Пора было отправляться спать. В последний раз с сожалением взглянув на полюбившийся подарок, Давид с помощью Райвена поднялся наверх. Он не решился просить ещё и о том, чтобы кресло тоже затащили на второй этаж. Это было бы слишком большой наглостью с его стороны. Оставшись в своей комнате в одиночестве, Давид ещё долго не мог уснуть, испытывая сильное желание спуститься вниз и ещё раз прокатиться в своём новом кресле, чтобы ощутить его материальность. Действительность походила скорее на сон, чем на реальность. Страшно было проснуться и понять, что ничего этого нет и в помине. А есть только он - больной и никому ненужный инвалид, не способный больше ни на что. Только ближе к рассвету Давиду удалось забыться тревожным сном.
А утром дом опять наполнился шумом. Громкий стук действовал на нервы и мешал спать. Давид потянулся рукой к колокольчику, но вовремя сообразил, что Эстер вряд ли услышит его призыв. Оставалось только дожидаться её появления с завтраком, а до той поры медленно закипать от злости. Бессонная ночь не способствовала хорошему настроению. И вдруг он вспомнил, отчего провёл эту ночь без сна и широко улыбнулся, вмиг избавившись от негативных эмоций. Там внизу, его ждал подарок, а значит, день обещал стать незабываемым.
Он бы ещё больше воодушевился, если бы знал, что шум, который его разбудил, имел самое прямое отношение к нему самому. Дело в том, что Райвен с помощниками с самого утра занялся обустройством пологого спуска в сад. благо для этого имелись все необходимые материалы: две широких длинных доски и толстые брусья для опоры.
Чуть позже появились помощники Лотты и тоже принялись за дело, заканчивая установку деревянных панелей, прерванную вчера так неожиданно для всех. В общем, шум стоял такой, что хоть из дома беги. Хорошо, что продолжался он не долго. Вся работа была выполнена ещё до завтрака.
Давид удивился, когда вместо Эстер к нему в комнату вошёл Райвен и предложил присоединиться к ним за завтраком. Разумеется, Давид охотно принял его приглашение, хоть и ощущал некоторую неловкость, не имея сил спуститься самостоятельно в столовую.
У подножия лестницы стояло кресло. Давид с облегчением опустился на мягкое сиденье и тут же привычным движением отрегулировал наклон спинки. Затем направился в сторону столовой, но Райвен окликнул его, указав верное направление в сторону кухни.
Там уже собралась большая компания, включающая обитателей дома и наёмных работников. Каждому нашлось место за большим столом, не говоря уж о сытном завтраке. Давида и Райвена встретили шумными приветствиями и сразу приступили к еде, словно только и ждали их появления. Ели торопливо, не скрывая своего нетерпения. Всем хотелось поскорее увидеть собственными глазами, как Давид впервые за прошедший год покинет стены дома, ставшего местом его заточения.
Этот день обещал стать одним из самых запоминающихся, потому что после целого дня, проведённого в саду в обществе двух очаровательных девушек, Давида ждал ещё один сюрприз – новые благоустроенные покои на первом этаже. Он сразу оценил удобство и красоту отделки, а также наличие не только спальни, но и кабинета, что предполагало его скорое возвращение к активной жизни. Удивительным было и то, что чужие люди приняли деятельное участие в его судьбе и вернули ему уверенность в собственных силах. Теперь Давиду ничего не оставалось, как приложить все усилия, чтобы снова стать прежним.
Переселение состоялось в тот же вечер. Девушки, шутя и смеясь, быстро перенесли вещи Давида в новые покои и сразу разложили всё по местам, а мужчины перетащили из гостиной в кабинет ещё два кресла и устроились там с удобством, решив, что теперь это станет их излюбленным местом. Сайос, не смотря на то, что был намного старше Давида и Райвена прекрасно вписался в их компанию. Всё дело в том, что всех троих объединял один интерес – скорейшее восстановление поместья и его дальнейшее процветание.
И только, когда все разошлись по своим комнатам, Давид смог в полной мере оценить всё, что сделали для него Лотта и Райвен. Хотелось ответить им добром на добро. Но что он мог предложить, кроме своего доброго имени? А ведь и верно. Имя – это единственное, что у него осталось. И это именно то, чего не было у сестры Райвена и её ещё не родившегося ребёнка.
Но примут ли Лотта и Райвен, а главное сама Вирена от него этот дар? Где найти правильные слова, чтобы его ответная благодарность не выглядела жалкой попыткой откупиться?
Давид решил сначала поговорить обо всём с Лоттой. Она, не смотря на молодость, порой казалась умудрённой годами женщиной. Да и своему супругу она сможет объяснить всё гораздо лучше, чем он сам.
Давид уже не раз становился свидетелем того, как Райвен прислушивается к словам жены и часто с ней соглашается. Вирена же примет всё, что посоветует ей брат. По крайней мере, она не выглядела своенравной и капризной особой. К тому же, какая мать захочет, чтобы её ребёнок жил с клеймом незаконнорожденного.
Все эти мысли не давали Давиду покоя всю ночь. В конце концов, уже перед рассветом, он утвердился в правильности принятого решения. И только после этого смог уснуть. Но даже самому себе он не посмел признаться в том, что его намерения не совсем бескорыстны. Дело в том, что Давид страстно, до умопомрачения хотел стать частью этой большой и дружной семьи, в которой все друг друга любят и поддерживают, не смотря ни на что.
Глава 17
День суда неумолимо приближался. Лотта нервничала, хотя вроде бы всё шло хорошо, но что-то не давало ей покоя. А тут ещё Давид с этой своей странной идеей фикс - жениться на Вирене. И с чего он взял, что ей хватит смелости заговорить об этом с Райвеном или с его сестрой? Роль свахи ей явно не подходит.
Райвен, конечно и слова дурного не скажет, но что подумает, лучше и не знать. Вряд ли он захочет для своей сестры печальной участи сиделки. И пусть они все надеются на то, что со временем Давид поправится, но ведь существует вероятность того, что он навсегда останется инвалидом. А Вирена так молода, может быть, ещё встретит своё счастье. О ребёнке тоже найдётся кому позаботиться. Они его не бросят, воспитают, как своего.
Но и Давида можно понять. Он считает себя обязанным, вот и проявляет излишнее благородство. С другой стороны, Райвен может вполне благосклонно отнестись к предложению Давида. И тогда она совершенно напрасно волнуется и откладывает разговор, которого всё равно не избежать.
Лотта всё время забывала об условностях и строгих моральных принципах местного сообщества. И не мудрено, ведь в поместье они были практически оторваны от внешнего мира. А среди своих на Вирену никто не подумал бы смотреть косо. Даже Давид. Тем более Давид. Он вообще был очень добр к ней с самого начала.
Тщательно взвесив все за и против, Лотта решила сначала поговорить обо всём с Виреной. В конце концов, от этого разговора зависела её судьба, ей и решать принять предложение Давида или отвергнуть. А то с Райвена станется надавить на сестру авторитетом. Разумеется, он не станет её ни к чему принуждать, но Вирене будет достаточно и намёка, чтобы согласиться с позицией брата.
Искать Вирену долго не пришлось, они с Каролиной, как всегда работали в саду. Давид тоже находился поблизости и читал им вслух, пока девушки занимались прополкой.
Лотта, поприветствовала всех и отозвала Вирену в сторону. Давид сразу напрягся, но постарался сохранять видимость спокойствия. Только Лотта и заметила, как дрогнул его голос, да побелели костяшки пальцев, сжимающих томик стихов известного поэта.
«А ведь это любовная лирика», - подумала Лотта, мысленно поаплодировав находчивости Давида. Вот ведь каков хитрец. Уже начал готовить почву для своего неожиданного предложения. Какая девушка устоит перед таким напором? Романтический бред, произносимый бледным юношей с горящими глазами, легко найдёт отклик в нежном девичьем сердечке. И пусть юноша уже не так молод, но лихорадочный блеск в его глазах вполне сойдёт за проявление чувств.
И тут Лотта, забыв про Вирену, рванула к Давиду и положила ладошку на его лоб. Так и есть. Давид весь горел. Долгое заточение в душном помещении и ослабленный иммунитет явились причиной банальной простуды, стоило только Давиду несколько часов провести на сквозняке.
- Немедленно в постель, - отдала она приказ, - а я попрошу Эстер позвать лекаря.
Потом вдруг вспомнила, что это тот самый лекарь, который уже однажды едва не уморил Давида, и изменила своё решение:
- Нет, я пошлю кого-нибудь в Сангроссо за жаропонижающей настойкой. Но ты всё равно отправляешься в постель.
Когда надо, Лотта могла быть очень убедительной, и Давид не посмел её ослушаться. К тому же, он действительно чувствовал себя не очень хорошо. Вирена вызвалась ему помочь, а Каролина осталась в саду, доделать начатую работу.
Когда Лотта вошла к Давиду в комнату она застала интересную картину. Щеки Вирены заливал яркий румянец, а Давид крепко сжимал её ладошку в своей руке и смотрел на девушку с затаённой надеждой.
«Кажется, меня только что избавили от роли свахи», - подумала Лотта. Ей стало интересно, каким же будет ответ Вирены? Она и не думала уходить, не дождавшись результата, лишь сделала шаг назад, отступая в темноту кабинета, пока её появления никто не заметил.
- Я согласна, - прозвучал тихий шёпот Вирены.
Лотта зажала рот рукой, чтобы удержать, рвущийся наружу возглас, то ли удивления, то ли облегчения. Знать бы, как на это реагировать.
«Ой, что будет, что будет…», - тихо шептала Лотта, выходя из кабинета. А что будет, она и сама не знала. Хуже, точно быть не должно, вот только, как рассказать о случившемся Райвену?
«Лучше сделаю это чуть позже. Пусть Давид с Виреной побудут вдвоём, не стоит сейчас нарушать их уединение», - наконец ей удалось определиться с планом дальнейших действий и, вместо того, чтобы разыскивать Райвена, она отправилась на кухню к Эстер. Там сейчас обедали её помощники. Одного из парней Лотта собиралась отправить в город за лекарством. Второй же продолжит строительство летней кухни под её чутким руководством, а то в доме слишком душно от разогретой до красна плиты.