— У игры две цели, — ого, уже две! — Вы будете должны забирать из мест, где вам придётся побывать, некоторые, кхм, предметы, доставлять их в здание и передавать нашим сотрудникам.
— А можно подробнее? Какие места, что за предметы, как их доставлять и кому передавать? — нет, с прошлым вопросом я обнаглел ещё не в край. Вот сейчас…
— Подробнее будет сказано непосредственно перед началом, — с издевательской улыбочкой обломал меня Вайсс.
Я изобразил смиренную готовность внимать начальственной мудрости и дальше. Ладно, пусть пока сам говорит, всё равно много чего я уже узнал, и это, похоже, на сегодня не всё…
— Вторую цель вам, если не ошибаюсь, уже назвал Григорий Петрович, — так, а это он про что? Хм, а если попробовать слегка обострить беседу?
— Поиск человека на ваше место? — я постарался вообще убрать из голоса любые эмоции.
Несколько секунд герр директор сверлил меня тем же немецко-фашистским взглядом, что перед началом разговора, затем изобразил что-то, отдалённо напоминающее довольную улыбку, снял трубку с телефона и что-то коротко сказал в неё по-немецки. Ещё через минуту с небольшим, прошедшую всё в том же молчании, в кабинет зашла секретарша с подносом, на котором стояли два стакана пива — один поллитровый, второй поменьше, похоже, ноль тридцать три. Стакан побольше она поставила передо мной, поменьше — перед своим шефом.
— Ваше здоровье, Павел Сергеевич! — поднял стакан директор.
— И ваше, Хельмут Францевич! — мы чокнулись и отхлебнули.
Пиво оказалось превосходным. Насыщенный пшеничный вкус с характерной дрожжевой горчинкой и пряным послевкусием, как раз то самое, за что я люблю лучшие пшеничные сорта.
— Наше, зуховское, — пояснил Вайсс, видя, что мне понравилось. — Называется «Рыжик», если захотите ещё.
— Спасибо, обязательно захочу, — я признательно кивнул. — Прекрасное пиво!
— Что же, я рад знакомству с вами и нашему будущему взаимодействию, — на этот раз у директора получилось улыбнуться совершенно по-человечески, ярко и весело. — Сегодня, завтра и послезавтра отдыхайте, никаких проверок больше не будет. А сейчас прошу меня простить, я должен работать.
Хельмут Францевич выбрался из-за стола и проводил меня в приёмную, продемонстрировав начальственное благоволение. Даже за руку попрощался, хотя здоровались мы исключительно словами. Кстати, рукопожатие у дедушки оказалось неожиданно крепким для его возраста.
— Наташа, — правнучка директора моментом поднялась с диванчика для посетителей, — проводи Павла Сергеевича.
— Ну как? — нетерпеливо спросила Наташка, едва мы оказались на лестнице.
— Нормально, — я пожал плечами. — Посидели, поговорили, пива попили.
У неё явно отлегло от сердца. Надо же, волновалась, бедная, переживала… Я притянул Наташку к себе и, уже не заботясь о макияже, сочно поцеловал в губы. Она немедленно ответила, и мы, прямо как подростки, стояли и целовались на лестнице. Детский сад, блин!
— Придёшь к нам вечером? — спросил я, когда мы спустились до третьего этажа.
Наташа с довольной улыбкой кивнула. Мы поцеловались ещё, так, больше для приличия, чем для удовольствия, и я пошёл к себе…
— Паша, пить пиво, занимаясь сексом — дурной тон, — наставительно сказала Маринка, едва я закрыл дверь, войдя в номер. Это приветствие, что ли, такое?
— Выкатывать голословные обвинения тоже не комильфо, — и у меня нашлось что сказать в ответ.
— Ну почему же сразу голословные? — сделала большие глаза Маринка. — Пивом от тебя пахнет, Наташкину помаду стереть ты не удосужился…
— А с каких это пор дружеский поцелуй и занятие сексом стали одним и тем же? Или я что-то пропустил? — решил уточнить я.
— Дружеский поцелуй в губы? — съехидничала Маринка.
— Так у нас и дружба, если помнишь, довольно своеобразная, — усмехнулся я.
— То есть, пока я тут терпела муки и лишения в неравной борьбе со скукой, ты с Наташенькой просто пил пиво? — в голосе подруги прорезались угрожающие нотки.
— Попрошу оградить меня от таких подозрений! Пиво я пил с Хельмутом Францевичем, Наташка меня и позвала, только чтобы к нему отвести!
— Ого! — Маринка даже про шуточки забыла от удивления. — И о чём вы с ним говорили?
— Он дал мне понять, что при определённых условиях будет не против, если я займу его место.
— И при каких же?
— Ну, Марин, я же не говорил, что он мне прямо это сказал. Дал понять — улавливаешь разницу? И никаких условий не называл…
— Ты же сам про условия сказал, — это она меня на нестыковках поймать хочет? Ну-ну…
— Марин, а ты что, думаешь, такое может случиться без всяких условий? — надавил я на её здравомыслие.
— Да, пожалуй, не может, — задумчиво протянула Маринка. — А ты что ему сказал?
— Вообще-то, это я первым про поиск человека на его место и спросил, — так и быть, признаюсь…
— И как же он показал своё согласие? Или дал понять, как ты говоришь? — Ладно, чего уж там, расскажу как есть, раз Маринка так в меня вцепилась.
— Посмотрел на меня нехорошо, потом угостил пивом, сам со мной выпил и вежливо выпроводил, пожав на прощание руку, — кратенько изложил я.
— Ну-у-у… А я-то думала… — Маринка разочарованно вздохнула.
— Что ты думала? — удивился я. Вот уж от неё я ожидал большего понимания ситуации. — Такие вещи конкретно будут, как я полагаю, обсуждаться после игры. А сейчас раз прямо не отказал, значит, дал понять, что вариант вполне рассматриваемый. По-моему, всё понятно.
— Так-то да, — с некоторым недоверием согласилась Маринка. — А ты сам как? Хочешь на это место?
— Ох, Марин, не знаю, — я на самом деле всерьёз об этом пока и не начинал думать. — Прикинуть надо. Тут же свои плюсы, свои минусы… Начиная с переезда в Зухов хотя бы. Да и вообще, рановато пока об этом.
— Наверное, ты прав, — погрустнела подруга. — Ладно, ты держи руку на пульсе. Наташка-то к нам сегодня придёт? — поменяла она тему.
— Придёт, — ответил я. — Обещала.
— Вот и хорошо, — хм, что-то я особой радости у Маринки не заметил.
— Точно хорошо? — спросил я.
— Да я тут, Паш, подумала… — так, а это уже интересно. Я молча ждал продолжения и через несколько мгновений дождался. — Помнишь, она спрашивала, уверена ли я, что из моих предков никто этот небоскрёб не строил?
— Помню, конечно, — подтвердил я.
— Слушай, а Наташка может выяснить, так это или нет? Ты как думаешь?
— Ну, во-первых, спрашивать об этом лучше саму Наташку, — указал я на более разумное решение задачи.
— А, во-вторых? — оживилась Маринка.
— Во-вторых, я лично думаю, что вряд ли, — поделился я с подругой своим мнением. — Зато она наверняка знает, кто тут такое может. Поговори с ней, глядишь, она и замолвит за тебя словечко перед этими людьми.
Получив сочный поцелуй в качестве благодарности за полезный совет, я призадумался. Вот зачем Маринке вдруг понадобилось выяснить такие подробности своей генеалогии? Тоже хочет присмотреть себе какое-нибудь креслице в Управлении Специального Домовладения? Хм-хм-хм… Нет, заведовать тут культурной частью или даже связями с общественностью у Маринки, пожалуй, получилось бы, и даже очень хорошо получилось бы, но вот представить её переехавшей из Москвы в Зухов я как-то не мог. Совсем.
Ещё вопрос — правильно ли я сделал, умолчав о том, что Кащей согласился с моим лидерством в нашей игровой компании. Да нет, видимо, правильно. Не стоит заявлять свои права раньше времени. Как я понял, перед стартом «Нового поколения» будет нечто вроде инструктажа, вот пусть там герр директор и объявит своё пожелание. Или даже решение. И мне веса прибавит, и у остальных не будет времени как-то переиначить это. Хотя… Кто там реально может претендовать на руководство группой? Андрей? По характеру судя, вряд ли он захочет. Фриц? Вообще не рассматриваем, потому что его лидерство никто не примет. А больше-то и некому. Но этих двух хорошо бы иметь на своей стороне. Тонна с Анькой, как я понимаю, с моим лидерством уже согласились, тут я никаких сложностей не ждал. Но вот помощь Андрея в том, чтобы держать в рамочках его детишек, особенно дочку, лишней точно не будет. А Фриц… А что Фриц, как ему Хельмут Францевич скажет, так он и сделает. Тут, если я правильно понимаю, можно не волноваться.
А вот за что поволноваться и стоило бы, так это за то, что сегодня произошло у нас с Наташкой. Нет, она и правда сильно переживала за меня, пока я общался с её прадедушкой, и выражение благодарности с моей стороны было вполне оправданным, но… Как бы Наташка не посчитала это первым успехом кампании по отвоеванию меня у Маринки. Что тут ни говори, а лучше пусть они соревнуются, кто лучше ублажит меня в кроватке, чем устроят холодную войну за моё тело. Так что я, получается, сам же и дал Наташке надежду… Ладно, будем исправлять. Надо подкинуть Маринке идейку взять сегодня лидерство в свои ручки, когда втроём соберёмся…
Глава 18. Конец длинного дня
Скорее бы этот бесконечный день заканчивался, что ли… Вернисаж[5], учения с пожаром, фактическое рождение нашей команды, полунепонятная беседа с Кащеем Бессмертным — слишком много всяческих событий для одного дня, к тому же всё ещё продолжающегося. Так что да, пусть уже поскорее кончается. Опять же, для меня он завершится в увлекательных и приятных забавах с Маринкой и Наташкой, поэтому я тут лицо очень даже заинтересованное. Но дела сами себя не сделают, а значит, и день сам себя не закончит…
Сбор нашей команды мы договорились провести в «Трёх ступеньках», пропустив ради такого случая обед в небоскрёбе. Да, Михайловы и юные спортсмены поначалу упирались, стараясь избежать неплановых затрат, но мы с Маринкой их всё-таки уговорили. В конце-то концов, имеем же мы право шикнуть по столь значимому для всех нас поводу!
Впрочем, шик тут остался на втором месте, пусть и призовом, но всё-таки не первом. Первое место в повестке нашего собрания заняло решение основных организационных вопросов. Я пересказал народу слова директора о том, что нам предстоит делать во время игры, добавив к этому свои предположения. Какие? Ну, например, что при поиске тех самых предметов, которые нам закажут, и их доставке обратно на нашем пути будут возникать разнообразные затруднения вроде уже знакомых присутствующим. Затруднения эти придётся с той или иной степенью героизма преодолевать, благо, опыт в этом славном деле у всех нас тоже имеется. Ну и напомнил о том, что успех в таковом преодолении зависит от слаженности командных действий, в чём и я сам, и все мы наглядно убедились на практике. В общем, ничего нового я народу не сказал, зато и спорить со мной никто даже не пытался, потому что не с чем. На этом я не остановился и передал коллективу обещание Вайсса не дёргать нас в течение остатка текущего дня и следующих двух суток. Сказать людям то, против чего у них возражений не найдётся, а затем то, что им однозначно понравится, приём не хитрый, но мои лидерские позиции в нашей команде он всё же укрепил. Ну так на то я и рассчитывал, хе-хе. Раз уж человек руководит собранием некоего коллектива, значит, он и самим коллективом руководит, логично же?