Она не стала обрисовывать в деталях все последствия столь необдуманного шага, в этом не было необходимости. Ревмир Эттан и сам мог просчитать возможные финансовые потери, ожидающие его в случае отмены сделки. Не сейчас, когда задуманное им ещё не начало воплощаться в жизнь, а через год или два, когда в этот участок будет вложено немало сил и средств.
Теперь Лотта снова находилась в центре внимания, вот только благожелательности по отношению к себе она не чувствовала, от мужчин исходила удушающая волна раздражительности. Да и разве можно было ожидать чего-то иного, когда своим замечанием в один миг разрушаешь чьи-то планы? И всё-таки Ревмир Эттан нашёл в себе силы улыбнуться и сказать:
- Ну вот, мастер Гиз, я же говорил, что проблема будет решена, так или иначе. Правда теперь это обойдётся мне в несколько раз дороже. Сами знаете, как высоко ценит свои изобретения Руис Понсе.
За иронией тер Эттан безуспешно пытался скрыть огорчение. Лотта понимала, что речь сейчас шла не только об этих двух несчастных фонарях. Наверняка, её начальник собирался занять достойное место на рынке электроэнергетики. В этом мире он только начал зарождаться. И тому, кто окажется в числе первых его участников, достанутся все сливки. Надо было срочно что-то решать.
- А разве не проще будет внести некоторые изменения в существующий договор? – спросила Лотта, всё ещё надеясь уладить это дело с наименьшими потерями.
- Сомневаюсь, что тер Кампос согласится пойти нам навстречу, - Ревмир Эттан не скрывал своего отношения к главе города. – Вы же его видели, этот человек ничего не делает просто так, во всём ищет выгоду.
- Вот вы и предложите ему вместо двух дуговых фонарей – четыре с лампами накаливания. Сомневаюсь, что он поймёт, в чём разница, но удвоение ранее оговоренного количества должно прийтись ему по вкусу.
- А что, возможно вы правы, - теперь тер Эттан выглядел воодушевлённым. – Мы сейчас же отправимся к главе города и постараемся решить этот вопрос.
Он бережно сжал в своей ладони пальчики Каролины и повёл её на выход, а Лотта, воспользовавшись тем, что её оставили без внимания, перед уходом успела шепнуть мастеру Гизу несколько слов:
- Попробуйте соединить параллельно четыре аккумулятора. Этого должно хватить для увеличения продолжительности работы вашей лампы на достаточный срок.
Девушка ранее успела заметить стоящие тут же четыре последовательно соединённых аккумулятора и сделала соответствующие выводы. Такой тип соединения увеличивал яркость свечения, но укорачивал срок службы лампы. Наверняка они перегорали довольно быстро, а мастер всё больше отчаивался, так и не добившись желаемого эффекта.
У изобретателя отнялся дар речи. Разумеется, он и сам мог бы додуматься до такого простого решения, стоило только немного отдохнуть и успокоиться. Чего он никак не ожидал, так это получить подсказку из нежных девичьих уст. Проще было признать, что ему это всё померещилось. Бессонная ночь, нервное истощение, вот и слышится всякое. А ведь идея совсем неплоха, не стоит откладывать её воплощение в долгий ящик. Но сначала нужно поесть и хорошенько выспаться, чтобы снова увериться в своих силах.
Лотта шла не оглядываясь, но спиной чувствовала, как взгляд мастера Гиза прожигает её насквозь. Впору было отругать себя за неосторожность, вот только девушка испытывала необычайный душевный подъём и нисколько не раскаивалась в содеянном. Ей удалось заинтересовать изобретателя. Теперь он будет более внимательно прислушиваться к её словам. И возможно, со временем ему удастся воплотить некоторые её задумки в жизнь. Пусть изначально эти идеи принадлежали учёным из другого мира, но кто знает, может быть, им точно так же кто-то однажды подсказал в каком направлении нужно двигаться? После того, что с ней случилось, Лотта готова была поверить во что угодно. Вполне может статься, что переселение душ не такая уж редкость, как ей казалось.
Глава 12
Глава 12
Встреча с градоначальником, можно сказать, прошла на высшем уровне. Совсем не так, как в прошлый раз. В первый момент мужчина слегка ошалел от увиденного. Сегодня Ревмир Эттан заявился к нему на приём уже с двумя девушками. Первая была ему знакома, хотя он вряд ли узнал бы её на улице, настолько неприметной была её внешность. Зато вторая поражала своей красотой. Тер Кампос глаз не мог отвести от Каролины. Вопреки обыкновению, он не стал тратить время на любезности в адрес тера Эттана, а всё своё внимание уделил прекрасной гостье, всячески стараясь ей угодить. Приказал накрыть стол для чаепития, окружил вдову вниманием и заботой. Ему очень хотелось произвести на неё благоприятное впечатление. Вопрос об изменении договора урегулировали сразу, как только писари внесли в него дополнения, и больше к этому не возвращались. О каких делах может идти речь, когда перехватывает дыхание и сердце готово выскочить из груди? Тер Кампос давно не чувствовал себя таким воодушевлённым и полным надежд.
Излишняя покладистость главы города настораживала. А его пристальное внимание к Каролине вызывало в Ревмире Эттане глухую ярость. Он уже ругал себя за то, что не оставил компаньонку Лотты дожидаться их возвращения в карете, как поступил вчера с Варгасом. Не хотел ни на миг выпускать из виду ту, которую уже считал своей, боялся, что она исчезнет. А теперь приходилось вежливо улыбаться и терпеть масляные взгляды постороннего мужчины, направленные в сторону его женщины.
Покинуть кабинет радушного хозяина немедленно, означало бы нанести ему страшное оскорбление. Всем было известно, что тер Кампос не забывает обиды и не прощает пренебрежения к себе.
Как всегда на помощь начальнику пришла Лотта. Девушка вдруг громко вскрикнула и прижала ладонь к животу. Крупные слёзы покатились по её щекам, личико скривилось от боли. Каролина бросилась к подруге, за ней следом с места сорвался тер Эттан. Поднялся переполох. Ревмир осторожно подхватил девушку на руки и вынес несчастную из кабинета. Лотта вцепилась в Каролину так, будто только она была способна удержать её в этом мире. Так втроём, держась друг за друга, они и покинули здание городской управы.
В карете Лотта ещё пару раз шмыгнула носом, а потом хитро улыбнулась своим спутникам:
- Ну что, теперь мы можем отправляться в торговый квартал?
Ревмир и Каролина переглянулись, они только сейчас поняли, что Лотта притворялась. И на самом деле с ней всё в порядке. Оба облегчённо выдохнули и тоже улыбнулись, хотя обоих ещё потряхивало от пережитого волнения. Они действительно сильно испугались за Лотту. Мало ли, что с ней могло случиться? Лекари ведь не всесильны.
- Зачем ты это сделала? – пожурила подругу Каролина. – Я чуть с ума не сошла от страха, когда ты закричала, а потом ещё и заплакала.
Лотта удостоила подругу не менее укоризненным взглядом:
- А тебе хотелось и дальше терпеть этого прилипалу? – возмутилась девушка.
Каролина и сама не знала, чего хотела. Так много впечатлений она не получала за всю свою жизнь. Слишком рано вышла замуж и осела в маленьком посёлке, где все друг друга знали. Дни текли за днями, не принося с собой ничего нового. Единственным потрясением стала внезапная гибель мужа, но даже это трагическое событие мало повлияло на её размеренную жизнь.
А потом появилась Лотта и перевернула всё с ног на голову. Каролина в тайне завидовала подруге, её решительности и уверенности в себе. Мечтала стать однажды такой же смелой и независимой, но понимала, что вряд ли когда-нибудь отважиться бросить вызов обществу, как это сделала Лотта. Да и что она может? Из всех талантов она могла похвастаться только умением вкусно готовить, да содержать дом в чистоте и порядке. Разве этим кого-нибудь удивишь?
Всё изменилось в одночасье. Каролина опомниться не успела, как получила должность компаньонки. Лотта действовала стремительно, как всегда. И, как обычно, решила всё сама, не слишком прислушиваясь к слабому сопротивлению подруги. Каролина до сих пор не могла поверить, что всё это происходит с ней на самом деле.
Шум и суета торгового квартала оглушали и сбивали с толку. Люди вели себя странно. Громко разговаривали, азартно торговались, зазывалы старались привлечь внимание покупателей, самые наглые хватали прохожих за рукав и тащили к своим лоткам. Каролина всё сильнее прижималась к теру Эттану, невольно ища у него защиту. Мужчине это нравилось, и он нарочно шёл медленно, чтобы подольше удерживать её в своих объятиях. Только Лотта не терялась. Она успела уйти далеко вперёд и теперь дожидалась их у небольшого магазинчика, где продавались разные милые женскому сердцу безделушки: недорогие украшения, ленты и шляпки.
Ревмир Эттан слегка поморщился. Он хотел сделать Каролине действительно стоящий подарок, а тут, по его мнению, продавались слишком дешёвые вещи. Мужчина собирался пройти чуть дальше к ювелирному салону, но подруги уже успели зайти внутрь. Судя по их раскрасневшимся от удовольствия лицам, можно было сделать вывод, что застряли они тут надолго.
Ревмир наблюдал, как девушки выбирают браслеты и серьги, сделанные из полудрагоценных камней, примеряют лёгкие соломенные шляпки, украшенные цветочными букетиками, весело переговариваются с продавщицей, и неожиданно понял, что вот это и есть счастье. Лёгкое и безоблачное, такое, от которого становиться тепло на душе.
Он задумался и не заметил, как девушки сделали свой выбор. Лотта принялась отсчитывать монеты за покупку.
- Позвольте мне, - Ревмир Эттан быстро выложил на прилавок несколько монет. Сущий пустяк для него, но Лотта выглядела недовольной. Спорить в людном месте она не стала, но видно было, что его ожидает серьёзный разговор с этой маленькой злючкой. Другого он от неё и не ожидал. Лотта слишком дорожит своей независимостью, он это сразу понял. Ей бы родиться мальчиком. И как только муж её терпит? Вот Каролина совсем другая. Мягкая и покладистая. Смотрит на него с благодарностью, а не с вызовом. Так и должна вести себя настоящая женщина.