Но, присмотревшись повнимательней, Лотта заметила покрасневшие глаза подруг и поняла, что эта лёгкость в общении появилась не просто так.
- И как давно вы тут сидите? – спросила она, уже зная, каким будет ответ.
Можно было бы и раньше догадаться, что Каролина с Виреной найдут, о чём поговорить. Обе девушки сейчас пытались совладать с обрушившимся на них несчастьем в виде безответной любви. Наверняка они почувствовали облегчение, выразив свою боль в словах и найдя ответный отклик в такой же обездоленной душе. Быстро такие эмоции не утихают, значит, прошедшую ночь они провели без сна, делясь пережитым. Не выспались, конечно, зато к утру от их грусти почти ничего не осталось. Кажется, придётся устраивать послеобеденную сиесту по примеру тера Алонсо.
- Ну, мы поговорили немного и сами не заметили, как наступило утро, - ответила Каролина за двоих.
– Летние ночи такие короткие, - добавила осмелевшая Вирена.
Девушки снова заулыбались, как заговорщицы. Оставалось только порадоваться их хорошему настроению. Лотта просто не представляла, как будет одна справляться с двумя депрессивными барышнями и Давидом в придачу. А теперь можно было направить энергию подруг в нужное русло. И Лотта поделилась с девушками своими планами в отношении Давида. Разумеется, она встретила горячий отклик с их стороны. Ей даже стало немного жаль беднягу Давида, на которого уже была готова обрушиться волна беспредельной заботы и участия. Еле удалось уговорить Каролину с Виреной повременить с посещением больного и дать ему время на то, чтобы спокойно позавтракать и привести себя в порядок.
А вот рабочих дожидаться не стали. Как Лотта ни старалась умерить прыть подруг, у неё ничего не вышло. Девушки совместными усилиями освободили комнаты на первом этаже от вещей и мебели. Не тронули только громоздкие шкафы и комоды. И только потом вспомнили о том, что ещё не завтракали. И вовремя, Эстер уже всё приготовила и теперь пыталась собрать всех за кухонным столом. Ещё вчера за ужином решили, что в столовой будут собираться только по вечерам, а в течение дня питаться на кухне, где, благодаря стараниям экономки, было довольно уютно.
Мужчины уже заканчивали свой завтрак, когда в кухню влетели растрёпанные и раскрасневшиеся девушки. Они весело о чём-то переговаривались. Ни Вирена, ни Каролина больше не выглядели подавленными.
Райвен посмотрел на Лотту и вопросительно приподнял левую бровь. Его жена притворно вздохнула, пожала плечами и ответила на невысказанный вопрос мужа:
- Им так понравилась наша идея по переустройству, что они уже приступили к её воплощению в жизнь. Для начала освободили комнаты от всего лишнего. Осталась только тяжёлая мебель.
- Вот как? Вы и стены сами рушить собираетесь? – Райвен беззлобно посмеивался над девушками, которые выглядели сейчас как древние воительницы, вернувшиеся с поля боя домой – такие же разгорячённые и готовые к любым подвигам.
Глаза Вирены вспыхнули хищным блеском, и Райвен поднял руки, смеясь:
- Да пошутил я, пошутил, успокойся, будут вам помощники. Может быть, даже сегодня.
На этом и расстались. Лотте не терпелось поскорее оказаться в Сангроссо, чтобы сделать заказ на изготовление кресла для Давида, но пришлось отложить поездку на следующий день.
Ближе к обеду появились обещанные помощники. Лотта скептически осмотрела двух нескладных парней. Как-то иначе она представляла себе опытных плотников. По-видимому, дела с наёмными работниками обстоят ещё хуже, чем они предполагали. Но делать нечего, придётся довольствоваться теми, кого удалось нанять Райвену. Тем более, что работа предстояла не сложная. Ломать, как говорится, не строить.
Почему-то парни решили, что главная тут Каролина, к ней и обратились с поклоном и приветствиями:
- День добрый, уважаемая тера. Нас прислал ваш муж, сказал, что вам нужна наша помощь.
Каролина улыбнулась и выразительно повела глазами в сторону Лотты. Парни не сразу поняли значение этого взгляда. Переглянулись, посмотрели на молоденькую девушку, с трудом сдерживающую улыбку, и снова уставились на Каролину, ожидая пояснений.
Лотта поняла, что играть в гляделки можно до вечера, а работа сама не сделается, поэтому решила положить конец недоразумению и выступила вперёд.
- Хозяйка дома здесь я, следуйте за мной, я покажу вам, что нужно делать, - произнесла она твёрдым голосом, который никак не вязался с её хрупкой внешностью.
Пришлось обращаться за помощью к Эстер, чтобы обеспечить работников подходящими инструментами, не голыми же руками им стены сносить. Хорошо, что в доме имелось всё необходимое. Вскоре работа закипела, а грохот в доме стоял такой, что Лотта была вынуждена лично подняться в комнату Давида, чтобы извиниться перед ним за причинённые неудобства, обещая, что это не продлится слишком долго. От ответов на неудобные вопросы её спасло появление Райвена, который собирался обсудить с Давидом некоторые вопросы, касающиеся поместья. Воспользовавшись моментом, Лотта выскользнула за дверь и вздохнула с облегчением – она ещё не была готова начинать серьёзный разговор о переселении.
Разрушить две тонкие перегородки оказалось делом пустяковым, а вот третья оказалась несущей стеной и трогать её было нельзя ни в коем случае. Но Лотта и тут не растерялась, решив, что вместо одной огромной спальни у Давида будет спальня поменьше и кабинет. Так даже лучше.
Мужчины вынесли строительный мусор, а девушки навели порядок в комнатах. Оставалось придать им приличный вид, а для этого нужно было купить кое-какие материалы для отделки. К тому же, Лотта хотела навестить мастера Кнетта и заказать ему изготовление кресла-каталки для Давида. Так что поездка в Сангроссо становилась насущной необходимостью. Решили наметить её на завтра, если жизнь не внесёт свои изменения в их планы.
И вот, на следующее утро, все четверо - Райвен и три девушки, снова оказались в Сангроссо, благо от поместья до города можно было доехать всего лишь за два часа. По местным меркам – рукой подать.
Оказавшись в торговом квартале, девушки высыпали из повозки, как горошины из стручка. Райвену оставалось только терпеливо дожидаться, пока его спутницы перебегая от одного лотка с тканями к другому, выбирали подходящие цвет и текстуру для отделки стен. Девушки долго спорили, что-то доказывали друг другу, а потом замерли, выхватив из вороха ткани тот самый рулон, который положил конец их метаниям. Это было то, что нужно: светло-бежевая атласная ткань с растительным орнаментом. В спальне ничто не должно мешать спокойному отдыху – ни резкие запахи, ни яркие кричащие расцветки, ни громкие звуки. Осталось подобрать ткань для кабинета, но тут вмешался Райвен и предложил купить готовые стеновые панели, выполненные из дерева.
Столярная мастерская находилась за чертой города, а потому её посещение оставили напоследок. Сейчас же Лотта настояла на визите к мастеру Кнетту. Их встреча оказалась весьма продуктивной. Идея Лотты действительно заинтересовала изобретателя. К сожалению, он был начисто лишён коммерческой жилки, а потому оставил вопрос оплаты открытым, сославшись на то, что должен сначала переговорить обо всём с хозяином. Однако, опытный образец он согласился изготовить на собственные средства и не брать сверх потраченного на необходимые материалы ни одной монеты. Лотта удивилась благородству этого человека и была ему благодарна за искреннее желание помочь. Кажется, история Давида не оставила его равнодушным.
В разговоре выяснилось, что тер Эттан всё ещё не вернулся из столицы. О причинах его долгого отсутствия мастер Кнетт распространяться не стал – не знал или не хотел говорить, не важно. Зато Каролина немного расслабилась. Всё это время она с опаской оглядывалась по сторонам, то ли боясь, то ли желая увидеть предмет своих душевных терзаний.
Домой возвращались уже под вечер, торопясь поспеть к ужину. Не хотелось ломать зарождающиеся семейные традиции. День выдался долгим и утомительным, но чрезвычайно плодотворным. Так что настроение у всех было приподнятое. Ровно до того момента, как позади них раздался громкий крик и грохот приближающегося экипажа. Райвен едва успел съехать на обочину дороги, в ту же минуту мимо них, не сбавляя скорости, промчалась тяжёлая карета, оставляя за собой пыльный шлейф. Девушки закашлялись, а Райвен коротко выругался. Эта дорога вела прямиком к их новому дому, и посетителей, тем более таких грубых и невоспитанных, они не ждали. А значит, надо было поспешить вслед за незваными гостями и узнать, что им могло понадобиться вдали от проезжих мест.
Подоспели они вовремя. Из дома доносились громкие голоса. Вернее, слышен был только один голос, но зато такой противный, что всем сразу захотелось закрыть ладонями уши, чтобы никогда его не слышать. Райвен велел девушкам оставаться на месте, а сам направился к дому. Однако, Лотта и не думала оставлять его один на один с неприятностями. Никакой опасности она не чувствовала. Вздорные крикливые особы подобны лающим собакам – шуму много, толку мало. Тихий крадущийся зверь куда как опаснее. Но впечатлительной Вирене всё равно лучше оставаться в стороне под присмотром Каролины, а ей – жене и хозяйке, просто необходимо находиться рядом с мужем.
Проходя мимо кареты, они заметили мужчину, по-видимому возницу. Он сделал вид, что занят настолько, что не замечает ничего вокруг, но сам прислушивался к голосу хозяйки, готовый в любой момент откликнуться на её зов.
В доме всё было ещё интереснее. Всегда спокойная Эстер застыла немым изваянием перед разгневанной дамочкой, не давая той пройти на второй этаж. А гостья визгливым голосом отчитывала экономку, по возрасту годившуюся ей в матери, но, кажется, подобные мелочи её нисколько не смущали. Напротив, она считала возможным обращаться к пожилой женщине на ты и требовать от неё немедленного исполнения всех своих приказов.
- Да как ты смеешь не пускать меня к брату, мерзавка! Немедленно доложи обо мне Давиду и скажи ему, что я забираю его к себе. Хватит ему мучиться тут в одиночестве. У меня сердце кровью обливается, как представлю, что свой последний час он проведёт вдали от родных и близких.