***
Когда я вышел с подвального этажа здания во внутренний двор с упакованной по рукам и ногам Немезидой на плече и в сопровождении двух измученных пленниц, одна из которых несла другую на руках, мне навстречу вышла группа воинов в металлических доспехах во главе с еще одним любителем халатов с шестеренкой.
— Мы не можем позволить тебе так обращаться с Бессмертной госпожой Немезидой. Немедленно освободи её и сдайся! — заявил халат, которому наверно в голову надуло от стремительно разбегавшихся от меня послушников храма.
— Вот сам подумай, — решив сразу не ввязываться в бой, и медленно спуская ношу на землю, сказал я, — если я смог так отделать вашу драгоценную госпожу, что я могу сделать с вами?
После этого заявления до некоторых ребят в доспехах дошёл мой посыл, но халат соображал туго.
— Проиграем или нет, мы обязаны вступить в бой за наших богов! Это наш долг, как их слуг.
— Ты перед кем выпендриваешься? Думаешь, они за тобой сейчас наблюдают? Она тебя точно не видит и не слышит, а если бы и слышала, то попросила прикрыть рот, чтобы не позориться, легонько пнув ногой лежащую на земле Немезиду, сказал я.
Я до сих пор не мог спокойно на неё смотреть при виде того, что она и её люди сделали с Виконтой и Уной. Твари ослепили коротышку, и жгли её огнем. На ней живого места не осталось. Наверняка это делалось ради забавы. На эту дуру замахнись и она всё выложит, да даже замахиваться не надо, сама всё выложит, даже если не просили. Мозгов, как у рыбки. Она, конечно, глупая, надоедливая и неблагодарная обжора, но не заслужила к себе такого бесчеловечного отношения. А Уна, они ей зачем-то руку отпилили. Рана — жуть. Видно голые кости. Звери!
— Сестра, сестра, — вдруг жалобно застонала Виконта, когда я опять вспомнил о ней.
Живая. Но, наверное, лучше бы её, да и израненную Уну отправить на круг, чтобы исчезли их уродливые шрамы и вернулись пышные, золотые волосы коротышки. Без них она смотрится совсем жалко, как тифозный мальчик-порошайка или грязный, больной стригущим лишаём Фредди Крюгер, который переедал и недоедвал одновременно. Как-то так.
Я ждал, когда отряд бравых воинов пойдет в атаку, чтобы начать действовать в ответ. Хотят боя, ладно, будет бой, но они стояли на месте, не пропуская нас и не атакуя сами. Тянули время? Я попытался еще раз привести их в чувство.
— Ребята, я понимаю, что вы подневольные люди, а у меня ваша хозяйка, которая вас накажет, если вы не ляжете здесь трупами, но давайте трезво взглянем на ситуацию. Я не собираюсь отпускать вашу хозяйку, во всяком случае, живой, так что её гнева вы можете не бояться. Серьезно. Она уже прошлое. Её нет. Придут другие Небожители меня убивать? Хорошо, но это тоже не ваша проблема, не ваш уровень. Я не хочу вас убивать и лично против вас ничего не имею. Думаю, кроме приказа этой твари вас тоже ничего здесь не держит. Верно? Ну, так что? Что вы выберете? Смерть здесь и сейчас или вы просто идете дальше жить своей жизнью и забиваете на этот сраный Храм. Смотрите, что эти боги-изверги делают с людьми, причем просто так, ни за что! Вам нужны такие боги?
— Никто из нас не боится умереть! — заявил халат, — мы никуда не уйдем!
— Говори за себя. Ты наверное из героев и думаешь, что проиграв окажешься на круге, но нет. Я посильнее ваших богов и я убиваю по-настоящему.
— Он лжет! — скривив неприязненную ухмылку, воскликнул жрец.
— Ребята отойдите подальше, чтоб не зацепило. Мне нужно поговорить с вашим лидером, — сказал я воинам и к моему облегчению они послушались и расступились.
— Он нам не лидер, — даже не побоялся сказать кто-то.
— Ну что, готов умереть? — спросил я у халата.
— Это лишь пустые слова, — ответил он, и начал концентрировать энергию Ци для атаки, делая пасы руками.
— «Духовные путы», «жалящий рой», — сказал я, направив открытую ладонь в его сторону.
До последнего держал запасы маны для боя с Немезидой, а они не пригодились. При силе сто двадцать каждый мой удар голой рукой, как плюха от попадания огромного, стального молота. А у Немезиды проблемы с выносливостью и она отключается, буквально, после трех плюх в район головы. Удара затылком об пол, после броска хватило и одного.
Магический рой быстро разорвал выпендрёжника, и я с удовольствием отправил его в шарик. Мне для крафта много таких потребуется, а он легендарного уровня. Чёрные шарики — хорошо! Я довольный. Эх, скука смертная. Таких и обламывать совсем не интересно. Послушав фальцетные вопли халата, воины поняли, что им сильно хочется домой, и быстро освободили внутренний двор для нашего пафосного выхода в город. Я подобрал черный шарик с земли и отправил его в мешочек на поясе. Пространственный кристалл с собой не брал на всякий случай. Вдруг, проиграю по глупости, но обошлось, а теперь бы он пригодился. Многие храбрецы побросали, сдаваясь, своё оружие. Жалко, добро пропадет. Растащат же. Ну, да ладно, с моими-то ресурсами еще об этом беспокоиться. Надо перестать трястись из-за всякой мелочи. Мыслить шире, большими категориями. У-у-у, всё равно жалко. Игровые привычки во мне всё еще сильны.
«Что дальше-то делать?» — подумал я. Путь вроде свободен, можно идти, но как бы в спину не выстрелили. Мне то ничего, но могут и Немезиду зарядить, а мне она нужна живой.
— Сколько всего святых защитников? — спросил я Уну.
— Два.
— Значит, нам некого больше бояться?
— Не знаю, — ответила женщина, склонившись над изуродованной Виконтой, — я уже ни в чем не уверена. Раньше мне этот мир казался хорошим и понятным, я знала, кто враги, а кто друзья, а сейчас ничего не понимаю. Я просто хочу вернуться домой и спасти свою госпожу Инессу. Я всё готова сделать для этого. У меня больше нет желаний.
— Ясно. Если я пообещаю, что доведу тебя до вершины Башни, ты готова довериться мне и помогать всем, чем можешь?
— Да, — уверенно кивнула женщина, — даю слово рыцаря.
«Мне б такую уверенность в людях», — искренне удивившись быстрому и прямому ответу, подумал я.
— Хорошо, рыцарь Уна, меня зовут Александр, и я обещаю, что сделаю всё, чтобы твоё желание осуществилось.
— Вы клянетесь?
— Даю слово Александра.
На лице женщины появилась легкая усмешка.
— Так неправильно. Клянутся честью или жизнью.
— А ты мне просто слово дала.
— Так можно дать слово или принести клятву. Клятва сильнее.
— А слово что, пустой звук?
— Нет, но клятву верности можно принести лишь одному хозяину. Я поклялась господину Герцогу Амбера и юной госпоже Инессе, что буду защищать её до последней капли крови. Вам я могу дать только слово.
— Ах ты хитрая, с меня значит, клятву стребовала. Хочешь сделаться моей госпожой?
— Я не стану вашей госпожой, если вы пообещаете исполнить моё желание. Мы станем побратимами ведь это и ваше желание тоже. Иначе, зачем вам просить о помощи?
— Ладно, совсем ты меня запутала. Я хочу помочь тебе и найти себе хоть одного верного спутника. Устал от предательств и ударов в спину. Ни на кого нельзя положиться. Мне с этим очень не везет.
— Наверное, так жить очень тяжело. Я понимаю… Вы отдохнули? Давайте уже уходить отсюда, я боюсь, что сейчас опять кто-то из Небожителей объявится.
— А они могут?
— Эта же, — ткнув пальцем в мою пленницу, сказала Уна, — как-то тут объявилась, тогда и другие могут.
— Хорошо, давай поторопимся. Тебе помочь?
— Нет.
***
Мы шли по улице, словно невидимые. Рядом ходили местные, но смотрели на нас как-то сквозь, без интереса. С выражениями вроде: «Меня это не касается» или «Я ничего не видел, моя хата с краю». Вот до чего довела жителей тирания местного храма. Холодный, бесчеловечный город Тристрам, и как в таком месте появиться нормальным героям, вырасти дружбе и взаимопомощи? Даже удивительно, что Уна не такая, а она здесь двадцать лет живет. Хотя, может, в сектах ситуация получше, но в Тристраме совсем мерзко. Неприятное место.
Еще одним неприятным моментом стала встреча с Адель. Она вцепилась в свою сестру и уволокла её в школу, а мне ни «спасибо», ни «ты не ранен?» Как-то неприятно стало, словно прав был Люцифер, у красоток не сердце, а камень в груди, а ведь я ради неё многим рискнул, ну ладно, не многим, но пару раз было сыкотно. Особенно, когда меня ослепило. Думал, ща как слепому засадят по яйцам с ноги, весь эффект неожиданного появления испорчу, но Немезида сама, видать, зажмурилась при атаке. Уж больно магия у неё ослепительная. Слепит и самого мага. Неудобно. Легко я её одолел, слишком легко.
Я решил узнать, у Уны, есть ли ей где остановиться.
— Я приехала не одна. Со мной тут команда «Три меча» — Тим, Шанси и Лирой. Они тоже хотят вернуть свои деньги и вещи.
— А ясно. Погоди, сейчас, мне нужно кое-куда сходить, чтобы их достать.
— Хорошо.
— Присмотришь за этой?
— Нет, стоте, я боюсь. Что мне делать, ели она начнет шевелиться и кидаться магией?
— Положи её так, чтоб по тебе магией не попало. Она же связана, что она тебе сделает?
— Ну, не знаю. Небожители же очень сильны и коварны. Вдруг, она улетит или растворится в воздухе.
— Ладно, я понял. Тогда посиди здесь, я сейчас приду.
Я свернул в узкий переулок и дойдя до тупика, зашел в узкую калитку. Протискиваться в неё с ношей было неудобно и я взял Немезиду за ноги и пронес через узкий проход к входу в дом. Невысокий дом. Бросил пленницу на небольшом пятачке, а сам открыл дверь ключом и прошел внутрь. «Дом, милый дом» — на язык в этом затхлом месте не просилось.
Тесная комнатка с грязным полом и занавесками в пятнах мне совсем не нравилась, но место укромное и его предоставил какой-то старичок, хороший друг Адель. Какая дружба могла быть между дряхлым старцем и юной магессой, для меня было загадкой, но я не хотел думать, что она тянула с него деньги за всякие мерзости. Комнатку мне предоставляли бесплатно, в качестве помощи.
Я поискал под трухлявым потолком место, куда засунул мешок с большим кристаллом внутри. Мешок лежал на месте, но самого кристалла внутри не оказалось. Я не поверил своим глазам. Внутри всё опустилось. Кто-то явно следил за мной и полез в мой тайник, когда я ушел. Но кто? Никого кроме деда владельца и Адели не знал, что я здесь остановился. Я присел на кровать и прикрыл лицо руками. Три магнитофона, три куртки замшевых… нет, о чем это я? Внутри бушевал такой гнев, что я хотел пришибить вора насмерть, даже если им окажется Адель.