— Диди, пора двигаться в соседнюю палатку. Скоро будет ужин.
— Спасибо, Галден.
В обеденной палатке Сесили заняла место рядом с Элиз и напротив Гранта. Решила, что сейчас самый подходящий момент спросить о дроне, но в палатку вошел Дуг. Пересчитав всех по головам, он удовлетворенно кивнул.
— Отлично. Давайте есть.
Словно дождавшись сигнала, появился Дава. Он внес огромный сотейник с водянистым овощным супом и выдал каждому по большому половнику. Сесили сразу выпила всю миску.
Следующим блюдом была пицца, сделанная на домашнем тесте с начинкой из жареной курицы и овощей. Для Сесили это оказалось сюрпризом — она думала, что подадут дал бхат.
— Здесь еда лучше, чем на Броуд-Пик. — Элиз потянулась за новым куском пиццы.
— А что там подавали? — Одно дело — читать статьи о той экспедиции, и совсем другое — услышать рассказ вживую. — Это была твоя вторая попытка, да?
— Да. В мою первую экспедицию я также в первый раз оказалась в зоне смерти без кислорода. — Элиз резко выдохнула. — Ничто не могло подготовить к тому, с чем я столкнулась. Добралась до восьми тысяч — и тут бам! — Она хлопнула ладонью по столу. — Поняла, что дело плохо. Ходила как пьяная, даже сказала Фембе, что, кажется, вижу, как на нас наступают инопланетяне. Оказалось, что это просто еще одна группа… За всю свою альпинистскую карьеру я больше никогда не испытывала подобного. Когда видишь то, чего нет. Когда нет никаких сил. Когда ноги отказываются двигаться. Фемба увидел, как я надрываюсь, и мы повернули назад. Я не хотела. Это было самое трудное в жизни решение, и поэтому я так рада тому, что вернулась сюда. На этот раз я не стану спешить. Но до вершины доберусь. — Трудно было представить эту маленькую энергичную женщину на вершине в Каракоруме, но все подтверждали фотографии и рассказы.
— А почему ты не пользовалась кислородом? — спросил Зак. — Тогда ты могла бы отметиться на другой горе, вместо того чтобы делать одно и то же дважды.
— Для меня речи об «отметиться» нет. Главное — чего я достигла. Мне важно совершать все эти восхождения без кислорода. Если что-то мешает, я предпринимаю еще одну попытку. — Элиз откинула за спину длинные волосы. — Говорят, что Броуд-Пик, как Манаслу и Чо-Ойю, одна из «легких» гор. Жаль, что этого не слышал Дордже, который погиб, когда под ним обрушился снежный мост…
У Сесили по спине пробежали мурашки. Теперь она многое начала понимать. Если б альпинисты подолгу переживали из-за каждой смерти, они бы не задержались надолго в горах.
— Чо действительно легкая, — сказал Грант, не замечая замешательства Сесили. — Только не тогда, когда какой-нибудь придурок решает идти дальше, вместо того чтобы повернуть назад, как ему велено. — Он отвернул крышку у бутыли коки и стал пить.
— Что случилось? — поинтересовался Зак.
— Я был во втором лагере, снимая дурацким беспилотником для своего клиента, когда по радио сообщили новость. Перед нами была огромная группа индийцев — человек двадцать, наверное. Большая их часть добралась до вершины, но один парень так и не вернулся в лагерь. К нашему счастью, Чарльз был выше на горе. Нам всем пришлось сгрудиться вокруг единственного радиоприемника, пока он докладывал о результатах поисков. Поняв, что его от нас отделяет гребень, я запустил дрон, чтобы попытаться отследить их.
— И что, удачно?
Грант многозначительно подмигнул.
— Подожди, детка, вот увидишь наш фильм, тогда и узнаешь.
Элиз поморщилась.
— Так что случилось с альпинистом? — спросила Сесили.
— Чарльз нашел его в расселине. Ему пришлось прусиком[30] спускаться вниз и вытаскивать его. Жуткая работа. Честное слово, я бы не хотел, чтобы ее делал кто-то кроме Чарльза.
Сесили достала из кармана куртки блокнот на пружинке, записала «прусик» и обвела слово кружком, чтобы потом посмотреть его значение — у нее не было желания демонстрировать свое невежество.
Грант продолжил:
— В общем, парню был бы конец, если б не Чарльз. Когда они выбрались из расселины, на помощь пошла наша команда шерпов, чтобы доставить его в базовый лагерь. Для меня это означало конец восхождения. Как выяснилось, ему было сказано поворачивать назад за несколько часов до происшествия, но он проигнорировал приказ. Некоторые люди не знают свои границы.
— Паршиво, — сказал Зак.
— Только мне не рассказывай, — буркнул Грант. — Но поверьте, ребята, когда Чарльз, с индийцем на руках, вошел в наш лагерь, рассекая туман, это было как появление супергероя. Горного Мстителя. Во всяком случае, это дало мне возможность заснять его в действии. — Он достал из кармана толстый жесткий диск в прочном корпусе из оранжевого пластика и ласково похлопал по нему. — Материал, что у меня здесь, убедил его в том, что я — тот, кто нужен для съемок последнего этапа.
— А разве у тебя нет резервной копии где-нибудь в «облаке»? — спросил Зак.
— Ты видел, какая скорость загрузки в Катманду? У меня на это ушли бы годы… Нет, эта штука надежно защищена. Я с ней как с ребенком: никогда не выпускаю из виду.
— Кстати, Грант, насчет дрона… — начала Сесили, но тут Дава внес огромный приветственный бисквитный торт с кремом. Сесили плохо представляла, каким образом он сумел испечь здесь бисквит.
Когда каждый взял по куску торта, Дуг подался вперед и сплел пальцы. Все взгляды обратились на него. В базовом лагере он держался солиднее, чем в Катманду или даже в Самагауне.
— Команда, добро пожаловать в ваш новый дом. Так как мы проведем здесь весь следующий месяц, мы должны приложить все силы, чтобы относиться к нему уважительно и содержать в чистоте. Свои гаджеты можете заряжать по вечерам, когда работает генератор. Мы будем ужинать здесь каждый вечер в восемнадцать ноль-ноль, и в это же время будет проводиться инструктаж на следующий день, так что не опаздывайте.
Завтра мы отдыхаем, так как здесь половина кислорода от того, к чему вы привыкли. Вашим организмам нужно время, чтобы адаптироваться. — Он бросил на стол какой-то маленький прибор. — Это пульсоксиметр[31]. Наденьте его на указательный палец и подождите несколько секунд. Снимайте показания в одно и то же время каждый вечер. Нужно, чтобы увеличение происходило день ото дня — если заметите какой-то скачок вниз или ваши показания не поднимутся выше восьмидесяти к следующей неделе, обязательно дайте мне знать.
Сесили надела прибор на палец и нахмурилась, увидев на дисплее шестьдесят пять процентов. Если б она находилась в больнице, ее уже давно посадили бы на дополнительный кислород. Но здесь такие показания были ожидаемыми, если учесть, что за один день группа поднялась на огромную высоту. Пульс тоже был ненормально высоким: более восьмидесяти ударов в минуту, несмотря на то что в обычной обстановке показатель был значительно ниже.
Она записала показания в свой блокнот и передала пульсоксиметр Заку.
— Гидратация[32] — ключ к тому, чтобы не заболеть. В первые несколько дней вы должны воспринимать это спокойно. Я говорю абсолютно серьезно. Когда мы будем готовы приступить к практической акклиматизации на горе, вы должны быть полными сил и здоровыми. Иначе ваши деньги будут потрачены зря. Это также означает, что в ближайшие несколько дней никаких душей. Ничего, что могло бы шокировать ваш организм или помешать его восстановлению в этих условиях и при этой температуре.
Сесили поморщилась. Не то чтобы она мечтала о приятном горячем душе, но эта новость все равно доставила дискомфорт. Она уже заплела свои волосы в тугие косички, чтобы не мешали.
Дуг продолжил:
— Пришла информация, что страховочная команда уже во втором лагере и в хорошем темпе продвигается вперед. Так что через пару дней нам надо выйти на маршрут и начать ротации. Мы будем подниматься до первого лагеря, оставлять там часть тяжелой экипировки, чтобы потом перенести ее выше, и ночевать. Палатки будут двухместными — Сесили с Элиз, Грант с Заком. Если все будут чувствовать себя хорошо, двинемся ко второму лагерю. После того как все проведут как минимум одну ночь в третьем лагере и благополучно вернутся на базу, будем ждать окно для штурма вершины. Главное тут — терпение.
Именно этот аспект альпинизма Сесили не понимала до того, как вслед за Джеймсом поднялась на Аконкагуа. Ротации — ключ к акклиматизации на высоте, хоть и включают в себя многочисленные восхождения и спуски по одному и тому же маршруту.
Из всех опасностей на горе больше всего пугала высота. Ее воздействие предугадать невозможно. И вылечиться от нее нельзя. Состояние мог улучшить только спуск. Даже короткий переход на высоте не мог бы служить индикатором того, как человек почувствует себя на вершине.
Все обычно начиналось с головной боли. Заложенного носа, возможно даже с небольшим кровотечением. Усталости. Эти симптомы были неизбежны — справиться с ним помогало время, поддержание нормального уровня жидкости в организме и обезболивающие. Если симптомы усиливались и переходили в ОГБ — острую горную болезнь, — человека ждали потеря аппетита, тошнота, головокружение, низкий уровень сатурации…[33] Для чего требовались более сильные препараты. На такие случаи у Сесили в сумке были рекомендации и лекарства для лечения горной болезни, хотя гораздо лучше было бы акклиматизироваться естественным образом, потому что таблетки могли бы затушевать симптомы. И далее наступило бы быстрое ухудшение состояния организма. ВОЛ и ВОГМ. Высотный отек легких и головного мозга. Резкий кашель. Одышка. Галлюцинации. Бред. Скопление жидкости в легких. Скопление жидкости в мозгу…
В таком состоянии штурм вершины стал бы невозможным — единственным вариантом было бы повернуть обратно и спуститься вниз. А отказ от этого означал бы смерть — которая может произойти в мгновение ока.
— Помните, — тон Дуга был мрачным, — вы должны заботиться о простых вещах: чтобы у вас всегда был запас воды, чтобы у вас на кожу всегда был нанесен солнцезащитный крем, чтобы у вас была запасная пара перчаток. Не рассчитывайте, что команда понесет вас. Шерпы здесь не для этого. Единственный человек, который поможет вам подняться в гору, — это вы сами.