Дальше у меня возникла дилемма. Я не знал, куда мне дальше идти. По идее, внизу на дороге меня должна была ждать повозка героев и на ней нужно было вернутся к Храму, чтобы забрать воскрешенных, но мне так хотелось кушать и пить, что первым делом на этой самой повозке я отправился в ближайшую деревню, находившуюся южнее опоясывающей горный пик дороги.
Часть 19 Первая проверка сил
На въезде в деревушку на трехметровой, смотровой вышке дежурила пара деревенских подростков. Завидев меня, один из них замахал рукой, а второй начал спешно спускаться вниз по лестнице. Желая узнать, чего от меня хочет дозорный, я притормозил лошадь и стал дожидаться, пока парень подойдет ближе.
— Доброго дня, господин путник. Почему вы заняли повозку воинов, прибывших из секты Меча? — спросил паренек, нахмурившись.
Как оказалось, перед тем как отправиться на охоту, герои заезжали в деревню, чтобы встретиться со старостой. Пареньки были прекрасно осведомлены, кто прибыл на этом транспорте и для чего. Они неотрывно следили за оставленной на дороге повозкой со своего поста.
Я решил не тратить время на объяснения каждому встречному, а сделать точно так же, как предыдущие визитеры — отправился сразу к старосте. Старик был приветлив и разговорчив и очень расстроился, что пришедший по его запросу отряд героев пал в бою. Его нисколько не успокоила новость, что дикобраз-оборотень попал в ловушку, так как он не случайно назывался «оборотнем». При желании, это создание могло принимать другую форму и становится куда скромнее в размерах. Попав в западню, монстр мог опять стать обычным дикобразом и таким образом выбраться из ловушки в которую угодил.
Мне было трудно представить, как огромная туша, имевшая ноги и руки, как у крупного человека, может по собственному желанию уменьшиться настолько, что выберется из тесных, шипованных скоб капкана, но очень скоро слова старика полностью подтвердились. По главной улице поселения пробежали подростки-дозорные, которые во всё горло вопили, что монстр приближается к деревне.
Старик побледнел и кинулся на выход из комнаты, в которой меня принимал. Он стал звать к себе малолетнюю внучку, кормившую животных в загоне. Я вышел из дома вслед за ним, и пока старик пытался дозваться свою глуховатую супругу, сына и внучку, наблюдал, что жители в панике бросали все свои дела и прятались по домам. Из вежливости старик предложил и мне укрыться в его доме, но получив отказ, не стал ни секунды настаивать. В спешке закрыв ставни окон, он спрятался в тёмном доме вместе с семьей. Уже через закрытую дверь он крикнул мне, чтобы я поскорее запрыгивал в повозку и мчался к реке. Там проходил объездной путь, по которому легко вернуться назад к дороге у пика. Скорее всего, он хотел чтобы я просто ушел с его двора и не привлекал монстра, да и если тот увяжется за повозкой, то жители деревни будут только в выигрыше.
Так как я успел ему сообщить, что собираюсь в секту, староста заодно попросил сообщить о нападении на его деревню. Он надеялся получить помощь бесстрашных, так как они не умирали по-настоящему, героев.
Я был очень голоден и не хотел мучиться от болей в животе еще несколько часов в пути, поэтому решил, что мне будет проще разобраться с монстром, чем терпеть дискомфорт. Заодно я мог заработать немного денег, выполнив заказ старосты. Мне уже и самому хотелось испытать свои силы, тем более, что противника я уже хорошо знал, и имел к его магическим атакам девяностопроцентное сопротивление. Короче, момент для первого испытания моих способностей настал. Тем более, дикобраз-оборотень появился здесь, последовав за мной. Я герой или кто в конце концов?
Но существовала одна маленькая проблема. Я изучил лишь те ветки умений друида, что были нужны для получения смежного навыка мага по перекачке опыта в дух и создания духовных артефактов, но все эти навыки не были боевыми.
Чистый друид вообще класс довольно безобидный. У меня была масса времени изучить его умения, пока я пассивно качался. В основной линии выбранного мной персонажа, не было атакующих навыков. Если вспомнить, я решил выбрать друида лишь потому, что обожаю создавать магические артефакты, а также думал, что получу широкий доступ к скиллам мага и жреца. Но сейчас, почти все они почему-то были закрыты, словно я исчерпал лимит доступных.
Тут меня словно током прошило. Твою мать! А ведь точно, где-то там говорилось, что я могу взять всего по одному умению из смежных магических классов. И я это уже сделал! У мага — трансформацию опыта в дух, у жреца — навык «жизненная сила» превращавший ману в очки здоровья. Я лихорадочно стал выискивать хоть одно умение, кроме скиллов призыва, отпугивания, успокоения и взятия зверей под контроль.
Ничего! Ничего, твою мать, боевого! И тут мой взгляд упал на скилл стоящий особняком на ветке призыва под названием «Жалящий рой». Прочитав его описание, я был готов плясать от счастья. Вот он, единственный атакующий скилл друида! Из-за того, что он не входил в основные ветки я даже как-то упустил его из виду.
Описание говорило, что с его помощью я призову рой ядовитых, жалящих насекомых, которых могу направить на противника. Вроде всё ясно и понятно, поэтому я не пожалел ресурсов и вбухал в навык несколько миллионов духа, взвинтив его сразу до предельного, «божественного» уровня. Теперь порядок моих действий был прост и понятен.
Накладываю на дикобраза «духовные путы» и долблю его своим «жалящим роем», пока он копыта не откинет. После этого по уже хорошо изученному мной порядку создам сосуд духа и заключу туда дух монстра с помощью навыка «хаотическая душа». Это и есть технология для создания ресурса для духовных артефактов. Я также могу взять дикобраза в качестве своего питомца-духа, просто поглотив его дух после убийства навыком «Заклинатель духов» или в конце концов, сделать из него живого спутника с помощью «Духовной печати». Она же нужна для запечатывания духа в предметах. Я не хотел делать из уродливого монстра питомца-духа или боевого-спутника, которых потом нужно будет кормить, поэтому рассматривал его лишь в качестве будущего ресурса для крафта артефактов.
Правда, была одна неприятная мелочь — я всё еще не выяснил, как активировать умения вне духовного пространства. Там-то всё просто. Сконцентрировался на нужном из списка, и оно срабатывало, но вне глубокой медитации не существовало ни надписей, ни иконок быстрого доступа к навыкам.
Возможно, существовала какая-то панель, которую можно было вызвать командой вроде «показать инвентарь». При прокачке в лесу, проверенные мной наугад варианты, вроде: «показать умения», «показать навыки», «показать способности», «показать заклинания», «показать техники» не сработали. Я пожалел, что не выяснил этот вопрос до конца пока маялся от скуки. Сейчас же времени на эксперименты не осталось.
Противник приближался и, медленно отступая к реке, я попробовал активировать изученные техники по их названиям. Многократные попытки накинуть на дикобраза «духовные путы» не увенчались успехом, и я стал догадываться, что просто нахожусь слишком далеко от цели.
Желая избежать ненужной боли, оказавшись совершенно без прикрытия, я побежал к одному из деревьев на берегу реки. Там я стал дожидаться, когда дикобраз подойдет на расстояние своего выстрела. Как только он согнулся, готовясь к дальней атаке, я шмыгнул за ствол дерева, опять подставив врагу лишь левую ладонь. Три секунды я терпеливо дождался его первого залпа, а когда руку обдало теплом разрушенной магии, выскочил из-за укрытия и, направив в сторону монстра правую руку, выкрикнул: «Духовные путы!»
С двадцати шагов навык сработал и имел довольно яркие визуальные эффекты. Под лапами монстра возникла фиолетовая дымка, окутавшая его с хвоста до головы. После удачного каста своего проклятия, я очень воодушевился, но тут же спрятался за дерево, подставляя противнику лишь не чувствующую боли при магических атаках часть тела. В мою сторону вылетела еще одна серия магических игл, и появилась возможность применить свою единственную боевую технику.
Выкрикнув её название, я ожидал увидеть несущихся к монстру из травы насекомых, но моя атака оказалась куда более пугающей и чисто магической. Заклинание активировалось не так, как я уже привык — из груди через руку. Вместо этого, середина груди словно взорвалась, отправив горячий поток маны лучом куда-то ввысь, в голубые небеса. За считанные секунды небо над деревней почернело.
Его закрыла плотная туча взявшихся, буквально, из воздуха, крупных, примерно с ладонь, черно-зеленых насекомых. Треск миллионов крыльев слился в единый гул. Всё это жуткое облако черным потоком хлынуло вниз и закрутилось вокруг моего противника стремительным, живым смерчем. Я своими глазами видел, как магические насекомые разорвали дикобраза буквально на лоскуты, сорвав кожу и мясо до костей. Я пришёл в ужас от мысли, что сейчас этот смерч хлынет ко мне или в деревню, уничтожая всё живое на своем пути, но «жалящий рой» не вышел из области в шесть шагов вокруг монстра и исчез ровно через десять секунд. Развеялся, как и не бывало.
«Жуткая, ужасающая магия неимоверной разрушительной мощи! С такой надо быть очень осторожным», — подумал я и, находясь под сильным впечатлением, полез в медитацию, чтобы взглянуть на описание навыка, раскачанного до максимального уровня. Из-за спешки не смог сделать этого сразу.
Я чуть не потерял дар речи от цифр урона, что стояли под указанием дальности и радиуса действия. Девять тысяч! Девять тысяч урона наносил один из невзрачных, начальных навыков друида, если довести его до максимального, божественного уровня. И это еще не всё. У навыка был и дополнительный урон. Мало того, что он атаковал не одну цель, а любое их количество в шестиметровом радиусе от главной цели, так еще на выжившего после этого противника вешался сильный ядовитый ДоТ на тридцать секунд, в сумме отбиравший еще три тысячи очков жизни.
Я был просто в шоке от того, каким сильным можно стать в Песочнице, в тепличных условиях, не рискуя жизнью, не старея и за такое короткое время. Какой же силы должны быть мастера секты, если я, почти без напряга, за несколько дней смог развиться до такой мощи? Где баланс? Где логика?