М-да, вот тебе, бабушка, то есть дедушка, и новый год… Немного резала слух чрезмерно механически построенная речь, да ещё и с акцентом, но что поделать — не на родном языке говорит. А вот про деда Фрица всё теперь ясно. Как всё ясно и с желанием Диллингера купить картину. И с угрожающими намёками Авдеева тоже. Григорий Петрович угрожал не напрасно, вариант с психушкой для особо разговорчивых выглядел как вполне реальный.
Мила притихла и призадумалась. Понимаю, умнеть не всегда приятно, даже когда полезно. Но вот насчёт дедушкиных записок Фрица надо будет при случае расспросить поподробнее… И желательно до того, как начнётся та самая игра. Как говорится, кто предупреждён, тот вооружён. Раз на стройке случилось что-то из ряда вон и раз последствия того случая действуют до сих пор, то наверняка что-то похожее будет происходить и в игре.
— В общем, дорогие коллеги, — вспомнил я любимое словечко своего шефа, — вы теперь знаете то же, что и я. Поэтому перед каждым из нас встаёт вопрос: играть, зная всё это, в «Новое поколение» или нет. Отказаться, думаю, можно, но с теми последствиями, о которых нам рассказал Фриц.
— И вернуть назад деньги, — уточнил Андрей.
— Нет, — поправил я его, — не вернуть, а не получить. Как я понимаю, призовые так и будут начислять зубами… ну, зуховскими универсальными бонусами, сокращённо — зубами, — пояснил я и, дождавшись, пока Маринка растолкует смысл этого юмора Фрицу, продолжил: — А кому нужны эти зубы за пределами Зухова? После игры их почти наверняка можно будет обратить в деньги, но именно что после. Вам же Наташ… Наталья Матвеевна говорила, что сейчас по обмену есть ограничения?
Все дружно закивали.
— То есть выбора-то на самом деле и нет, — подытожила Аня.
— Выбор есть всегда, — возразила ей Маринка. — Только он не всегда такой, что его можно принять.
Молчали на этот раз долго. Первым подал голос Фриц:
— Но я гражданин Германии, не думаю, что здесь меня могут репрессировать.
— Тебя просто вышлют из России за нарушение режима пребывания, — сказал я и тут же пояснил: — Иностранным гражданам посещение города Зухова запрещено. Визу после этого тебе уже никогда не дадут.
— В общем, дорогие коллеги, — я решил, что пора решить главный на сегодня вопрос, — лично я в «Новое поколение» играю. А вы?
— Я тоже, — Маринка отозвалась первой.
— И мы, — сказал Антон, переглянувшись с подругой.
— И я, — подтвердил Диллингер.
— Да, я тоже, — под пристальным взглядом отца сказал Валентин.
— Уговорили, тоже играю, — попыталась переложить ответственность на нас его сестра.
— Конечно, играю, — заключил Андрей, отсалютовав мне полувыпитой бутылкой пива.
— Ну что ж, — подвёл я итог, — значит, теперь мы команда!
Радостных воплей не последовало. Но вот честное слово, в глазах у всех было такое… Держись, Зухов! Держись, Кощей Бессмертный! Держись, небоскрёб! Мы уже здесь!
— Кстати, коллеги! — я снова привлёк внимание нашего собрания. — А не отметить ли нам это дело? В Зухове есть вполне приличные места, где это можно сделать!
Вот на такое предложение народ и отозвался радостными междометиями. Ну да, разум разумом, а пережитые эмоции разрядки требовали…
Глава 17. Внешняя и внутренняя политика
Торжества всё-таки решили слегка отложить — мало того, что надо было привести себ в порядок после пожарных приключений, так ещё и стоило дать Михайловым возможность сходить в музей и поискать там своих предков. Так, исключительно чтобы прониклись сильнее. А у меня ещё было острое желание поговорить по душам с Авдеевым. Но человек, как известно, предполагает, а администрация делает с этими его предположениями что хочет.
Я позвонил Авдееву, попытавшись договориться о встрече, но Григорий Петрович, рассыпавшись в извинениях, чуть не со слезой в голосе пожаловался на непомерную занятость важными служебными делами и переадресовал меня к Наташке. Он, правда, сразу же уточнил, что Наталья Матвеевна не в курсе всех вопросов, но на какие-то ответить сможет, а заодно выразил уверенность в том, что о многом я и сам уже догадался. Вот же гад!
Пока я соображал, позвонить ли Наташке прямо сейчас или всё-таки немного погодя, она звякнула сама и пригласила зайти к ней. Одного, без Маринки. Услышав такое и поначалу нахмурившись, моя боевая подруга напряжённо подумала аж секунд пятнадцать и вдруг широко улыбнулась.
— Иди, Паш, конечно, раз зовёт, — выдала она.
— Не боишься? — подначил я.
— Ни капельки, — Маринка ухитрилась улыбнуться ещё шире, хотя куда уж, казалось бы. — Не думаю, что она будет тебя соблазнять на рабочем месте в рабочее время. Но на вечерок пригласить Наташеньку к нам не забудь!
Вот люблю умных женщин! Да, кое-какие специфические проблемки с ними бывают, зато от большинства других сложностей отношения с такими подругами избавляют начисто. О, кстати, об умных женщинах…
— Марин, а ты Фрицу по-немецки, что ли, втолковывала?
— А ты только догадался? — ехидненько спросила она. — Сам же меня необычной блондинкой назвал, вот и не удивляйся. Да, по-немецки я тоже умею.
Мне оставалось лишь закатить глаза и развести руками…
— Здравствуйте, Павел Сергеевич, — Наташка не дала мне проявить воспитанность и поприветствовать её первым, зато сразу показала, что разговаривать сейчас надо в официальном ключе. Слушают, что ли?! — Примите наши извинения за произошедшее недоразумение.
— Спасибо, — я наклонил голову. — Думаю, ничего страшного. В прошлый раз и без извинений обошлось.
Зыркнув на меня так, будто я произнёс вслух слово «жопа» в младшей группе детского сада, Наташка столь же подчёркнуто-официальным тоном продолжила:
— Хельмут Францевич приглашает вас на беседу. Пойдёмте, я провожу.
Уж ты, как оно поворачивается! Что ж, раз приглашает, почему бы и не сходить? Уловив момент, когда Наташа начала подниматься с кресла, я встал и сам, показывая полную готовность следовать за ней.
Пройдя по коридору и выбравшись в лифтовый холл, мы задерживаться там не стали, Наташка вышла на лестницу, я, понятно, с ней.
— Слушали только сегодня после теста, — тихо шепнула она, пока мы поднимались по ступенькам. Ага, вот, значит, как это у них называется, тест. Что ж, буду знать.
— А после столовой?
Наташка отрицательно мотнула головой. Я уже собрался спросить, почему, но она снова меня опередила.
— Вечером расскажу. И не говори директору, что ты знаешь о прослушке, хорошо?
Хм… С чего бы это она? Не хочет, чтобы я огорчал прадедушку или боится, что в таком случае он сразу же поймёт, откуда я о прослушке узнал? Да и без разницы, в любом случае мне и самому нет резона ругаться с Кащеем по этому поводу. Другой найду, если понадобится.
— Не скажу, — столь же тихо ответил я. — И спасибо, что предупредила.
Впрочем, одной лишь устной благодарностью я не ограничился — притянул Наташку к себе и поцеловал в шею. Нет, изображать вампира я не хотел, но макияж-то ей зачем портить?..
…Кабинет директора Управления Специального Домовладения города Зухова Хельмута Францевича Вайсса располагался на четвёртом этаже. Всё как положено — обитая пусть и не кожей, но очень хорошим кожзаменителем дверь с надраенной латунной табличкой, обшитые деревянными панелями стены, массивная мебель, строго одетая секретарша нордической внешности в приёмной, орлов со свастиками только не хватало для полноты картины. Однако же, зайдя в сам кабинет, я решил, что такой декор был бы лишним — уж с портретом президента и бело-сине-красным флагом он бы точно не сочетался.
Предложив после обмена положенными приветствиями сесть, директор УСД разговор начал не сразу, внимательно меня рассматривая. Неприятное ощущение, честно говоря. Так и представлял себе господина Вайсса лет на семьдесят моложе, в лихо заломленной фуражке со вздёрнутой тульёй и с парабеллумом в руке. Смотрит он такой на меня и решает — то ли сразу пристрелить, то ли в концлагерь отправить… Кем, интересно, он на войне был?
— Ваша группа превосходно показала себя на пожаре, — наконец изволил начать директор. — Не в последнюю очередь благодаря вам.
— Как я понимаю, пожар был только для нас? — голову я, конечно, почтительно наклонил, но посчитал, что хватит и этого, чтобы продемонстрировать уважение к возрасту и должности собеседника.
— Правильно понимаете, — удовлетворённо согласился Хельмут Францевич. — Это было только ваше проверочное упражнение, для всех остальных выставка продолжала работать.
Ну да, кто бы сомневался…
— Я должен принести вам извинения, — продолжал директор, — но мне необходимо было узнать ваши впечатления после проверки. Не только лично ваши, но и всей группы. Поэтому разговор в вашем номере прослушивался. Без записи.
Ага, так я и поверил, прям без записи. Хотя… Ладно, будем считать, что Кащей мог и не соврать. Да чёрт бы его и всех их побрал, не так это принципиально.
— И как вам? — свою наглость я попытался спрятать за самой благожелательной улыбкой. Похоже, безуспешно.
— Вы взяли на себя руководство группой, — Вайсс еле уловимо улыбнулся. — Меня это устраивает.
— Можно узнать, почему? — а что, наглеть, так наглеть!
— Из всех привлечённых игроков вы произвели на меня наилучшее впечатление, — директор снова изобразил улыбку, но не особо убедительно.
Ну надо же! Мне вот показалось, что наилучшее впечатление на него произвела Маринка.
— Если так, может быть, расскажете, что это за игра и как она будет проходить? — поинтересовался я.
— Расскажу, — пообещал Вайсс. — Перед началом игры.
Ох, как же они все достали меня своими секретами! Что Авдеев с его вечными недоговорками, что этот Кащей Бессмертный с его тевтонской надменностью, что даже Наташка, наверняка знающая пусть ненамного, но больше, чем говорит…
— Хотя бы цель игры назовёте? — я решил в край обнаглеть. А что, раз произвёл на герра директора наилучшее впечатление, надо воспользоваться!