Дверь в спальную комнату отворилась, и на пороге появилась сестра.
– Ну что, подруга, оклемалась немного? С какого бодуна тебя понесло в такую жарищу в столицу?
– Я два года выпрашивала у ректора эту командировку…
– Понимаю, решила умереть на рабочем месте… Благородно!
– Я не смогу закончить диссертацию, пока сама не увижу этих документов, пока не подержу их в руках, не почувствую хранящегося в них запаха того времени.
– Уговорила… А теперь ступай в ванную, вода остывает.
Татьяна вышла из ванной комнаты, облаченная в халат сестры. Та сидела в кабинете у компьютера, выстраивая какие-то замысловатые графики. Рядом стояла чашка с кофе и пепельница.
– Подсаживайся… – буркнула Александра, уткнувшись в монитор. – Кофе будешь?
– Нет, я допью свой чай… А что это у тебя за графики?
– Астрологический расклад сегодняшнего дня…
– И что он тебе поведал?
– Ты все иронизируешь… А состояние чрезвычайно критическое. Я бы даже сказала, катастрофическое…
– Объясни, а я постараюсь тебя понять.
– Хорошо, слушай… Согласно древнему арийскому учению, все в мире взаимосвязано…
– Эта взаимосвязь всего сущего характерна и для христианского мира, – вступила в диалог Татьяна.
– Согласна… Когда мы говорим о том, что все в мире построено «по образу и подобию». А теперь лишь на одну минуту представим, что это высшее «нечто», которое не есть Бог или Создатель, задалось целью изничтожить все земное…
– Я думаю, что мы себя сами быстрее изничтожим… – вновь вступила в диалог Татьяна.
– Давай только не перебивать друг друга. Ты спросила – я отвечаю.
– Хорошо! – спокойно ответила Татьяна.
И Александра продолжила свой монолог:
– Этот год – год больших обольщений, иллюзий и маскарада. Зло всего мира вырядилось в белые одежды милосердия и сострадания лишь с одной-единственной целью ожидания возможного воплощения Антихриста…
– Это просто невозможно, о чем ты говоришь? Везде только и пишут о возрождении веры…
– Как была наивной, так и осталась. Смотри. – И Александра, нажав клавишу, открыла на мониторе новые схемы. – Вводим важнейшие для авестийской астрологии и астрологии древних арийских космистов понятия Добра и Зла… Света и Тьмы… Или, чтобы было проще, Черного и Белого Ангелов. Так вот, позиции Белого Ангела сегодня находятся под тройным гигантским давлением в так называемом тау-квадрате с Черной Луной, Ураном и Узлами, показывающими медленную потерю живительных сил нашего государственного образования, разбитые надежды и даже крах… Наивные гламурные мальчики в министерских креслах со своими сладкоречивыми заверениями о выходе из очередного финансового кризиса… Неужели они не понимают, в какие игры ввязались…
– А если действительно не понимают…
– Грустно. Значит, есть те, кто понимает, кто не только не боится катаклизмов последних лет, но и сам повсеместно сеет ветер, чтобы пожинать последующие бури, искусственно нагнетая атмосферу страха у народа и паралич у тех, кто во власти.
– А как же президент?
– Президент? Видится мне, что лишь переступи он дозволенную кем-то грань, искренне уверовав в то, что роль России в наступающей эре Водолея безгранична, и попытайся служить отечеству достойно, так тотчас будем поминать его за упокой…
– Да разве так можно?
– Все можно, когда Черный Ангел глумится над лучшим творением Создателя…
– Это ты про Россию?
– Это и про нас, про каждого из нас… Это нам всем, в особенности жителям столицы – этого нового Вавилона, Творец дает мощный энергетический пинок за повсеместное отпадение от веры…
– Говоришь, пинок, а я-то, дурочка, подумала, что какой-то шаловливый ангел тайком взял очки дедушки Бога и через его линзу рассматривает искомый город Москву на планете Земля, не догадываясь, что божественный свет, сфокусированный сей линзой, достигнув Земли, уже взял весь гигантский мегаполис в плотное дымящееся кольцо…
– Ты права… Уже вторую неделю, как этот, как ты говоришь, шаловливый ангел сконцентрировал такой жар, что он поражает на лету птиц, и они падают бездыханными на землю. Да и люди, в основном старики и больные, мрут словно мухи. И заметь, в большинстве своем без должного покаяния и сопутствующих церковных таинств. О каком возрождении тут можно говорить?
– Ну, не знаю… – в раздумье ответила Татьяна.
– Хорошо, – еще более увлеченно заговорила сестра. – Давай возьмем для примера Москву. Когда-то она славилась тем, что в ней было сорок сороков храмов…
– Но ведь и сейчас строят новые храмы, верующим возвращают старые, раньше закрытые для них…
– И что из того? Давай посчитаем… На сегодняшний день в Москве чуть более двухсот храмов… Пусть даже четыреста… Мне не жалко, так как это ничего не меняет…
– Чего не меняет? – снова встрепенулась Татьяна.
– Ситуации… Смотри сама: на пятнадцать миллионов жителей мегаполиса четыреста храмов. В каждом храме в числе постоянных прихожан не более тысячи человек, и то по большим праздникам. И по отношению к числу москвичей получается не более трех процентов действительно верующих. Аналогичная картина по всей стране, включая мало-мальскую деревушку с приходом в пять старушек. Это и есть свидетельство повсеместного отпадения от веры. А иллюзия ее возрождения поддерживается лишь с помощью средств массовой информации и телевидения.
– Да кому же это надо? – уже с удивлением спросила Татьяна.
– Вероятно, тем силам, что более таинственны и могущественны, чем наше «великое и независимое» правительство. – И, распахнув руки, Александра добавила: – Ах, как же мне хочется прохладной осени и доброй русской зимы.
Сестры наконец-то улыбнулись друг другу.
– Но только договоримся, что в эти дни я не позволю тебе даже выйти из дома.
– Я не могу сидеть, у меня командировка всего на три дня…
– Но и я не хочу тебя здесь похоронить, вообще не люблю покойников.
– Мне нужно идти…
– Я тебя предупредила… Ты не маленькая, решай сама. Могу лишь дать марлевую повязку и святой воды в термосе.
– Спасибо…
– Помешалась на своем «Коньке-Горбунке», фанатичка упертая… – произнесла Александра, выходя из спальни.
– И за это спасибо…
На следующий день после легкого завтрака сестры нежно распрощались.
Татьяна спешила в библиотеку. Когда на лестничной площадке раскрылись дверцы лифта, то Верещагина увидела в кабине двух человек с противогазами на лицах.
Она вошла, створки сомкнулись, и отлаженная машина устремилась вниз. Не обращая внимания на нового пассажира, люди в противогазах продолжали начатый диалог. Голоса напоминали утробные, но разобрать слова Верещагина смогла.
– Слышали, торфяники горят…
– Не нужно было в угоду кому-то осушать болота…
– Вы правы, доигрались с земными недрами, такие пустоты образовались, что на днях где-то целый районный центр под землю ушел. И молчок, как будто ничего и не произошло.
– Проклятые масоны! Такую страну довели до ручки…
Выйдя из подземки, Верещагина очутилась у лестницы, поднявшись по ступеням которой она могла бы войти в здание библиотеки имени Ленина. Но самого здания было не видно из-за смога. Она поднималась, буквально нащупывая ногой каждую новую ступеньку. Где-то на половине пути прямо перед ней лежал человек. Люди в противогазах, наподобие тени отца Гамлета, проходили мимо упавшего, словно это было обычным явлением.
Верещагина какое-то время постояла над лежавшим, но, к кому обращать свой глас, она не знала, так как дальше собственной протянутой руки ничего не видела. Да и стоять уже становилось невозможно: жар и дым начали донимать ее снова, а струившийся по лицу пот уже застилал глаза… Она продолжила подъем по широким ступеням лестницы, пока не наткнулась на туманный силуэт возвышающегося над ней человека.
– Послушайте, там… – начала она, – там… человек, ему нужна помощь…
Сидевший на возвышении и в камне, Достоевский внимательно слушал доносившийся до него живой голос доцента Татьяны Верещагиной, приехавшей из далекой Сибири и посвятившей почти всю свою жизнь разным сторонам жизни и творчества писателя Ершова… Он и в камне остался все таким же пытливым и внимательным к человеческим трагедиям, вот только помочь упавшему на землю незнакомцу, да и самой Верещагиной было уже не в его силах.
«Что я делаю? О чем люди подумают: баба с памятником разговаривает, – подумала Татьяна. – Не дай бог, кто услышит, так ненароком и самой можно в психушку угодить».
Но вот и долгожданные двери библиотеки.
В то утро читальный зал был забит, что называется, под завязку. Молодежь, очевидно, готовилась к вступительным экзаменам, а люди постарше корпели над своими диссертациями и дипломными проектами.
– Верещагина, – услышала Татьяна за спиной голос работницы библиотеки. – Пройдите за мной.
Они вошли в лифт и понеслись в подземные лабиринты старинной библиотеки.
– Мы подготовили все по вашему заказу, связались даже с архивами Санкт-Петербурга, и они выслали вам все документы в электронном виде, впрочем, увидите сами…
Комната, где предстояло работать Верещагиной, более напоминала каморку папы Карло из сказки про Буратино. Серые стены, один стол, стул и шкаф с инвентарным номером. Половину стола занимали подготовленные для Верещагиной документы.
– Я вас закрою, такой у нас порядок, будет нужно выйти – нажмете кнопку звонка…
Сказала и вышла. Ключ провернули в замке дважды, и Татьяна услышала лишь удаляющийся стук каблуков.
Она придвинула стул и подсела к папкам на столе. Какое-то время внимательно все оглядывала, возможно, еще не веря в то богатство, что лежало перед ней. Потом, прежде чем раскрыть первую папку, посмотрела на часы. Те показывали четверть десятого.
…За горами, за лесами,
За широкими морями,
Против неба – на земле
Жил старик в одном селе… —
мысленно произнесла Татьяна и раскрыла первую папку, которая поразила ее не столько своим объемом, сколько тем, что это был потаенный ершовский труд – его перевод с церковнославянского языка на русский Ветхого Завета, осуществленный в 1854 году – еще за четырнадцать лет до появления в типографии Синода первой части русской Библии – Пятикнижия Моисея.