Оля посмотрела на Риеку, и они обе посмотрели на господина де Браггу.
– Я бы не стал переоценивать дурное влияние Сети на умы людей, – мягко заметил де Брагга. – В свое время книгопечатание, знаете ли, казалось опасным изобретением – мало ли чего кому вздумается напечатать! Так и получилось, не правда ли? Власти не успевали ловить отступников и громить подпольные типографии, рассадники ереси, как вы изволили выразиться… и как следствие, известно ли вам, сколько народу было сожжено на костре? Всякая оппозиция начинается с печатного слова, а запреты и костры никогда не помогали чистоте убеждений. Никогда! Интернет – это будущее, хотим мы этого или нет.
– Не знаю, не знаю, – покачал головой Иван. – Любые террористы могут сообщаться посредством этой проклятой паутины. А кроме того, известно ли вам, что восемьдесят процентов запросов приходится на порнографию? Разве это не говорит о падении нравов?
– С тех пор как их изобрели, они все время падают! – брякнула Риека.
– А возможность взломать базы данных любого государственного учреждения, Министерства обороны, например, или контролировать частную переписку? О каких правах человека может идти речь? В мире главенствует право сильного, закон джунглей! Мы идем к концу света.
Оля взглянула на Риеку, та закатила глаза. Если бы не де Брагга, она бы от души приложила Ивана, но при госте стеснялась. И Иван Цехмистро, сминающий застолье, оставался безнаказанным.
– Ты, Иван, кушай, – нежно ворковала Риека, бросая на мужа испепеляющие взгляды и подкладывая ему на тарелку разной снеди. Иван глотал, не глядя, и продолжал развивать тему достойного жалости будущего человечества.
– Да, – сказал задумчиво де Брагга, – я думаю, в том, что вы говорите, есть доля истины. Но поживем – увидим. Так, кажется, у вас говорят? Что же касается конца света… я думаю, время у нас еще есть.
– Вот именно! – поддержала его Риека. – Никто не знает, что будет завтра. Все время предрекают конец света, и в девяносто девятом, и в двухтысячном, а в двенадцатом даже готовиться стали! И ничего! Вообще, как можно знать будущее? Ясновидящих до фига развелось! Как можно видеть то, чего еще не было? Еще салат?
– Да, спасибо, с удовольствием. Очень вкусно. А может, уже произошло?
– Это Наташка все! – призналась, розовея, Риека. – Я, если честно, на кухне не очень… могу месяц не заходить.
– Вот именно! – буркнул Иван с набитым ртом.
– Что уже произошло? – спросила Оля.
– Будущее! Оно уже произошло, и потому его можно увидеть. Представьте себе, господа… – Де Брагга смотрел на них взглядом заговорщика. – Представьте себе временной поток, обтекающий нас, плывущий из будущего в прошлое, состоящий из не открытых еще материальных частиц времени. Назовем их…
– Хроночастицы! – загорелся Иван.
– Прекрасное название! Поток хроночастиц, плывущий из будущего в прошлое и несущий информацию о том, что уже произошло – в виде картин и звуков. А ясновидящие, не шарлатаны, разумеется, а настоящие, эту информацию принимают…
– То есть вы хотите сказать, что время движется не из прошлого в будущее, а наоборот, из будущего в прошлое? – Иван был потрясен.
– Именно! А как же иначе объяснить феномен ясновидения, вещих снов, предчувствий? Риека абсолютно права – как можно увидеть то, чего еще не было?
– И Нострадамус, который видел танки со свастикой, просто принимал сигналы из будущего! – обрадовался Иван. – Интересная гипотеза, пожалуй, я готов согласиться. (Риека закатила глаза). А вы уверены, что время материально?
– Я в этом не сомневаюсь И я даже знаю, кто откроет хроно частицы.
– Кто? – Они смотрели на де Браггу как дети на волшебника, ожидая чуда.
– Подумайте, господа. Представьте себе, что человек стареет от взаимодействия с этими самыми хроночастицами. Он как будто стоит на ветру… Ветер времени бьет ему в лицо, человек щурится, кожа его грубеет, появляются морщинки… Читали в фантастических романах о том, что космонавты, для которых время течет медленнее, почти не стареют?
– И возвращаются молодыми! Читали.
– А кому важнее оставаться подольше молодыми?
– Женщинам! – догадался Иван.
– Вот вы и ответили на вопрос, кто откроет частицы времени и научится ими управлять!
Риека захлопала в ладоши.
– Можно будет построить приборы, принимающие изображения из будущего, – Иван не желал расстаться с интересной темой, – и при настройке на определенную местность, на город, улицу или даже на дом, можно узнать все, что произойдет там завтра.
– Я против! – сказала Риека. – Я не желаю, чтобы за мной подглядывали.
– Я тебя очень понимаю! – фыркнул Иван. – А сейчас ты думаешь, за тобой не подглядывают?
– Кто?
– Кто надо! Сунуть тебе в квартиру жучок или видеокамеру пара пустяков.
– Господи, ну что ты несешь? – возмутилась Риека. – Ты, Иван, непременно должен все испортить!
– Причем тут я? – обиделся Иван.
– Это моя вина, – покаялся де Брагга. – Я не предполагал, что у вас такое живое воображение.
– Нет, а правда… – начал было Иван, но Риека не дала ему закончить:
– Салатик, прошу вас, господин де Брагга. Наташкин фирменный! Иван!
– Прекрасный салат! – похвалил господин де Брагга. – Знаете, мой американский партнер рассказал мне недавно презабавнейшую историю. Кому-нибудь из вас знакомо имя Горски? Мистер Горски?
– Не знакомо! – сказала Риека.
Иван наморщил лоб и открыл рот.
– Не знакомо! – повторила Риека, видимо, пнув Ивана ногой, потому что он издал полузадушенный звук, возмущенно уставился на нее, но рот закрыл. – Расскажите!
– Всем вам, разумеется знакомо имя Нейла Армстронга, командира космического модуля «Аполлон-11», который в одна тысяча девятьсот шестьдесят девятом году высадился на Луну и стал первым человеком, ступившим на лунную поверхность…
– А говорят, – влез Иван, – что это все было мистификацией! И никто на Луну не высаживался!
– Иван, прекрати! – возмутилась Риека. – Слушай лучше.
– Так вот, – продолжал господин де Брагга, – когда он ступил на лунную поверхность, он сказал: «Это всего-навсего крошечный шажок для человека, но гигантский шаг для всего человечества!» И добавил: «Привет, мистер Горски!» Все решили, что мистер Горски был советским космонавтом-конкурентом. Однако, как оказалось, среди советских космонавтов никогда не было мистера Горски. – Де Брагга, как опытный рассказчик, сделал паузу и обвел глазами молодых людей. Насладившись вниманием, продолжал: – И каждый раз, когда его спрашивали, кто такой мистер Горски, Армстронг только молча улыбался. А совсем недавно он ответил на вопрос о том, кто же этот загадочный мистер Горски. «Мистер Горски умер, – сказал он, – и теперь я могу рассказать о нем!» Оказывается, в тридцать восьмом году, когда он был маленьким мальчиком, их соседями были мистер Горски и его супруга, миссис Горски, которые часто ссорились. И миссис Горски при этом кричала мужу: «Секс? Ты хочешь секса? Будет тебе секс, но не раньше, чем соседский парень ступит на Луну!»
Риека захлопала в ладоши:
– Обалденная история! Правда, Натка?
– Знаю, – сказал Иван разочарованно. – Читал! Выдумка желтой прессы.
– Сам ты выдумка! – прошипела Риека.
– Ему, наверное, было страшно, – сказала задумчиво Оля. – Стоять на мертвой планете, в полном одиночестве, под черным космическим небом и видеть где-то немыслимо далеко сверкающую звездочку – Землю!
Наступила тишина.
– Ангел пролетел… – произнес вдруг де Брагга.
Глава 5Новые знакомства и девичьи разговоры при полной луне (окончание)
– Наташа! Наталья! – произнес де Брагга медленно, словно смакуя. – Наташа! Очень красивое имя. А как вас называли в детстве? Мама, например? – Он смотрел на Олю с доброжелательной улыбкой, и Оле казалось, что он видит ее насквозь.
– Таша! – брякнула она первое, что пришло ей в голову.
– Таша? – удивилась Риека. – Никогда не слышала. А что, мне нравится! Я тебя тоже буду так называть.
– Противные моим взглядам суждения не оскорбляют и не угнетают меня, а только возбуждают и дают толчок моим умственным силам, – торжественно продекламировал Иван, сверля взглядом де Браггу. Все, что он говорил сегодня, он говорил для этого незнакомого человека, который ему очень понравился. Умный и образованный человек. «Эх, если бы не девчонки, – думал Иван, – можно было бы серьезно поговорить. Еще салатику, господин де Брагга! – мысленно передразнил он Риеку. – Декоративный пол!»
– Интересно, – сказал де Брагга, – я никогда не читал Монтеня в переводах… мне всегда казалось, что философия, как и поэзия, непереводимы.
– Вы узнали Монтеня? – Иван задохнулся от счастья.
– Ну, разумеется. Я даже помню, откуда это. «Об искусстве беседы», не правда ли?
– Да! – с жаром подтвердил Иван. – Моя любимая глава. Я абсолютно с ним согласен. К сожалению, мы утратили вкус к созидательной и глубокой беседе. Помните? «Если я веду беседу с человеком сильной души, смелым соперником, он нападает на меня со всех сторон, колет и справа и слева…»
– Иван, ты собираешься цитировать всю книжку? – перебила мужа Риека.
Иван смутился. Оле стало его жалко.
– Ох, эти женщины! – шутливо воскликнул де Брагга. – Разве при них можно вести серьезные разговоры?
– Нельзя! – обиженно согласился Иван.
Вдруг раздалось астматическое хрипение, и часы, слегка задыхаясь, стали отбивать полночь.
– Время привидений, – заметил де Брагга.
– Никогда не верила в привидения! – вскрикнула Риека, предупреждая возможный выпад супруга.
– И тем не менее! – Иван ринулся в новую тему, подтверждая ее опасения. – Недавно мне попалась в руки прелюбопытнейшая книга очевидцев о странных, аномальных явлениях…
– Знаем! – оборвала его Риека. – «Икс фактор» и битвы экстрасенсов! Видели по тэвэ. Господин де Брагга, – обратилась она к гостю, снова пнув под столом Ивана, который недоуменно посмотрел на нее, – я все время собираюсь спросить, откуда у вас такой хороший русский язык? Вы из семьи эмигрантов?