— Но, папа! — с послушанием у барышни явно не сложилось.
— Никаких «но»! — папа, кажется, к такому привык. — Ты прекрасно знаешь, что деньги нам нужны, и что ты своим каналом столько не заработаешь.
— Да ладно, пап, просто Милка без своего Толика бесится! — встрял в разговор Михайлов-младший. Судя по тяжелому взгляду отца, встрял не по делу.
— Извините, семейные дела, — старший Михайлов натянуто улыбнулся Антону с Аней. — Так вы, Аня, говорите, нашли здесь фотографию ваших прадедушки и прабабушки?
— Да, ещё и такую же, как у нас дома!
— Очень интересно… — что на самом деле было ему интересно, я как-то не уловил, но посчитал момент удобным, чтобы вклиниться в беседу.
— А я фото своего деда увидел, — вид я на себя напустил самый дружелюбный, но Михайлов, похоже, не купился.
— Думаете, и мы своих предков тут найдём? — недоверчиво спросил он.
— Почти уверен, — я широко улыбнулся, продолжая демонстрировать всяческий позитив.
— А почему, не скажете? — Михайлов тоже улыбнулся. Что ж, контакт налаживается.
— Вас же, если я правильно понимаю, тоже в «Новое поколение» пригласили? — показал я свою догадливость. Михайлов согласно кивнул.
— Ну вот вам и причина, — продолжил я. — В «Новое поколение» приглашают именно прямых потомков строителей этого домика, где мы с вами сейчас беседуем. Ну и других людей тоже, но только тех, кого эти потомки сами хотят с собой взять.
— Я вот так сюда и попала, — подключилась Маринка, — с Пашей вместе.
— И я с Анькой, — подтвердил Антон.
— Надо же, интересно, — Михайлов взял бокал с шампанским. — А почему так, не знаете?
Пришлось признать, что не знаю. Мила, внимательно прислушивавшаяся к нашему разговору, разочарованно вздохнула. Да уж, с её-то занятием девчонке и правда должно быть невыносимо тяжело — столько тут всего интересного, а она не может выложить это у себя. Кошмар!
Мы с Михайловым и Маринкой чокнулись, глотнули шампанского и как-то быстро перезнакомились второй раз, если первым считать официальное представление, проведённое Наташкой. Тут же перешли на ты, выпив ради такого случая ещё по чуть-чуть, рассказали друг другу немного о себе. Андрей оказался немножко постарше меня, денежки зарабатывал нелёгким трудом, устанавливая и обслуживая системы вентиляции и климат-контроля. Дочка его в свои двадцать лет ожидаемо являлась студенткой, её заработок на ниве видеоблогерства Андрей не считал шибко серьёзным занятием, но и не ругал особо, восемнадцатилетний сын тоже был студентом и тоже подрабатывал, Андрей, правда, не сказал, чем именно. Жили они все втроём в однушке, и в «Новое поколение» подались, собирая деньги на решение квартирного вопроса.
Начислили им, кстати, по четыре сотни зубов на каждого, как и Антону с Анькой. От ответа на вопрос о жене Андрей не особо изящно уклонился, и мы с Маринкой развивать явно неприятную для него тему не стали. Что ж, стремление младших Михайловых поучаствовать в решении общей для семьи жилищной проблемы мне понравилось — раз уже в таком возрасте проявляют ответственность и самостоятельность, лишними в команде не будут. В ближайшие дни я ожидал очередных учений в плане подготовки к игре, вот там и поглядим поближе, кто тут и что…
Ограничив своё участие в беседе редкими короткими фразами, я огляделся. Младшие Михайловы оживлённо болтали с Тонной и Анькой, что мне тоже понравилось. Даже если подчинённые Хельмута Францевича устроят нам игру на выбывание, сохранить хорошие отношения с остальными игроками было бы никак не лишним. Отойдя к столу за очередной порцией закусок, я снова осмотрелся и моё внимание привлекли поглощённые беседой кащееподобный директор и Диллингер. Жаль, расстояние и общий шумовой фон не давали возможности подслушать, на каком языке они общаются. Вряд ли, конечно, по-русски — и Диллингеру на немецком проще, и Вайссу наверняка приятно вспомнить родную речь. Что ж, тем лучше — говорили бы они по-русски, я бы весь испереживался, что не слышу, о чём, а тут и переживать нечего, потому что с немецким я знаком только на уровне «гутен таг», «ауф видерзеен» и «хэнде хох». Ну, «дас ист фантастиш» тоже, но это уже из другой оперы. Наташка что-то увлечённо объясняла местным газетчикам, внимательно её слушавшим, Авдеев выглядел донельзя довольным в обществе каких-то совсем юных девиц, уж не знаю в каком качестве сюда попавших, в общем, культурная жизнь если не во всём в Зухове, то в небоскрёбе точно, била ключом.
Пока мы продолжали налаживать контакт с Михайловыми, обстановка несколько изменилась. Куда-то пропал директор, но это меня не удивило. Дедушка всё-таки старенький, наверняка с кучей сопутствующих возрасту болячек, и ему, по идее, необходимо просто отдохнуть, чем Хельмут Францевич и занялся. А вот то, что я, старательно осмотрев зал, нигде не увидел Авдеева и Наташку, меня, прямо скажу, озадачило — вот у них-то, на мой взгляд, причин покидать тусовку не имелось. Ладно ещё Наташка, её вполне могли сдёрнуть по служебной надобности, а вот Григория Петровича, пожалуй, вряд ли… Зато Диллингер в гордом одиночестве медитировал перед малюевским шедевром. Глазами я показал на него Маринке, та кивнула, подтвердив, что задачу поняла, и бодрым шагом направилась к немцу. Через пару минут она приглашающе помахала мне рукой. Извинившись перед собеседниками, я от них отделился и пошёл завязывать знакомство ещё с одним наследником небоскрёбостроителей.
Общение с Диллингером прошло на редкость удачно. Он, правда, так и не оставил попыток стать владельцем картины, но особого рвения в этом деле тоже не показал. Ладно, его проблемы, этот вопрос из важных для меня как-то уже выпал. А так Диллингер оказался вполне вменяемым и даже интересным собеседником, даром что с Европы. Языком, несмотря на акцент, он владел практически свободно, русский юмор, правда, не очень-то понимал, зато вовсю сыпал юмором немецким, весьма, хм, своеобразным. В итоге мы все втроём перешли на ты, он с пониманием принял, что я звал его Фрицем, правда, и мне пришлось стать для него Паулем. Ну да переживу я это как-нибудь…
Известие о том, что Фриц тоже подписан игроком «Нового поколения», меня на общем фоне уже не шокировало, за исключением одного-единственного нюанса — ему тоже начислили пятьсот зубов. Честно говоря, я уже как-то привык считать нас с Маринкой особо привилегированными игроками, и такое уравнение немца в правах с нами, любимыми, меня не порадовало. Впрочем, я тут же вспомнил, что мы-то, в отличие от него, получили повышающие коэффициенты, и моё душевное равновесие моментом восстановилось. Но что-то у небоскрёбщиков идёт не так и не туда, если они затащили в свой проект иностранца… Интересно, что именно? Неужели на стройке работало так мало наших, что основная часть потомков строителей небоскрёба живёт сейчас в Германии? Вот уж вряд ли, если судить по фото в музее… Хотя там наши представлены больше в одиночных фотографиях, а вот фото групповые, насколько я помнил, изображали больше немцев. Ну да не столь это важно, затащили и затащили. Фрицу теперь предстоит стать членом команды, и примем этот факт как некую данность, другого-то ничего и не остаётся.
Про деда Диллингера я помнил, но расспросы о нём решил отложить на потом. Сейчас надо было знакомить Фрица с остальными, что мы с Маринкой и взяли в свои руки. Поначалу что сам он, что Михайловы, что юные спортсмены держались несколько скованно, но ничто так не сближает людей, как совместно распитые спиртные напитки, даже если пить их так, как это делали Тонна, Анька и младшие Михайловы — по чуть-чуть и чтобы градусов поменьше. В общем, по мере переливания названных напитков внутрь наших организмов общение становилось всё более открытым и свободным, и я уж начал радоваться тому, что немец к нам вписался, как вдруг стало не до радости — что-то громко щёлкнуло под потолком и в зале погас свет.
Глава 16. Рождение команды
Мысль о том, что это какое-то происшествие с электричеством, задержалась у меня в голове не более чем на секунду — я не услышал обычного в таком случае громкого галдежа. Нет, наша компания пошумела, не без того, но по всем раскладам людей, вслух выражающих недоумение и испуг по поводу внезапно наступившей темноты, должно было быть куда как больше. То есть в зале мы остались одни, а это верный признак очередных учений, мать их куда не надо. Коротенькая перекличка показала, что так и есть — в наличии имелись мы с Маринкой, Антон с Анькой, Михайловы в трёх экземплярах и Фриц, более никто не отозвался. Ну что ж, все свои, значит.
Темнота, кстати, оказалась куда более глубокой, чем того можно было ожидать, исходя из реальности. Да, окна в зале были завешены, но не такими уж толстыми и глухими шторами, чтобы совсем исключить дневной свет. Что ж, такая неестественность лишний раз подтверждала правильность моей оценки ситуации. Теперь бы ещё правильно сообразить, что нам делать… Нет, главная задача оставалась неизменной и привычной — надо было отсюда выбраться. Вот только как это лучше сделать и какие пакости нам сегодня приготовили, я даже понятия не имел.
Пока я соображал, Маринка и спортсмены кратенько объяснили народу, что происходит. Неуверенные ростки демократии, проявившиеся в излишнем любопытстве младших Михайловых, я пресёк на корню, взяв командование на себя и отложив вопросы и ответы на потом. Не время, знаете ли. Ну что, прикинул я, попробуем сломать систему и двинуться к выходу? К нормальному выходу, который в коридор первого этажа, ведущий в фойе. Для доступа всех желающих полюбоваться картиной предусматривался прямой выход на улицу, но его открыть должны были только завтра, сегодняшнее мероприятие проходило исключительно для своих и получивших особое приглашение. Сориентировавшись с направлением эвакуации, я объяснил народу задачу, и мы осторожно двинулись.
Осторожность оказалась совершенно уместной — уже через полдесятка маленьких шажков мы наткнулись на заграждения из наваленной мебели. Опять, блин, сюрпризы! Тут же свободно было! Мы принялись на ощупь искать пути обхода, и вдруг Маринка тревожно выдала: