Это Бина, или все-таки нет?
Есть ведь Борох, о котором колдуны ничего не знали. Значит, могут существовать другие драконы, выращенные где-то помимо Содды.
— Ее уже как-нибудь назвали? — спросил Ардай мага. — И вообще, ты позволишь мне спросить, откуда она взялась? Я думаю, мне лучше знать это.
Маг потемнел лицом, но спустя мгновение он снова улыбался.
— Неважно, может, ее и звали как-нибудь. Будем считать, что это твой дракон, и ты можешь сам дать ему имя. Это самое важное для нас сейчас, приручить дракона так, как это делают колдуны. Полный контроль, ты понял? Полная власть. Задача велика, поэтому не торопись. Периодически ты будешь подробно рассказывать мне о своих достижениях. Гм, я понимаю, что тебе, как и прочим Эстерелам, ввиду семейных особенностей тяжело вести подробный дневник, но стоит попытаться, — почти ласково съязвил маг, — во всяком случае, Шану надо делать это непременно. Ты не должен скрывать от него даже мелочи, понял, Эстерел?
— Я уже веду подробный дневник, господин маг, — заявил Шан.
Ардай лишь кивнул.
Маг проигнорировал вторую часть вопроса — откуда взялся драконенок. Это можно было расценить как прямое утверждение — драконенок тот самый, которого ищут колдуны. То есть, Бина.
Маг сделал знак, подзывая служителя, который, оказывается, торчал в дверях, спросил, показывая на дракончика:
— Она ела?
— Еще нет, господин маг.
— Доложишь, как она поест. Лампу сегодня зажгите до самого вечера. Кажется, наша белая малышка хорошо перенесла неблизкий путь. Если будет отказываться от еды, ничего страшного.
— У тебя есть лампа Моля, господин? Настоящая? — восхитился Шан. — Но ведь считается, что она была разбита!
— Как видно, мой мальчик, ты перечитал все, что можно, — Каюб благосклонно потрепал Шана по щеке. — Да, лампа Моля была разбита, но ее восстановили. Именно ей обязан жизнью Борох. Ну, что ж, мои дорогие, меня ждут дела. Не бездельничай, Эстерел, я жду от тебя успехов. И помни вот что — приходить к драконенку ты тоже должен вместе с Шаном и Колбутом. Только так.
— Но это невозможно, господин маг, — попробовал возражать Ардай. — Я должен оставаться с ней один на один! Нам ведь надо научиться понимать друг друга, и вообще…
— Учитесь. Шан и Колбут не будут мешать, — сказал маг холодно и твердо. — Или тебе известно, как должен проводиться ритуал? Ты видел его у колдунов?
— Ритуал? О чем ты, господин маг?
— О ритуале запечатления. Соединения с драконом. Или он называется как-то иначе? — маг сверлил Ардая глазами. — Ты видел в Содде что-то подобное? Или слышал об этом? Может, ты просто забыл мне рассказать?
— Нет, господин маг. Совсем ничего, — Ардай спокойно взглянул в глаза мага.
— Только с Шаном и Кобутом, — повторил маг. — Вместе. Но они могут оставаться на некотором расстоянии, если это необходимо. Понятно?
— Да, господин маг…
Когда Каюб ушел, Шан заметил:
— Знаешь, Эстерел, может, мне это только кажется, но почему у мага нет власти над тобой? Я вот не могу не подчиниться, или солгать, а ты, пожалуй, можешь. Как это у тебя получается?
Ардай коротко перевел дух. Вот еще наблюдательный на его голову! Сказал:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Да? Ну, извини, — отвел глаза Шан.
Служитель тем временем собрался кормить драконенка. Он насыпал из коробки в миску что-то, похожее на мук, и принялся разводить водой, размешивая, чтобы не было комочков. Ардай внимательно смотрел.
Размешав в миске пойло, служитель поставил ее в клетку, прямо под мордочку дракончика. Бина отвернулась. Тогда служитель засунул руку в клетку и осторожно, но настойчиво окунул дракончика ртом в смесь. Бина вырвала голову, недовольно пискнула и показала зубы. Служитель повторил попытку, и вдруг Бина цапнула его зубами за палец. Служитель тихонько охнул, но руку не отдернул, позволяя дракончику слизнуть выступившие капельки крови.
— Что ты делаешь?! — поразился Ардай.
— Им это полезно, силы поддерживает, — служитель вынул из клетки руку, вытер тряпкой. — Этой малявке пары капель хватает, а вот вырастет, тут уж держись. Маленьким драконам самая свежая кровь нужна, живая. Маг это, конечно, устроит. А сейчас я лампу зажгу, она поспит, потом поест как следует.
Ардай опять подавил приступ тошноты. Бина — и любит кровь. О демоны. Все, что он успел понять о драконах раньше, становилось с ног на голову.
Шан тем временем исследовал содержимое коробки, из которой служитель насыпал корм.
— Что это такое? — поинтересовался он. — Не мука, не понятно что.
— Состав секретный, господин дальконт, — пояснил служитель. — Цветы там редкие есть, высушенные и смолотые, а что еще — мне знать не полагается.
Шан отставил коробку и занялся лампой, которую обнаружил в ящике. На вид — лампа как лампа, со стеклом.
— Это и есть лампа Моля?
— Она самая, господин дальконт.
— И чем ее заправляют?
— Обычным маслом. Тут все дело в стекле, господин дальконт, и еще кое в чем, уж не знаю.
Ардай, посмотрев напоследок на Бину, которая свернулась в углу клетки и как будто задремала, вышел. Пошел сразу прочь из замка, на пляж. Упругий ветер трепал волосы, прилив отогнал воду, обнажив острые скалы. Скалы, похожие на зубы дракона…
Когда Лиолина сказала ему, что драконы не едят ничего, а питаются солнечным светом, он не сразу поверил, его здравый смысл противился — страшные драконьи зубы, способные разорвать любую плоть, да чего там — и камни сжевать, должны ведь были как-то использоваться. Созданию, питавшемуся солнечным светом, ни к чему такие зубы. И опять же, истории, прочитанные в библиотеке Аша, одна другой страшнее.
Но со временем мысль, что драконам не нужна еда, и тем более мясо, как-то уложилась в голове. А что получается? Здесь свежайшее мясо, по сути — основная еда драконов. И кровь. Кровь! Последнее — самое неприятное. Даже маленький драконенок предпочитает свежую кровь. Там, в Содде, до того как Дьян запер его в тюрьме, Ардай видел немало драконов, и ни разу у него не было повода предположить, что они питаются мясом и кровью. Однако много ли он видел, привязанный ко двору кузнеца?..
Но для чего Лиолине было его обманывать? А Талботу Раю — для чего? Пошутить, посмеяться?
И все равно, Ардай не мог отделаться от чувства, заглушающего доводы рассудка: здесь с драконами происходило что-то неправильное. Белая вот не стала есть мясо. А ведь она единственная из всех драконов — настоящая, потому что Борох выращен людьми, а Бина — та вообще несмышленая малявка. Но, может быть, действительно, дело просто в том, что Аола умирает?
А между прочим, два итсванских города уже разрушены. Два! Скоро, оглянуться не успеешь, очередь третьего. Потом четвертого. Та ведьма в Аль-Диррине, четвертом городе, сказала ему, что Аль-Диррин может и уцелеть, и это будет зависеть от него. А может и не уцелеть, и это тоже, получается, зависит от него. До Аль-Диррина осталось чуть больше двух недель. Вовсе недлинный срок, за который надо успеть.
Сзади к нему подошел Шан.
— Почему уходишь ни с того ни с сего? — спросил он. — Мне ведь нельзя оставаться с драконенком одному, без тебя. Пришлось тоже уйти.
— Странно, что Каюб тебе не доверяет, — заметил Ардай. — Сам ведь говоришь, что не можешь не подчиняться ему, даже в мелочах.
Шан не ответил. Помолчав, спросил не слишком уверенно:
— Послушай, Эстерел, ты здесь хорошо спишь?
— Как младенец. А что?
— А я — не знаю. Мне тут снятся очень странные сны. С первого дня. Сегодня мне снилось, как я лечу на рухе на запад. Вместе с двоюродным братом, — Шан поежился, как будто мерз, хотя ветер был теплый и приятный.
— И что в этом странного? — не понял Ардай. — Мне сто раз снилось что-то подобное.
— Мне трудно объяснить. Но все как-то странно. Как будто это не сон.
— Но ведь во сне обычно так кажется. Послушай, а тут всегда так кормили драконов?
— Ну да. Еще при прежнем владельце замка.
— Что ты сказал? — чуть не подскочил Ардай.
— Ага. Это ведь не Каюб начал. Этим занимался еще отец его жены, прежний здешний хозяин. Он не был магом, может, потому и породнился с Каюбом. Сначала, правда, это больше слухи были, но оказалось, правда. Он будто бы купил редчайшую старинную книгу, про исконных драконов, ну, то есть, про тех, что были раньше.
— Странно. Тебе столько известно, а вот как называется этот замок, и где находится — нет…
— Наверное, я когда-то это тоже знал, — ответил Шан серьезно. — Просто забыл. Маг так захотел. А то, что я тебе сейчас рассказал, я от отца узнал. Маг просто не знал, что я это должен забыть.
— Понятно, — усмехнулся Ардай.
И снова от души пожалел Шана, в разуме которого Каюб копался, как ему вздумается. Или, вернее, почти как вздумается. Ведь кое-в-чем, получается, Шан все-таки мог действовать против Каюба, и это было здорово.
А ведь — дошло до Ардая, — Шан сообщил важную вещь. Какие-то делишки здесь проделывались еще до того, как Каюб все прибрал к рукам. Значит, могло быть кое-что, о чем нынешний хозяин понятия не имеет.
Например, Бриганта. Каюб ведь может ничего не знать про Бриганту? Она старше Ардая, должно быть, лет на десять, то есть, скорее всего, родилась до того, как Каюб появился в этом замке. Ведь Каюб — примерно ровесник отца, именя Гая, значит, когда родилась Бриганта, Каюб был моложе их с Шаном. Так что, скорее всего, она — горная колдунья, пойманная ребенком и привезенная сюда прежним хозяином.
Может быть так? Может.
И это значит еще кое-что. Это значит, что на Бриганту, как и на Ардая, не действует магия Каюба, и она никак не могла по его желанию забыть, как называется замок, и где он расположен. Если когда-нибудь знала, разумеется. Нужно найти возможность потолковать с Бригантой.
Нет, конечно, возможно, что Каюбу все прекрасно о ней известно, и он поручил ей, скажем, наблюдать за ними. Но в это не верилось. Вот не верилось, и все. И нет у Ардая лишних трех лет, чтобы присматриваться к Бриганте и ходить вокруг да около. И еще, если бы Бриганта была надсмотрщицей, маг не мешал бы их сближению на том дурацком основании, что она служанка.