Дыхание Барбары перехватило, и она на миг забыла вопрос.
— Что? Духи? Ах да, я… я покупаю только пробные образцы. Это не очень дорого.
— Неплохая идея… — Сердце Алекса гулко стучало. Он весь горел огнем желания, но все равно не смог сдержать улыбки. — Так ты вдобавок ко всем твоим достоинствам еще и экономна?
— Да. Я научилась ценить деньги с детских лет, когда жила с бабушкой. Она была ирландкой.
Алекс внес ее в комнату, но не стал сразу класть на кровать. Любуясь ею, он хрипло спросил:
— Ты хоть знаешь, сколько раз я представлял тебя в своей спальне?
— Сколько?
— Сотни раз. — Он нежно поцеловал ее, затем опустил на кровать и лег рядом. Шелковое покрывало зашуршало под ним. — Каждую ночь, с тех пор как ты появилась в моем доме, я подолгу лежал без сна, фантазируя о тебе, представляя нас вместе.
— Ну и как, реальность похожа на твои фантазии?
— Она во сто крат прекраснее.
— Правда?
— О да. — Алекс поднес ее руку к губам, перевернул ладонью вверх и поцеловал голубую жилку на запястье.
— Мои волосы намочат подушку, — прошептала она прерывисто.
— Все равно.
— Это какое-то безумие.
— Потому что твои волосы мокрые? — Алекс провел пальцем по ее животу. — У тебя бархатная кожа.
— Спасибо. Нет, я не о волосах, я имею в виду нас с тобой.
— О, мне это нравится, а тебе?
— Мне тоже, но все равно это безумие.
— В таком случае мне нравится быть безумным. — Ты зажигаешь в нас обоих огонь, моя Барбара… — И Алекс стал покрывать легкими поцелуями ее шею, затем спустился к ложбинке между грудями. — Думаю, начнем отсюда.
Закрыв глаза, Барбара обхватила его голову.
Алекс мягко целовал нежную кожу ее живота, а его рука, задержавшись на бедре, двинулась дальше, к горячему средоточию женской плоти и погрузилась в шелковистую массу белокурых завитков.
Когда Барбара выгнулась навстречу его руке, Алекс вошел глубже, задавая пальцами трепещущий ритм, который волнами расходился по всему ее телу.
Ощущение горячей влажной плоти привело его в восторг. Впервые он почувствовал, что не может контролировать себя.
— Я хочу тебя сейчас же, — прошептала Барбара, глядя ему прямо в глаза.
Алекс овладел ею с нежной неистовостью, скользя в ее тело, задыхаясь от наслаждения. А когда она сомкнулась вокруг него плотным кольцом, отдавая столько же, сколько и брала, их страсть стала подобна метеориту, который нельзя остановить.
Сжигаемые любовным огнем, они унеслись за пределы сознания, за пределы всех чувств, кроме ощущения единения. Их тела и души слились, и это слияние было самым высшим наслаждением в жизни обоих. Это был апофеоз страсти, похожий на огненный шквал. Он захватил их, закружил и унес прямо к звездам. Кружась в вихре этой властной силы, они еще крепче прижались друг к другу и одновременно закричали в момент почти непереносимого наслаждения, которым ознаменовался союз их тел…
Позже, лежа в объятиях Алекса, Барбара чувствовала, что сердце ее бьется, как в самый первый момент их встречи.
— Милая? — Алекс немного отстранился, чтобы взглянуть на нее. Он ощутил прилив невыразимой нежности.
Она улыбнулась, коснувшись его щеки. В его глазах все еще мерцал огонек отступающей страсти, волосы были взъерошены, лицо пылало.
— Ты сейчас похож на пирата.
— А ты похожа на Афродиту после любви.
Именно так Барбара и чувствовала себя. Никогда еще она не ощущала себя такой прекрасной и желанной, как сейчас. Она словно стала другим человеком, и все потому, что познала любовь дорогого ее сердцу мужчины. Она и раньше была сильной, но теперь стала настоящей женщиной, потому что брала и отдавала любовь в полной мере.
Алекс чувствовал себя так, словно заново родился. Никогда прежде не приходилось ему испытывать такой бури чувств, и ему захотелось, чтобы эта женщина была с ним всегда. Нет и не может быть другой такой, как Барбара.
После близости с другими женщинами у него никогда не возникало желания остаться, хотелось встать и уйти. Сейчас же, удовлетворенно вздохнув, он нежно прижал к себе Барбару. Закрыв глаза и припав губами к ее волосам, он почувствовал, что какая-то умиротворенность наполняет его. И понял, что Барбара — это его счастье, которое он не должен упустить.
А потом они забылись в блаженном сне.
Барбара первая открыла глаза и вновь их закрыла. Было так хорошо и уютно! Что-то теплое и тяжелое лежало на ее бедре. Протянув руку, она натолкнулась на руку Алекса. Не было никакого шока, никакого смущения, а лишь приятное ощущение его близости.
Барбару ошеломила мысль, что она легко могла бы заняться с ним любовью даже в первый вечер, потому что уже тогда чувствовала то же самое.
Ей вдруг стало нестерпимо больно. У них с Алексом не может быть будущего. Пытаясь отдалить то печальное время, когда она останется без него, Барбара придвинулась поближе к любимому. Его лицо было прекрасным в свете утра. Ее сердце наполнилось благодарностью к жизни, которая подарила ей встречу с этим мужчиной. Алекс Мэлоун словно солнце согревал ее среди дня и зажигал для нее звезды в ночи.
Он открыл глаза и тепло улыбнулся.
— Вот это мне нравится. Просыпаться рядом с вами, леди, это так приятно.
— Да, и так уютно. — Ей было хорошо и спокойно с ним, словно они уже много лет просыпались в объятиях друг друга.
Усмехнувшись, он поцеловал ее в кончик носа.
— Уютно? Действительно уютно, ты права.
— Правда? — Барбара зевнула, прикрыв рот рукой. — Извини. Бог мой, не могу поверить, что мы проспали почти до ужина.
Алекс рассмеялся.
— Учитывая твой аппетит, в это верится с трудом.
Она с притворным гневом бросила в него подушку, но он сгреб ее в охапку и звонко поцеловал.
— Хочешь есть?
— Да, — сказала она обиженным голосом, но глаза ее смеялись.
Неожиданно Барбара заметила, что Алекс смотрит на нее пристально и нежно, и, опомнившись, натянула на себя покрывало до самого подбородка.
— Прости, я забыла.
— Что забыла?
— Я не знаю… — Ее взгляд был прикован к его широкой груди и плоскому животу. Внутри начала подниматься знакомая волна возбуждения. — О, Алекс…
Одним пальцем он стянул с нее покрывало. Тело Барбары было не просто прекрасным, оно было чувственным и бесконечно соблазнительным: кремовая кожа и восхитительная грудь с бледно-коралловыми сосками.
— Останься со мной, Барбара, останься и будь моей возлюбленной. Милая, не надо, я не хотел тебя расстроить.
Барбара украдкой вытерла слезы и покачала головой.
— Я не грущу, нет. Я счастлива, в самом деле счастлива, как никогда в жизни. — Она наклонилась и нежно поцеловала его.
Впервые Барбара сама проявила инициативу, и это наполнило его радостью и счастьем.
Волшебство пришло мгновенно. Снова страсть огненным потоком ворвалась в них, закружила и унесла к звездам. Они отдавались друг другу до тех пор, пока бурное безудержное желание не вынесло их на ту вершину блаженства, которой достигают только истинные влюбленные.
Когда они в который раз медленно возвращались на землю, прижимаясь друг к другу, их тела прерывисто вздрагивали от неровного дыхания, кожа блестела каплями любовной росы. Алекс спрятал лицо у нее на груди, лаская влажную кожу кончиком носа.
— Ты околдовала меня, Барбара Лайонз.
— Я тоже не в силах устоять против твоего притяжения, Везунчик Мэлоун.
Барбара все еще льнула к нему, радуясь той эйфории отстраненности от окружающего мира, которую ей мог дать только он. Только ему удалось вызвать в ней такую страсть. Это было удивительно, прекрасно… и грустно. Как долго сможет она удерживать его, сколько еще времени им дано быть вместе? У них нет ни прошлого, ни будущего, а лишь маленький клочок настоящего. Отогнав невеселые мысли, Барбара поддразнивающее похлопала Алекса по руке.
— Я хочу есть, а ты?
Он засмеялся, и в уголке рта у него образовалась ямочка. До этого момента Барбара не осознавала, как ей нравятся эти ямочки.
— Идем. — Алекс соскочил с кровати и потащил ее за собой.
— Надеюсь, мы не собираемся ужинать в таком виде?
Алекс посмотрел на нее и облизнул нижнюю губу.
— Мы никогда не поужинаем, дорогая, потому что я снова собираюсь закусить тобой, прямо сейчас.
Она на миг прикрыла глаза, представив это.
— Звучит довольно заманчиво.
— Без сомнения.
Совместный душ чуть снова не вернул их в постель. Вытираясь, Алекс покачал головой.
— Пожалуй, я оденусь в другой спальне, иначе мы никогда не поедим.
Барбара оглядела комнату, в которой Алекс спал и проводил значительную часть времени. Она ходила по ней, трогала стильную мебель из натурального дуба и еще какого-то красноватого дерева и мраморные статуэтки. Сразу было заметно, что все вещи, которыми была наполнена его комната, очень ценные.
Увидев телефон, она остановилась у кровати. Уже несколько дней Барбара говорила себе, что должна позвонить домой и сообщить, где находится. Обычно она звонила маме раз в неделю, но, поселившись у Алекса, еще ни разу с ней не разговаривала. Не имело смысла звонить, если не было новостей об убийце Кристиана. А мама обязательно начала бы задавать вопросы, на которые она не могла пока ответить. И как Барбара объяснила бы по телефону свои отношения с Алексом?
Она отвернулась от аппарата, пообещав себе обязательно позвонить. Завтра.
Барбара высушила волосы, затем, надев халат Алекса, направилась в свою комнату.
Открыв дверь спальни, она остановилась как вкопанная. Над ее кроватью висела та самая одежда от Вердье. Медленно войдя в комнату, Барбара подошла к великолепным моделям и протянула руку, чтобы потрогать шелковый костюм цвета морской волны, кремовую блузку, вишневое платье.
— Может, что-нибудь примеришь?
Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Алексом. В ее глазах блестели слезы.
— Я не могу. Это бы выглядело как… Голос изменил ей.
Алекс подошел ближе и нежно обнял ее.