— Не думали, ваше высочество? — прошипела в ответ. — А стоило бы! От ваших действий зависят чужие жизни. Сколько невинных душ погибло из-за того, что вы не думали? Злой, эгоистичный мальчишка, который никак не может повзрослеть!
Ответить принц не успел. Преодолев ловушки полигона, которые восстанавливались при появлении нового участника, к нам прорвался архимаг Ральт. Я кожей почувствовала, как по телу скользнул магический диагност. Это ректор с ходу оценил наше физическое состояние. Судя по тому, что он сразу направился к Норку, ему было хуже всех. Ральт одним движением освободил его из кокона и свернул универсальный щит, поглотив его структуру. Невольно позавидовала умелому манипулированию терами. Ректор же прикоснулся ко лбу парня, погружая того в целебный сон, влил магической маны, пополняя скудный резерв, и попутно запустил бытовое очищающее заклинание. Досталось Норку от нежити, да и я изрядно высушила. Но обмен был равноценным! Если бы не это, напарника давно бы сожрали.
Буквально через пять минут, пространство вокруг нас заполонили маги. Декан Бравос лично добил остатки нежити, причем сделал это играючи. Его внимание привлекла сама площадка и следы недавнего боя.
Нтора окружили магиусы старшего цикла, наперебой расспрашивая, что случилось. Из младших прорвался лишь Нейдан, ну и Золана, конечно, увязалась. Целитель Заатарт занялся пострадавшим, а мы воспользовались моментом, чтобы перекинутся парой слов.
— Леланка, — сестренка бросилась на шею, — мы так волновались! Прости, — прошептала на ухо, — прости, что воспользовалась клятвой. Иначе тебя было не остановить.
— Все в порядке, не переживай, — так же тихо ответила я, — наоборот, спасибо, что сделала это. Хотя и жалею, что не прибила мерзавца.
— Лелана? — брат не собирался церемониться. Его волновал лишь один вопрос, отвертеться от которого не выйдет.
— Он видел, — не стала тянуть с признанием. — Видел глаза, и как я исцелилась, едва попробовала его на вкус.
О том, кто «Он» и что видел, можно не уточнять. Нейдан понял и будто заледенел. С таким выражением лица брат делал то, что ему не нравилось, но было необходимо.
— А как вы… — это сестренка зависла на секунду, а потом к ней пришло понимание, — вы что, целовались?
— Лелана, завтра же заберешь документы и уедешь из столицы! — прозвучал приговор от ведьмака.
— Но… принц же меня не выдал! Я сумела заговорить ему зубы. Он не понял, кто я на самом деле! — я обманывала саму себя, и что хуже всего, Нейдан об этом знал. — Ненавижу! Как же ненавижу! — прошептала, испепеляя взглядом источник проблем.
А Нтор будто почувствовал внимание и обернулся, вопросительно вздернул бровь.
— Загрызу, точно загрызу! — пообещала себе. Еще ни к кому не испытывала настолько сильной неприязни, что готова наплевать на последствия и высушить на глазах у толпы магов.
Разбираться, кто виноват в происшествии, остались преподаватели и ректор. Ардли сокрушенно ходил по полю и причитал, что погубили ценный материал. На прошлой практике магиусы старшего цикла отлавливали тварей. Некоторых особей поставляли ловцы и за каждый живой экземпляр платили золотом. А тут махом уничтожили всех обитателей академического бестиария. Целители удовольствовались нашим поверхностным осмотром, убедились, что живы и здоровы, забрали Норка и удалились. Магистр Заатарт, конечно, предложил сдать биологический материал для исследований. Но я, естественно, отказалась. После порции живительной энергии, раны затянулись и о том, что меня цапнул ворх знали только напарник и принц. Да, кто-то, может, и видел, как тварь напала, но издалека сложно распознать, насколько серьезные увечья она нанесла. По мне уже не скажешь, что побывала в сражении.
Наследника магиусы старших циклов хлопали по плечу, поздравляли, будто героя. Оказывается, он каким-то образом проделал брешь в силовом куполе и, на свой страх и риск, бросился спасать новичков.
Ага, а то что сам же привел этих новичков на убой и бросил одних, без сопровождения, как-то позабылось. Я бы, может, и возмутилась несправедливости, но меня волновали другие вещи.
Не хочу бросать академию. Не хочу возвращаться в Палесье. Не хочу надолго расставаться с Золаной. Мне нравилась учеба, и столичная жизнь, и ночная охота на злодеев. Однако брат недвусмысленно дал понять, что не смогу остаться. И как быть? Сделать вид, что уехала, а самой спрятаться в подземелье? Все равно не то!
— Ней, поговорим? — выяснить дальнейшую судьбу хотела немедленно. Однако пришлось ждать, пока маги проведут расследование. Я же у них главный свидетель, так что без подробного рассказа отпускать никто не собирался. Ага, размечтались, так им правду и выложила.
— Дома, — коротко ответил ведьмак.
— Золана, — сестренка единственная могла помочь. Нейдан для нее, что угодно сделает. — Пожалуйста, давай придумаем что-нибудь! Я так не хочу уезжать. Ну, пожалуйста. Ты же знаешь, меня брат и слушать не станет. Обещай, что угодно, заранее согласна.
— Я попробую, — ведьмочка тяжело вздохнула, — но результат не гарантирую. Если, честно, Ней прав, уехать бы тебе, пока тут не уляжется. Однако я знаю тебя и понимаю, что не сможешь вести ту жизнь, которую ведут твои гм… сестры. Разве что пойдешь к Шелодиму шестой женой?
— Э-нет, увольте от такого счастья! Лесовик, конечно, видный мужчина, но не в моем вкусе. Да и делить избранника с другими нет никакого желания. Тем более, у меня и не получится. Кто меня магом в мужья проклял? Где его найти в нашей глуши?
— Так, может, поищем способ отменить проклятье? Я же не со зла, — Золана виновато потупилась, — не сдержалась тогда и сто раз уже попросила прощения.
— Да я и не злюсь… просто уезжать не хочется.
— Магиус Лелана, — к нам подошел магистр Бравос, — к вам есть пара вопросов. Магиус Золана, не задерживаю.
— Да, магистр, спрашивайте, — ответила после того, как ведьмочка чмокнула меня в щеку на прощание и отправилась к Нейдану, а маг накрыл нас пологом тишины. Я тоже держала полог при разговоре, но мой послабее будет.
— Как давно вы измеряли уровень магии, леди Ормут?
— На испытаниях при поступлении, вы же сами присутствовали.
Интересно, отчего такой переход от магиуса к леди? — прищурившись, внимательно осмотрела мага с ног до головы. Почему-то сразу вспомнилось, что магистр не женат и титул у него графский. Мужчина зрелый, что-то около пятидесяти, но выглядел лет на двадцать пять — тридцать, для одаренного не возраст, самый расцвет. По рыжеволосому декану сохли многие девчонки, особенно с факультета травниц и алхимиков. Но тем, кто хоть раз попал на утреннюю тренировку магиусов боевых циклов, было не до влюбленностей. Едва живыми до комнат доползали.
— Судя по тому, что я увидел, тут поработал маг рангом не ниже мастера. Кроме вас и магиуса эн Нэвиша на площадке никого не было. Магиус эр Агирру прошел по вашим следам, но его действия я легко отследил. Сорок минут держать универсальный щит и разрушить учебный полигон магиусы первого цикла не способны. Мы ожидали найти бездыханные тела, а вместо этого диагностировали истощение и пару царапин. Ничего не хотите пояснить?
— Ну, э… нам повезло? — выдала я, не представляя, как еще, кроме везения, объяснить произошедшее.
— Лелана, я допускаю, что в будущем из вас получится Повелитель водной стихии. Но не первом же цикле через месяц учебы! Быстрее поверю, что вам помогли выжить. Однако при гигантской мощи используемых заклинаний, на лицо много грубых ошибок. Опытный маг не допустил бы перерасхода резерва, из чего следует вывод, что действовал новичок. И еще, как вы объясните, что некоторых тварей буквально разорвали на части? Я не нашел следов оружия или заклинаний. Такое чувство, будто нежить голыми руками рвали. Что скажете?
— Что у вас богатое воображение? — невинно захлопала глазками, — большую часть времени мы провели под щитом. Возможно, нежить сцепилась между собой? Сильные особи порвали слабых. Ну или добили раненых.
— В этом есть смысл. Пожалуй, вы правы, — мужчина обворожительно улыбнулся, — однако это не объясняет, кто расправился с самыми крупными экземплярами. Например, с ворхом?
— Откуда мне знать? — невольно поежилась, вспоминая неприятные ощущения, и запахнула поглубже камзол, одолженный у Нтора.
— Полагаю, и на вопрос, кто желал вам смерти, тоже нет ответа? — улыбка сменилась хитрым прищуром. Мое вранье декана не явно не удовлетворило. — Поверьте, я могу помочь.
— Благодарю, лорд эн Бравос, но вынуждена отказаться, — не хватало еще, чтобы декан заинтересовался моей скромной персоной. — У меня нет врагов, — милая улыбка, потому что это чистая правда. Живых врагов действительно не осталось, почти, — и я способна постоять за себя.
— Мы еще вернемся к этому, — пообещал маг.
— Сомневаюсь, — поникла, припомнив ультиматум брата. Я понимала, что Ней сотни раз прав, требуя исчезнуть из академии, но смириться с этим решением не могла. Все бессмысленно. И разговор этот, и тренировки. Максимум, на что могу рассчитывать, обучаться самостоятельно, по книгам. Надеюсь, хотя бы этой малости Нейдан меня не лишит.
— Леди Лелана, я настаиваю. Что произошло? — оказывается, магистр никуда не ушел. Это я невежливо отвернулась, посчитав, что разговор окончен. Как оказалось, у мужчины было другое мнение. — Поверьте, я тот, кто решит ваши проблемы.
О, да! Подпалит, чтобы вспыхнула, как факел. Это своего рода избавление от бед, — заскрежетала зубами, — или на что декан намекает?
— Не понимаю вашего интереса и… а, неважно! Нейдан потребовал, чтобы я покинула академию, так что никаких проблем! Ни учебы, ни будущего, ни диплома мага! — накипело внутри, вот и выплеснула на Бравоса. — Для магистра Ардли будет удар, — пожалела наставника по запретной магии, который в этот момент попался на глаза, — сначала зверушек лишили, а потом и ученицы.
— Вот как? Но почему? Герцог — здравомыслящий молодой человек. Или он хочет уберечь от опасности? Нет? Тогда в чем причина? Это же величайшая ошибка! Такой дар необходимо развивать. Подайте прошение императору. Уверен, он поддержит ваше стремление. Бхирту нужны сильные маги. Если потребуется, сам поговорю с лордом Ормутом. Поверьте, он изменит мнение.