— Но разве ей не стало бы лучше, если б она спустилась? И почему с ней никого не было?
Элиз пожала плечами. Слишком много вопросов. Пока Дуг не вернется, ответов они не получат.
Несколько часов спустя в обеденную палатку зашли Зак и Грант. Последний тут же набросился на еду. Зак плюхнулся на стул и стал тереть руками лицо.
— Это было непросто, — сказал он. — Мы надолго застряли в пробке у стены. На спуск ушло времени больше, чем на подъем. Вы знаете, что случилось?
Элиз посмотрела на Сесили, прежде чем ответить:
— Женщина умерла на спуске.
— Черт. Ты серьезно?
— И все мы ее знали, — сказала Сесили. Она подняла взгляд на своего соотечественника, наблюдая за его реакцией. — Грант, это была Ирина.
— Ирина умерла? — Грант выронил наполовину съеденный сэндвич. Судя по виду, он был действительно шокирован, но Сесили продолжала наблюдать за ним. На его лице не отразилось никакой печали. Он явно был раздражен. — Черт побери, ты издеваешься надо мной? Мне надо было поговорить с ней…
В палатку вошел Дуг, и взгляд его темных глаз сразу обратился на Сесили:
— Ты в порядке?
Она сжала руки в кулаки, чтобы не дрожали.
— Честно? Нет. Не в порядке. Я такое видела в первый раз.
Дуг кивнул и оперся на спинку стула.
— Конечно. Это был сильный шок. Я послал Галдена наверх, чтобы он предупредил Андрея — я не смог связаться с ним по радио. Он только что вернулся с отчетом: во втором лагере у Ирины началась горная болезнь и она решила спуститься. В ее группе по одному горному шерпе на двоих клиентов, поэтому она спускалась одна.
— Боже. А что, по их мнению, произошло? — спросил Зак.
— Горная болезнь и усталость, приведшие к аварии страховочного устройства. Мы думаем, ее восьмерка оказалась над запирающим механизмом карабина, который открылся во время спуска по веревке. Ирина потеряла контроль, ударилась о выступ и запуталась в веревке. В таком виде Сесили, как это ни печально, и нашла ее. Большинство смертей на горе вызваны ошибками альпинистов. Менеджер базового лагеря «Элиты Эльбруса» известит ее семью и организует переправку тела вертолетом. Когда погода наладится.
— А остальные члены ее команды знают? — спросила Сесили.
— Андрей сам решит, рассказывать ли им. Они акклиматизируются в третьем лагере и могут застрять там на ночь из-за погоды.
— Они тоже поедут домой?
Элиз под столом сжала ее руку.
Дуг кашлянул.
— Ее смерть — печальное событие, но она была опытным альпинистом и едва ли захотела бы, чтобы остальная часть команды отказалась от своей мечты. Это высокие горы. Несчастные случаи неизбежны.
Сесили поежилась, как от холода.
— Пойду-ка я осмотрю свои камеры, — сказал Грант. — Надо понять, каков ущерб.
— Не знаю, почему ты так спокоен, — ведь ты, кажется, был последним, кто видел Ирину живой, — резко произнесла Сесили.
Кустистые брови Дуга сошлись на переносице.
— О чем это она? — спросил он у Гранта.
— Не имею представления, — ответил тот, но глаза его забегали.
С его лица так и не сошла краснота, нос уже начал шелушиться.
Сесили встала.
— Вчера ночью я видела, как ты пытался прорваться в палатку Ирины.
— Нелепость какая-то… Я всю ночь провел в своей палатке.
— Зак, ты не заметил, как он уходил? — спросила Сесили.
Зак поднял вверх руки.
— Не смотри на меня. Я попросил для себя отдельную палатку после того, как не смог заснуть в первом лагере.
Сесили захлопала глазами.
— То есть вчера ночью тебя в его палатке не было?
— Да.
— Это не имеет значения, — сказал Грант. — Ладно, да, у меня был разговор с Ириной. По дороге в туалет. А когда я вернулся, мое оборудование было разгромлено — Дуг, помнишь, что я говорил сегодня утром? Она была не в себе. Она обойдется мне в целое состояние, если окажется, что весь отснятый материл пропал. Взгляните, в каком виде мой жесткий диск.
Он достал его из нагрудного кармана куртки. Диск выглядел хуже, чем когда Сесили видела его во втором лагере. Посередине корпус был разбит и вдавлен, как будто по нему ударили молотком.
Или ледорубом…
У Сесили запылали щеки.
— Ты винишь ее? Прекрати.
— Хватит, — сказал Дуг. — Грант, мы это уже обсуждали. Твой диск раскололся, когда ты упал. Сесили, никто из нашей команды не имеет к этому никакого отношения.
— Только вот нашла ее я, — пробормотала Сесили. У нее вдруг закружилась голова, навалилась дикая усталость. — Я пойду.
— Мингма проводит тебя.
— Не надо, все в порядке. Я просто хочу вернуться в палатку и отдохнуть. Я бы предпочла побыть одной.
Пока Сесили шла к выходу, она спиной чувствовала взгляды всех.
Снаружи шел снег — это пришел погодный фронт. Сесили остановилась и посмотрела в сторону горы. Разглядеть ее она не смогла — все было скрыто в серой пелене. Девушка почувствовала, как холод пробирается под пуховик. И подумала об Ирине.
Вторая смерть…
Приезжая в такое место, как это, человек рискует жизнью. Способа избавиться от этого риска нет. Не важно, насколько ты опытен, — один неверный шаг, один промах, и ты мертв.
Эта гора действительно убийца, с ней не сравнится никакой человек.
Очень осторожно ступая, Сесили пошла к своей палатке.
И тогда увидела это. Листок бумажки, приколотый почти к самому низу клапана.
На горе произошло убийство. Беги.
29
Сесили ворвалась в палатку и стала собирать вещи. С нее хватит. Разве можно оставаться на горе после всего этого? Она стала дергать за хадак, чтобы убрать его в сумку, но шарф за что-то зацепился.
— Давай же! — закричала девушка, охваченная страхом и разочарованием.
Хадак упал ей на колени, и она смяла его в оранжевый комок.
Никакой он не символ удачи. Двое уже мертвы. Двое из тех, кого она знала, с кем общалась. Возможно, она последняя, кто видел их живыми. Невезение преследовало ее со Сноудона. Возможно, главная проблема — она сама…
Сесили закрыла глаза и погладила шелковистую ткань, пытаясь успокоиться.
Записка. Кто-то же оставил записку. Кто-то хочет, чтобы она испугалась. Кто? Сесили открыла глаза, выползла из палатки и стала искать листок. Наконец она увидела его. Он намок от снега, и буквы расплывались. Взяв его, Сесили забралась обратно в палатку.
На горе произошло убийство. Беги.
Сесили приказала себе размышлять логически.
Тот, кто оставил листок, не подписался. Захотел сохранить инкогнито. Что означает, что это всего лишь его домыслы. А так как другие не получили такие же записки, следовательно, предупреждение предназначено исключительно ей. Почему? И что это, предупреждение… или угроза?
— Сесили? — раздался чей-то голос снаружи.
Она прижала листок к груди.
— Зак? В чем дело?
Тот поднял клапан и заглянул в палатку.
— Ты тоже получил записку?
Зак нахмурился.
— Записку? Нет. Но тебе лучше пойти со мной. Дарио принес кое-какие новости.
— Ладно.
Сесили пошла за ним, сунув листок в карман. Падающий снег плотным слоем ложился на куртку.
Зак похлопал ее по плечу.
— Что-то ты бледная… Наверное, для тебя стало шоком то, что ты нашла Ирину.
— Это было ужасно… Послушай, Зак, как ты думаешь, а вдруг это не несчастный случай?
— В смысле, как с Аленом?
Сесили огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит.
— А что, если на горе есть кто-то опасный?
— Честно? Я думаю, что тот тип, Бен, на самом деле заморочил тебе голову. Если здесь и есть кто-то опасный — это все равно кажется притянутым за уши. Мы — команда, ведь так? Никто из нас не останется один, как это случилось с Ириной. Все из нашей команды спали, когда Ирина умерла. С нами ты в безопасности.
— Кроме Гранта, — тихо проговорила Сесили.
— Ты знаешь, что я его не самый большой поклонник. Он молодой парень, немного придурковатый. Но опасный?.. Я в этом сомневаюсь. Он никак не мог провернуть то, что ты думаешь. Пошли, малышка. — Зак обнял ее за плечи и прижал к себе. — Заходи внутрь.
Дарио вышагивал взад-вперед вдоль задней стенки. Видеть, как этот уверенный в себе человек нервничает, было неприятно. У Сесили по спине пробежали мурашки. Это было как-то связано с запиской, в этом она не сомневалась.
Вслед за ними вошла Элиз, а за ней — Дуг.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
У Дарио на скулах заиграли желваки.
— Пока мы акклиматизировались, кто-то ограбил наш лагерь. Кто-то рылся в наших сумках и забрал все наши деньги на чаевые.
— Ты шутишь… — проговорила Элиз, ошеломленно уставившись на него.
— Я бы рад шутить. Сначала эта русская… ее смерть, я бы сказал, очень подозрительна. Теперь пропали тысячи долларов моих клиентов. У кого-то украли еще и оборудование. Это не какой-то там жалкий холмик, а большая гора. Предполагается, что мы тут все должны друг другу доверять. Мне что, в следующий раз вооружать своих шерпов?
— Успокойся. Может, эти деньги просто потерялись? — спросил Дуг.
— Не говори глупости. Ты называешь моих клиентов лжецами?
Дарио набычился, повернувшись к Дугу, и атмосфера в палатке накалилась. Здесь Дарио был на территории Дуга. Сесили заметила, что Мингма и Галден быстро встали. Дарио увидел все это и отступил на шаг.
— Твоя команда вернулась раньше нас, ведь так? Все были на месте? — спросил он.
— Думаю, тебе лучше уйти. — Голос Дуга был не громче шепота, но в нем слышалась сталь.
— Я просто спрашиваю, — сказал Дарио, поднимая вверх руки. — Если преступник не из твоей команды — а я не утверждаю, что он из твоей, — значит, это кто-то другой из базового лагеря. У нас было бы больше шансов поймать его, если б мы действовали вместе.
— Подождите, а кто-нибудь проверял, на месте ли наши деньги? — спросил Зак.
— Пойдите и проверьте, не пропали ли деньги или ценные вещи, что вы взяли с собой на гору, — сказал Дуг.