Тут и появилась белокурая наставница, потребовавшая, чтобы мы быстренько прошли на территорию. Макс не собирался этого делать и сказал другим новичкам, что у него есть место, где жить, и он видит, что из нас четверых получится отличная команда для следующего прорыва на верхние этажи. Он обучит нас всему, что знает, а в секте мы лишь потратим время, занимаясь всякой чепухой. Небожителям не нужны конкуренты, поэтому нас будут заставлять заниматься чем угодно, но не тем, что надо. Я ему поверил и решил действовать по его плану.
Даже наставницу на это подбил, и вдруг, у самого подножья горы, когда мы еще не выехали на открытое пространство, случилось неожиданное. Макс кастанул в спину сидящей перед ним женщины магию в виде огненной струи. И трех секунд не прошло, как она растворилась в воздухе, но её вопль боли и запах паленой кожи потряс меня до глубины души. Тут мой новый знакомый заявил, что отпустит нас живыми, и не будет подвергать такой же болезненной пытке, если мы добровольно передадим ему свои КП и КТ. После хладнокровного убийства ничего не сделавшей ему женщины, подобное заявление не казалось шуткой.
Для убедительности, парень мгновенно преобразился, экипировавшись из рюкзака в снаряжение мага. Желтая мантия и посох с большим кристаллом на навершии мне очень понравились.
— Я маг огня тридцатого уровня, сосунки. Если кто-то выкинет какую-то глупость, превращу в кучку пепла, — ухмыльнувшись, заявил недавний борец за права истинных «светлых».
Угрожая физической расправой, маг-разбойник выбил из напуганных парней их мешочки с ценными предметами и приказным тоном обратился ко мне:
— Давай свой КП и вали из повозки.
— Не дам, — отрезал я.
— Хочешь по плохому? Так я устрою.
— Ну, так устрой! — озлобленно уставившись на разочаровавшего меня человека, подначивал я, неотрывно следя за его руками и посохом.
Я не видел, откуда он выпустил прошлую струю и теперь гадал, вылетит она из груди, посоха или еще откуда.
— Ну, что же, ты сам напросился, — скривив недовольную физиономию, прошипел недавний приятель, и из его кристалла мне в грудь ударил горячий, огненный поток.
Я ждал названия навыка, ведь в моём представлении они аквтивировались голосом, но враг обошелся без этого. Где-то секунду мне было очень больно, но потом я закрылся ладонями и ударяющаяся в них струя превратилась в теплый ветерок, но продолжила литься из посоха.
— Умри! Умри! — кричал маг, но вскоре его магия иссякла.
— Как так? Почему? — мгновенно изменившись в лице, пробормотал высокомерный грабитель, сорвался с места и выпрыгнул из повозки.
Жалкая попытка. Я рванул за ним и ощутил, что отправленные в «силу» очки очень заметно ощущаются во время бега. Маг тридцатого уровня был настигнут за считанные секунды и тут отказалось, что характеристика «сила» влияет и на мощь ударов голыми кулаками. Я срубил злодея с одного точного удара в затылок. Спасибо пятидесяти «ловкости», в жизни я никогда бы не смог так точно попасть. Возможно это был «крит». Рухнув носом в дорожную пыль, неудачный грабитель не подавал признаков жизни. И все же, раз не исчезал, он был еще жив. Мне совершенно не хотелось снимать с него мантию вручную, поэтому я завершил начатое несколькими размашистыми ударами ноги.
Честно говоря, мне и самому стало не по себе, когда что-то громко хрустнуло во время третьего удара, и голова грабителя неестественно завернулась на девяносто градусов к телу. Через несколько секунд «труп» исчез, и я смог быстро собрать его пожитки. Кристалл пространств грабителя был заполнен двумя десятками чужих КП и КТ, а еще в нем валялось четыре с лишним сотни золотых слитков и пару других посохов и мантий. Похоже, пока он не встретился с тем, кого магия почти не берет, дела у злодея шли хорошо. Хо-хо-хо! Мне понравилось обламывать гада, только женщину жалко. Магия огня наносит очень болезненный урон. Я это очень хорошо прочувствовал, даже с защитной пассивкой. Мне пришлось активировать жреческий скилл, чтобы убрать с лица и груди уродливые ожоги.
Быстро заглянув в духовное пространство, я просмотрел сообщение о полученных повреждениях. Этот козел кастанул по мне скилл с тремя тысячами магического урона. Лишь двести шестьдесят шесть из них прошло и уже такие неприятные раны! Эх, всё-таки дополнительная защита от характеристкики «выносливость» не складывалась с бонусами другой системы и сняла жалкие одиннадцать с половиной процентов с остатка. А я так надеялся получить иммунитет. Спрятав в КП Макса его мантию и посох, я вернулся к повозке и отдал шокированным парням их мешочки.
— Возвращаемся, — объявил я, проверив, что на месте гибели наставницы не осталось ничего ценного.
Во время двухчасового подъема я ожидал встретить несущуюся нам навстречу вереницу преследователей злодея, ведь Уна наверняка сообщит о нападении, но этого так и не случилось. Старшим мастерам и главе было плевать на проблемы претендентов не прошедших в секте ритуал инициации. Нас встречала лишь одинокая фигура наставницы. Завидев нас, она побежала навстречу, чтобы узнать, что же произошло. Я рассказал про грабителя и байки, которые он успел нам всем навешать, перед её приходом.
— Теперь ты знаешь, кто такие «темные»? — заключила женщина, — они притворяются друзьями, а стоит повернутся к ним спиной — сразу атакуют, ради пары ценных вещей.
Часть 22 Неисправимый
Проследовав за наставницей на территорию секты, я ожидал увидеть что-то наподобие уютных, одноэтажных домиков секты Лазурного дракона или небольших, деревянных, двухэтажных корпусов Академии Тигриного Шага, но я даже не представлял, насколько секта Меча Истины огромна!
К склону горы, следуя естественным изгибам, были пристроены бесконечные ряды двухэтажных, выложенных из обтесанного камня корпусов. Материал явно добывался при строительстве прямо на месте, так что можно было с уверенностью сказать, что третья часть жилых помещений учеников скрывалась в недрах горы.
Пока мы шли к центральной площади, где из склона вырастал высоченный Храм Культа и не менее грандиозных размеров Храм Меча Истины, я насчитал восемьдесят корпусов. Восемьдесят! По пути Уна не молчала, а кратко описала место, в которое мы попали и общее положение дел в секте. Прогулка превратилась в небольшую, но очень познавательную экскурсию.
Я узнал, что, несмотря на размеры, в каждом корпусе жило всего по двенадцать учеников. Один корпус — на две полные команды из шести человек. Обычно одна команда занимает какой-то один этаж. Все воспитанники живут в своих, отдельных, просторных комнатах, а общее их число на данный момент — около девятиста человек и это далеко не предел. В прошлые времена учеников бывало намного больше. Тогда расселяли по два и даже по четыре человека в комнату, но огромная популярность мечников осталась в прошлом. Маги, друиды, жрецы, стражи, убийцы и их гибридные сочетания давно выбили из рук секты вымпел первенства. А всё из-за того, что в ТОП-100 Небожителей всего несколько мечников и они прозябают где-то на последних местах.
Мысленно, я порадовался, что выбрал класс друида. Ведь оно и понятно. Если друид способен сражаться с помощью сильных слуг и взращенного за счет своих ресурсов питомца-духа, то он гораздо меньше рискует в бою и может быстрее и эффективней прокачиваться. Путь воина — путь постоянного смертельного риска. Чтобы потыкать в кого-то своим мечом, надо сблизиться на расстояние удара, а с такой мощной магией, как у магов огня и тем же «жалящим роем» друидов, сделать это будет непросто. Хотя я прекрасно понимаю, что быстрый и ловкий мечник способен изрубить десяток магов, если удачно сблизится или неожиданно нападет из засады. У каждого класса свои сильные и слабые стороны.
Наставница продолжила рассказывать, что основная часть воспитанников — старшие ученики медного ранга четырех звезд, который они получили, достигнув аж шестнадцатого уровня! Есть тут и пятизвездочные — двадцать первого уровня и выше. Вместе с учениками проживают и младшие мастера первой ступени серебряного ранга, но в основном, это те ученики, кто, по какой-то причине не ушли в рейд с прошлой волной. Кто-то остался в секте, чтобы помогать с новичками, кто-то потерял КТ, остановился в развитии или был не уверен в своих силах, и решил накопить сил. После отбора, они составят костяк новой волны. Уна также планировала оказаться в их числе.
— А вы какого ранга, наставница? — спросил один из парней.
— Во время Соревнования шести сект я могу достигнуть двух звезд серебра, — с нескрываемой гордостью заявила блондинка.
— О, так вы очень талантливы! Здорово, что нас будет учить такая умелая наставница! Обычно новичкам подсовывают вредного ветерана-инвалида, а вы очень доброжелательная и красивая, — воскликнул второй.
— Спасибо за комплимент, но на самом деле, я совсем не талантлива.
— Ну, как же. У вас будет скоро вторая звезда, а те, кто пропустил свою волну, имеют всего по одной. Вы очень талантливы!
— Нет, — помрачнев, пробормотала женщина себе под нос, — я пропустила две волны.
— А-а-а? Ясно, — почувствовав неловкость, замялся парень и тут же попытался исправить положение, — но зато вы очень красивая и добрая. Я рад, что вы будете моим учителем!
— Спасибо, мне тоже приятно обучать таких вежливых и воспитанных претендентов. К сожалению, далеко не все оказываются такими. Все хотят быстро стать мастерами, но отказываются тренироваться и делать для роста даже минимум необходимого.
— А какого уровня нужно достигнуть, чтобы отправиться исследовать Башню?
— Вам пока рано думать об этом. Попытки пробиться на верхние этажи без поддержки старших учеников всех шести сект, почти лишены смысла. Страж-привратник слишком силен. Есть, конечно, хитрецы, которые пристраиваются в хвост идущего наверх отряда, но не достигнув хотя бы девятнадцатого уровня, дальше четвертого этажа не пройти. Я, конечно, этого сама не проверяла, но Святой Тан не станет врать. Вам нужно для начала получить первую звезду медного ранга, а это возможно лишь после прохождения испытания в подземелье для девятого уровня.