Дальше происходило что-то похожее на игру карточных шулеров.
В одиннадцать часов инкассаторская машина банка привезла необходимый третий чемодан. Роза и Дмитрий набили его макулатурой в соответствии с указанным в записке весом, для кода из восьми цифр воспользовались датой рождения Розы, оставили на кухне и прикрыли салфеткой. В полдень приехал секретарь с чемоданом. Роза едва не рассмеялась, когда Кузьма попросил сделать ему кофе: хозяин видел его насквозь. Впрочем, он всех знал как облупленных.
Роза видела в окно кухни, как Шерман вернулся к своей машине и достал из багажника еще один чемодан. Женщина тут же поднялась в библиотеку и прильнула к глазку. Кузьма вошел, один чемодан поставил на стол, второй — к окну, за штору, после чего спустился вниз. Роза следом. Готовый кофе уже стоял на подносе, и она не заставила себя ждать.
Вскоре на веранде появился хозяин и с секретарем поднялся в кабинет. Роза снова прильнула к глазку. В чемодане, стоящем на столе, лежали деньги. Много денег. У служанки даже округлились глаза. Закрыв чемодан, Петляр и Шерман придумали код. Заперли. Дмитрий предложил выпить и пошел за бутылкой в подвал. Шерман поменял чемоданы местами, после чего на своем набрал нужный код, а чемодан с деньгами спрятал за занавеску.
Дмитрий вернулся с бутылкой, следом пришел Афанасий, все спустились на веранду. Розу посадили у телефона, к которому был подключен диктофон.
Похитители позвонили. Голос записали, но что дальше? А дальше хозяин решил везти деньги бандитам сам, вместе с художником, и послал его за чемоданом, Кузьме же велел открыть ворота гаража. Как и когда он успел дать инструкции Афанасию, Роза не поняла. Войдя в дом, Афанасий сказал:
— Бери чемодан с кухни и иди за мной. Роза подчинилась. Раз хозяин доверяет художнику, значит, надо выполнять его указания. Парень помог ей поднять чемодан наверх. Они зашли в кабинет. Афанасий достал чемодан с деньгами из-за шторы, отдал Розе, а принесенный с кухни поставил на его место и приказал:
— Унеси и спрячь.
Схватил чемодан со стола, набитый неизвестно чем, и пошел вниз. Роза за ним. Она не знала, куда спрятать тяжеленный груз и оставила его на кухне, снова прикрыв салфеткой.
Карточная тусовка закончилась, машина мигнула фарами и уехала.
Служанка вышла на веранду.
— Тебе ничего не надо, Кузьма?
— Нет. Буду ждать их возвращения.
— Ладно. Я пока пойду прилягу, весь день на ногах.
В своей комнате Роза свет включать не стала, а подошла к окну. Она видела, как Кузьма вынес чемодан из дома и положил его в багажник. Прошептала:
— Дурак ты, Кузя! Нашел кого вокруг пальца обвести. Тебе это еще аукнется.
Комбинация хозяина была вроде бы понятна. С другой стороны, женщина ничего не понимала. На кухне без всякого присмотра между плитой и холодильником стоял чемодан, набитый деньгами. Их столько, сколько запрашивали похитители. Миллион долларов. Если Кузьма решил поживиться за счет хозяина, то тут удивляться нечему. Мерзавец может пожертвовать жизнью Тины ради собственной наживы. Но Дмитрий Андреевич?! Он же знал, где лежат деньги, а взял другой чемодан. На что он рассчитывает? Отморозков лучше не злить.
— Все будет хорошо! Он знает, что делает! — успокоила себя Роза.
Хозяин и художник вернулись быстро. Настроение у обоих было приподнятое. Сели пить на веранде, будто ничего не произошло. Роза опять недоумевала — где же хозяйка?
Когда Кристина появилась, вид у нее был жалким. Роза помыла несчастную и уложила в постель. По ее мнению, произошло чудо — бандиты отпустили жертву без выкупа. Вопросов задавать она не стала.
Кузьма посидел еще минут двадцать и, сославшись на головную боль, собрался домой. Роза попросила подвезти ее до поселка, и они уехали.
Сергей застал артистов за бутылкой водки. Они тоже праздновали окончание своих «гастролей». Для Сергея так же работа закончилась, и он присоединился к компании — можно было расслабиться.
Веселились недолго. Вскоре появился Кузьма Шерман, как всегда деловой, немногословный, каждому вручил по пухлому конверту с деньгами и билеты на поезд.
— В семь утра уезжаете на родину, дорогие артисты, с вами мы в расчете, — сказал он.
— А со мной не до конца, — косо глянул на него сыщик. — Или ты забыл?
— Я ничего и никого никогда не забываю. Для тебя сняли отличный офис в центре города и оплатили аренду на три месяца вперед. Дальше выкручивайся сам.
Шерман бросил ключи на стол.
— Улица Льва Толстого, десять. Четвертый этаж, комната четыреста девятнадцать. Тебе даже мебель купили. Я всегда выполняю свои обязательства.
Сергей взял ключи.
— Шеф, девчонка предложила нам убить ее мужа, — заговорил Белкин. — Мы так вошли в роль, что могли бы продолжить спектакль. Она обещала миллион.
— У Кристины гроша ломаного нет и не будет. А ее мужа есть кому убивать. Вам надо сматываться, к утру здесь будут менты. Сейчас я вас отвезу на вокзал, забейтесь в угол и ждите поезда.
— Тут надо прибраться, — сказал Сергей. — Кристина видела, как я пристрелил этих лохов.
— Мы артисты, — возмутился было Шикаев.
— Не обижайся, Хаджи, я говорю о «похитителях», а не об исполнителях. Еще надо избавиться от «Ягуара» Кристины, ему здесь делать нечего.
— Ничего трогать не будем, менты должны поверить в похищение. Оставьте все, как есть, не стирайте и отпечатки пальцев. Они им ничего не дадут, никто из вас не числится в дактилоскопической базе данных. Решат, что любители, лохи, как сказал Сергей. С выкупом ничего не получилось, девчонку отпустили и тут же сбежали. А она ведь знает, где находилась. Все понятно? Поехали.
— Я отгоню «Ягуар» на стоянку, — твердо заявил Сергей.
— Ладно, — кивнул Шерман. — И будем считать, что трупы похитителей ты увез с собой. Тебя Кристина не выдаст, ты же ее спаситель.
— За руль моих «Жигулей» сядет Хаджи, Ефим поведет «Форд», без меня доберутся до вокзала, — продолжал Сергей. — А я поеду на «Ягуаре». Можете ехать домой, Кузьма Михалыч, здесь не должно оставаться ни одной машины. Не будем считать ментов дураками. Если они сюда явятся, то дальше не продвинутся. Следы оборвутся здесь. Факт похищения подтвердится, и на этом им придется поставить точку.
В двух десятках метров от птицефермы из-за кустарника за событиями наблюдали Степан Негода и его вечный спутник и помощник Федор.
— Уезжают! — тихо сказал Степан. — И «Ягуар» забирают.
— Спектакль окончен, монтировщики разбирают декорации.
— Они артисты, Федя. Отыграли и ушли. Это мы с тобой — рабочие сцены, и нам придется наводить здесь порядок.
— До блеска?
— Именно, Федя. Никакого похищения не было.
— В чем же обвинят Кузьму?
— Поставь себя на место следователей. Они находят следы и чемодан. Значит, похищение произошло в действительности. Кто был организатором, остается тайной. И здесь Кузьма прав. Он-то тут при чем? Его вину мы докажем позже. А сейчас нам надо ментам доказать, что похищение — плод фантазии Кристины. Зачем? Чтобы выманить деньги у мужа и передать их любовнику. Для чего? Пусть ломают себе голову. Хочешь ты того или нет, но миллион бесследно исчез.
— Шерман остается в стороне…
— Но не для нас, Федя. Если его цель — выплыть и остаться сухим, то наша цель — его потопить. Это мы успеем сделать, но для начала надо Кристину загнать в угол! Пошли. Они уехали.
— Да! Работенка… Теперь мусор выгребать…
На фоне птицефермы появились два черных силуэта — маленький, худенький и громила с широченными плечами.
Дмитрий Андреевич принес чемодан в кабинет, положил его на стол, набрал код и откинул крышку.
— Теперь можешь подойти.
Художник приблизился. Глаза его заблестели, лицо раскраснелось, в горле пересохло. Он не мог оторвать взгляда от груды денег. Вот они, стоит лишь протянуть руку.
Крышка захлопнулась.
— Присядь на диван, Петя.
Художник повиновался. Хозяин набрал код и похлопал по чемодану:
— Здесь миллион долларов, твой гонорар за пустяковую работу. И никто никогда не узнает, куда подевались эти деньги. Я их выплатил похитителям, на то есть свидетели, чьи показания понадобятся, если прокуратура пошлет официальный запрос в банк. Таким образом, ты никак не попадаешь в категорию подозреваемых.
— Скажите, Дмитрий Андреич, а вы не боитесь, что я могу вас сейчас убить, взять чемодан и уехать? К утру я буду уже очень далеко. Имея в руках миллион, можно хорошо устроиться в любом месте.
— Мне нравится твоя откровенность, — Петляр рассмеялся. — Но есть десяток причин, по которым ты этого не сделаешь.
— И какие же?
Дмитрий разлил виски по стаканам и один передал художнику. Сделав глоток, ответил:
— Голыми руками ты меня не возьмешь. Я сильнее тебя, несмотря на разницу в возрасте. Соберешься стрелять, я успею выстрелить первым, у меня двадцатилетняя практика, а у тебя лишь желание.
Он расстегнул пиджак и выдернул из-за пояса пистолет. Черный зрачок нацелился в лоб художника.
— Черт! Ловко! — восхитился Петр. Дмитрий вынул обойму и бросил разряженное оружие в верхний ящик стола.
— Дальше. Чемодан у тебя. Но ты уже однажды пытался бежать из поезда. И чем твой побег кончился? Забыл? И про часы на руке забыл? Успел к ним привыкнуть? Они не только показывают время, но и твое место нахождения. Поставь стрелки на полночь, чтобы они сошлись вместе. Петр поставил.
— А теперь нажми на колесико подзавода. Он и это сделал.
Браслет расстегнулся. Дмитрий подошел и забрал часы.
— Теперь ты свободен, можешь бежать. Вот чемодан. Но как ты откроешь его? Код известен только мне. В таких чемоданах даже бриллианты перевозят обычными рейсами самолетов. Имея при этом специальное разрешение, разумеется. Ни один вор не позарится на такой груз. Чемодан вскрыть невозможно, об этом знают все взломщики. Взорвешь замки — сгорят деньги. Ну что скажешь? Он тебе еще нужен?