У Немезиды вообще кроме тряпок, меча и пары колец с бижутерией при себе ничего не было. Неужели и тут присутствует своеобразный Божественный донат? Правда, трудно себе это представить, как с неба спускается рука с золотыми слитками, но что за фигня тут происходит, хотелось бы мне знать. Какие миллиарды золотых? Это просто абсурд с точки зрения логики и здравого смысла. Однако, факт оставался фактом. Однозначно, золото такой редкий и ценный металл в моём мире потому, что для всех героев, проходивших через него, оно имело реальную ценность.
То-то во всех легендах и сказаниях богам преподносили золото для их умиротворения и покровительства. Получается, что иметь золотой рудник или доить какое-то племя, княжество или небольшую страну, чтобы получать прибыль в золоте — еще один способ обеспечить себе успех в достижении верхушки Башни. Вот откуда культ золота и подражание «богам» в ношении украшений из этого металла.
Что-то мне подсказывало, что не будь у меня с собой нужной суммы, никто бы со мной цацкаться не стал, а просто обнулили на автомате и снова отправили совершенствоваться. Однако деньги у меня с собой были, поэтому я увидел то, к чему не получал доступ не обладая столь внушительной суммой. В голове промелькнула дурацкая мысль, что это такая многоэтажная шахта, где всех жителей обманом заставляют добывать золото, а герои их неосознанные надсмотрщики. Бред, конечно, но что за нездоровая любовь у Видящих к жёлтому металлу?
Имелась у этого артефакта и еще одна функция, которая вызвала у меня больше всего удивления и вопросов. Мне предлагалось сменить внешность и характеристики в соответствии с шариками, оказавшимися у меня в хранилище. Вот это был настоящий шок. Я мог стать Люцифером, обоими даосами и даже Королем полевых дикобразов-оборотней, если у меня было такое желание. Раз смог захватить дух, и есть в кармане двадцать шесть миллиардов — получал право в это существо перевоплотиться на законных основаниях, получив все накопленные им бонусы, правда, теряя при этом все свои.
Наверное, даже создатели Зеркала Судьбы не догадывались, что найдется такой редкий жлоб, который имея почти четыреста миллиардов золотом при себе, откажется потратить часть этих средств, для сохранения своих достижений. Ну а что? Не слишком ли жирно столько платить за какой-то жалкий девяносто четвертый уровень? Я, помнится, первые тридцать-сорок всего за несколько часов получил, где я столько золота за такой же отрезок времени заработаю? Короче, очень долго изучая все обнаружившиеся возможности, я отказался от всех предложений и просто выбрал: «Завершить преобразования персонажа». Меня обнулили и на выход.
Вывалившись из зеркала на пол Храма, я поспешил отползти на четвереньках подальше от артефакта и лишь после этого стал озираться по сторонам. В коридор, где всё так же валялась выбитая мной дверь, и в небольшие окошки у высокого арочного свода здания пробивались лучи оранжевого, закатного светила. Вечерело, а я прибыл к Храму лишь на пару часов позже обеда. Сколько же это я в зеркале времени проторчал? Получается часа два-три, а мне показалось минут десять. Какой сегодня день? Всё это предстояло срочно выяснить, а еще мне очень хотелось найти Уну и высказать ей всё, что я о ней думаю.
***
Фуф. На дворе стоял всё тот же день. При всём огромном желании застать Уну у Храма я бы никак не смог. Слишком засиделся в пространстве, открываемом зеркалом, изучая его возможности. По рассказу двух деревенских, околачивавшихся в поле напротив постройки, они своими глазами видели, как женщина в красивых доспехах и красным плащом за спиной покинула храм в компании робко ведущей себя незнакомки. Сразу после этого мечница усадила спутницу в повозку и быстро умчалась по дороге, ведущей к пику секты Меча Истины.
Чтобы попасть напрямую в Тристрам, им лучше было ехать в противоположную сторону, совсем по другой дороге. Но уже вечерело и, скорее всего, Уна решила заночевать в знакомых для неё стенах секты, а заодно сообщить главе и своему наставнику, как она собственноручно спасла всю Песочницу от злобного демона, «тёмного» отступника и убийцы Святого защитника, применив свою искрометную хитрость и обрушив на него весь гнев богов! У-у-у-у! При этих мыслях, у меня аж скулы сводило от приступа раздражения.
Сразу тот факт, что Уна улизнула, лишив меня транспорта, очень злил. А потом я решил, что ситуация, при которой она и Немезида не знают, что зеркало меня не сожрало, со мной всё в порядке, я жив и здоров — даже лучше. Я постарался убедить деревенских не рассказывать о том, что они меня видели, а чтобы они восприняли мои слова всерьез, достал кинжалы Люцифера и сказал, что если они разболтают, то я убью их и вырежу всё их семейство включая детей. Помрачневшие мужчины, очень горячо пообещали сохранить нашу случайную встречу и разговор в секрете и на этом мы разошлись.
Раньше бы я попытался умаслить аборигенов золотом. Дал бы им слиток или два, но понимая, как устроена местная жизнь, и что наличие у двух работяг золотого слитка вызовет бурную реакцию и зависть у односельчан, я решил действовать через страх. Из зависти кто-то из местных по любому настучит в секту, чтобы те разобрались, откуда такие деньги у соседа и отобрали то, чего нет у них. А после допроса с пристрастием, мужички выложат всё сильным и страшным боевым мастерам. Их они будут бояться куда сильнее, чем меня, подлизавшегося даже к слабым и ничтожным работягам.
Запугать — некрасивый, злодейский метод заставить кого-то молчать, но конкретно в этом случае подействует гораздо эффективней и безопасней, чем купленное молчание. Осталось решить, в каком направлении мне двигаться. Назад в город или в сторону Северного леса, к которому из этой точки было значительно ближе, чем от города. Я еще раз заглянул в КТ, чтобы убедиться, что я действительно потерял весь полученный в Песочнице прогресс. Блин, очень обидно, но не смертельно. Теперь у меня те же жалкие семьдесят пять очков здоровья и сорок пять маны, как в самом начале.
Куда с такими параметрами в Северный лес рыпаться? Чуть что пойдет не так, меня сразу отправит на ближайший круг воскрешения, а это, если не ошибаюсь, будет тот, что в Храме на территории секты Меча Истины. Это всё равно, что самому отдаться на растерзание врагу. Нет, туда идти пока рано, да и в город тоже. Нужно попробовать прокачаться прямо на месте. Если что, отправит при смерти в Храм Судьбы, а до следующего уровня всего пятьдесят пять очков опыта. Неужели я не найду на ком их набить с кинжалами Люцифера? Ау, цветочки! Пора ответить за прошлые обиды. Я поискал глазами ближайших, непопулярных монстров и, перехватив поудобней кинжалы, направился к ним.
***
Ожидание было томительным. После долгого подъема на гору, споров с охраной ворот, мечница, как и пообещала, доставила её в ближайший Храм Культа при секте Меча Истины, где о ней должны были позаботиться подручные погибшего Святого Тана.
Немезида боялась, что Уна всё еще держит на неё обиду. В её взглядах частенько проскальзывали непонятные, нечитаемые оттенки эмоций. Хотя в основном, её можно было прочитать, как открытую книгу, что означали тяжелые вздохи и частые, оценивающие, косые взгляды, Небожительница сказать не могла.
Когда Уна ушла, оставив её в храме, чтобы отчитаться перед руководством, женщина стала опасаться, что её, как и новичков, которых она недавно опрашивала, могут бросить в тюрьму. Очевидных поводов для этого вроде и не было, но неизвестно, что Уна доложит верхушке секты. Расскажет ли про устроенные ею зверства и суд Храма Судьбы.
Она точно не знала, что изменилось после секундного погружение в черную червоточину артефакта. Всё произошло так быстро и непонятно, но по тщетным попыткам в пути применить хоть какую-то магию, становилось очевидно, что сейчас она уже никакой не жрец-маг. Хорошо бы, чтобы эти трудности были временными. Вызваны переутомлением, нервным срывом, отсутствием маны или какими-то неизвестными, но преодолимыми ограничениями. Дебаффом — в конце концов. Но в глубине души, женщина подозревала, что стала обычным, самым обычным новичком, каким явилась сюда более шести веков назад. Она уже никакой не Небожитель, и если захочет, её может жестоко избить любой из старших учеников и, конечно же, глубоко оскорбленная и обиженная ею мечница. Что бы женщины ни говорили, они никогда не прощают обид и могут о них забыть, только если удовлетворительно отомстили. Мучительная смерть обидчика приветствуется.
Немезида могла бы попросить у мечницы КТ ещё в пути. С ним ситуация сразу бы прояснилась, но та сама не предлагала, а как-то беспокоить того, кого недавно мучил, а потом слезно умолял о пощаде, было неловко. Она и так испытывала неловкость и благодарность за то, что та не бросила её одну, закутанную в окровавленную тряпку, а сама предложила доставить в ближайший Храм.
Служитель, хлопотавший у алтаря, кинул на Немезиду презрительный взгляд. Она видела его впервые и он, похоже, даже не догадывался, что перед ним особа, являвшаяся Божеством храмового Культа. Одна из четырнадцати божественных покровителей этого мира.
Закончив прибирать алтарь, мужчина подошел, засунул руку в мешочек на поясе и выложил на левую ладонь простенький КТ и самый простой КП и сказал:
— Я слышал, ты новенькая отступница. Я дам тебе эти ценные сокровища, если мы с тобой договоримся.
— Договоримся, что вы имеете в виду?
— Это очень ценный Камень Талантов и Кристалл Пространств. Думаю, тебе не надо объяснять, как они редки и ценны.
— Разве? При появлении нового претендента Башни на круге героев, они сами возникают на каменном постаменте перед ним. В чём их редкость?
— Но этого не случается, если Зеркало в Храме Отступников присылает нам очередное демоническое отродье вроде тебя.
Мужчина демонстративно сомкнул в кулак ладонь с обещанными дарами и заявил:
— Я не вижу причин, почему бы я должен был отдать эти сокровища тебе. Ты никакая не важная особа, которых отлавливают наши Великие покровители. Мне о тебе никто ничего не сообщил, а значит, ты очередная «тёмная» демоническая тварь, от которых у Храма одни проблемы. Я предупредил, веди себя тихо и послушно и будешь получать от меня миску похлебки и ломоть хлеба в день. За уборку сортиров, так и быть, я буду давать тебе что-то и на ужин.