– Правильно! А на все важные встречи бери охрану, пусть ее от тебя отгоняют, – добавила Ольга.
– Вот уж не думал пока обзаводиться телохранителями! – улыбнулся Андрей. – Пожалуй, придется попробовать. И все-таки… Мы с ней прожили вместе сначала три года, а потом еще год, и мне с ней всегда было хорошо. Я мечтал о долгой счастливой жизни вдвоем, о детях… Чтобы вот как у Миши с Олей – семеро по лавкам…
Тут дверь в кухню приоткрылась, и в ней появились рядом фигуры Петра и Павла.
– Явились еще двое из семерых, – объявила Ольга. – Сейчас они продемонстрируют нам что-нибудь из моего родительского счастья.
– Мамочка! – подчеркнуто нежно обратился к Ольге Петр. – Мы тут с братом обнаружили, что нам не хватило блинчиков.
– Как?! – столь же подчеркнуто удивилась Ольга. – А мне показалось, что вы получили столько же, сколько и все!
– Ты, мама, конечно, права, как всегда, но не в полной мере! – сказал Павел. – Блинчиков хватило НА НАС, но их не хватило НАМ.
– И у нас возникла мысль, – подхватил Петр, – а что если у тебя остались лишние, но совершенно необходимые нам блинчики? Штук этак восемь или хотя бы шесть…
– А больше нам и не съесть.
– Безобразники и чревоугодники, – спокойно констатировала Ольга. Возьмите на сковороде под крышкой.
– А варенье? – напомнил Петр.
– В банке на столе справа.
– Сметанки еще хорошо бы! – картинно вздохнул Павел.
– Возьмите в холодильнике и быстро вон из кухни! У нас серьезный разговор.
– Вот всегда смотрю на Мишу и Олю и завидую им, что у них такие замечательные дети, – сказал Андрей Елизавете Николаевне, глядя на близнецов и украдкой бросив взгляд на Елену.
– О! Обрати внимание, брат, разговор идет действительно важный и серьезный! – сказал Павел.
– Мам, а мы правда такие замечательные? – продолжил Петр мысль брата.
– Брысь! – сказала Ольга.
Близнецы кончили греметь сковородкой и быстренько смылись из кухни, унося тарелки с блинчиками и банки со сметаной и с вареньем.
Убедившись, что мальчики скрылись и дверь за собой затворили плотно, на совесть, Елизавета Николаевна сказала Андрею:
– Андрей Алексеевич, я хочу вам сказать нечто очень важное, как мне кажется. Жизнь, знаете ли, штука длинная, и если повезет, в конце ее вас ждет старость. Так вот старость в конце концов окажется плохой или хорошей независимо от того, сколько у вас будет денег, но она почти на девяносто процентов будет зависеть от того, какие у вас будут дети. Вот скажите мне, положа руку на сердце: а вы действительно хотите иметь детей, похожих на ту женщину, с которой вы прожили четыре года? Такую легкомысленную дочь? Сына с таким ненадежным характером? Хотели бы вы, чтобы рожденные от вашей бывшей жены дети относились к вам так же, как относится она? Вызывали у вас такие же неуверенность и тревогу, какую вызывает она? А вам ведь уже пора, дорогой мой, серьезно подумать и о достойной жене, и о детях. Бизнес, каким бы успешным он ни был, не заменит вам ни дома, ни семьи. «Мой дом – моя крепость», говорят англичане. Но русские говорят еще лучше: «Моя семья – мой тыл». И не дай Бог строить крепость для ненадежных обитателей, а в тылу селить предателей.
– Елизавета Николаевна, я перестал доверять знакомым женщинам после истории со Стеллой!
– А вот это зря! На свете очень много хороших и достойных женщин, которые хотят и умеют любить и мечтают создать семью. Со временем вы несомненно встретите такую, если будете твердо и определенно знать, чего ищете. Что же касается вашей Стеллы… Кстати, это ее настоящее имя?
– Да нет, по паспорту она Светлана.
– Ну вот, и здесь обман… В общем, все сводится к тому, верите ли вы ей сейчас.
– Не верю. Но так хотел бы снова поверить!
– Какой она была, такой и осталась! – сказала Ольга.
– Не обязательно… – Елизавета Николаевна задумалась, а потом, после долгого молчания, сказала: – А вдруг она и вправду хочет исправить прошлые ошибки? Только она и насчет этого своего раскаяния может тоже ошибаться, вот в чем загвоздка! Трудно жить на свете людям, которые сегодня хотят одного, а завтра другого: то что ближним с ними тяжело, это само собой, но как же им тяжело самим с собой! Может быть, ей сейчас и самой кажется, что она изменилась, но вот изменятся обстоятельства – и она изменится вместе с ними. Однако же это можно и проверить! Есть у вас, Андрей Алексеевич, возможность взять отпуск на месяц?
– Не сразу, надо подготовить все к моему отсутствию. Просто так вот, с ходу, я могу удалиться от дел не больше, чем на неделю.
– Прекрасно! Езжайте на неделю куда-нибудь в провинцию, в какой-нибудь Изборск или Гдов, снимите там квартирку, а лучше половину деревянного дома с удобствами во дворе и банькой в огороде. Потом возвращайтесь, подготовьте все свои дела к месячному отсутствию и, сжав зубы, изредка звоните Стелле, но держите ее при этом на расстоянии. Говорите с ней коротко: «У меня, дорогая, сейчас очень сложный период, но если ты мне доверяешь и потерпишь, то мы очень скоро опять будем вместе. Только не спрашивай меня ни о чем, я сейчас все равно ничего тебе сказать не могу!» Заинтригуйте голубушку. А когда ваш отпуск будет подготовлен, скажите ей, чтобы она в такой-то день и час приходила на вокзал, взяв с собой чемодан с самым необходимым. Сами же возьмите два билета на Псков, причем в купейный вагон, но не в мягкий! По дороге, уже в поезде, расскажите ей, что все потеряли в связи с глобальным кризисом и влезли в долги, которые сейчас не можете вернуть, а потому вынуждены будете какое-то время скрываться. И скрывайтесь с нею вдвоем в богоспасаемом Изборске в полное свое удовольствие! Любимая женщина рядом, свежий воздух, походы за грибами, кругом старина и покой. Диету полезную установите: овощи, гречневая каша с натуральным постным маслом, яички из-под соседской курочки и парное молоко. В храм Божий сами ходите и ее водите. И вам не вредно, а уж для нее какая польза! Не забывайте только время от времени исчезать на поиски работы. «Обещали место автомеханика на пятнадцать тысяч рублей – опять сорвалось!» Будет она вас поддерживать, покажет себя настоящей подругой – ну и обрадуете ее в один прекрасный день, что финансовые дела наладились сами собой и с помощью верных друзей; и тогда можно будет со спокойной душой вернуться к прежней жизни. Как вам такой планчик?
Вместо ответа Андрей поднялся, подошел к Елизавете Николаевне и поцеловал ей руку, а Ольга с Мишей им обоим похлопали в ладоши.
– План шикарный, Елизавета Николаевна, – сказал Андрей. – Просто супер! Спасибо, я попробую его провернуть. Тем более таких мест у нас тьма… Даже незачем ехать за Псков, можно и ближе найти.
– Бог в помощь, дорогой! Уверена, что и личные отношения в суровых условиях, без толпы, без столичного антуража и гламура, прояснятся полностью. Кто знает, может быть, именно этого – простоты ей подсознательно и не хватало, оттого она и лгала, и металась. Мы, женщины, народ загадочный и непредсказуемый, сами порой не знаем, чего от себя ждать.
– За этот гениальный план стоит выпить! – сказал Миша, вышел в гостиную, где был у них бар, и вернулся с бутылкой вина и бокалами.
– Ну как же без этого, благо повод нашелся! – усмехнулась Ольга.
Одна только Елена сидела, надувшись.
– Что, Лена? Вам не очень нравится наш план? – спросил Андрей.
– Совсем не нравится. Мне кажется, что такие вот проверки – это тоже своего рода обман. Если та женщина вам нужна, то не стоит ее разыгрывать, а надо положиться на Бога, и все. А если не нужна, так зачем вообще все это затевать? Не понимаю… Если бы я вдруг оказалась на ее месте и после вдруг узнала, что меня проверяли, я бы с таким «проверяльщиком» и разговаривать потом не стала.
– Так вы что, Лена, если я приму план Елизаветы Николаевны, со мной не станете больше разговаривать?
– Я же про вас и ту женщину… Я же не про себя говорила! – воскликнула Елена и покраснела.
– Леночка, ангел вы наш, да какому дураку придет в голову вас таким образом проверять? – ласково спросил Андрей.
– А если в какую-то голову такая дурь придет, то я эту голову враз отвинчу! – грозно сказал Миша. – Выпьем, друзья за то, чтобы у Андрюши все получилось и прояснилось!
Все засмеялись и подняли бокалы. Кроме Елены, конечно. Чудесная она была девушка, но и упрямая тоже.
– Кстати, Андрей, возьми-ка завтра мой джип, – предложил Михаил, когда Андрей направился в свою комнату, – а то еще застрянешь где-нибудь на неведомых тропинках.
– Пожалуй, – согласился тот.
Утром Андрей непривычно заспался и проснулся, когда все большие и маленькие Опраксины разбежались и разъехались по своим делам, графиня Апраксина укатила в какое-то очередное паломничество и в доме остались только он и Ольга. Она накормила его завтраком и, прощаясь, сказала:
– Ты держи нас в курсе: где остановишься, у кого – на всякий случай! И вообще позванивай… И не забудь, что сотовая связь – она ведь не по всей области действует, а уж за пределами ее тем более! Так что обязательно звони сам, откуда сможешь, чтобы мы не волновались.
Через час Монарх выехал из усадьбы Опраксиных и направился куда-то на север от нее – наугад, куда глаза глядят, чтобы успеть где-нибудь к вечеру найти если не подходящее место, то хотя бы приличный ночлег.
Отъехав километров сто от Снегиревки, Монарх увидел вышки сотовой связи и решил позвонить друзьям, сказать, что пока все идет нормально: он выбирает место, но пока все еще находится в пределах цивилизации.
Позвонил, отчитался, двинул дальше. Отъехав еще километров двадцать, увидел, что рабочий день у него в офисе уже начался и не худо бы позвонить Асеньке и предупредить, что до воскресного вечера, а то и до понедельника с ним, скорее всего, нельзя будет связаться по мобилке. И вот тут, словно подтверждая его слова, слышимость почти пропала! Он вышел из машины и, прохаживаясь по шоссе, пытался поймать «волну». Однако главное он ей успел сказать, и, кажется, она все расслышала и поняла. Он сказал, что Стелле нужно намекнуть, что дела его в бизнесе не слишком хороши, а всем остальным пока ничего говорить не стоит.