Дивясь наглости колдуна, которому украшение, видимо, тоже приглянулось, я тут же его схватил. Подумав, вымыл с мылом, чтобы вонь устранить, потом спрятал в карман: если не сумею его Дафу вернуть, так лучше уничтожу, чем в чужие руки отдам. Потом наклонился и поднял тот предмет, который лежал под браслетом и на пол упал, зацепившись за него. Повертел в руках. Какой-то странный мешочек, будто из черного бархата сделан и затянут шнурком на манер кисета. Судя по исходящей от него вони, он тоже успел у колдуна в руках побывать. Но зачем его здесь оставили? В этом пустом доме, куда никто посторонний не должен был сунуться? Что с его помощью задумали провернуть? И с браслетом тоже? То ли меня еще раз подставить хотят, то ли на Дафа теперь решили какой-нибудь гнусный поклеп возвести в нашем мире, использовав для этого вещь, которая несколько лет всем на обозрение красовалась на нем. Интересно, а как ее с хозяина сняли, если сам он наверняка был против?! Какими способами?! Эта мысль меня пронзила так болезненно, что я даже мешочек выронил из рук. И, снова наклоняясь за ним, вдруг заметил стоящий в дверном проеме черный силуэт. Мешочек я все-таки поднял, но уже не отрывая взгляд от вошедшего: как это он здесь так неожиданно появился? И что теперь собирается делать? И именно это мое наклонное положение, пока я не разогнулся, позволило мне сразу понять, с кем я имею дело: из-под свисающего на лицо капюшона на меня сверкнули красным глаза. Понятно! Этот способен и сквозь закрытую дверь пройти, так что я действительно мог его не услышать. Но и он меня здесь обнаружить явно не рассчитывал! Выпрямившись, я уставился на него, тоже застывшего от неожиданности. Неприятный это был тип! Лицо с каким-то синюшным трупным оттенком, пятна по коже. Ну, и исходило от него (кроме вони, разумеется) что-то такое зловещее, что у меня пусть не шерсть вздыбилась, за неимением оной, но волосы на затылке ощутимо зашевелились.
– Приветик! – заговорил я, стараясь скрыть охватившую меня жуть за звучанием собственного голоса. – Что ж ты жилье без присмотра бросаешь? Защитный контур надо ставить… получше, – тут же добавил я, заметив промелькнувшее на чародейской морде изумление. Что, ставил?! Так это как же я тогда через него прошел?! Выходит, и тут меня Ягусины амулеты сберегли? Ай да Яга, ай да ты моя дама! Встречу – расцелую, сразу после того скандала, который собирался ей учинить! А пока… Пока я понял, что выйти отсюда мне будет гораздо сложнее, чем я вошел, если вообще удастся.
Узловатые и кривые пальцы колдуна очертило ярким сиянием, и губы призрачно сверкнули в подобии зловещей усмешки. Красный свет его глаз, невидимых из-под капюшона, озарил его синюшные щеки. Я, честно говоря, растерялся. Бежать было некуда: через узкое закрытое окно быстро не получится, а в дверях стоял чародей. И знать бы еще, что он там со мной собирается сделать…Но колдун вдруг отказался от своих намерений. Заметно вздрогнул и отшатнулся от меня, а энергия с его пальцев, поменяв траекторию, электрическими дугами ударила в пол. От досок пола потянуло дымком, но колдуняра этого словно бы и не заметил. Взгляд его, насколько я мог судить по наклону головы, был устремлен мне на грудь. И, насколько я помнил уровень расположения навешанных на меня бабкиных цацек, как раз на тот самый амулет от поноса, который меня поначалу так рассердил. Что ж в нем такого было-то, а?! Или колдун опознал его как-то не так? Я не стал озадачиваться этим вопросом, а, пользуясь недолгим замешательством колдуна, подключил к бабкиным методам борьбы с нечистью свои собственные. Иными словами, попросту в морду колдуну зарядил! И вот зря все-таки Яга наговаривает, что в магии ничего таким способом не добьешься! Получив мой апперкот прямо в челюсть, колдун отлетел к стене, освободив мне проход, как самый обычный смертный. Окрыленный результатом, я дернулся было, чтоб тут же его и связать заодно, но вовремя остановился, заметив, как чародейское тело начало зловещую трансформацию, как будто растекаясь и принимая уже совершенно другие очертания. Я не стал выяснять, какие именно, а, пользуясь тем, что выход свободен, благоразумно кинулся прочь. Со двора и вообще из Веселовки, сильно подозревая, что сейчас колдун, которому не удалось меня захватить, через своих приспешников поднимет тревогу.
Путая следы, я на приличной скорости снова углубился в один из лесов – это для горожан они одной массой выглядят, а лешаки их различают, как будто каждый участок леса огорожен забором. Уже в чаще, основательно выдохнувшись, я сбавил скорость, а потом и вовсе остановился, чтобы отдышаться и подумать. Ну и жизнь у меня в последнее время! Точно не задалась! Только и делаю, что бегаю, как конь молодой, которому некуда энергию сбрасывать. Но, надо признать, кое-чего этой беготней все-таки потихонечку добиваюсь. Раздобытый мешочек я решил сохранить, не раскрывая, и бабке при встрече отдать. Пусть она с ним сама разбирается, она-то специалист. Как там у нее, интересно, вообще дела идут? И сумеет ли Расифайя передать ей мое сообщение? Эх, жаль, овечки сейчас не было рядом! А то можно было бы и ее попросить, чтобы переслала информацию, только не бабке, а ее дочке, живущей в городе. Насколько я знаю, у матери с дочкой есть какая-то особая родственная связь, помимо традиционной, так что сообщение на этом бы не остановилось, дошло бы до адресата. Найти же младшую Ягу не составило бы труда, ее магический салон в нашем регионе весьма популярен, да и фамилия знатная. Я, кстати, был очень удивлен, когда вдруг узнал, что Яга – это вовсе не имя и даже не прозвище, а самая настоящая фамилия, даже каких-то дворянских кровей. Узнал я об этом совершенно случайно, когда документы на избушку старшей Яги оформлял. Там же, в официальных документах, я ее имя прочел, после чего она мне мило улыбнулась и попросила его забыть: что-то там у них, у чародеев, связано с именами важное. Я не стал выяснять, что именно, а просто пообещал ей, что от меня ее имени точно никто не услышит, и с тех пор держал свое обещание. Но, вспомнив сейчас об этом, вдвойне уверился, что имя Мородум моей Ягусе много чего бы дало. Надо с ней любыми путями связаться!
Мои раздумья прервала тень, мелькнувшая над кронами деревьев. Я бы ее и не заметил, если бы не академия и не мое участие в ночных марш-бросках. Но, натасканный там на совесть, я быстро засек сиюминутное искажение лунного света, отдельными призрачными лучами проникающего сквозь листву. Вжался в древесный ствол, сливаясь с пейзажем. А в следующую минуту увидел, как сверху, в просвет между деревьями, пикирует крупная птица. Дневная, суда по прибору ночного видения на ее голове. Сокол! Приземлился, сложил крылья и позвал меня, оглядываясь по сторонам:
– Трой!
По голосу я узнал Кима. И не успел еще решить, что мне делать, как Ким снова заговорил:
– Выходи! Времени нет на прятки! Я знаю, что ты где-то здесь.
– Сквозь деревья сверху видел? – поддел я его, отлипая от ствола.
– Знакомая сова подсказала, где тебя искать. Радуйся, что мне, а не спецназу, – буркнул Ким. – А то бы давно ты уже не гулял на свободе, если б у тебя в этом районе совсем друзей не осталось, верящих, что ты не виноват.
– Значит, ты здесь как друг? – уточнил я.
– Нет, блин, просто среди ночи ветки над лесом посшибать захотелось, – фыркнул он. Потом принюхался, ловя воздух своим загнутым носом и поинтересовался: – Ты откуда идешь-то? Сортиры недавно чистил?
– Хуже, с говнюком разбирался, – мрачно ответил я, дав себе слово при первой же возможности выстирать добытый мною кисет. А то сам-то я уже как-то принюхался, зато любой повстречавшийся мне будет не в восторге. – И раз уж о нем речь зашла… ты, как представитель воздушного патруля, не знаешь, кто живет в Веселовке, в доме номер шесть по Цветочной улице?
– Вроде, бабка Моза с внучком.
– Они гуманоиды?
– Да.
Ну, конечно! Снова гуманоиды! Сказать сейчас Киму, в чем жильцы этого дома замешаны? Нет, наверное, не стоит. А то новости до Рара дойдут, он туда может сунуться, если не участвует в сговоре, и здорово пострадать, потому что с колдуном ему своими силами точно будет не справиться. Как бы тогда не вышло, что я послал Рара на верную смерть! Да и с жильцами самого дома не все еще ясно. У меня в голове не укладывалось, как могли взяться за такое черное дело, как помощь чародею, пожилая женщина и ее внук… сколько ему там может быть лет? И кстати, о пожилых женщинах…
– Ким, ты не мог бы при случае Яге информацию скинуть? Колдуна зовут Мородум, и пришел он из пятой параллели. Просто передай, если сможешь, Яга поймет.
– Хорошо. И сам постараюсь, и попрошу, кого можно. А теперь ты меня слушай. Недавно из города прислали еще две группы захвата, это только в наш поселок. В другие поселки тоже прибыли военные, и все эти ребята настроены очень серьезно. Они собираются весь уездный район обложить. С утра здесь не то, что ты – мышь не проскочит! А если тебя схватят, то вряд ли оставят в живых. Стеша на закате слышала странный разговор между Лакнафом и еще каким-то незнакомым ей типом в военной форме. Они как раз и обсуждали, как бы тебя убрать, чтобы ты в случае поимки не дожил до допроса. Так что, Трой, беги ты отсюда, пока еще не поздно. В третьем квадрате Веселовского района, в углу двух лесов, стоит забросанная ветками машина. Судя по номерам, это то самое такси, на котором твоих волчар похитили. Я ее нашел, но тебе уже не успел об этом сообщить, потому что тут как раз началась вся заваруха. Бери эту машину, разблокируй ее и уезжай!
– Куда? – поинтересовался я чисто символически.
– Подальше! С божьей помощью, тут и без тебя разберутся, и мы со Стешей тоже в этом примем участие. Вот тогда и объявишься, а пока схоронись.
– Пока я буду где-то отсиживаться, здесь все может пойти наперекосяк. Невинные пострадают, заваривший все иномирский колдуняра еще наворотит дел. Яга останется без силовой поддержки. И, несмотря на ваши старания, все равно не факт, что меня при расследовании отмоют, а не окончательно утопят в дерьме.