– Не факт, – вынужден был согласиться Ким.
– Ну, а я такую цену за свою жизнь платить не согласен, лучше пусть убьют.
– Не много ли тогда трупов будет, на один-то наш поселок? Льяшки уже нет, ты тут теперь напрашиваешься, да еще Дадона сегодня чуть не убили еноты.
– Что?!
– Ну да, а ты что, не успел об этом узнать? После того, как он к себе в дом созвал соседей, тебя ловить, Лерож нашел у него в выпавшем ящике стола лоскутки от Льяшкиного последнего платья. Ну, тут еноты и решили, что Дадон тоже к убийству причастен, раз шел по следам на ее последнем пути – иначе откуда эти лоскутки бы взялись? Вот всей толпой на него и набросились! Тебя-то теперь нет на рабочем месте, некому порядок поддерживать. Так что Дадону еще повезло, что спецназ оказался рядом и решил вмешаться, разнял дерущихся. А самого Дадона, изрядно помятого, до выяснения обстоятельств упекли в твое КПЗ,
– Вот это новость! – выдохнул я. Было, над чем задуматься! И желая, чтобы меня никто не отвлекал от этого дела, я кивнул соколу: – Ким, спасибо тебе за все! Ты сообщил мне очень важную информацию! Даже сам не представляешь, насколько! Ну, и про машину я тоже буду иметь ввиду.
– Главное, не упусти возможность до нее добраться, – предупредил меня сокол на прощание и взмыл в ночное небо.
Я решил, что не упущу. Прямо сейчас туда доберусь, благо, это недалеко. Оценю рабочее состояние машинки и, если она на ходу, то перегоню ее поближе к тому месту, где она мне действительно может понадобиться. В район, который спецназовцы уже обыскивали, а значит, без веской причины еще раз туда сунуться не должны. Ну, и замаскирую ее понадежнее, чтобы даже соколы не сразу сверху смогли разглядеть – не все же они, как Ким, на моей стороне, наверняка ведь есть особи и с другой точкой зрения. Да, и совы еще… Ночной народ, про который многие вообще забывают. А они и летают бесшумно, и видят в темноте прекрасно без всяких приборов. Теперь, когда Ким мне о них напомнил, я старался идти как можно незаметнее, не создавая лишнего шума и не появляясь на открытых пространствах даже там, где, казалось бы, в это время вообще не должно быть ни души. Но при этом успевал еще и думать! Что там Ким мне сообщил? Что Лерож нашел лоскутки в выпавшем ящике стола? А точно ли в выпавшем? Как это могло случиться? Если мне память не изменяет, лично я этот ящик с лоскутками вытягивал с немалым трудом! Потом точно помню, что закрыл его, добавив к лоскуткам Дадона те, что у меня были. Так как же ящик выпасть-то мог?! Или кто-то его специально вытянул, чтобы набежавшие в дом еноты смогли увидеть злополучные лоскутки у Дадона? Но тогда выходит, что его тоже подставляют? Что не на автопилоте он принес их домой и сунул в стол после того, как Льяшку свел в Веселовку, а кто-то другой ему их подбросил, чтобы все думали, что так оно и было? Но кто это мог сделать? Лакнаф? А сам-то он откуда их взял? И главное, стал бы он два дня с такой уликой в кармане ходить? Я, конечно, допустил аналогичную глупость, тоже не очистив свои карманы вовремя, но там обстоятельства так совпали, что мне, умирающему, стало не до лоскутков. А он, все планировавший на холодную голову, мог ли про них забыть? Да еще ни разу с ними не засветился? Даже когда ему зад кипятком обварили, и штаны наверняка пришлось снимать, чтобы подлечить пострадавшее место? Неужели даже при этом ни один лоскуток из кармана не выпал? Нет, как-то мне в это не верилось! Так же, как в то, что у Лакнафа хватило ума подсунуть лоскутки именно Дадону, который оказал ему гостеприимство. Как-то все слишком уж примитивно получается! Но что же тогда из всего этого выходит? По-моему, получалось, что Дадон ни в чем не виноват, а подставить его пытается тот самый субъект, который в нашем поселке действительно работает на чародея. То ли этот субъект выбрал себе жертву для подставы, исходя из личной неприязни, то ли потому, что Дадон тоже умудрился чем-то колдуну помешать. Но чем? И кто физически мог ему эти лоскутки дурацкие подсунуть? Кто вокруг его дома крутился в последнее время, кто внутрь заходил еще до того, как он к себе Лакнафа привел? Эх, надо бы мне с Дадоном побеседовать на эту тему! Ким сказал, что он пока сидит в моем КПЗ? Прекрасно! Потому что у кого как, а лично на моем участке КПЗ-то с секретом! Я его специально так обустраивал, чтобы в иные злополучные дни не сражаться с целой толпой, уже назначившей себе виновного в каком-то очередном происшествии, а, имея на это дело свою точку зрения, демонстративно посадить такого бедолагу под замок. А потом незаметно выпустить его через потайной ход с другой стороны, пока злая и пьяная толпа караулила дверь, решая для себя, а не выломать ли ее, чтобы устроить самосуд. Так я несколько раз ухитрялся избегать серьезного кровопролития, дуря пьяным погромщикам их и без того дурные головы. К счастью, в последнее время у меня такое случалось все реже. Про потайной ход тоже мало кто стал бы болтать, из тех, у кого был повод им воспользоваться. Так что у меня были шансы увидеться с Дадоном! Если только я смогу пробраться к себе в поселок. Пока же, чтобы не заявлять о себе издали бабкиной вонью, я остановился у небольшого пруда, попавшегося мне на пути и, вытащив чародейский кисет, тщательно прополоскал его. Это я не подумав сделал! Потому что даже отжать его не успел, как по всему периметру водоема на берег полезли возмущенные лягушки! Как же они красиво меня материли! На разные голоса, но в то же время очень слаженным хором! Если в текст не вникать, то слушал бы их песни и слушал! Но надо было спешить.
– Извините! – буркнул я, тщательно меняя голос: на мое счастье, меня самого лягушки в темноте не могли разглядеть, только мой черный силуэт. Конечно, мои извинения мало чем помогли жителям пруда, разбуженным среди ночи и изгнанным из своих постелей пусть уже и не сильной, но крайне неприятной вонью, но ничего большего я сделать все равно не мог. Так что сорвался с места и припустил прочь, слушая, как многоголосая брань в красивом исполнении лягушек стихает вдали. Когда их вообще не стало слышно, я остановился, наконец-то отжал кисет. И, оглядевшись по сторонам, приступил к поиску машины, которая должна была быть где-то недалеко.
22
Третий квадрат Веселовского района, угол двух лесов. Я хорошо знал карты наших районов, так что вскоре был в нужном мне месте. И принялся его методично прочесывать, помня о том, что машина замаскирована. Лунного света мне вполне хватило на то, чтобы обнаружить едва заметную полоску травы, примятой колесами несколько дней назад. Не будь трава сейчас такой высокой и сочной, ни следа бы на ней уже не осталось. Но мне повезло, и я пошел по этой едва обозначенной дорожке. До кромки леса, до шалаша из набросанных веток. И, уловив из-за них лунный блик, отраженный ветровым стеклом, понял, что я на месте. Следующей моей мыслью, когда я обнаружил машину, было, что Ким решил мне все-таки не помочь, а подставить меня, заманив в ловушку: я заметил в салоне тень, которой там не должно было быть. Неподвижную, но явно принадлежащую живому существу. Однако не успел я еще определиться со своими дальнейшими действиями, как меня окликнули из салона через приоткрытое окошко:
– Трой! Это я!
– Аланая?! – вот уж такой подставы я от сокола точно не ожидал! Но выстроить весь этот план мог только он, направивший меня к найденной машине. Честное слово, уж лучше б спецназу сдал, чем девчонке! С теми я еще смог бы разобраться и избавить себя от их общества, не ограничиваясь при этом в средствах и способах действия. А с Аланаей у меня одна только мысль мелькнула: трусливо нырнуть в кусты, пока она не успела ко мне подойти. Но и это уже было поздно: выпорхнувшая из машины девчонка резко ускорилась, в следующий миг повиснув у меня на шее.
– И как это понимать? – спросил я как можно строже, сделав над собой усилие, чтобы не ответить на ее порыв. – Ты где сейчас должна быть?!
– Где должна, там и есть!
– Ты должна быть дома, у родни! В светлице, у окошка сидеть. А не болтаться по ночам неизвестно где, рискуя черт-те на кого нарваться в это смутное время, да еще и в компании с объявленными вне закона элементами!
– А я не болтаюсь! Я пытаюсь тебе помочь, чем могу! – с вызовом ответили мне, тем не менее продолжая меня обнимать.
– Да? Ну давай, помогай! – скептически хмыкнул я, осторожно разжимая обвивавшие меня нежные ручки.
– Да легко! – ничуть не смутилась девчонка. – Машина на ходу, я проверила! И код доступа успела к ней подобрать, хотя до меня тут с кодовым ключом уже ковырялись. Какие-то три типа, они еще бочонок загрузили в багажник. Судя по запаху, с молочными орехами, но явно ворованный, потому что как услышали меня, так ломанулись прочь отсюда подальше.
– Значит, надо машину быстрее отсюда перегонять, потому что эти доставшегося им добра так просто не бросят, выждут и вернутся, – сориентировался я, хорошо зная характеры преступной троицы. А в том, что здесь побывали именно Лап, Гик и Форс, я понял, сразу узнав продемонстрированный мне бочонок. Не стал его выгружать, решив, что вначале увезу куда подальше, из вредности, а там уж схороню. И если будет возможность, то даже верну потом хозяину. А пока я захлопнул багажник и хотел по-быстрому взломать навигатор, чтобы снять с него показания, чего Аланая сделать не догадалась, не зная историю этого такси. Но она предложила мне заняться этим в пути, если я ей позволю сесть за руль. Я позволил, потому что время было дорого. И, уверившись, что машину она водит совсем неплохо, даже по ночному бездорожью, принялся бегло изучать на навигаторе последний маршрут, перед тем грубо разворотив это казенное имущество. Маршрут, на котором пропали четверо моих лучших друзей.
Кое-что мне это изучение дало. Во-первых, я понял, наконец, что побудило колдуна в поисках волков обратиться за помощью не к своему сообщнику в нашем поселке, а именно к Тарюшеньке, живущей на окраине: в то время машина уже была у него, и он ее лишний раз светить не хотел, раскатывая на ней где ни попадя, да еще и в самое неподходящее для этого вечернее время. Такси ведь – это тебе не частное авто, тут могут и незваные пассажиры на голову свалиться. Причем, нетрезвые, очень назойливые и из гуманоидов, которых колдун старается избегать. Ну, а во-вторых, я отметил для себя в маршруте место длительной стоянки, случившейся уже после того, как волки сели в салон: наверное, именно там должна находиться одна из транспереходных зон, потому что здесь, где такси было брошено, ее вряд ли стоило искать. Запомнив нужные координаты, я обратился к Аланае: