я сложил в один из пустых КП, чтобы не носиться с тяжелым рюкзаком за спиной. Пожалел, что не сделал это сразу, но мне не хотелось светить несколькими КП перед незнакомцами. Лишние меры предосторожности не помешают. Мало ли, сколько таких Максов бродит по округе и желает поживиться вещами слабого новичка.
В ближайшей ремесленной лавке, торгующей магическим оружием, я предложил владельцу один из коротких жезлов по номинальной цене и получил от барыги полный презрения взгляд.
Мужчина картинно закатил глаза, скрестил руки на груди и, словно делает мне огромное одолжение, сообщил:
— Вы, как я понимаю, новичок. Совсем недавно в Тристраме?
— Да, — не стал скрывать я.
— В таком случае, хорошенько запомните — номинальная цена дана для примерной оценки стоимости предмета, а стоит он столько, сколько за него готов заплатить покупатель. Неужели вы думаете, что предлагая мне предмет за номинальную стоимость, вы сможете меня этим заинтересовать?
— Ясно, вы купите только со скидкой.
— Разумеется, только так, и не просто со скидкой, а с большой скидкой. Будьте готовы к тому, что ни один торговец в этом городе не заплатит вам больше десятой части от номинала. Это негласное правило местной торговли. Бывают редкие исключения, но сейчас не тот случай. Это оружие самое заурядное и не заслуживает особого внимания. Оно может проваляться на полках моего магазина долгие годы, прежде чем кто-то обратит на него своё внимание и захочет купить даже за пятую часть указанной стоимости.
— На что вы намекаете?
— Я готов дать за него двадцать, максимум, тридцать монет.
— Вы серьезно?! — удивился я.
— Сами понимаете, этим хламом с мутным кристаллом ни один уважающий себя маг пользоваться не станет. Одна надежда, что ко мне забредет кто-то из таких же новичков, как вы, и захочет взять его в качестве запасного оружия. Нет, пожалуй, тридцать монет, это даже многовато. Двадцать пять и не монетой больше! — поморщив нос, заявил барыга.
Он говорил так убедительно, что я почти ему поверил, но в последний момент меня его поза со сцепленными руками и взгляд куда-то в сторону стал напрягать. Что-то внутри меня остановило, и я сказал, что подумаю и приду попозже, но не ушел сразу, а предложил ему взглянуть на свои дорогущие мантии. Было интересно, что он скажет на их счёт.
— Обычно я не покупаю магическое снаряжение, но если вы прилично скинете, я подумаю над этим, — помяв руками и оценив внешнее состояние вещей, незаинтересованным тоном промямлил мужчина.
— Как насчет половины от номинала? — начал я издалека.
— И какая же цена у вашего товара по номиналу? — вздохнув, поинтересовался барыга.
— Двадцать девять и семьдесят восемь тысяч, — положив руки на соответствующие цене одеяния, сказал я, и пристально следил за реакцией мужчины.
Его глаза округлились. Он еще раз внимательно осмотрел вещи и сказал фразу, которая срубила меня наповал.
— Я дам двести девяносто и семьсот восемьдесят монет. Что скажете? Расплачусь сразу, без задержки.
Тут мне стало всё понятно. Этот старый хитрец развел ни одну тысячу героев. Он что, думает, я считать не умею? Предложил не десятую, а всего одну сотую от цены. Нет уж, спасибо. Я молча сгреб свой товар с прилавка, покачал от умиления головой и пошел на выход.
— Погодите, я накину еще сотню монет сверху, — предложил мужчина, и мне пришлось сдерживаться, чтобы не послать его куда подальше.
Пока я не закрыл за собой дверь снаружи, он трижды увеличил предложение, подняв его аж до фантастических трех процентов от номинала. Вот же пройдоха! А как убедительно изображал незаинтересованность, но три процента и даже десять меня абсолютно точно не устраивали. Я лучше оставлю это тряпье себе. Может, когда-нибудь пригодится. Всё-таки по сто пятьдесят пять единиц защиты от всех стихий у самой дорогой мантии — хорошая прибавка к магической защите. Это может мне помочь в бою с более сильными монстрами, чем подвернувшийся у пика дикобраз.
Быстро пробежаться к ближайшей лавке и сразу вернуться назад в гостиницу у меня не получилось. Я решил довести начатое дело до конца. Зашел во все магазины, в которых могли бы продавать или купить посохи и мантии магов. Я грешил на первого барыгу, но везде при торге возникала почти такая же ситуация.
Хитрые торгаши опускали цену моего товара до жалкого процента, иногда даже ниже, и никто не дал за него уже озвученных ранее гипотетических десяти процентов стоимости! И это при том, что точно такой же товар, если я начинал разговор, как клиент, желающий купить мантию, толкали мне по номиналу. Меня этот коллективный сговор торгашей возмутил до глубины души. «Да это же чистейшей воды развод, но вы не на того напали!» — стиснув кулаки, подумал я, покинув очередную лавку.
Я пребывал в откровенном недоумении, что происходит в Песочнице, пока не набрел на одну небольшую, неказистую лавочку в самом тупике торгового квартала. Даже сомневался, стоит ли заходить и выслушивать то же самое еще раз, но всё же решил зайти, чтобы окончательно убедиться, что никто в этом городе не собирается торговать со мной честно.
Меня встретил стоящий за прилавком совсем древний, подслеповатый старец. Я помялся немного на входе, решаясь, тревожить старого человека или пойти уже завтракать. Три часа по городу носился туда-сюда. Нервничал. Уже нешуточный аппетит себе нагулял.
— Чего стоишь? Проходи, — предложил старик и сам медленно присел на стул за его спиной.
— Я хотел бы купить мантию или магический жезл, — решил сразу проверить аппетиты древнего деда я.
— Позвольте представиться. Меня зовут Барс, сын Нагая, внук Пана, правнук Галатея Великого. Прадеда живым не застал, а дед не знал своего деда, поэтому не знаю, кто был моим прапрадедом. Барс, коллекционер редкостей. А вас, молодой герой, как звать-величать?
— Ян.
— А дальше…
— Ян, сын Жао Нина, внук Жао Фана, — представился я, озвучив имена членов семьи своего прошлого воплощения.
Забавно и запомнилось же, кого как звали, хотя всего день с той несчастной семьей провел. Даже старика Фана, погибшего в день знакомства, хорошо запомнил. Пережитое горе крепко отпечаталось в сердце. Надо будет их проведать, как через второй этаж проходить буду. Может, спаслась и вернулась пропавшая Юйлань. Болело у меня сердце за родителей Жао Яна, словно его часть навсегда поселилась во мне. Услышав имена предков, старик одобрительно покачал головой.
— Помнить свои корни очень важно! Жаль, что на мне наш славный род коллекционеров и оборвется. Не думал, не гадал я, что так жизнь сложится, что останусь я без сыновей, да только не повезло мне в жизни, не подарили мне жены потомка, с которым я бы вместе познавал тайны мира, исследовал дальние земли, заброшенные руины.
— Ага, мне бы… — попытался напомнить я о цели своего визита, но старик был на своей волне и продолжил про свою семью и нелёгкую долю.
— Представляешь, один раз женился — две дочки, второй раз — опять две дочки. Третий — опять дочь. А от этих ленивых вертихвосток, как с гуся воды. Только о своих мелких потребностях и пекутся. Ждут, не дождутся, когда я умру. А как встретятся, одни ссоры между ними. Наследство моё никак поделить не могут, но я ничего из своей коллекции им не отдам. Пусть даже не мечтают! Не зря её мои славные предки сотни лет собирали. Лучше какому герою с горящими глазами её подарю, но не дам этим крысам его растащить по норам.
Старик погрозил кому-то кулаком и закашлялся. Я понял, что деду было очень одиноко. Не с кем поговорить по душам. Лавочка вид имела непрезентабельный. Я и сам не хотел в неё заходить. В таком почтенном возрасте, когда все старые друзья и знакомые уже умерли, можно оказаться совершенно одиноким человеком, радуясь любому общению.
— Извините, я, наверное, пойду, — решил откланяться я.
Кушать хотелось, да и деда зря напрягать было неловко.
— Какой уровень снаряжения интересует? — вдруг строго спросил Барс, когда я уже повернулся к двери, чтобы уйти.
— Самый лучший, что у вас есть.
— Из лучшего, что я готов продать у меня есть только третий. Остальное здесь — часть отцовской коллекции. Я же говорил, что не торговец, а коллекционер?
— Говорили.
— Хорошо, тогда не обижайся, если товар не подойдет. Предлагаю из того, что имею. Мне деньги уже не нужны, а вот знания свои передать кому-то хочется. Жаль уносить их с собой в могилу, — тяжело вздохнув, посокрушался ветхий владелец лавки и стал называть параметры своих товаров вслух, так как знал их наизусть.
— Мантия «Дух леса», третий уровень, дает сто шестьдесят защиты от стихии дерева. Отдам за три, нет, пусть будет две тысячи монет. Мантия «Дух гор», третий уровень, дает сто шестьдесят защиты от стихии земли. Цена четыре тысячи, но отдам за три. Мантия «Дух…»
— Простите, а почему ваши мантии имеют защиту лишь от одной стихии? Я видел в других магазинах сразу от всех стихий, а у вас…
— Сынок, вижу, ты недавно тут? Я могу рассказать тебе, как тут всё устроено, скажем, за тысячу монет.
Барс говорил, что денег ему не нужно. Поделиться знанием хочет и тут же выставил ценник за свою «ценную» информацию зеленому новичку. Да уж, ушлые тут все какие-то, хотя, если старик и вправду что-то полезное расскажет, одной тысячей пожертвовать можно. Я определенно не бедствую и решил согласиться.
— Не трусь, я не стал бы с первым встречным делиться секретами, да вот, чувствую, недолго мне осталось. Совсем даром рассказывать не стану, но это потому, что если ничего не заплатишь, то и слова мои мимо ушей пропустишь. Так уж люди устроены. За что заплачено кровными — ценим и храним, а если что даром досталось, как песок сквозь пальцы уходит. Я хочу, чтобы ты к моим секретам и советам серьезно отнесся. Сохранишь себе этим очень много времени и денег. А если не дурак, то сделаешь правильные выводы и не будешь покупать у местных дельцов всякий мусор. Согласен?
— Согласен, — ответил я.
Старик обрадованно подскочил с места и нырнул в подсобку, откуда вскоре вынес для меня грубо сколоченный табурет. Видимо, рассказ будет долгим. Усевшись на свое место, владелец лавки молча уставился на меня. Так мы просидели с полминуты.