— Нет, Всеблагая Богиня, как только появится кто-то подходящий под описание, мы сразу же доложим об этом.
— А черноволосый парень в бело-золотых доспехах, неужели никто в городе его не видел?
— Простите, богиня, мы разыскиваем всех, кого вы приказали, но пока их местонахождение неизвестно.
— Пошлите всех, пусть обшарят каждый дом. Не только таверны и гостиницы. Переверните западную и все другие магические школы верх дном, но найдите демона и его шлюху.
— Будет исполнено, Всеблагая Богиня. У нас мало людей, а город очень большой, мы делаем всё, что можем.
— Идите.
— Как прикажете, Всеблагая госпожа.
— Стой, где Святой Ван?
— Как вы и приказали, охраняет центральный вход.
— Оставьте там дозорного, знающего приметы врага, а ему передайте другой мой приказ.
— Что прикажете, Богиня?
— Скажите ему, чтобы сторожил круг воскрешения внутри. Если появится тот, кого я сказала разыскать, нужно, чтобы он его оглушил как можно раньше, но не убивайте его. Мы должны его пленить.
— Вас понял, Богиня, выполняю.
Когда помощник ушел, женщина уперлась руками в стену и стала невнятно бормотать себе под нос:
— Лжец, скотина, мерзкая тварь Люцифер! Где ты шляешься? Я должна одна со всем справляться? Обещал мне защиту, когда хотел моих ласк, а сам сбежал, поджав хвост, как только нужно выполнять обещанное!
— Ненавижу, ненавижу! — прошипела «всеблагая богиня», после чего переключилась на повисшую на цепях пленницу, занесла руку и наотмашь хлестнула её по щеке.
— Ну! Приди уже в себя! Я исцелили твои раны, так что прекращай делать вид, что ты меня не слышишь. Хотела сбежать — даже не мечтай! Говори, кто ты, как тебя зовут?!
Пленница сотрясалась от ударов, но всё ещё не подавала признаков жизни. От очередного хлесткого удара Уна вздрогнула и пришла в себя. Она думала, что откроет глаза на круге воскрешения, но почему-то, она всё также находилась в темнице, прикованной к стене. Адски ныли вздернутые вверх руки, плечи, горело лицо. Но руки болели только до кистей. Выше боль уже не чувствовалась. Получив еще одну пощечину, мечница приподняла голову и попыталась разглядеть находившуюся перед ней мучительницу. Это оказалась молодая, привлекательная девушка, озлобленно скалившая зубы в тусклом свете факелов.
— Ну, наконец-то! Отвечай, кто ты и откуда знаешь о смерти Святого? — заметив, что пленница начала реагировать на удары и шевелить головой, повторно спросила Немезида.
Уна повернула голову и посмотрела на свою собственноручно изуродованную кисть. Сейчас боль от неё совсем не чувствовалась, но было видно, что рваная рана почему-то закрылась. Кровотечение остановилось. Кандалы продолжали удерживать её кисть со сломанными пальцами. Опершись на ноги, Уна пошевелила рукой, но высвободить руку всё равно не удалось.
— Я теряю терпение, ты будешь отвечать или мне разукрасить тебя факелом, как эту мелкую тварь, что висит рядом?
Уна скосила голову влево, туда, откуда ранее слышала мольбы о помощи и увидела жуткую картину. На цепях висело угловатое, худощавое, с виду детское тело, всё покрытое уродливыми, черными ожогами и сочащимися кровью и лимфой волдырями. Лицо также было изуродовано. Зачем-то пленнице опалили щеки и лоб, сожгли волосы на голове. Последние силы оставили эту несчастную. Попросив спасти сестру, жертва зверских пыток повисла на цепях, спасясь в беспамятстве. Уна опять увидела в этой угловатой фигурке свою погибшую госпожу Инессу и взвыла от душевной боли.
— Ах ты тварь! Отвечай, когда тебя спрашивают! — опять не получив ответа, прошипела мучительница.
Немезиде надоело повторяться. Взбешенная затянувшимся молчанием пленницы, не назвавшей даже своего имени, она сразу перешла к самым жестким пыткам — схватила один из факелов, и прижгла им кожу на её животе. После лихорадочных трепыханий и гортанных криков своей очередной жертвы, Небожительница ожидала получить очень быстрое и подробное признание, но вместо этого пленница оскалилась и прокляла её:
— Чтоб ты сдохла в муках, тварь!
— О, так ты у нас из строптивых? Ладно, давай узнаем, как долго продлится твоё упорство, — опять злобно оскалившись, сказала Немезида.
Она создала плетение и скастовала слабую, но очень болезненную магию разряда. Потом кинула лечение и повторила. Эта пытка длилась несколько минут, но Уне показалось, что прошла целая вечность. Причём, Немезида намеренно не задавала вопросов, просто мучила её потому, что ей так хотелось.
— Кто ты какая? — совершенно обезумев от непрекращающихся ударов молнии, выдохнула несчастная жертва, окончательно сорвав голос от криков невыносимой боли.
— Здесь я задаю вопросы. Кто ты такая? — схватив пленницу за волосы и с усилием рванув в бок, вырывая целые пряди, спросила мучительница.
Уна застонала и обреченно замотала головой, глотая слезы. Она совершенно пала духом от безысходности, всей этой рафинированной, бессмысленной жестокости и реальности кошмара происходящего. Она достигла своего предела и уже готова была сдаться и выполнять треьования палача. Хотелось только одного, чтобы пытки, наконец, прекратились. Но даже так, она попыталась огрызаться.
— Ты не имеешь права! Я расскажу всё главе и старейшинам секты Меча Истины. Я расскажу о твоих злодеяниях Святому Вану! — пытаясь звучать хоть немного угрожающе, выдавила Уна.
— Старейшинам? Святому Вану? Да ты знаешь, кто я? — усмехнувшись, воскликнула мучительница.
— Кто ты? — желая узнать имя своего нового заклятого врага, прохрипела Уна.
— Я та, для кого вы все — ничтожные мошки. Я — Небожитель, Немезида Беспощадная, и твой ничтожный глава и жалкий Святой Ван — послушно прислуживающие мне псы.
— Нет, нет, не может быть! Этот мир не такой. Мне обещали, что я исполню своё желание.
— Ты? Своё желание? Жалкие, ничтожества! Не зря Мифаил считает людей мусором, бесполезным мусором, слабым, малодушным, но возомнившим себя достойным чего-то большего. Ты ответишь, наконец, кто ты или мне продолжить?
— Я Уна, младший мастер секты Меча Истины. Нет, я больше не служу вашему проклятому Культу мучителей и убийц! Я личный телохранитель госпожи Инессы, верный рыцарь Его Светлости Герцога Амбера и ради них я доберусь до вершины Башни, чего бы мне это ни стоило!
— Уна? Так ты и есть беглая наставница Уна из секты! Честно говоря, я уже начала догадываться, что это ты. Кто бы еще мог так быстро принести в город новость о Тане. Только я не думала, что ты полная дура. Спуталась с убийцей и сама сдалась мне в плен. Ты думала, после того, что совершила, я просто так отпущу тебя? Я не прощаю предателей. Живо рассказывай мне всё, что знаешь, и может быть, я даже смилуюсь и не буду слишком сильно тебя мучить… сегодня. Ха-ха-ха, а завтра посмотрим, всё же, пока не изловлю твоего сообщника, мне придется прозябать в этой дыре. А здесь так скучно. Вот ты с двумя другими шлюхами, что испортили мой сегодняшний день и будете меня развлекать, пока я не отправлюсь назад в Земли Небожителей. Говори, тварь, что может твой сообщник?
— Он может всё! — до глубины души презирая мучительницу и желая вселить в неё страх, прохрипела Уна, — Он голыми руками убил твоего цепного пса, и сказал, что отправился сюда. Так что он уже где-то рядом, разыскивает тебя, чтобы убить.
— Мы еще посмотрим, кто кого убьет!
В этот момент на лестнице в подземелье послышались неторопливые шаги.
— Что там? — желая услышать доклад сразу, громко спросила Немезида, но ей никто не ответил.
Звуки шагов на миг затихли, а затем резко возобновились, превратившись в громкие хлопающие всплески, словно кто-то побежал, неуклюже перепрыгивая через несколько ступенек одновременно.
— Я спросила, кто там? — раздраженно повторила вопрос Немезида и развернулась к темному проходу на верхний этаж, выставив вперед правую руку.
Из черного зева выскочил на свет одетый в серый, походный плащ парень. Едва разглядев черты его лица, Небожительница, вздрогнула всем телом и выбросила в его сторону ослепительно яркую и бешено извивающуюся молнию.
Молния трещала и плясала по груди и голове гостя, обвивая языками его ноги и заставляя трястись всем телом и реветь от боли, но вскоре он вслепую выставил вперед левую руку, словно пытаясь схватить и задушить извивающуюся змею, и она сама стала вгрызаться в его руку, выбрав ближайшую мишень, как приоритетную. С этого момента тряска в теле парня прекратилась, и он продолжил двигаться вперед, словно вытягивая неукротимый поток энергии из магессы и поглощая его своей рукой и всем телом, как что-то совершенно безвредное.
Таким образом он дошел до самой, зажмурившейся от яркого свечения магии противницы вплотную, буквально, сцепив выставленную ею ладонь со своею в замок, после чего резко дернул и повалил её на пол, перекинув с разворота через бедро.
Когда треск молнии затих и зажмурившаяся от ослепительно яркой вспышки мечница открыла глаза, её мучительница уже находилась без чувств на полу, лицом вниз, с заломаными на спину руками. Возможно, руки были сломаны в нескольких местах, настолько неестественным выглядел угол, под которыми они торчали по отношению к телу. Парень залез на противницу сверху и плотно связывал руки от локтей до запястий серией замысловатых петлей и узлов. Также плотно он связал вместе ноги, а потом и руки к туловищу, а потом, зачем-то затолкал в рот магессы какую-то грязную тряпку и также натянул на голову кусок материи.
Завершив пеленать пленницу, гость закинул Немезиду на плечо, медленно развернулся и стал обшаривать руками комнату в поисках ближайшей стены, видимо, собираясь уйти. В этот момент Уна поняла, что он её просто не видит и подала голос, что есть сил прохрипев:
— Помогите!
Парень вздрогнул, замер, быстро скинул ношу на пол, и приняв бойцовскую стойку, громко спросил:
— Кто здесь?
— Помогите, я рыцарь Уна. Меня схватили и пытали здесь.
— Уна? Наставница Уна?
— Нет, я не наставница.
Парень медленно приблизился к стене и пробормотал: