— Но зачем?! Зачем я был нужен тут? — Шан был потрясен, но, кажется, он поверил сразу.
— Зачем? — маг Гелемент пожал плечами. — Могу лишь догадываться. Как я понял из пояснений князя, Каюбу что-то было нужно вот от этого молодого человека, — маг показал на Ардая. — А поскольку у вас сложились приятельские отношения, Каюб полагал, что общаясь с тобой, он станет покладистее. Видишь ли, вторая часть тебя чуть не погибла, не далее как позапрошлой ночью. Парадокс в том, друг мой, что ты бы выжил, невзирая на гибель твоей половинки. Но со временем ты ощущал бы все большее нездоровье, и физическое, и душевное. Но твоя другая половинка выжила именно потому, что она — половинка. Я так считаю. Часто неполным сущностям легче удаются сложные магические акты, например мгновенное перемещение.
— Мгновенное перемещение? — вспомнил Ардай, — да он с ним мучился последнее время!
— Неделю тому назад я научился, — Шан поднял голову.
— Вот видишь, поэтому твоя вторая часть и могла неосознанно воспользоваться этим навыком.
— А Каюб почему не воспользовался? — спросил Ардай. — Он-то ведь тоже мог? — сказал, и под ложечкой засосало, все таки без Каюба им было бы в разы проще.
Но если даже Шан смог выжить?..
Маг развел руками.
— Боюсь, Каюб не смог. Дело тут и в древней магии этого замка, и в шаде, которого много было в зале драконов. Он тоже препятствует магии. Но главное, видимо, в том, что Каюб только что лишил жизни госпожу Аолу. Да-да, именно так. Он, конечно, не мог знать об этом эффекте…
Шан во все глаза смотрел на имперского мага.
— Но нам лучше перейти к делу, не правда ли? — резко заметил Дьян.
— Да, верно! — встрепенулся Шан. — Господин маг пообещал мне встречу с тобой, князь, потому что у меня к тебе дело! Оно касается девушки. Моей невесты.
Дьян и Джелвер озадаченно переглянулись, маг всплеснул руками.
— Друг мой, я обещал, это верно, но самое важное дело сейчас — соединить тебя! Все остальное не имеет такого значения! Ты понимаешь, какой опасности подвергаешься?
— Но ты выслушаешь мою просьбу? — настаивал Шан.
— Говори, — разрешил Дьян. — Раз уж тебе маг обещал.
— Речь пойдет о дочери Каюба, мой господин. О Кантане, которую ты похитил… — Шан заволновался, чуть ни заикаться начал.
У Дьяна вдруг заледенели глаза.
— Все понятно, — сказал он. — Это мы не будем обсуждать. Позаботься-ка пока лучше о себе, приятель. Гелемент, тебе нужен помощник, чтобы начать процесс соединения? Джелвер вызвался помочь. Но сначала давай дадим моему племяннику перекинуться с именем Шаном парой слов. Он должен скоро отправиться в Содду, а с этим соединением ты провозишься не один день.
— Три дня, — сказал Гелемент. — Самое меньшее. Я ведь отвечаю за качество, как ты понимаешь.
— Три дня? — поразился Шан. — Я могу увидеть ту, вторую свою половину?
— Да, конечно, — согласился маг. — Но тот Шан усыплен, не пытайся его разбудить. Вам лучше не разговаривать, это может повредить рассудок тебя целого.
— Я знаю. Я только взгляну.
Дьян открыл дверь в соседнюю комнату. Там тоже Шан, полураздетый, спал на кровати, спокойно спал, даже улыбался. Ардай с благоговейным ужасом смотрел то на одного, то на другого Шана — одно лицо, ни малейшего различия. И даже царапина на руке — одинаковая у обоих. Шан, который не спал — он побелел, как простынь, протянул руку к спящему Шану — и торопливо отдернул.
Они вышли из комнаты, маг сам сделал пасс рукой, запирая дверь на магический запор.
Шан сразу отошел. У него был потерянный взгляд.
У вас десять минут, парни, — сказал Дьян, и их оставили одних.
Шан подошел к окну, выглянул наружу. Море шумело внизу между скал — как всюду тут. Но дальше, вдали оно казалось покрытым лишь легкой рябью. И небо, удивительно голубое и прозрачное, и цепь белых облаков вдали… Это место могло показаться лучшим на земле.
— Почему они говорят, что ты сын княжны колдунов? Как это возможно? — спросил Шан.
— Я сам узнал несколько дней назад. От Каюба. Так что, я — горный колдун.
— Поэтому дракон не убил тебя тогда?
Ардай пожал плечами.
— Может быть.
— А обо мне ты знал, что я — разделен?
— Что ты, откуда? Но они, колдуны то есть, умеют это как-то видеть. Они, и ниберийские ведьмы. Хотя, ты жаловался мне на странные сны, и что с тобой что-то не то. Я не верил, прости.
Шан покачал головой.
— Мне почему-то не по себе. Что здесь было?
— Ты же скоро вспомнишь. Каюб велел нам заниматься драконами. И драконенком.
— Драконенком?!
— Да, маленькой белой. Той самой, которую Каюб украл у колдунов. Ее и драконицу. Откуда у него взялся Борох — неизвестно.
— Кто такой Борох?
Похоже, Шана здесь действительно не было.
— Тот дракон, которого нам Каюб показывал, ну, тогда, помнишь?..
— Да, верно. Значит, это все-таки он украл драконов. Знаешь, я не могу поверить, что наставника больше нет. Он был великим магом, я думал, что многому у него научусь.
— Ерунда, ты и без него станешь великим магом. Вот увидишь. А Каюб тебя тут малость разочаровал, мне кажется. И вообще, ты ведь тут спас мне жизнь — не меньше, я думаю. Точнее, ты спас меня от Каюба.
Шан слегка отшатнулся.
— Спас тебя? Я пошел против Каюба?
— Да. Ты сломал машину для пыток. У Каюба была такая, для таких, как я… Для колдунов, то есть.
— Для пыток? — Шан был ошеломлен. — Что же здесь было?!
— Да большую часть времени — ничего особенного, — усмехнулся Ардай. — Мы валяли дурака, купались в море, играли с драконенком, кормили его, учились седлать большого дракона… точнее, я в основном учился…
Глаза у Шона при этих словах стали, как два полновесных дирра.
— А потом я попытался украсть драконенка, чтобы вернуть его в Содду. Я здорово напортачил при этом, и Каюб меня поймал. Ну, вот тогда все пошло по-другому.
— Ничего себе. Я уже хочу побыстрее… все это вспомнить. Точнее, соединиться. Надеюсь, этот маг действительно справится хорошо. Соединять личность в одно целое — это непросто, я знаю.
— Твой Каюб был просто негодяем. Он не имел права так поступать с тобой.
— Да что же теперь, — пожал плечами Шан. — Меня больше беспокоит, что будет с Кантаной. Она замечательная. И ни в чем не виновата. Но твои колдуны держат ее в плену, из-за ее отца. Что они хотят с ней сделать, не знаешь?
Ардай был в замешательстве, потому что обнадежить Шана было нечем.
Кантана Дьяну больше не нужна. Но вряд ли Дьян даст свободу дочери Каюба. Соддийцы ведь не отпускают пленных, просто в назидание остальному миру, даже если с этими пленными ничего плохого не происходит. Как вот с Айной, которая души не чает в муже и сыне. А с дочерью Каюба что будет? С дочерью Каюба, который убил княгиню Аолу…
— С пленными там ничего плохого не случается, — сказал он Шану. — Но их не отпускают.
— Она моя невеста, — Шан отчаянно взглянул на Ардая. — Мы решили… перед самым ее похищением. Мы договорились, что я не буду принимать посвящение в маги, и отказываться от титула не буду, а она станет моей женой.
— Старина, поздравляю! — Ардай хлопнул его по плечу. — Послушай, не отчаивайся. Раньше соддийцы не знали, что я племянник князя, а теперь, я думаю, на цепи меня держать не станут. То есть, в ошейнике. Придумаем, как быть с твоей Кантаной.
Вот теперь какой-то проблеск надежды появился в глазах Шана.
— Ты поможешь мне? Понимаешь, поможешь или нет, но я все равно не успокоюсь, пока ее не верну. Неважно, чего это будет стоить.
— Я понял.
— А что с тобой-то будет, в самом деле? — спохватился Шан и пристально смотрел не него. — Домой ведь тебя не отпустят, нет? Ты теперь не ногой из их гор?
— Понятия не имею, что будет!
— Постой. Ты же родственник их князя. Ты настоящий соддиец? С ума сойти…
— Не боишься меня, случайно? — почему-то Ардаю некстати стало весело, и он заулыбался, Шан тоже рассмеялся — вот так, вдруг.
— Не боюсь. Береги себя. Удачи, соддиец! Не знаю, увидимся ли еще, а жаль!
— Увидимся, — пообещал Ардай уверенно. — Только обещай не ловить соддийцев и не допрашивать их с помощью драконьего камня, даже ради науки и империи.
— Демоны на тебя. Не буду!
Они пожали друг другу руки, потом обнялись, в одном порыве, не рассуждая. И вовремя, кстати — время истекло. Распахнулась дверь, и зашли Дьян, маг Гелемент и Джелвер. Шан, не взглянув больше на Ардая, ушел за Гелементом в комнату, где спала его вторая половинка. Ардай тоже вышел, не оглядываясь.
Некоторое время спустя, идя с Крисом по коридору, Ардай в сердцах, одним движением руки отбросил в сторону тяжелую скамью, которая перегородила проход. Отбросил, не прикасаясь, с расстояния в пару стетов, не меньше. И опять сам не понял, как это вышло. Похоже на то, как тогда, в рыбацкой деревне, с монетами…
— Ух, ты! Быстро открываешься! — восхитился Крис. — Я вот так делать не умею пока. Дьяны больше могут, чем Алвуры, повезло тебе. Но я потом тоже научусь.
Всю жизнь Ардай считал везением то, что он Эстерел. Теперь, оказывается, ему повезло и с тем, что он Дьян. Везунчик он, однако.
— Может, полетаем? — предложил Крис. — Вот с этой стороны замка можно превращаться. Попробуешь? Смотри, как там здорово.
— Не стоит, — отказался Ардай.
Ему бы оседланного руха сейчас, он бы полетал, еще как полетал! Так захотелось в седло, и взлететь с башни. Так захотелось домой…
Через двадцать шагов по тому же коридору они столкнулись с ниберийками, с Шалой и той, другой, но другая, лишь взглянув на них, со смехом исчезла. Шала осталась.
— Привет, дровосек, — весело сказала она. — И тебе привет, Арвур.
Крис сдержанно кивнул.
— Здравствуй, ниберийка.
Ардай вот обрадовался, поймал Шалу в охапку.
— Если ты еще раз от меня исчезнешь, я тебя… с башни кину. Все равно тебе ничего не будет, так?
Шала звонко рассмеялась.
— Мне-то? Скорей всего — да, не будет!