– Ежели мы чесоточные, то ты блохастая, – ни капли не обидевшись, неприлично заржал одноглазый. Но почти сразу же прекратил смеяться и задумчиво потыкал пальцем меня в бок: – В первый раз нечисть так близко вижу. Смотри-ка: девка девкой. Интересно, а между ног у нее как?
– Я тебе башку проломлю, если узнать попытаешься, – ласково пообещала я и попыталась встать. Но тут же рухнула обратно, при приземлении больно отбив локоть и пятую точку, потому как меня совершенно невежливо толкнули на землю.
– Не положено, – хмуро буркнул первый бродяга, многозначительно положив руку на кинжал, который красовался у него в ножнах на кожаном ремне. – Счас наш главный придет, тогда и определим, что с тобой делать. Авось и позабавиться разрешат.
– Не, не разрешат, – глубокомысленно заметил одноглазый, что-то сосредоточенно выковыривая у себя из носа. – Не видел, что ль, как Ларс чуть Рагию нос набок не свернул, когда тот за кралей подглядывать вздумал. Ну, когда светловолосый ее одевал.
– Так вы люди Ларса?! – с облегчением вскричала я, чувствуя, как с души свалился огромный камень. – Вы чего, сразу сказать не могли? Чуть до полусмерти не напугали!
– А ты Ларса знаешь? – с сомнением переспросил одноглазый, наконец-то выудив из ноздри длинную неаппетитную соплю и оглядываясь в поисках того, куда бы ее пристроить. Попытался незаметно вытереть палец о краешек плаща, но тут же передумал, увидев, как я исподтишка показала ему кулак. После чего с самым разнесчастным видом облизнул руку и продолжил, не обращая внимания на мой малость позеленевший после такого поступка вид: – Но отпускать тебя все равно не положено. Счас в округе не пойми что творится. Говорят, какого-то черного колдуна ищут.
– Неужели Марий сбежал? – не поверила я своим ушам.
Ну, ситуация немного прояснилась. Видимо, не зря я тогда монеткой пожертвовала. Все-таки глава наемников успел собрать своих людей и добраться до круга. Хотя, если честно, не ожидала от него такой прыти. Но тем лучше в итоге все вышло для меня с Гворием.
– А остальные? – рискнула я продолжить расспросы. – Гворий, Шерьян и Рикки?
– Кто-о? – удивленно потянул одноглазый. – Ты нас за кого принимаешь-то? Кто ж нам рассказывать что будет? Поставили около шалаша да наказ дали: никого не впускать, никого не выпускать. А про остальных и знать ничего не знаем.
– А чего тогда в шалаш полезли? – недовольно осведомилась я. – Стояли бы на страже, где поставили. А вы за плечи трясти начали. Вот возьму и наябедничаю, что вы ко мне приставали.
– Это он начал! – не задумываясь, ткнул в одноглазого его приятель. – Я просто за ним пошел.
– Я счас тебе мордальность подпорчу! – испуганно взвизгнул тот. – Чего наговариваешь-то? Вместе решили! Скучно стоять у шалаша было, вот внутрь и полезли. Интересно ж узнать, к кому на помощь Ларс так спешил, что даже телепорт городской штурмом взял и активировал.
– Ой-ой-ой, – выдохнула я, невольно хватаясь за голову. Это же надо, как глава наемников наш былой договор серьезно воспринял. Не ожидала, если честно. Страшно даже представить, как Гворий бесноваться будет, когда узнает, что в Мейчаре в его отсутствие произошло.
– Ага, – удовлетворенно выдохнул одноглазый, явно довольный эффектом, который произвел на меня его рассказ. – Вот и хотели порасспрашивать тебя, кем ты нашему Ларсу приходишься. Он же баб как огня шугается. Сколько его знаем, все с одной живет, словно приворожили его. Где это видано, чтобы наемник так за юбку держался! Одно время даже разговоры всякие неприличные ходили, будто ему мальчиков подавай. Однако Ларс быстро сплетников на место поставил. Парочку особо разговорчивых на поединок вызвал и язык опосля отрубил.
– Неудивительно, – буркнула я, припомнив, какие слухи ходили про крутой нрав главаря наемников. – Странно, что после этого он и голову с плеч клеветникам не снес.
– Ну все равно как-то суровисто, – не согласился со мной один из бродяг, кинув косой многозначительный взгляд на приятеля. Понятно, они тоже явно не прочь в свободное время языками почесать.
После этого мы некоторое время молчали. Я задумчиво кусала губы, пытаясь сообразить, что бы еще выспросить у словоохотливых оборванцев.
– А чего тут вообще произошло? – наконец осмелилась я на осторожный вопрос. – Битва какая или что?
– Не знаем, – в унисон отозвались мои невольные тюремщики.
После чего переглянулись, и дальше продолжил уже одноглазый, который явно был главным в их парочке:
– Мы что, дурные, что ли, в первых рядах не пойми куда переть. Уж лучше тылы прикрывать. Ежели что, всегда сбежать успеешь. Когда сюда притопали, уже все кончено было. Ларс злющий, как собака, с эльфом каким-то беседовал. Тот на ногах едва стоял – шатался аж от изнеможения. Потом они в сторонку удалились, тебя, бездыханную, прихватив. Ну, мы-то, ясно дело, слюни распустили. Мало ли что предположить можно – двое мужиков в кусты бабу без сознания, к тому же голую потащили. Рагий полез подсматривать, да мигом кулаком в морду получил. А дальше уже все рассказали вроде.
– Значит, со светловолосым все в порядке, – улыбнулась я. – Живой хотя бы.
– Живой-живой, – фыркнул одноглазый. – Ну, уставший сильно. Ларс его, почитай, на себе волок. Но тебя сам на руках в шалаш отнес. Мы все гадали, загремит носом или дотащит. К удивлению, справился.
Я наклонила голову, безуспешно пытаясь скрыть довольную ухмылку. Однако каким Гворий заботливым оказался. Все больше и больше меня удивляет.
– Ну чего, чем займемся-то? – первым прервал затянувшуюся паузу одноглазый. – Давай теперь ты рассказывай, чего тут случилось такого интересного, что едва ли не все запретные гильдии Мейчара на уши подняли.
– Да я сама ничего не понимаю, – не моргнув глазом солгала я. – Кто ж бабу в такие дела посвящать будет?
– И то верно, – разочарованно протянул бродяга. Задумчиво почесал длинный крючковатый нос, затем зарылся в свои лохмотья и достал потрепанную игральную колоду. – Может, тогда в карты? На деньги, чтоб азарта придать.
– Угу, сейчас, – язвительно отозвалась я. – Поди, на колоде живого места от крапа нет. Да и не на что мне играть.
– У бабы всегда есть, что на кон поставить, – мерзко заулыбался оборванец, но тут же получил увесистый тычок под ребра от более сдержанного в выражениях товарища.
– У меня интереснее предложение есть, – вкрадчиво начала я. Убедилась, что бродяги заинтересованно придвинулись ближе, и продолжила заманчивым шепотом: – Вам какой наказ давали? Меня охранять, верно? Так давайте по окрестностям вместе побродим. Авось какую сплетню перехватим. Чего в шалаше-то неприкаянными сидеть? Вдруг в лагере уже добычу богатую делят, а про нас забыли?
– Какую еще добычу? – мигом насторожился одноглазый.
– Как какую? – нарочито удивилась я. – Сами же говорили, что Ларс черного колдуна ищет. Неужто не знаете, что эти отродья бога-отступника золото прямо из воздуха делают? Ох, даже дух захватывает, как представлю, сколько всего этот колдун за пазухой таскает. Да ладно только деньги, а амулеты какие могущественные, за которые любой храм полный сундук денег отсыплет. И не один, поди.
Выпалив все это на одном дыхании, я испуганно схватилась за руку. За разговорами совсем забыла про свою находку. Любопытно, а непонятный браслет-то еще на мне или уже стащили? И тут же облегченно вздохнула, почувствовав успокаивающий холодок металла, который тугой полосой обхватил запястье.
– Много ли этот колдун за пазухой утащит? – с сомнением протянул первый бродяга.
– Заткнись! – мигом осадил его второй оборванец, в единственном глазе которого уже зажегся жадный, алчущий блеск. – Чего, не слыхал, что ли, из воздуха колдун золото делает. Ларс, поди, его перед собой посадил да дышать заставил. Сам обогатится, а нам шиш с маслом.
– Да, нехорошо, – погрустнел его приятель, видимо представив эту безрадостную картину. – И чего дальше-то? Нам же тут приказали сидеть.
– Вот и сиди, дубина, – гневно фыркнул одноглазый. – Я не хочу, чтобы мою долю кто-нибудь другой без зазрения совести прикарманил. – После чего с неожиданной галантностью подал мне руку, помогая встать.
– Спасибо, сама как-нибудь, – вежливо поблагодарила я, не рискнув принять предложенную помощь. Слишком свежа еще была в памяти картина того, как этот же самый бродяга ковырялся в носу, а потом облизывал свои пальцы.
– Ну как знаешь, – с некоторым огорчением буркнул оборванец и легонько пнул товарища, предлагая ему поторопиться. – Идем! А то все золото без нас растащат.
– Боюсь я что-то, Альс, – прохныкал тот. – Ларс ведь нам бошки поотрывает за то, что приказ не исполнили.
– Почему не исполнили? – удивился одноглазый. – Девка при нас? При нас. Мы ее охраняем? Охраняем. Все как наказывали.
– Нам наказывали из шалаша никого не выпускать, – тихо возразил бродяга.
– Ну и сторожи тогда пустой шалаш, дурень! – теряя терпение, рявкнул Альс. – А я не намерен такой шанс разбогатеть упускать. Или тебе, Гур, охота всю жизнь по помойкам шарить?
– Ежели что, сам перед Ларсом отвечать будешь, – наконец-то сдался упрямый оборванец, с трудом поднимаясь на ноги. – Только за девкой в оба глаза следи. Шоб не убёгла.
– У тебя два глаза, сам и следи, – нисколько не обиделся на двусмысленную шуточку Альс. Но все же крепко подхватил меня под локоть, не обращая внимания на то, что я недовольно поморщилась.
В окрестностях круга мертвых было очень многолюдно и шумно. Я только и успевала с молчаливым восхищением вертеть головой по сторонам. Главарь наемников притащил с собой не только оборванцев и бродяг. Большую часть его отряда составляли весьма достойные личности – поджарые, до зубов вооруженные мужчины. Ну и пусть их остро наточенные мечи висели не на роскошных, усыпанных драгоценными камнями перевязях, а скрывались в потертых стареньких ножнах. Чуяло мое сердце – вражеской крови эти клинки в свое время хлебнули немало.
Наемники провожали нашу странную процессию весьма любопытными взглядами. Еще бы, не каждый день увидишь босоногую растрепанную девицу в сопровождении двух грязных оборванцев. Но с расспросами или сальными шуточками приставать не решались. Видать, и впрямь Ларс своих людей в строгости держит.