— Стоп! Я сказал стоп!!! — крикнул Клепиков. — Все свободны. Паша, мне нужно с тобой поговорить. Конфиденциально. Через пятнадцать минут жду у себя в номере.
— У Василевской короткие ноги. Это настоящая катастрофа. Мне нравится эта твоя… племянница. — Клепиков понимающе подмигнул Угольцеву. — Сложена как греческая богиня. Она понадобится в двух-трех эпизодах на пляже. Мы заключим с ней контракт и заплатим, как за эпизодическую роль.
— Исключено, — сказал Угольцев.
— Девчонка вот-вот свихнется от безделья. Валяется целыми днями на топчане под зонтом. А вокруг полным-полно вольной шпаны. Сам знаешь, Паша: за ними в таком возрасте нужен глаз да глаз.
— Нет, Петр, Маруся не станет сниматься, даже если ты предложишь ей главную роль в фильме.
— Хочешь сказать, ты ей не разрешишь? Брось, Павлик. Она же будет под твоим надзором.
— Нет. Она не будет сниматься. Дело в том, что у Маруси не все в порядке со здоровьем. Ясно? — Угольцев выразительно глянул на Клепикова. — Еще будут вопросы?
— Пожалуй, нет. Тогда тебе придется здорово помучиться с этой вислозадой кобылой. Интересно, чем я думал месяц назад, а?
Выйдя из комнаты Клепикова, Угольцев решительным шагом направился к лифту. Он знал, Маруся ждет его ужинать — в его отсутствие, каким бы продолжительным оно ни было, она не ела ничего, кроме фруктов. Однако, прежде чем подняться к себе, он спустился в вестибюль и, протянув швейцару конверт и деньги, сказал:
— Семнадцать штук. Кремовых. Записку положишь так, чтобы она, не дай Бог, не укололась.
Розы принесли, уже когда Маруся лежала в постели. Она протянула руку, вынула за уголок конверт, развернула листок.
— «Вас обожают», — прочитала она и улыбнулась. — И снова без подписи. Кому-то это обходится в целое состояние.
— В тебя влюбился американский миллионер.
Муся зажмурила глаза и откинулась на подушку.
— Ты думаешь? Но почему тогда он таится?
— Боится строгого папочки. Ведь ты не станешь от меня ничего скрывать, верно?
— Не стану.
— Спасибо, родная. — Угольцев приложил к груди руки и наклонил голову. — Думаю, тебе пора спать. А я, если не возражаешь, посижу полчасика в баре.
— Спокойной ночи. Не забудь запереть меня на ключ.
— Не забуду.
Когда за Угольцевым закрылась дверь, Муся выскользнула из постели, достала из тумбочки томик стихов Суинберна, который нашла на пляже, и засунула записку между страниц. Записок подобного рода накопилось уже штук двадцать. Муся знала, что розы ей покупал Угольцев, но не показывала вида. Эта игра устраивала обоих. Более того — все больше и больше их сближала. Угольцев очень нравился ей, и она пришла к выводу, что наверняка влюбилась бы в него, если бы…
Если бы не встретила раньше Вадима.
Часть вторая
— Совсем не будете пить? Но ведь Новый год случается раз в году. Строгие у вас правила, я бы даже сказал, жестокие. Может, все-таки бокал шампанского?..
Парень смотрел на Мусю почти умоляюще. В выражении его лица было что-то трогательно беззащитное и доверчивое. Он чем-то напоминал ей Ваньку.
— Согласна. Но прежде чем сесть за праздничный стол, я должна привести себя в порядок.
— Понял. — Парень встал. — Покурю в тамбуре.
Муся надела новое платье, которое случайно купила в утро отъезда — понравилась расцветка, напомнив своей незатейливой пестротой лужайку перед домом из ее раннего детства.
— Готова, — доложила она, выглянув в коридор. — Карамба вива, у нас есть бокалы!
Он смотрел на нее с удивлением, которое мгновенно переросло в восхищение.
— Ничего себе прикольчик. — Парень присвистнул. — Признаться, мне еще не приходилось встречать Новый год в обществе столь красивой леди.
Муся смущенно и в то же время радостно улыбнулась, посторонилась, пропуская его в купе. Они ехали вдвоем — поезд был наполовину пуст в эту морозную новогоднюю ночь.
— Спасибо, сэр.
— Меня зовут Алексей. А вы случайно не Мэрилин?
— Почти угадали. Один мой знакомый звал меня Марией-Еленой. Это было давным-давно. Иногда мне кажется, что этого совсем не было.
Он откупорил бутылку, по-праздничному красиво хлопнув пробкой. Разлил шампанское по бокалам, распечатал купленную в ресторане коробку итальянских конфет в блестящих обертках. Муся достала нектарины и киви — она всегда везла Ваньке экзотические фрукты.
— Сперва мы должны выпить за то, чтобы Новый год не задержался в пути, — сказал Алексей и поднял свой бокал. — Так говорит мой отец. Смелей, Мэрилинка.
Муся выпила полбокала, шампанское оказалось легким и вкусным.
— Придется до дна. Я слышал, этот джентльмен с бородой очень обидчив, — серьезным голосом сказал Алексей.
Муся улыбнулась и допила шампанское. В конце концов сегодня праздник. Да и этот Алексей, Алеша, ей нравился.
— Умница. Послушай, давай на «ты»?
— Давай, — с ходу согласилась она. — Домой едешь?
— В каком-то смысле. А точнее будет сказать: проведать родителей. Дом у меня теперь там, где я служу. А ты, Мэрилинка, куда держишь путь?
— Не надо меня так называть.
— Слушаюсь беспрекословно. Я так называю всех красивых женщин. Потому что мне с детства нравится Мэрилин Монро. Ты не просто красивая — ты очень красивая. А как же мне тебя называть?
— Меня зовут Мария, Маня, Маша.
— Понял, Мари…ня… — Он смешно наморщил нос и лукаво ей подмигнул. — Марыняша. Снова не по-русски получилось. Но мне нравится.
— Мне тоже.
— А вот и наш долгожданный джентльмен пожаловал! — воскликнул Алеша, глянув на свои часы. — Пунктуален, как английский лорд. Ну-ка, Марыняша, давай свой бокал. За нас, за небо, за наших предков. Полный вперед!
Этот бокал Муся тоже выпила до дна. И почувствовала себя легко и приподнято. Впереди целых десять дней блаженного ничегонеделанья в обществе Ваньки. Ну, а дальше — что будет, то и будет. Последнее время она жила сегодняшним днем.
— Я поплыла, — призналась она, закрыла глаза и откинулась назад.
— Это еще только начало, смею заметить.
— А что будет потом? — поинтересовалась она и вдруг рассмеялась.
— Все, что захочешь. Дело в том, что я по уши в тебя влюбился.
— Сразу? Так не бывает.
— Бывает. На этом свете все бывает. Правда, ты у меня не первая любовь.
— Сколько тебе лет?
— Военная тайна. Но тебе открою. Летом будет двадцать один. А тебе? Пожалуйста, не отвечай на мой бестактный вопрос. Со мной такое случается, стоит выпить шампанского. Вообще-то мама считает, что я хорошо воспитан.
— Мне будет двадцать девять. Я родилась в сочельник.
— Такое событие нельзя не отпраздновать! Двадцать девять бывает раз в жизни, согласна? Хотя, я уверен, что ты прибавила себе годиков пять-шесть.
Муся рассмеялась, и Алеша опять наполнил бокалы шампанским.
— Мне, пожалуй, хватит. Я бываю буйной, когда напьюсь.
— И в чем это выражается, Марыняша?
— Я танцую, пою, говорю глупости. А иногда делаю их.
— Тебе все можно. Спой для меня, пожалуйста.
Она замотала головой.
— Ну, тогда станцуй. У меня есть с собой музыка. — Алеша достал из своей дорожной сумки плейер, протянул ей наушники. — Начинай.
Ее голова наполнилась знакомой мелодией — это была оркестровая обработка «Green Green Grass of Home» [2]. Она непроизвольно повела плечами, потом бедрами. Еще и еще. Руки сами по себе взвились в воздух.
— Браво! — Он истово захлопал в ладоши. — Ты прелесть, Марыняша. Как это мы с тобой раньше не встретились? По всем моим вычислениям ты должна была стать моей первой любовью. Я целых полтора года убил на эту земноводную Наташку. — Его лицо погрустнело. — Пойду покурю с горя, что ли.
— Я тоже хочу.
Они прошли полутемным коридором в тамбур. Муся затянулась сигаретой и стала смотреть на поля за окном, тускло поблескивающие под луной.
— Ты к мужу едешь? — вдруг спросил Алеша.
— С чего ты взял? Нет у меня никакого мужа. Я еду к Ваньке — так зовут моего сына.
— Какой же я идиот! — Он схватился за голову с темпераментом стопроцентного итальянца. — Мамма миа, ну почему я такой дремучий идиот?
— В чем дело? — удивилась Муся.
— Ты ни капли не похожа на замужнюю женщину. Прости меня, Марыняша.
— Прощаю. Но сперва объясни, в чем разница между замужней и незамужней женщиной. Как это можно определить по внешнему виду?
— Сам не знаю. — Он положил ей руку на плечо. — Просто я люблю тебя, Марыняша. Я бы никогда не смог полюбить замужнюю женщину. Наверное, в этом вся разница. Что мне делать, а?
— Понятия не имею.
— Ладно, не ломай себе голову. Лучше идем, примем по бокальчику.
Она безропотно подчинилась. Алеша нравился ей все больше и больше. «Но ведь он совсем мальчишка, — мысленно напомнила она себе. — Только мне не хватало влюбиться в мальчишку».
— У тебя есть фотография сына? — спросил Алеша, едва они вернулись в свое купе.
— Да. — Муся порылась в сумочке. — Здесь ему десять лет.
— А сейчас ему сколько?
— Двенадцать. Он уже выше меня ростом.
— Ты родила его в семнадцать?
— То была моя первая любовь. — Муся вздохнула. — Я слышала, она никогда не сбывается.
— Ты еще любишь того человека? — с интересом выпытывал Алеша.
— Сама не знаю. Мне кажется, мы сами выдумываем первую любовь. Я так мало знала его.
— А сейчас ты любишь кого-нибудь?
— Ваньку. Я ужасно люблю моего Ваньку.
— Значит, ты полюбишь меня, Марыняша. Вот увидишь. Ведь я ужасно похож на твоего Ваньку. — Он достал из нагрудного кармана фотографию и протянул Мусе. — Это мы с мамой. Мне тут одиннадцать. Правда, похожи?
— Есть что-то. Мама у тебя красивая. Ты очень ее любишь?
— А как можно не любить маму? Разве ты свою не любишь?
— Нет, — прошептала она и отвернулась. — Мне иногда кажется, будто я выросла круглой сиротой. Конечно, я тоже перед ней виновата. Но теперь уже ничего не изменишь.