– Что, знакомая вещица? – спросил я, эдак небрежно помахивая этой непонятной тряпкой у него перед носом. Он закивал в ответ, судорожно сглотнув. Явно чего-то опасаясь, но понять бы еще, чего именно! Так что я, совершенно не представляя, в каком ключе мне нужно с ним вести разговор, просто рявкнул: – Это ты Льяшку убил?!
– Нет-нет! – он замотал головой. – Я не смог этого сделать. Это Фара. Она по моей просьбе привела Льяшу в Веселовку, а потом, когда я ее ранил, дело до конца довела.
Да, Фара баба решительная, в отличие от этого мнимого интеллигента! И Льяшку она попросту ненавидела, так что была способна даже на то, чтоб ее убить. Но не многовато ли их там в тот вечер собралось, злодеев-заговорщиков? Ах, да! Там же находился их командный пункт: дом, арендованный колдуном у Мозы. Вот там вся бригада и успела скучковаться, пока я пирожками на своей кухне угощался! Колдун по связи мог им объявить срочный сбор, поскольку сам временно не мог объявиться у своей квартирной владелицы. Которая, кстати, собиралась идти к Рару, чтобы жаловаться на постояльца.
– Где сейчас Фара? – прорычал я следующий вопрос. – И что вы с Мозой решили сделать? Имей ввиду, что Дадон успел мне все рассказать! И если с Мозой или ее внуком хоть что-то случится…
– Я здесь ни при чем! – отшатнулся Том. – Сейчас Лакнаф Фарой руководит, вот к нему она и обращается в сложных ситуациях за инструкциями! А ко мне она вообще мало когда прислушивалась!
– А что, с Фарой давно общаетесь? – поинтересовался я, осознавая, что, на поверку, выловил не такую крупную шишку, как хотелось бы. Потом, вспомнив, с каким надменным видом Фарин отпрыск обычно подметает улицы, спросил наугад: – Баруза твой сын?
Том закивал головой, подтверждая эту мою догадку. Вот только не стоило мне тратить драгоценное время на расспросы не по существу! Потому что, может, и еще бы вопросик успел задать, а так уже не вышло. Нашу беседу прервал быстро нарастающий шум. Треск, рев мотора и даже стрельба, пулеметная, короткими очередями. И все это стремительно приближалось. А потом я увидел, как на опушку, ломая кусты, выскочила изба, раритетное Ягусино наследство и моя спасительница. С оборванной занавеской, с растрепанной крышей и весьма заметно хромающая. Не притормаживая, она пронеслась через полянку, на которой стояло наше такси, и снова ломанулась в заросли, только голенастые курьи ножки сверкнули. Выехавший следом по проложенному избушкой пути армейский вездеход, напротив, притормозил на открытой местности. Я сразу понял, что обнаружившим избушку воякам надоело гоняться за ней через дебри, так что сейчас, пока она еще не скрылась, они по-простому пальнут ей вслед снарядом из малой зенитной пушки, которая, в пару к пулемету, тоже имелась у них на борту. Подтверждая мою догадку, орудийное дуло резво двинулось в поисках цели. Дальше раздумывать было некогда! Я захлопнул открытый багажник такси. И, быстро запрыгивая на водительское сидение, бросил Аланае уже на ходу:
– Постарайся доставить этого мерзавца к Яге, у тебя это должно получиться! И скажи ей: колдуна зовут Мородум, он пришел из пятого измерения!
– Трой!!! – девушка, в первые мгновения замершая от неожиданности, дернулась было мне вслед, но я уже давил на газ.
Медлить было нельзя! Судя по шевелению кустов, изба недалеко убежала, а орудие уже было наведено. Да с такого расстояния ее сейчас прямым попаданием по бревнышку разнесет, одни только ножки на месте останутся! Так что если я хотел спасти избушку за оставшиеся мне на это мгновения, то способ у меня был только один. И я, подорвавшись с места, на полной скорости врезался вездеходу в бок. Можно было бы сказать «пошел на таран», но не в этой ситуации, потому что вездеход был бронированный, а моя машинка из простого металла, так что весила куда меньше. От удара о бронированный бок вездехода она сложилась капитально, особенно с пустой пассажирской стороны, которую мне не было смысла пытаться как-то уберечь. Но своей цели я все же достиг! Получив удар с разгона, вездеход подскочил на всех своих шести воздушных колесах и накренился так, что через его борта на траву вывалились военные в количестве пяти штук, а орудие крутанулось, выпустив снаряд совершенно в другую сторону. Судя по мельтешению веток в лесу, изба этим воспользовалась, торопясь уйти от погони как можно дальше. Я тоже попытался последовать ее примеру, спеша выбраться из покореженного салона и скрыться среди деревьев прежде, чем раскатившиеся по полянке вояки успеют подняться и выяснить, кто же это их так рассыпал. Но когда я увидел, как трое из них уже бегут в мою сторону, понял, что не успеваю убраться с их глаз. Слишком уж машину перекосило, в том числе и торпеду, и дверь. Меня при этом не повредило, но зажало так, что быстро было не выбраться. Так что ребра у меня заныли еще в салоне, но не от удара, а в предвкушении всего того, что со мной и с ними сейчас будут вытворять разгневанные бойцы. А что именно – все это уже было написано на их озверевших рожах, когда они вырвали с мясом покореженную дверцу салона, следом за которой вне машины оказался уже и я.
Меня просто выдернули, невзирая на все препятствия, как пробку из бутылки, оставив на изломах салона клочья моей одежды, а местами даже шкуры. После чего нарядили меня в наручники и сразу же выдали аванс несколькими увесистыми ударами под дых. Мне, понятное дело, совсем не понравилась эта процедура, но я сразу понял, что Ягусины амулеты защищают меня и сейчас, потому что на личном и весьма богатом опыте давно успел узнать силу спецназовского кулака. А тут, по ощущениям, вместо качественного товара я имел дело с подделкой, прямо как в Бирсовом магазине. Но, чтобы не разочаровывать парней (и не вдохновлять их на добавку), я весьма реалистично согнулся – нужное движение само всплыло в моей памяти. Вот только, играя для зрителей, я как-то забыл, что аудитория у меня на этот раз неоднородная. А в это время Аланая как раз подоспела к центру событий. И то зрелище, которым я доставил маленькое удовольствие бойцам, ее как раз очень даже расстроило.
– Не надо! Нет!!! – отчаянно крикнула девчонка и бесстрашно проскользнула между солдатами, пытаясь меня заслонить. – Я прошу вас, не надо его трогать!
– Да мы еще даже и не начинали! – огрызнулся воин, явно бывший здесь за старшего. Тоже сержант, только уже другой. – Ты кто такая и откуда взялась?
– Я задержала преступника, укравшего из поселка бочок молочных орехов! – заявила Аланая, тыча пальцем в Тома, который, естественно, приплелся за ней следом и опешил, услышав такое обвинение. Потом начал возмущенно оправдываться, но боец его перебил, обращаясь к девчонке:
– Извини, но нам сейчас некогда возиться с жульем! У нас… – тут он посмотрел на меня более внимательно, призадумался и скомандовал своему маленькому отряду, собравшемуся здесь уже целиком: – Ну-ка, подведите его под фары! Сдается мне, что неспроста он кинулся ту бесовскую избу защищать!.. Конечно, неспроста! – воскликнул сержант, как следует рассмотрев меня в свете единственной уцелевшей фары вездехода. – Парни! Да это же он и есть, пресловутый Трой! Мы его всюду разыскиваем, а он вон, на готовое к нам явился!
Услышавшие это бойцы недобро заухмылялись, выражая свою радость, и одновременно сжимая в предвкушении кулаки. А потом у меня от точного и резкого удара в челюсть хрустнул зубной имплант.
– Это тебе задаток, – сообщил сержант на словах.
Я, не отвечая, просто сплюнул на землю сгусток крови, в центре которого белел покинувший меня зуб. Искусственный, и уже не помню, какой по счету! Я не скупился, ставил дорогие и крепкие импланты! Но такая у этой десны была злая судьба, что каждый дотянувшийся до моей челюсти кулак почему-то начинал свое разрушительное действие именно с ее зуба!
– Я прошу вас, остановитесь! – выкрикнула Аланая, опять пытаясь пробиться ко мне.
– Уберите ее отсюда! – скомандовал своим парням сержант. Но прежде, чем ее успели схватить, девчонка ткнула пальцем вначале в меня, потом в Тома:
– А как насчет того, что они были вдвоем?! Судя по их разговорам, в бочонке спрятано что-то важное, прямо среди орехов. Я успела их подслушать! Это имеет отношение к похищениям людей!
– Это неправда, откуда такая клевета?! – взвыл Том, будто даже выходя из-под действия приворотного зелья. По крайней мере, в этот раз он зыркнул на Аланаю совсем не влюбленным взглядом. Я только злорадно усмехнулся: не все ж тебе и твоим подельникам людей подставлять да поливать клеветой, получи и немножко сдачи! Или даже не немножко, потому что, по знаку сержанта, Тома тоже быстренько скрутили, снабдив браслетами, а потом сержант послал парочку бойцов за бочонком. Аланая подробно указала, где его искать, но сама не пошла.
– Я ногу подвернула, пока к вам бежала, – сообщила она сержанту со слезами в голосе. – Никогда раньше не видела, чтобы били людей! А теперь она у меня болит! Можно, я пока в машинке у вас посижу?
Ну какой бы мужик на месте сержанта ей отказал? Разрешил, естественно! И даже подсадил, помогая перебраться через бортик. Правда, довольно строго приказал ей сидеть там и больше не высовываться, на что Аланая пламенно его заверила, что у нее ничего другого и в мыслях не было. А вот я сразу понял, что было! Успел уже узнать этот упрямо горящий взгляд из-под опущенных ресниц! Но ни остановить, ни хотя бы предупредить ее, чтобы не совалась в разборки, я не мог. Отчасти потому, что тем самым засветил бы перед вояками, на чьей она стороне, а отчасти потому, что за прошедшее время мне успело перепасть еще несколько неслабых зуботычин, на некоторое время вообще лишивших меня способности говорить. Оставалось только отплевываться да гадать, что могла задумать взбаламошная девчонка. Только бы не попыталась угнать вездеход! Ведь она не успеет на нем и до опушки доехать прежде, чем внутрь запрыгнут все его законные владельцы. Это при условии, что он вообще окажется на ходу после полученного удара. Но девчонка не полезла к рулю. Нет, когда пара бойцов прикатила найденный бочонок, на несколько мгновений завладев вниманием своих сослуживцев, она быстро развернула в сторону всей этой толпы бортовой пулемет. Я аж застонал, когда это увидел!