груди руки, Лукас хмуро взглянул на Роуз:
– И к какому же типу я, по-твоему, принадлежу?
– Слишком любишь командовать.
– Это не тип, – пробормотал Лукас, но продолжать спор не стал.
Да, он любил командовать. Но видел в этом лишь проявление уверенности. Все Кинги были уверены и в себе, и в своих способностях. Они никогда не были терпеливыми идиотами. Они ставили перед собой задачу и готовы были переехать каждого, кто оказался настолько глупым, что рискнул встать на их пути.
Лукас был истинным Кингом.
Да, его называли надменным. Эгоистичным. Безжалостным. Но это небольшая плата за то, что он мог получать все, что хотел и когда хотел. И он не собирался извиняться перед Роуз Клэнси – или кем бы то ни было – за то, что он такой, какой есть.