Дуг переводил взгляд с одного на другого.
— Я не хочу оставаться в команде с этим человеком, — сказала Сесили. — Он опасен! У него был мотив, чтобы желать смерти Ирине и Алену…
Воцарилось изумленное молчание, все уставились на Гранта. Он закатил глаза и заговорил, правда уже более внятно:
— Проклятье, да не было у меня никакого мотива! Я же сказал, что она сама напросилась. Я не убивал ее, черт побери. Ты, похоже, тоже съехала с катушек, как Ирина. Неудивительно. Ты не создана для гор. Если здесь кто и опасен, так это ты. Ты слаба, Сесили. — Говоря все это, он глазами как бы ощупывал ее тело, и ее передернуло. Хотя взгляд у него был стеклянный, все равно ее не покидало ощущение, будто он смотрит прямо в душу.
— Хватит. Пошли. — Дуг кивком позвал Гранта.
Тот потопал за ним, не оглядываясь на Сесили.
— Вот козел, — сказал Зак. — Не слушай его. Ты в порядке?
— В порядке. — Сесили обхватила себя руками.
— Только не думай…
Из палатки Гранта раздался шум, потом Дуг закричал:
— Какого черта! — Он вытащил сумку, в которой звякали бутылки. — Мы уже говорили об этом. После пуджи никакого алкоголя!
— Я выпил всего пару пива, чтобы расслабиться перед вершиной. Ничего крепче.
— Как же, ничего крепче, — повторил Дуг, вытаскивая из сумки бутылки с виски.
Грант побелел как полотно.
— Это не мои.
Дуг покачал головой.
— Собирай вещи. Утром ты первым делом уберешься с горы.
Сесили услышала оханье позади себя. Весь альпинистский лагерь Маннерса наблюдал за Грантом и Дугом. Подошла Элиз, за ней подтянулись шерпы. Даже Чарльз вылез из своей палатки.
— Что? Ты шутишь… И все из-за того, что я выпил пару пива? Я уже сказал, эти бутылки не мои. Я никогда так много не пил. Это же абсурд. Чарльз, скажи ему, что меня нельзя вышвыривать из команды.
— Не смотри на него. Смотри на меня, — сказал Дуг. — Я руководитель группы, а не Чарльз. Мингма! Утром позаботься о том, чтобы Грант покинул лагерь.
— Да, Дуг.
— А как же наш фильм? — Грант все еще обращался к Чарльзу.
К облегчению Сесили, тот сложил руки на груди и сказал:
— Как говорит Дуг, так и будет.
— Нет, — сказал Грант. — Ты же знаешь, зачем я нужен тебе в этой команде.
Чарльз сделал несколько шагов к нему, и он попятился.
— Думаю, у нас больше нет этой проблемы, правда? Предлагаю тебе собрать свои вещи — пока ты не довел меня до ручки.
— Ты не имеешь права угрожать мне! — громко произнес Грант, указывая на Чарльза. — Этот парень — мошенник. Все эти спасательные операции, которыми он так гордится, — фальшивка. У меня все есть на камере.
— Вот как? Тогда покажи нам. — Тон Чарльза был ледяным. — Давай, мы ждем. Мне нечего скрывать.
Грант стиснул кулаки.
— Не могу. Та женщина разбила мой жесткий диск во втором лагере.
Вперед вышел Дуг.
— Знаешь что? Я не собираюсь выслушивать твои безосновательные обвинения. Мне кажется, тебе не надо оставаться здесь еще на одну ночь. Отправляйся в Самагаун прямо сейчас. Мингма проводит тебя.
— Не прикасайся ко мне. — Грант вырывал руку из цепких пальцев шерпы. — Все это проклятое шоу Чарльза, да? Спорим, ты сам отправил ту женщину уничтожить мой отснятый материал! Вы все в этом замешаны. — Он указал на Дуга, на шерпов и на остальных членов команды, схватил свой рюкзак и пошел прочь из лагеря.
Сесили испытала облегчение, однако ей трудно было забыть об обвинениях. Она помотала головой, отмахиваясь от них. Грант вспыльчив и непостоянен — пьяница, лжец. Он то и дело разбрасывался обвинениями, и все ради того, чтобы отвести внимание от себя.
Зак приобнял ее.
— Он ушел, тебе больше не из-за чего дергаться.
Тем временем Галден помог ей поднять палатку. Сесили знала, что теперь заснет спокойно. Завтра начнется восхождение к вершине, и ей не надо будет постоянно оглядываться, опасаясь Гранта.
Она откинула полог палатки — и взвизгнула.
— Чарльз! Господи, как ты меня напугал. Что ты тут делаешь? — спросила она, сообразив, куда он смотрит.
А смотрел он в экран ее ноутбука.
— Я принес тебе кое-что. Но… что это?
Сесили опустилась на колени и потянулась к компьютеру, собираясь закрыть его, однако Чарльз передвинул его так, что она не смогла до него добраться. Неожиданно у нее зазвенело в ушах. Слова были ее миром, а компьютер хранил все эти слова.
Она не рассчитывала, что кто-то прочтет написанное — во всяком случае, до поры до времени. Это были черновики, наброски, неотредактированные и невычищенные. У нее пересохло во рту, и она с трудом произнесла:
— Это просто приблизительная…
Чарльз нахмурился.
— Нашего интервью?
— Моей статьи, — ответила она и выхватила у него ноутбук. На этот раз Чарльз не сопротивлялся. Она захлопнула крышку. — Я описываю то, что вижу.
— «Место для убийства»?
— Я, видишь ли, обеспокоена. Это мой долг журналиста — записывать все, что вижу. Кроме того, мне нравится это делать. Глядя на все в целом, я думаю, что Бен говорил правду. Он действительно боялся. Он опасался за свою жизнь, после того как увидел того человека, который убил Ирину. А после сегодняшней ночи я полностью убеждена, что этим человеком был Грант. Он бродит по лагерю с самого начала. Я слышала, как в ту ночь Ирина отшила его. И он был у озера, когда умер Ален. А сегодня пришел за мной. — Она помолчала, обдумывая вероятности. — Не знаю, какие мотивы подвигли его на то, чтобы делать о тебе фильм, но намерения у него плохие. Как он сегодня сказал… что все твои спасательные операции — фальшивка?
— Он не представляет, о чем говорит. Совершенно очевидно, что он настроен против меня, но я не понимаю, в чем причина.
— Значит, получается, что Ален и Ирина…
Чарльз вздохнул и откинул голову. Теперь его налобный фонарь светил в потолок палатки.
— Я очень беспокоюсь из-за этого.
Сесили не стала договаривать свою мысль.
— Что ты имеешь в виду?
— Я очень беспокоюсь о тебе. Дуг рассказал, что у тебя проявляются признаки высотной паранойи.
— Что? Нет! Это тут ни при чем.
— Мы уже говорили об этом. — Чарльз указал на ее ноутбук, который она прижимала к груди. — То, что произошло с этими людьми, было случайностью. Я согласен, что Грант — нехороший человек. Но вот это — безумие.
Сесили сглотнула. Она оглядела Чарльза — он сидел на ее спальнике в окружении ее вещей и доминировал в ее палатке.
— Зачем ты пришел? — снова спросила она, на этот раз тихо.
Чарльз помахал блокнотом, перетянутым кожаным ремешком.
— Я хотел отдать это тебе. Это мои заметки из предыдущих экспедиций. Думал, это поможет тебе со статьей. Потом увидел твой ноут… Прости, Сесили. Возможно, для тебя это слишком большая нагрузка. — Его голос звучал ласково. Он убрал блокнот в карман куртки. — Есть люди, которые отвлекаются на внешние события, на других людей, на конфликты и интриги, и поэтому такие люди терпят неудачу в местах вроде этого. Чтобы преуспеть на большой высоте, нужно иметь особый склад ума. Полную сосредоточенность. Нужно уметь отталкивать от себя мелкие каждодневные заботы, потому что заботы горы важнее. И насущнее. Вопрос стоит так: жизнь или смерть. Что может быть важнее этого?
Сесили покачала головой:
— Здесь тоже вопрос жизни или смерти. Если Ирина умерла и это не было случайностью, значит, это важная проблема, а не каждодневная забота.
— Тогда ты не та, кем я тебя считал. — Чарльз выбрался из палатки и замер на пороге. Когда Сесили увидела его взгляд, у нее упало сердце. В нем было что-то сродни… жалости. И разочарованию. Как будто она уже подвела его.
— Если я дойду до вершины, ты ведь не откажешь мне в интервью, да?
Он помолчал. Его налобный фонарь светил ей в глаза, однако ей все равно удалось разглядеть ласковое выражение на его лице.
— Конечно, не откажу. Если дойдешь. Даю подсказку: ты не дойдешь, если не отмахнешься от всего этого.
39
Когда Сесили проснулась, в лагере была полная тишина. Солнце стояло высоко в небе, пока она собирала свои гаджеты и шла к Вайфайной горе в надежде отправить посты Мишель и сообщить, что идет на вершину и в ближайшие дни будет вне зоны доступа. И еще нужно обязательно отправить сообщение Рейчел.
Ее мучили угрызения совести. Она обещала быть на связи, но события в базовом лагере так закрутили ее, что через эту суету не могли прорваться мысли о лучшей подруге. На горе своя вселенная; здесь трудно помнить о том, каково там, дома. Сесили представила, как Рейчел едет на работу в забитом пассажирами поезде метро и по пути покупает себе кофе и сэндвич. Она чувствовала себя слишком далеко от той жизни, хотя и уехала от нее меньше месяца назад.
На Вайфайной горе было пустынно. Сесили села на одно из раскладных кресел и открыла ноутбук.
— Есть что-нибудь?
Она подняла голову, увидела приближающегося Дарио в шапочке с эмблемой «Высотного экстрима» и покачала головой. Неожиданно сообразила, что оказалась наедине с горным проводником. Хотя Сесили не сомневалась в том, что преступник — Грант, в ее душе все же проклюнулось крохотное зернышко сомнения.
— Печально. Сигнала нет уже несколько дней, — пробормотал Дарио. — Даже не подозревал, что будет так плохо. Придется сегодня идти в Самагаун, чтобы получить прогноз для моей команды. У меня даже спутниковые гаджеты не работают.
— Зак говорил то же самое. Как такое возможно? Ты нашел генератор помех?
Дарио покачал головой:
— Ничего такого, что описывал твой друг. Все это очень необычно…
— Ну, нашей команде повезло — у Дуга есть прогноз. Поэтому-то мы и выступаем.
Проводник «Высотного экстрима» напрягся, дернул головой.
— Серьезно… вы сегодня выступаете к вершине? Нет, не может быть.
— Дуг и Мингма объявили об этом вчера вечером. — Сесили принялась грызть ноготь на большом пальце — реакция Дарио встревожила ее.
— И это после вчерашней драмы?