– Богиня Майя, – поправила Риека, переключаясь на блондина, почти усмиренная. Но она не была бы Риекой, если бы сдалась сразу. – Эта корова меня толкнула, и я облилась шампанским! – громогласно сообщила она мужчине. – И теперь я вся липкая! – Она громко похлопала себя по груди ладошкой. – И сладкая!
После чего неторопливо облизала все по очереди пальцы правой руки и собиралась проделать то же самое с пальцами левой.
– Идемте, Риека, я провожу вас в дамскую комнату, – предложил мужчина. – Там можно привести себя в порядок. Хотя, – прибавил он галантно, – вы мне и так нравитесь.
– В чем дело? – Крыников протискивался к ним через толпу. Он уставился на обнаженную грудь Риеки.
– Все в порядке, – ответил Маренич, слегка подталкивая Риеку в сторону выхода. – У нас случилось маленькое недоразумение, но сейчас уже все в порядке.
– А почему… – по инерции произнес Крыников и замолчал.
– Это Риека, – представил девушку Маренич. – Танцовщица из «Касабланки», и мы идем привести себя в порядок, правда, Риека?
Риека, по своему обыкновению ни с кем не соглашаться, хотела сказать: «Пошел ты!» – и добавить куда, но не сумела, почувствовав, как комната, стены и лица вдруг завертелись в бешеном хороводе. Она покачнулась, оперлась о предложенную руку бесцветного блондина, и они неторопливо пошли к выходу из зала. Крыников пошел следом как на привязи. Елена и де Брагга проводили их взглядами. Елена – презрительным, де Брагга – насмешливо-понимающим.
Минут через десять Крыников и Маренич вернулись в зал, отправив Риеку домой в крыниковском автомобиле с наказом шоферу доставить девушку не просто к дому, а проводить до самой квартиры и убедиться, что она в порядке. Костя был очень оживлен, никак не мог успокоиться и бормотал в радостном обалдении:
– Ну, баба! Ну, стервида! Ну, учудила!
Маренич был бесстрастен как всегда.
– Знакомься, Басти, – обратился Крыников к подошедшему де Брагге, – мой щит и меч!
– Очень рад, – сказал Маренич, пожимая руку заморскому гостю. – Наслышан, как же, как же, бывали у нас раньше?
– Нет, не бывал, не довелось, к сожалению, – ответил де Брагга, испытывая неприятную уверенность, что человек этот прекрасно знает, что он лжет.
Глава 12Снова Глеб и Оля
А дни все тянулись и тянулись, и каждый был бесконечен – с раннего утра до позднего вечера, казалось, проходила вечность. Но одна неделя сменяла другую с пугающей быстротой, что настраивало на философские мысли о бренности и преходящести сущего: жизни, любви, человека. Вообще всего.
– И ничего нет впереди, – как пелось в одной старой песенке. – «Проходит жизнь, проходит жизнь, как ветерок по полю ржи, проходит явь, проходит сон, проходит жизнь, проходит все…» И… как там дальше? «Не уходи, не уходи-и-и…»
Но как ни печальны были эти мысли, Глеб, вспоминая песенку своих студенческих лет, чувствовал себя замечательно. Ему казалось, он рождается заново, молодеет, что у него пробуждается интерес к жизни. Что он глупеет на глазах и становится похож на Дэзи – иногда ему хочется радостно залаять на звезды, спугнуть водяную крысу или птицу или осторожно подкрасться сзади к Старику Собакину, вцепиться ему в хвост и, когда тот возмущенно «загогочет», отскочить и удрать, помирая со смеху, а потом носиться кругами по лугу, путаясь в высокой траве, а потом упасть в эту самую траву и долго лежать, покусывая сладко-горький стебелек, и смотреть в звенящее голубизной небо. Он стал краснеть в самые неподходящие моменты, стоило ему встретиться с ней взглядом; ревновать ее к Борису; подолгу рассматривать себя в зеркале, думая при этом, что он еще ничего… очень даже. Петь, принимая душ. Иногда ненадолго приходить в отчаяние от мысли, что она уйдет, и он снова останется один. Ненадолго, потому что он пребывал в том блаженном состоянии, когда полностью отказывает чувство реальности, и человек уверен, что ничего дурного с ним приключиться не может, потому что там, где решаются судьбы, этого не позволят, потому что… не позволят… и всё.
И был день, и был вечер. И были звезды, легкий ночной ветерок и запах скошенного луга. Все это было на земле уже в тысячный, в миллионный раз, но каждый раз казалось, что только в первый.
Глеб рассказывал Оле о мхах. Очень романтично! В его коллекции было около двухсот образцов этих странных растений из окрестных лесов.
– Я даже не ожидал, что это так интересно! – говорил он. – Я часами бродил по лесу, в любую погоду, даже зимой, и собирал мхи. С Тинкой. Иногда к нам присоединялась лентяйка Дэзи, а потом появился Цезарь, мой верный товарищ и спутник. Приносил домой целыми мешками, рассматривал, сортировал, откладывал для коллекции. Каким бы пресным ни казалось это занятие, я думаю, своим спасением я обязан именно мхам.
Он замолчал и подумал, что мхи и лишайники не самый интересный предмет для разговора с молодой женщиной. Но остановиться не мог – о мхах он мог говорить бесконечно.
– Если вам действительно интересно, я дам вам книжечку деда о мхах. Я нашел ее здесь, на даче, среди всякого хлама.
– С удовольствием почитаю, – ответила Оля.
…Дед, Сергей Тимофеевич Кучинский, был ветеринаром, всю жизнь проносил сапоги и полуфренч и вкусил все тяготы бытия деревенского «лошадиного» доктора: мотания по району в любую погоду и любое время года, чтобы принять роды у коровы или лошади, организовать прививки, остановить падеж скота, эпидемии сибирской язвы, ящура или еще какой-нибудь напасти. Это вам не мелкую домашнюю живность лечить!
Дедово увлечение мхами оказалось неожиданным – никто из родителей никогда не упоминал ни о чем подобном. Книжка деда была надежно упрятана под всяким хламом, привезенным из городской квартиры: старыми журналами, их с братом детскими книгами, школьными учебниками и тетрадками. Глеб пролистал ее и уже хотел отложить в сторону, но что-то заинтересовало его. Там было сказано: рисунки автора! Рисунки были непрофессиональными, дилетантскими, но, как оказалось впоследствии, очень точными. Растроганный Глеб с интересом рассматривал их и, к своему удивлению, узнавал – видел в лесу. Это стало началом увлечения, захватившего Глеба целиком.
Дед из собственного опыта описал антоцеротовые, печеночные, листостебельные мхи, их размеры, места произрастания, почвы. А также упомянул всякие слухи и легенды, связанные с ними. Например, Sphagnum palustre, о котором даже не скажешь, что это мох, так как высота его достигает двадцать-тридцать сантиметров, а то и больше, используется в народной медицине как антибиотик, заживляет раны и, говорят, свертывает кровь.
Funaria hygrometrica – семяноподобные образования на тонкой, как нитка, ножке – предупреждает о засухе и вызывает временную слепоту. А если положить фунарию под подушку, то сон будет крепким, как у младенца. А вот, пожалуй, самый интересный экземпляр – маркантия коника, а на полях приписано от руки каллиграфическим дедовым почерком: «Infra regnum dei».
За почти восемьдесят лет бледно-лиловые чернила выгорели, и Глеб долго поворачивал страницу под разными углами к свету, пока не разобрал надпись. «Infra regnum dei»… «Под царством Божьим». И что бы это значило? Если буквально, нечто, «ниже царства Божия». Это где? В аду? Нет, вряд ли, потому что мох тогда назывался бы «адова трава» или «адов корень», или «адово» еще что-нибудь. А здесь «ниже»! Ниже! Где?
Может, намек? На что-то, что ниже царства Божьего. И что дальше? Можно бесконечно долго гадать, что это такое и где находится. Невнятное чувство подсказывало Глебу, что от маркантии лучше держаться подальше, иначе попадешь в то место, которое «ниже царства Божьего». Хотя… ерунда получается! Есть ядовитые грибы и растения, но никто никогда не слышал о ядовитых мхах. Жаль, что дед не написал подробнее. А может, он и сам не знал?
Знал! Конечно, знал! Тот, кто придумал назвать маркантию «Infra regnum dei», прекрасно знал почему и за что. Не хотел открыть! Но, опять-таки, не то чтобы совсем не хотел, намекнул ведь, приоткрыл слегка завесу. Не хотел кричать об этом на весь мир? Потому что опасно? Нет, тут что-то другое! Яд он и есть яд! И если бы маркантия была ядом, то, во-первых, дед так бы и сказал, а во-вторых, об этом все знали бы, как знают про волчьи ягоды или ядовитые грибы. Издаются десятки пособий по народной медицине, описаны все или почти все травы и растения, но о мхах нигде даже не упоминается!
Глеб собрал около семидесяти образцов Маркантии Божьей милостью, как он окрестил ее, с разных мест, даже с кладбища, принялся настаивать и принимать в разных дозах, чувствуя себя алхимиком в поисках философского камня или врачом, привившим себе какую-нибудь опасную хворь вроде чумы. В том состоянии, в котором он пребывал после гибели сына и жены, он не боялся умереть. Если бы кто-нибудь спросил его, хочет ли он умереть, он затруднился бы с ответом. Глеб не хотел умереть, во всяком случае, осознанно не хотел. Он просто не хотел жить. И если бы после очередного приема маркантии он почувствовал, что умирает, то спокойно улегся бы на свой любимый «фамильный» диван в гостиной, где через окно видна березовая роща, и умер. И ни за что не стал бы себя спасать. Вот уж нет! Он не дорожил жизнью. У него не осталось ничего, ради чего стоило бы жить. А до мысли, что жизнь самоценна, и раз он был избран родиться, то теперь должен пробыть здесь столько времени, сколько отведено, испытав в полной мере и приняв боль утрат, разлук, неразделенных любовей и предательств и памятуя при этом, что все проходит, все в конце концов проходит, и наступит его час, и он уйдет так же, как ушли все до него, никто не задержался дольше положенного, – до этой мысли он еще не дорос. Да и слабое это утешение, когда хочется кричать от боли и небытие видится блаженством.
«Мохинки» напоминали чай по форме и цвету, настои были никакие по вкусу и слегка отдавали корой дерева. Он пил бледно-коричневую жидкость, начав с чайной ложки, довел дозу до целого стакана и… по-прежнему ничего не случалось – он был жив и здоров. Правда, ему показалось, что он стал крепче спать. Как после мятного чая.