Её предложение оказалось весьма своевременным, потому что на следующий день Райвен получил приглашение явиться в суд для разбирательства. Слушание было назначено через десять дней. Это время отводилось ответчику на то, чтобы как следует подготовиться к защите своих интересов.
С поисками лекарей возникли небольшие затруднения. Дело в том, что каждый эскулап мнил себя светилом, а вот реальным уважением пользовались немногие. Неожиданную помощь в этом вопросе оказала мать Райвена. Она уже несколько лет проживала в Сангроссо и знала из разговоров с соседями, если не всё, то многое. Помимо лекарей, она посоветовала и хорошего адвоката. Однако, он назначил непомерно высокую цену за свои услуги, так что пришлось полагаться на собственные силы и самим разрабатывать план предстоящей защиты.
Услуги приглашённых лекарей стоили тоже недёшево, но Давид настоял на том, что сам оплатит их визит, ведь это его судьба напрямую зависела от вынесенного ими вердикта. Он и сам не заметил, как к нему вернулось желание жить, а от прежней покорности судьбе не осталось и следа. Теперь Давид собирался побороться за свою самостоятельность.
Вскоре заключение уважаемых лекарей было получено, и можно было вернуться к насущным заботам, хотя бы на время позабыв о предстоящем суде.
Лотта осуществляла общее руководство по косметическому ремонту комнат, предназначенных Давиду. Нанятые Райвеном помощники, не смотря на молодость, оказались очень толковыми и схватывали всё на лету. Спальня уже была готова к переселению, а вот кабинет всё ещё дожидался своей очереди. Дело в том, что стеновые панели пока не привезли, так что пришлось отложить ремонт на неопределённое время и заняться благоустройством территории.
У Райвена тоже было немало забот. Разговор с поселянами выявил главную проблему – отсутствие в близлежащем посёлке мужчин, прежде работавших в поместье Давида. Почти все они подались на заработки и не собирались возвращаться домой, памятуя о том, как плохо обстояли дела в поместье в последнее время. Оставались только женщины и дети.
Пришлось Райвену срочно вносить изменения в свой первоначальный план. Если нет загонщиков, значит, нечего и думать о покупке марпасов. Скрепя сердце, ему пришлось согласиться с женой и заняться разведением более мелкой живности - домашней птицы и гураконов. Лотта не видела в этом ничего страшного и даже просчитала, насколько выгодным может быть для них такое вложение средств, которых, честно говоря, оставалось не так уж и много. К тому же отпала необходимость в найме мужчин, зато у женщин появилась возможность заработка, и они этим с удовольствием воспользовались.
Вообще Лотта была удивлена тем, насколько местные женщины отличались от тех, что проживали в поместье Ревмира Эттана. Они не кичились и не считали зазорным зарабатывать себе на жизнь своим трудом. Возможно, всё дело в банальной нехватке денег. Вряд ли уехавшие на заработки мужья могли присылать достаточно средств для того, чтобы их семьи не испытывали ни в чём нужды.
Вскоре жизнь в поместье стала налаживаться. Райвен с Лоттой ожидали получение первой прибыли от разведения птицы месяца через три и уже подсчитывали, какую сумму смогут потратить на личные нужды и оплату наёмным работникам, и сколько необходимо вложить в дальнейшее развитие.
Не прошло и недели после их визита в мастерскую, как прибыл посыльный от мастера Кнетта. Кресло для Давида было готово. Лотта не смогла сдержать радостного крика, прочитав короткое послание. Это известие она ждала с нетерпением и, как это обычно случается, оказалась к нему не готова. Дома накопилось столько дел. Помощники занялись установкой стеновых панелей, которые наконец доставили со всей возможной осторожностью. Не хотелось бы оставлять парней без присмотра, вдруг что-то пойдёт не так. Но и заставлять мастера ждать было нельзя. Он проявил благородство, выполнил работу в короткий срок и теперь наверняка точно так же сгорал от нетерпения продемонстрировать им полученный результат.
Лотта дала посыльному мелкую монету и передала с ним ответное письмо мастеру Кнетту, в котором сообщила, что они приедут уже сегодня.
Затем с бьющимся от волнения сердцем отправилась на поиски Райвена. Лотта чувствовала себя немного виноватой. Она понимала, что не стоило без согласия мужа давать какие-то обещания, но и ждать подходящего случая попросту не могла. Оставалось надеяться на то, что Райвену и самому захочется взглянуть на творение мастера, а потому он не обратит внимания на её своеволие.
Муж был занят, как всегда. Он вместе с Сайосом и тремя подростками, из тех, что постарше, готовили загоны для гураконов - крысоподобных овец с изумительно мягкой волнистой шерстью. Ухаживать за ними могли и подростки, которым тоже хотелось иметь собственный заработок. Тем более, что Райвен собирался закупить молодняк.
Приближение Лотты, а также её взволнованный вид сразу привлекли его внимание. Да и взгляд у жены отчего-то был виноватый. Такого Райвен у неё прежде не замечал. А ведь ему стало казаться, что его супруга начисто лишена сомнений в собственной правоте. Уж слишком уверенно она всегда держалась, что вкупе с её внешностью смотрелось довольно умилительно, по-другому и не скажешь. Странно было наблюдать за её неуверенной походкой и видеть, как нервно сжимаются маленькие кулачки. Райвену стало любопытно, что такого успела натворить его деятельная жёнушка за те несколько часов, что они не виделись?
- Добрый день, - поздоровалась Лотта со всеми и опустила глаза, а потому не заметила тёплой улыбки Райвена, который заранее был готов простить все её прегрешения.
В ответ послышался нестройный хор голосов, а Райвен ловко перепрыгнул через довольно высокий барьер и уже через мгновенье оказался рядом с Лоттой.
- Что-то случилось? – спросил он, обхватывая жену за талию и отходя вместе с ней в сторону, подальше от чужих ушей.
- С чего ты взял? – напряглась девушка, но тут же покаялась: - Я дала обещание, не посоветовавшись с тобой, и теперь не знаю, как ты к этому отнесёшься. К тому же, мне нужна твоя помощь.
- Кому и что ты пообещала? – от расслабленности Райвена не осталось и следа.
Лотта заметила перемену в его настроении и поспешила успокоить мужа, представив, что он мог себе напридумывать.
- Мастер Кнетт выполнил наш заказ, а я не удержалась и пообещала забрать кресло сегодня.
Тут Лотта сложила ладошки в умоляющем жесте и попросила:
- Пожалуйста, не сердись на меня, я просто не смогла бы заснуть этой ночью, терзаемая любопытством. Признайся, что и ты не удержался бы от этой поездки.
У Райвена отлегло от сердца. Только и всего? Какое то кресло, а он ведь готовился к самому худшему. В последнее время судьба преподносила ему не самые приятные сюрпризы, и один из них даже не остался без последствий. Вирена хоть и выглядела сейчас довольной жизнью, но надо быть совсем наивным, чтобы полагать, что так будет продолжаться и дальше.
- Разве я могу на тебя сердиться? – спросил он мягко, целуя жену в висок. – Ты права, я тоже не смог бы усидеть на месте. Дай мне полчаса на то, чтобы умыться и переодеться.
Отдав распоряжение Сайосу продолжать работу без него, Райвен отправился в дом, а Лотта поспешила вслед за ним, чтобы отпустить своих помощников пораньше.
В этот раз супруги поехали в Сангроссо вдвоём. Каролина с Виреной работали в саду. В последнее время они всё чаще проводили время вместе, иногда навещая Давида, который всегда с нетерпением ожидал их визита. Жизнь в поместье потихоньку налаживалась, обретая свой ритм. И если бы не вмешательство Тианы, все были бы счастливы и спокойны, каждый занимаясь своим делом.
Мастер Кнетт встретил их у ворот. Он буквально светился от гордости, когда показывал им своё творение. Казалось бы, чего проще, приделать колёса к креслу, но почему-то до такого тут никто не додумался. А ведь многим больным, лишённым способности передвигаться самостоятельно, это изобретение позволило бы вырваться из заточения и вернуться к более активной жизни.
И Лотта, и Райвен были поражены тем, как точно мастер выполнил все их пожелания. Кресло оказалось не только удобным, но также имело ряд усовершенствований в виде подголовника и возможности изменять наклон спинки по желанию пользователя. Не были забыты и откидные подлокотники, которые позволят Давиду садиться в кресло без посторонней помощи. Цена тоже оказалась вполне приемлемой. Мастер действительно ничего не взял за свою работу. И вдруг, смутившись, известил её о том, что внёс в патент и своё имя, как они уже делали это ранее в случае с очистителями для автомобильных стёкол. И тут же заговорил о том, что на этот раз, ожидаемая прибыль может оказаться вполне реальной. Он уже рассчитал себестоимость и готовился начать массовое производство. Массовое в его представлении, разумеется. Лотта, не стала скрывать своей радости. От всей души поблагодарила мастера за его благородство, чем, кажется, сняла тяжесть с его души и с гордостью протянула мужу бумагу с гербовой печатью, в которой её имя стояло рядом с именем талантливого изобретателя. В глазах Райвена промелькнуло удивление, ведь жена ни словом не обмолвилась о первом патенте, но он решил расспросить её об этом чуть позже.
Сама Лотта была так воодушевлена открывающимися перспективами, что поделилась с мастером ещё одной «своей» идеей. Могла ли она представить, что когда-нибудь станет изобретать велосипед? И пусть её вклад состоял лишь из довольно схематичного наброска на листе плотной бумаги, но мастер Кнетт довольно быстро уловил суть будущего изобретения и уже загорелся новой идеей, с трудом сдерживаясь, чтобы не показаться грубым, выпроваживая гостей за ворота. Его мысли уже были заняты новыми расчётами.
Да и супругам не терпелось поскорее вернуться домой. Лотта переживала, прокручивая в голове предстоящий разговор с Давидом, представляла его реакцию и всё больше склонялась к тому, что поспешила со своим вмешательством в его жизнь. Надо было дать Давиду чуть больше времени на то, чтобы привыкнуть к их присутствию. Наладить с ним дружеские отношения и только потом лезть со своими советами.