— Когда выберемся… — Мила мотнула головой, будто пытаясь стряхнуть наваждение. — Скорее бы уже…
Все притихли. И правда, когда они выберутся? Этот безымянный город-призрак всем уже надоел хуже той самой горькой редьки, которую вряд ли кому-то из присутствующих довелось попробовать. Но что теперь делать, не от них зависят сроки возвращения в привычные комфортные условия, ох, не от них… Мужики стараются вовсю, но и от них тут тоже ничего не зависит. Ладно, что тут делать, остаётся только ждать…
— О, мужики наши возвращаются! — Мила показала пальчиком на экран, куда выводилось изображение с камер наружного наблюдения. Экран и правда показывал то ли пятерых, то ли шестерых, не разобрать, человек, идущих к базе.
— Это не наши, — озабоченно вгляделась в экран Аня. — Это телевизоры ходячие…
— И какого хрена им надо? — Мила, похоже, испугалась.
— Подойдут, спросим, — Марина аж излучала деловитость.
— Я их боюсь, — призналась Мила. — Не надо к ним выходить, тем более сюда их пускать.
— Я выйду, поговорю, — Марина надела куртку и принялась её застёгивать. — Мы с Пашей с ними дела имели, они, конечно, странные ребята, но бояться их нечего.
— А я другого боюсь, — Аня нервно заёрзала на стуле. — Почему они идут, а не наши мужики? Господи, не случилось бы чего с ними!
— Типун тебе на язык, — строго осадила её Наташа. — Вернутся наши, ничего с ними не сделается. Их же ждут такие замечательные девчонки как мы с вами!
— Это ты, Наташ, правильно говоришь, — Марина адресовала подруге благодарный взгляд. — Никуда они от нас, таких красивых, не денутся, вернутся. А с этими я всё равно поболтаю, хоть узнаем, чего это они припёрлись…
— Рисковая ты, Маринка, — в свои слова Мила ухитрилась вложить и восхищение, и осуждение.
— Уж вот такая, — вздёрнула носик Марина. — Вы, девчонки, тогда здесь меня подождите.
— Нет уж, мы тоже пойдём, хоть дверь посторожим, пока ты с ними говорить будешь, — вызвалась Наташа. А ты, Ань, с Милой посиди тут, чтобы ей одной страшно не было.
— А с кем ты тогда пойдёшь? — удивилась Аня. — Ты же сказала «мы тоже»?
— С «ксюшей», — Наташа, коротко хихикнув, взяла со стола короткоствольный автомат, — она девочка надёжная, с ней спокойнее будет.
Выбравшись из подвала, Марина стояла во дворе, куда уже втягивались телеглавцы. Наташа, повесив «ксюшу» на шею, отошла в тень полуоткрытой двери.
— Техник-координатор ТК11, — представился вышедший вперёд телеглавец. Остальные четверо встали метрах в десяти позади него.
Выглядели телеголовые непривычно — все, кроме этого техника-координатора, держали в руках какие-то блестящие металлические трубы, от которых куда-то за спины этих, как их называл Авдеев, кибов отходили не то шланги, не то толстые провода. Сам техник-координатор отличался от своих товарищей синим цветом комбинезона и надраенным до блеска шлемом-головой. Да и лицо на экране выглядело очень уж холёным и важным.
— Мы знаем, что у вас принимают решения мужские особи вашего вида, — сразу перешёл он к делу, — и хотим говорить с ними.
— Вообще-то наши мужчины ушли к вам за контейнерами, — такая наглость Марину не порадовала, вот ещё, блин, «решения принимают мужские особи»! Да откуда этим уродцам знать, кто этим «мужским особям» те решения подсказывает!
— В условиях межреальностной рассинхронизации координация групповой деятельности не всегда осуществляется успешно, — Марина подумала, что в переводе на человеческий язык это означает, что телеголовые уродцы ситуацию не то что не контролируют, они и отследить-то её толком не в состоянии. Чем это могло бы грозить Паше и всем остальным, она не представляла, но с тревогой подумала, что мужикам стоило бы вернуться поскорее.
— Значит, вам придётся подождать, — зажав нервы в кулачок, Марина придала своему голосу максимум спокойствия и уверенности.
— Мы будем ожидать, — согласился телеголовый. Он отошёл к своим, телеглавцы все вместе отступили от входа в подвал ещё на пять метров и выстроились квадратом, в центр которого встал их начальник. Важная особа, значит, раз его так охраняют…
Марина, убедившись, что телеглавцы стоят на месте и не собираются с него сходить, тоже вернулась в подвал.
— Всё слышала? — спросила она Наташу. Та кивнула и с лёгкой тревогой в голосе спросила:
— Девчонкам что скажем?
— Что наши с этими козлами разминулись по разным дорогам, — секунду подумав, ответила Марина. — Нечего молодняк пугать.
— Да чего молодняк-то, я и сама боюсь уже, — призналась Наташа. — Что-то наши задерживаются…
— Нормально всё, Наташ. Скоро уже будут, я чувствую, — Марина с некоторым удивлением обнаружила, что не пытается себя обмануть. Она и правда чувствовала, нет, она знала, что мужчины уже скоро вернутся. Хм, и что это с ней?..
— Интересно, каким местом ты это чувствуешь, — Наташа внимательно посмотрела то ли на подругу, то ли на соперницу.
— Сама не догадываешься? — хитренько улыбнулась Марина. — Пошли уже, успокоим девочек…
Раз-два, левой-правой, — удивительно, но как-то само собой получилось так, что мы топали хоть и не строем, но в ногу. Мудры были древние греки, придумавшие такую манеру ходьбы, ничего не скажешь — идти так получается легче и веселее, чем вразнобой. В город мы уже вступили, прибытие на базу ожидалось уже совсем скоро, и главным, что нас интересовало, были предположения о том, как встретят нас девчонки. Заждались уже, небось, бедненькие…
Тем неожиданнее оказалось увидеть во дворе дома, в который когда-то встроили нашу базу, телеглавцев, да ещё, похоже, вооружённых. Мы направились к ним, но тут нас перехватили Маринка с Наташкой, вышедшие во двор и бегом кинувшиеся нам наперерез.
Короткий и на удивление чёткий и ясный доклад Маринки ситуёвину особо не прояснил. Ну, явились, ну, необычные, ну, с ними говорить не стали, типа не к вам, а к вашему начальству пришли, да ещё и разминулись с вашими мужскими особями в разных реальностях. Ладно, побеседуем с товарищами, раз уж припёрлись.
Их командир в синем комбезе меня лично просто сразил своей сверкающей головой-телевизором. Честно говоря, стоило большого труда не заржать в голос при виде столь карикатурной начальственной атрибутики. Да и ряха в экране была под стать общему облику обер-телеглавца — тщательно откормленная, старательно ухоженная и преисполненная всяческой важности. Но когда мы, не откладывая дело в долгий ящик, предложили этому аж целому технику-координатору изложить дело, с которым он пришёл, мне, как и всем нам, стало не до смеха.
Итак, со слов ТК11, которого я для себя переименовал в Одиннадцатого, выходило, что многочисленная толпа блокхов атаковала базу пришельцев, источник тех самых полосатых ящиков, а затем, понеся при попытке штурма изрядные потери, взяла её в осаду. Известие это и само по себе нас, прямо скажу, шокировало, мы-то всегда считали блокхов опасными, но не настолько, чтобы они оказались способными на такое, но Одиннадцатый продолжал свою речь, и тут мы уже впечатлились по самое некуда. А что ещё нам оставалось, когда нас попросили поучаствовать в войне? Да-да, именно так!
— Мы отразим нападение и убьём очень много блокхов, — пояснял Одиннадцатый, — но не сможем убить их всех. Останется тоже много, они рассредоточатся и размножатся. Нас мало и у нас не хватает сил, чтобы окружить блокхов, и нужно ваше оружие, чтобы удерживать их на месте до полного уничтожения. Мы понимаем, что своё оружие вы нам не дадите, поэтому просим вас использовать его самим.
— Почему именно наше оружие? — задал я резонный вопрос.
— Ваше оружие осуществляет очень плотное поражение в течение короткого времени, — надо полагать, столь неуклюже, но довольно точно Одиннадцатый описал автоматический огонь. — Мы просим вас занять позицию, на которой эти свойства станут решающими.
— Что за позиция? — это уже Авдеев.
Одиннадцатый достал из кармана плоский жёлтый предмет, чем-то похожий на наши планшеты, совершенно по-человечески огляделся и направился к двум стоящим друг на друге ящикам, которые мы использовали как стол на пикниках. Положив предмет на этот импровизированный стол, он провёл над ним ладонью и прямо в воздухе над прибором появилась вполне понятная карта. Уж не знаю, кто там телеглавцами командовал, но позиция и правда смотрелась до крайности удачно — нам предлагали перегородить дорогу и заверили, что именно по этой дороге погонят блокхов, а заодно и не дадут им нас обойти, сделав поле, через которое дорога пролегала, непроходимым для обезьяногипнотизёров.
— Мы синхронизируем несколько слоёв реальностей и таким образом создадим временную искусственную реальность, в которой по сторонам дороги будет не поле, а болото, — продолжал Одиннадцатый. Видимо, телеглавцев и правда очень мало, если с такими-то возможностями они просят помощи у нас. — Удерживать эту реальность мы будем в течение шестидесяти семи минут по вашему счёту времени. Этого, по нашим расчётам, хватит для уничтожения всей популяции блокхов, напавших на нас.
— У вас же есть наше оружие, — припомнил я телеголового техника, вооружившего нас с Маринкой по дороге в Зухов. — Зачем вам ещё и мы?
— Вашего оружия у нас мало и мы не можем его применять, — пустился Одиннадцатый ы объяснения. — Мы вправе использовать только оружие, специально для нас предназначенное.
Что ж, оставалось только взять время на раздумья, точнее, на совет в нашем кругу. Телеглавцы дипломатично отступили на десяток метров, мы тоже отошли подальше и принялись совещаться, для чего к нам присоединились Маринка с Наташкой и подтянувшиеся во двор Анька с Милкой.
Совещание я начал с очередных упрёков в адрес Авдеева, потребовав от него разъяснений. Григорий и сам был в лёгком шоке от таких запросов телеголовых товарищей, по его словам, раньше ничего подобного не случалось. Впрочем, он тут же заверил нас, что, по многолетнему опыту общения с кибами, они никогда не лгут, и если обещают что-то конкретное, как в нашем случае, обещания свои выполняют. Хм, интересное наблюдение…