День, длившийся бесконечно долго, наконец подошёл к концу. Пришла пора расходиться по своим комнатам. Тут возникла небольшая неразбериха. Ведь гостей оказалось на одного больше, а комнату для Ревмира Эттана никто не приготовил. О том, чтобы поселить его в комнате Каролины и речи быть не могло. Это все понимали, а потому начали спешно переносить вещи Вирены в покои Давида. Всё-таки теперь они муж и жена и должны спать вместе. Вряд ли кто-то хоть на миг поверил, что комната Вирены сегодня не будет пустовать. Слишком красноречивыми были взгляды, бросаемые Ревмиром на свою невесту. Однако, приличия были соблюдены, а как там будет в действительности, уже никого не волновало.
Сладко потянувшись, Лотта завернулась в одеяло, мечтая уснуть и не просыпаться до завтрашнего вечера, так она устала. Но Райвен притянул её ближе и, не давая отвести взгляд, спросил:
- Может быть, теперь ты расскажешь мне правду о себе?
В его голосе слышалось напряжение. Лотта только сейчас поняла, как долго он мучился, пытаясь найти объяснения всем её странностям. По-видимому, сегодняшняя её выходка стала последней каплей, переполнивший чашу его терпения. Она набрала в лёгкие побольше воздуха и выпалила:
- Ты не поверишь, но я из другого мира.
Райвен долго молчал, не зная, как следует реагировать на подобное заявление. Что это было? Неудачная шутка или нежелание Лотты говорить о своём прошлом? Потом он вспомнил, что ужин сегодня не обошёлся без горячительных напитков и улыбнулся.
- Ты слишком много выпила, родная, - сказал он, легко целуя жену в кончик носа, - не стоило мне начинать этот разговор сегодня.
- Да нет же, я не пьяна и говорю совершенно серьёзно, - вопреки ожиданиям Райвена, Лотта не собиралась увиливать от ответа, а продолжила настаивать на своём: - Всё обстоит именно так, как я и сказала. Моя душа действительно перенеслась сюда из другого мира. Не знаю, как это произошло. Наверное, в тот момент и я, и Лотта находились на грани между жизнью и смертью. В том мире меня звали совсем по-другому, и выглядела я иначе, но это ничего не значит. Теперь я здесь и я - твоя жена, слышишь, - она резко тряхнула мужа за плечи, откуда только силы взялись, и вдруг заплакала, испугавшись своей несдержанности, а ещё того, что Райвен ей не поверит, и это неверие останется с ними до конца жизни.
Лотта внезапно сникла, глотая молчаливые слёзы. Она успела привыкнуть к безоговорочной поддержке мужа. Он ни разу не усомнился в её способностях, напротив, всегда старался помочь в достижении поставленных целей. Почему же сейчас в его голосе слышится сомнение?
Представив себя на его месте, Лотта не сдержала горькой усмешки. Вряд ли она повела бы себя иначе, расскажи ей кто-нибудь, к примеру, про инопланетян. Можно конечно придумать более правдоподобную историю, но эта ложь всегда будет стоять между ними. Разве сможет она после этого прямо смотреть мужу в глаза? Жить с чувством вины за невольный обман – это не по ней. Лучше сейчас попытаться достучаться до его сознания, привести весомые доводы, которые смогут убедить его в правоте её слов.
- Ну что ты, глупенькая, - Райвен притянул Лотту к себе и начал сцеловывать слёзы с её лица. – Не стоит расстраиваться из-за пустяков. Если для тебя это так важно, я готов поверить в твоё чудесное прибытие из другого мира.
- Вот только не надо мне одолжений, - пробурчала Лотта, подставляя мужу лицо для поцелуев и прижимаясь к нему покрепче. – Я сказала правду, хоть и не могу этого доказать.
- А мне и не нужны доказательства, - неожиданно весело перебил её Райвен. – Не зря ведь говорят, что судьба мне благоволит. С недавних пор я и сам в это поверил. Как иначе объяснить такой сказочный подарок, который она мне преподнесла, соединив с тобой?
- Так значит, ты считаешь меня подарком судьбы? – слёзы на глазах Лотты высохли мгновенно, и она светло улыбнулась, вызывая его ответную улыбку.
- Никогда не сомневайся в этом. Ты – самый дорогой подарок, который сделала мне судьба, - вмиг посерьёзнел Райвен.
Удовлетворённая таким ответом, Лотта глубоко вздохнула и затихла в объятиях мужа, проваливаясь в глубокий сон. Долгий беспокойный день, наконец, подошёл к концу.
А впереди их ждала целая жизнь, полная радости и огорчений, успехов и неудач, обретений и потерь. Главное, что им суждено пройти этот путь бок о бок, деля на двоих невзгоды и приумножая удачи. Вместе и навсегда.
Эпилог
Эпилог
- Волнуешься? – Райвен обнял жену за талию и притянул к себе, касаясь её виска нежным поцелуем. – Не стоит, ты же знаешь – мы самые лучшие.
И это не было пустым бахвальством, а потому Лотта уверенно подтвердила слова мужа:
- Я знаю, что вы лучшие и вовсе не волнуюсь, просто не люблю шумной толпы.
- Ну, это была твоя идея, - усмехнулся Райвен, вспоминая, как десять лет назад Лотта приложила немало усилий, чтобы организовать автомобильные гонки.
Как обычно, её затея поначалу вызвала удивление, потом понимание и наконец получила всестороннюю поддержку.
Воодушевлённая Лотта лично взялась за мастера Кнетта. Уговорила его организовать совместное дело. На деньги, полученные от патентов, построила мастерские и поручила изобретателю оборудовать их всем необходимым.
Райвен, разумеется, не остался в стороне, считая своим долгом поддержать жену во всех её начинаниях. Да и чего скрывать, его тоже не оставили равнодушным самодвижущиеся экипажи, способные двигаться так быстро, что дух захватывало. Достаточно было один раз прокатиться с ветерком по просёлочным дорогам, чтобы почувствовать, как кровь закипает в жилах. К слову, Давид оказался не менее азартным гонщиком, чем Райвен. Лотта смеялась над восторгами мужчин и говорила, что в том мире, откуда она пришла, автомобили двигались пошустрее. Мастер Кнетт делал вид, что обижается за своё детище, а сам тут же приступал к новым расчётам, желая поразить воображение Лотты новым более мощным двигателем.
Однажды она подсказала изобретателю идею со спидометром - прибором, измеряющим скорость движения. На нём стояли значения от нуля до восьмидесяти, но мало кому удавалось пересечь отметку в шестьдесят километров в час. И даже эта скорость казалась запредельной. Теперь от их поместья до Сангроссо можно было доехать минут за тридцать, вместо прежних двух часов. А прицепная повозка, позволяла перевозить ещё и грузы. Таким образом, в город доставлялись самые свежие продукты, что высоко ценилось и хозяйками, и перекупщиками на рынке.
Поместье быстро развивалось. Первые годы, как водится, оказались самыми трудными, но постепенно всё наладилось. Появились опытные специалисты, в том числе и управляющий, который взял часть забот на себя. Однако, Лотта по-прежнему самым тщательным образом проверяла все учётные книги, осуществляя неустанный контроль за финансовыми потоками их семьи. Ни к чему вводить служащих в искушение.
Вирена занималась детьми и домом, а Райвен с Давидом всё чаще пропадали в мастерских.
Понадобилось около двух лет, чтобы усовершенствовать первую модель автомобиля, созданную мастером Кнеттом. От прежнего экипажа почти ничего не осталось. Даже внутренности претерпели сильные изменения, не говоря уж про внешний вид. Автомобиль стал заметно ниже, а его колёса шире. Мотор теперь располагался в вытянутой передней части, точно так, как нарисовала Лотта. Появились фары, зеркала и поворотники.
Первое время люди в Сангроссо пугались грохочущего монстра с горящими глазами, но демонстрация автомобиля на центральной площади быстро успокоила обывателей и даже вызвала немалый интерес. Многие пытались прицениться к новому средству передвижения, однако для большинства желающих цена была слишком высока. Такое чудо могли себе позволить только очень богатые люди. К тому же, нужно было научиться им управлять, а это тоже стоило денег.
И как это обычно бывает, подобное положение дел пришлось богатым горожанам по вкусу. Кто бы сомневался, ведь они получили ещё одну возможность выделиться из толпы, в очередной раз заявить о своей исключительности, а потому тут же выстроились в очередь за автомобилем. Ожидание грозило растянуться на несколько лет. Возможности производства в то время были ещё невелики. Три, четыре автомобиля в год, не больше. Пора было задумываться о расширении. Да и спрос на велосипеды и кресла-каталки неуклонно рос день ото дня, а рабочих рук на всё не хватало. Нужно было строить новые корпуса и набирать молодых людей для обучения.
Как-то само собой управление мастерскими перешло в мужские руки, а Лотта и не возражала. Она видела, как увлечены новым делом Райвен и Давид, и радовалась за них. Мужчины успели стать хорошими друзьями, ведь их объединяли не только семейные узы, но и общее дело.
Ревмир Эттан тоже не захотел оставаться в стороне от новой затеи Лотты. Его вклад заключался не только в финансировании, но и в предоставлении площадки под застройку. Предполагалось возвести целый комплекс зданий в придачу к гоночному треку. Строительство продолжалось более трёх лет и изрядно опустошило карманы дольщиков. Тут были и гостиные дворы, и таверны, и парк развлечений. Рядом с Сангроссо вырос город-спутник, который, как ему и полагается, оказал немалое влияние на своего большого соседа.
Сангроссо сбросил сонливость провинциального городка и встрепенулся, распахнув объятия всем желающим окунуться в мир скорости и адреналина.
В первые два года участники заездов соревновались на автомобилях, созданных мастером Кнеттом, но вскоре выяснилось, что в сопредельных государствах прогресс тоже не стоял на месте. А после того, как гонки обрели статус международных, прибыль от их проведения возросла многократно.
Лотта смотрела на многочисленных гостей, заполняющих трибуны, расположенные вдоль гоночной трассы. Люди громко переговаривались, возбуждённые предстоящим зрелищем. Их голоса сливались воедино, образуя непрерывный нарастающий гул. В который раз она порадовалась тому, что Ревмир предложил под строительство свои земли. Тот самый бесплодный участок, владельцем которого он стал много лет назад при её непосредственном участии. Строительство электростанции привело к тому, что часть земли оказалась затопленной, зато оставшаяся половина, расположенная на небольшом возвышении, идеально подходила для их целей. Да и близость источника электроэнергии сыграла свою роль. А ведь её требовалось немало, учитывая освещение и многочисленные аттракционы в парке развлечений, который в отличие от автомобильных гонок, проводившихся два раза в год, действовал постоянно, с трудом выдерживая ежедневный наплыв посетителей.