– Здравствуй, – кивнул я ему. – Мама ничего, надеюсь, не знает?
– Про твои злоключения – нет. Про твою помолвку знает, просто не успела тебе написать. Но мы эту помолвку теперь аккуратно расторгнем, нам эта строптивая девка ни к чему. Хорошо, что заранее свое истинное личико показала.
– То есть, – начал я, заводясь, – ты снова все решаешь за меня? На ком мне жениться, с кем мне расстаться? И почему это она НАМ ни к чему? Тебе, что ли, с ней жить? А нужна ли она МНЕ, ты даже не спрашивал! Ни когда меня с ней обручал, ни сейчас.
– То есть ты согласен жить с бабой, которая всенародно лупит тебя по морде? – опешил батя.
– Лупит, если я это заслужил. Хорошо, что ниже не пнула. И вообще, мы сами с ней разберемся, ясно тебе? Без высоких директив и посредников!
У бати в глазах явно читался вопрос, а не ударился ли я, весь такой избитый, еще и обо что-нибудь головой? Но, зная мой характер, он только пожал плечами в ответ:
– Хорошо, как знаешь. Но только потом не жалуйся.
– Я? Тебе? А что, такое хоть раз бывало?
– Дурак ты, Пашка, – выдохнул батя в ответ. И, развернувшись, пошел к каким-то ожидавшим его в отдалении подчиненным. Помня подробности моего расставания с Лагутой, он должен был понимать, что во второй раз, когда сам закон уже не был против меня, такое со мной уже не прокатит. Так что последнее слово на этот раз оставалось не за батей и даже не за мной, а за Аланаей. Я тяжко вздохнул. Огляделся, надеясь, что, может быть, она еще где-то здесь и мне удастся ее увидеть. Но ни девчонки, ни ее отца на поляне уже не было. Теперь мне оставалось уповать лишь на то, что они оба не уедут из поселка прежде, чем я попытаюсь объясниться со своей суженой. А я сделаю все, чтобы с ней увидеться! Сразу, как только она немного остынет, а я хоть чуть-чуть вернусь к своей прежней форме. С болезненной гримасой – обожженная несколькими попавшими в меня разрядами спина продолжала нещадно гореть – я повернулся к Яге:
– Раз у нас пока время есть, может, ты и в самом деле немного меня подлатаешь?
– Да конечно, Тройчик, касатик ты мой, – заворковала надо мной бабуся. – Сейчас у вояк один ковер отберем, отвезу на нем тебя к дому. Там тобой и займемся, пока нам не пришлют вызов к последней оставшейся зоне.
Слова у Яги с делом не расходились. Ковер тут же был найден, и мы полетели, не забыв прихватить с собой кисет с колдуном: бабка не решилась оставить его без присмотра, хотя сразу в Веселовку его было бы переправить быстрее и проще.
– Может, и амулеты свои уже заберешь? – спросил я. – Мне они, надеюсь, больше не потребуются. Даже этот твой чудотворный, которым, прости боги, лечат понос.
– А вот его как раз дай-ка сейчас сюда, – оживилась бабка. – Остальные пока оставь, пусть повисят, чтобы не обронить ненароком.
Я, даже не глядя, снял с шеи знакомый шнурок. И бабка… приложила его к кисету!
– Это чтобы чародей там, внутри, все не перепачкал на нервной почве? – ошалело поинтересовался я.
– Это чтобы он теперь по бабам шастать мог только в своих мечтах и больше не размножался, – мстительно изрекла Яга. – Потому что, Тройчик, у каждой медали две стороны. Тебя амулет от одного оберегал, а твоим недругам совсем другое дарил.
– Понятно, – выдохнул я, вспомнив внезапно обвисшую черную веревку и то, как Мородум шарахнулся от меня в Мозиной избе, передумав атаковать. Теперь стало ясно, чего он опасался. Но, как известно, от судьбы не уйдешь. И честно скажу, что совесть меня не мучила, когда я молча отвернулся, даже не пытаясь вступиться за колдуна.
28
Транспереходные зоны, все одиннадцать, были ликвидированы к утру. За это время я не только успел поправить здоровье, но даже привел себя в более или менее приличный вид. И даже с приковылявшей из леса избой опять разойтись во мнениях успел, правда, по мелочи. Дальше она переключилась на Ваську, пробравшегося к ее крыльцу огородами, стыдливо поджав свой все еще не обросший хвост. Похоже, у него с избой еще были счеты, не погашенные с момента их последнего расставания. Как и у меня с батей. Он зашел ко мне ненадолго, просто оценить, как я сейчас живу. Снова рассказал мне, что хотел бы видеть эту жизнь совершенно другой, на что я в очередной раз заверил его, что меня и такая абсолютно устраивает. В общем, все как всегда, и началось, и закончилось, когда батя, хлопнув дверью, ушел на временный командный спецназовский пункт, чтобы заниматься там тем, к чему у него душа лежала больше всего, и к чему моя вообще не тянулась – командовать.
А я вскоре после его ухода вместе с Ягой на экспроприированном казенном ковре – изба все еще была нездорова – отправился в Веселовку. К амбару с последней незакрытой зоной и на встречу со своими друзьями. Как и следовало ожидать, волновался за пропавших не я один. Народу вокруг амбара собралась целая куча! Включая и Хлойку с подругами, заплаканные глаза которых все же не были гарантией того, что волчар минует крупный домашний скандал. Но переживут, не впервой! Только бы вернулись целы и невредимы! Я ждал их возле амбара, у самых дверей – внутрь меня не пустили, там работали только спецы с высшим магическим образованием. Я не лез им мешать, но зато прильнул к двери ухом, пытаясь разобрать, что происходит внутри, и шепотом информируя об этом всех остальных, кто сейчас тревожно застыл снаружи.
– Первый пошел! – хрипло выдал я долгожданную информацию. И чуть-чуть, как мне было разрешено, приоткрыл дверь, выпуская возвращенного пленника. Я ожидал увидеть одного из волков, но встретил на пороге Ламадяя. Грустного, как всегда, с влажными ресницами вокруг воспаленных глаз. И даже с неизменным запахом перегара.
– Ламадяй, с прибытием! – даже его появление так меня обрадовало, что я кинулся с ним обниматься.
– Ах, Трой, – вздохнул в ответ этот сохатый бомж. – Ну ладно другие, а я-то кому здесь нужен? А там, когда я был бессловесной тварью на четырех копытах, меня хотя бы поили регулярно и бесплатно: местных гуманоидов очень забавлял вид пьющего лося.
– Если тебя только это волнует, то я каждый вечер сам буду по чарке тебе выставлять, – заверил я. – Но здесь, дома, и никому не на забаву!
– И я! – заверил Аким. – Иди сюда, Ламадяй, к нам, не загораживай проход!
И в самом деле, вслед за сохатым возвращенцы пошли один за другим. Ребятишки, вызвавшие бурные и радостные слезы родителей. Взрослые, которых родня встречала почти так же горячо. Потом…
– Тарюшенька! – ахнул я, едва ее узнав, так она похудела.
– Тройкин! – всхлипывая, Тарюша кинулась ко мне и уткнулась в мое плечо. – Ты даже представить себе не можешь, что это за злобный мир, чего мы там все насмотрелись! Там даже жрут себе подобных! Меня хотели пустить на праздничный стол, послезавтра! А зарезать вообще хотели сегодня вечером, пока я еще больше не сбросила вес, – Тарюша разрыдалась в голос. Уступая место возле дверей Рару, я отвел ее в стороночку, где обнял, поглаживая по спинке и шепча ей успокаивающие слова. Значит, леший из Темного бора не врал, когда рассказывал Расифайе все эти ужасы?! Ну, тогда Яга еще мало поработала над чародеем, прежде чем отправить его восвояси! А уж что она там с ним сотворила, оставалось только гадать. Я при этом не присутствовал, но, зная полет ее фантазии, мог догадываться о результатах. Кроме того, она меня заверила, что теперь этот маг ни в одном мире не появится незамеченным и помощников себе больше не сможет найти даже за очень большие деньги.
– Тройкин, у тебя платочка нет? – тем временем спросила начавшая успокаиваться Тарюша.
– Тебе глазки вытереть? Сейчас, мое золотце, все найдем! – я вытащил из кармана салфетки, которые прихватил, будто чувствуя, что они пригодятся, хотя видел Тарюшу плачущей первый раз в жизни. – Вот! И забудь обо всем! Это был сон! Просто страшный сон, который больше не повторится!
– Да, лучше так про то и думать, – согласилась Тарюша все еще со слезами в голосе. Потом, обретая к жизни прежний интерес, спросила: – Тройкин, а что там за девушка на тебя так смотрит? Не наша, стоит с каким-то седым мужиком.
– Как именно? – Тарюша, положившая голову мне на плечо, могла видеть все, что творится у меня за спиной, так что была для меня весьма ценным информатором.
– Ну… не знаю. По-моему, ты ей не безразличен. А сейчас она тебя ко мне еще и ревнует… Ну точно, Тройкин! Я не я буду, если ошибусь!
– Ты – это всегда ты, моя радость, – я чуть отстранился от нее, чтобы взглянуть в ее прекрасные добрые глазки. А еще очень проницательные, потому что она сразу все поняла:
– Так это что, тебя можно поздравить? Неужели ты решил покончить с холостой жизнью? А я тут тебя компрометирую у нее на глазах… Тройкин, ну ты бы хоть сказал!
– Не о чем тут говорить. Ты была и всегда останешься моим лучшим другом, к которому даже невеста не должна ревновать.
– Одной из пяти, – Тарюшенька наконец-то мне улыбнулась. А в следующий миг я понял, о ком она: на меня со спины набросилась свора волков, пользуясь тем, что их зубастые половины еще не успели пробраться сюда сквозь густую толпу.
– Сволочи вы! – выдал я, от всей души отвечая на их горячие дружеские объятия. – Я из-за вас столько тут пережил, что поубивал бы на месте, если бы только мне без вас не было так паршиво. Весло им мое в нюх не убралось! Вот и нечего меня с ним было бросать, надо было всем вместе идти пешком!
– Да ладно тебе, Трой, мы за это уже поплатились, – смущенно буркнул мне Даф.
– И то ли вас еще ждет, – хмыкнул я, глядя на приближающихся волчиц. Вытащил из кармана и сунул Дафу его браслет. – Вот, забери! Мечты тебе в помощь!
– О! Спасибо! – обрадовался Даф. Потом, прежде чем кинулся обниматься со своей Хлойкой, выдал мне: – Трой, послушай моего совета: никогда не женись!
Хороший совет, ничего не скажешь! И дан мне знающим человеком, которого что при встрече, что дома потом продолжали то обнимать, то колотить; то целовать, то крыть самой отборной бранью. Но я, проводив Дафа с друзьями домой и глядя потом на окна его терема, за которыми продолжали бушевать горячие страсти, понимал, что у любого доброго совета есть свой срок, по истечении которого ты просто перестаешь его слышать. Так и со мной сейчас было. Друзья разошлись по домам, у Тарюши была полна гостиная подруг, выслушивавших ее с замиранием сердца. Бабуся в избе собралась наводить порядок. А я неприкаянно бродил по опустевшим и темнеющим улицам, одержимый одной только мыслью: увидеться с Аланаей. Но где мне ее было искать? Ведь я до сих пор так и не узнал, по какому адресу она живет. В кабак, что ли, пойти, где сегодня чествуют Ламадяя? Да нажраться там, чтобы забыть обо всем? Но ведь не тянуло!