Ее невнятное бормотание скоро затихло, и Крис перевел озадаченный взгляд на меня. Я вздохнула и зашагала в сторону бульвара, где легко можно было поймать такси.
— Саби! — Маг, естественно, увязался следом, но если он надеется на «спасибо», то не дождется!
— Я с тобой не разговариваю, — строго напомнила я, но, попыхтев пару минут, не выдержала: — Ты-то как там оказался?!
— Знакомый позвонил. Смеясь, сообщил, что наблюдает сейчас за моей бывшей, к которой клеится какая-то странная дамочка. А потом там что-то загрохотало, связь прервалась, и… пришлось ехать.
Пришлось! Ха! Испугался, да? Так тебе и надо!
Я сама ужаснулась своим развеселым мыслям и пришла к выводу, что пребывание среди нескольких десятков разбитых бутылок с алкоголем не прошло для меня даром. Мне и так обычно много не надо, ибо я принадлежала к той веселящей всех окружающих категории, которой достаточно «понюхать пробку от шампанского», чтобы отправиться на поиски уцелевших драконов.
— А как он меня уз… — внезапно озадачилась я, но осеклась, поймав мелькнувшее в темной витрине отражение.
Напряженные мысли о нашем с Крисом прошлом перед тем самым баром были определенно лишними, потому что выглядела я, как в те далекие времена, когда мы были вместе: шоколадно-карий взгляд и взлохмаченные русые волосы чуть ниже плеч, с падающей на глаза челкой. Черт, он же сейчас не бог весть что подумает…
— Сабрина, ты что, пьяная? — подумал не бог весь что маг, принюхиваясь.
— Сложный вопрос, — призналась я, оттягивая липкую футболку. Вот это зеленое пятно — наверняка абсент. А тут у нас что? Фу… текила.
В результате просто сдать меня с рук на руки таксисту Крис не рискнул, а спровадил до самой квартиры и убедился, что я в нее благополучно ввалилась.
— Спокойной ночи, — со вздохом пожелал он, поворачиваясь к лифту.
— Останься, — неожиданно для самой себя жалобно попросила я.
Одна только мысль о том, что я сейчас останусь совсем одна в темной, пустой квартире, где еще недавно звенел детский голосок, уговаривающий Дашку не грызть книжный столик, повергала меня в ужас. На пьяную голову чувство вины за то, что не смогла уберечь Нику, нахлынуло с новой силой, несмотря на то что никто и не думал меня в этом обвинять. А еще мне ужасно не хотелось, чтобы Крис сейчас тоже оставался один.
Но вслух я сказала нечто другое, совершенно нелепое:
— Я боюсь, что на меня из-под кровати выскочат зубастики.
«Господи, что я несу?» — возмутилась незамутненная алкогольными парами часть мозга, оказавшаяся сейчас в прискорбном меньшинстве.
— Кто? — изумился маг, оборачиваясь.
— Зубастики. — Я надула губы. — Ты что, фильм не смотрел? Такие шарики меховые. С во-от такими зубами.
— Лучше бы ты со мной и правда не разговаривала, — закатил глаза Крис, войдя в квартиру и захлопывая дверь. — Иди в душ, маленькая ведьма, может, протрезвеешь.
— Может, — согласно покивала я и послушно зашагала к ванной.
Маг оказался прав. Пьянела я, конечно, быстро, но и трезвела тоже. Особенно под холодным душем на максимальном напоре, когда струи почти больно бьют по телу. Для верности я постояла под ним до дробного стука зубов от окоченения. А выскочив, трясущимися руками натянула пижаму и поспешила на кухню — согреваться горячим чаем.
Маг обнаружился там же, хотя после здравых (читай: трезвых) рассуждений в глубине души я мечтала, что он воспользуется моментом и тихонечко куда-нибудь исчезнет. Я до сих пор не была уверена, что я на него не обижаюсь за сказанные ранее слова. И что он действительно нуждается в моей компании, а не хочет побыть один.
Крис сидел, прислонившись затылком к холодному кафелю стены и закрыв глаза, и на мое появление никак не прореагировал. Заснул, что ли? Вот счастье.
Я на цыпочках прокралась к чайнику и щелкнула кнопкой. Позади послышался шорох, но обернуться я не успела — плечи стиснули длинные сильные пальцы, заставив меня удивленно замереть.
Это и на объятие-то не было похоже. Крис просто взял меня за плечи и ткнулся лбом в затылок, словно нашкодивший ребенок в поисках прощения у рассерженного родителя.
— Крис? — осторожно позвала я, боясь пошевелиться. — Ты что делаешь?
— Ты знаешь, — глухо отозвался он, не меняя позы.
— Понятия не… ох. — Я даже возгласа не сдержала, когда он вдруг открылся.
Целиком и полностью. Голова закружилась от разрывающих его противоречий, чувства вины, непонимания происходящего, бешеной, почти неконтролируемой злости и отчаянного бессилия.
А еще он действительно страшно за меня испугался и теперь не хочет оставлять одну. Никогда.
Я со вздохом откинулась назад, прижимаясь спиной к его груди, чтобы на мгновение ощутить, как гулко бьется его сердце. Он зарылся носом в мои волосы, шумно вдыхая их аромат, а затем горячие губы скользнули по шее, вызывая разбегающиеся по всему телу мурашки. Я блаженно прикрыла глаза, а Крис вдруг развернул меня и усадил на тумбочку, так что наши лица оказались на одном уровне.
— Ты дурак, — доверительно сообщила я, вскидывая руки ему на плечи.
— А ты мелкая ведьма, — ничуть не расстроился маг, наклоняясь вперед.
Пальцы коварно скользнули под майку, то ли лаская, то ли щекоча, я охнула, открыла рот, чтобы возмутиться…
— Ты со мной не разговариваешь, — напомнил Крис, целуя.
Чтобы наверняка.
Отчет № 7О ПРОГРЕССИВНЫХ МЕТОДАХ МАГИЧЕСКОГО ПОИСКА (начало)
Примечание Чара: ничего вы не понимаете в тонком искусстве сбора астролябий.
Проснулась я в кромешной темноте. Несколько мгновений лежала, соображая, что могло меня разбудить среди ночи, и только потом догадалась высунуть голову из-под подушки. Смятая постель и отсутствие пижамы в принципе намекали на вчерашнее бурное времяпровождение, но прямое его доказательство в виде раскинувшегося рядом прекрасного принца отсутствовало.
Я широко зевнула, едва не вывихнув челюсть, и пошлепала на кухню.
— Саби, ты… — Обращенный на меня взгляд был подозрительно виноватым, что мне категорически не понравилось, поэтому всякие дезертирские порывы я решила пресечь на корню.
— Если ты сейчас попробуешь мне сказать, что вчерашнее было ошибкой, ты раскаиваешься и давай останемся друзьями, я тебя убью… — Я растерянно огляделась в поисках оружия убийства и заключила: — Табуреткой.
Маг на несколько секунд поднял брови.
— Вообще-то я хотел узнать, не имеешь ли ты что-то против слегка подгоревшего омлета. Но и это учту на будущее. Пожалуй, куплю я себе на кухню стулья…
Хихикнув, я подошла к нему, обнимая со спины, ну и заодно заглядывая под руку.
— Кажется, у меня сегодня бутербродное настроение, — пробормотала я, изучая живописные черные подпалины.
— Я задумался, — сказал Крис в свое оправдание, опрокидывая содержимое сковородки в мусорное ведро.
— О моей неземной красоте? — В ответ на мое трепыхание ресницами маг только усмехнулся и взъерошил мне волосы, окончательно превратив их в воронье гнездо.
— О том, как тебя защитить. Из квартиры и офиса без меня ни ногой. Ясно?
— Даже за шоколадкой нельзя? — въедливо уточнила я, не столько возражая, сколько из природной вредности.
— Даже за шоколадкой, — серьезно подтвердил он.
— А за леденцом?
— Сабрина!
— Я уже… не скажу, сколько лет Сабрина, — проворчала я, но приставать перестала, занявшись конструированием бутерброда.
Крис уселся напротив и, размешивая сахар в кофе, смотрел на это действо с ленивым любопытством.
— Крис, а можно я отношения повыясняю? — поинтересовалась я, примеряясь, с какой стороны получившуюся конструкцию лучше откусить, в итоге вздохнула и отдала бутерброд магу. У него рот больше.
— Спасибо, конечно, что спросила, но если я скажу «нет», тебя это остановит? — Он примерился и вгрызся в чудовище моей кулинарной мысли с жадностью оголодавшего вампира.
— У меня есть право на скандал! — возмутилась я. — Еще с прошлого раза!
— Ыяяй оо ыо, — многозначительно отозвался Крис, надув щеки, как хомяк, и блаженно зажмурившись.
Мне пришлось дождаться, пока он все это прожует и проглотит, чтобы узнать, что сие темномагическое заклинание означало «выясняй, только быстро».
— Почему ты тогда ушел?
Крис вздохнул, с явным сожалением отложил бутерброд и нервным жестом взлохматил волосы.
— Ты вчера сама все сказала: я дурак. В какой-то момент, когда у тебя появилось очень много работы, я… Не смотри на меня так, я не ревновал. Просто мне в один момент показалось, что ты и со мной просто типичный суккуб: выбрала мужчину поинтереснее — да, представь себе, я знаю, что я интересный мужчина, — и благополучно охмурила, используя исключительно свой дар, а вовсе не природное обаяние… Ты еще откровений хочешь или я могу поесть?
Не дожидаясь ответа, маг снова принялся за бутерброд. Оставалось только махнуть на него рукой. Вот и как тут скандал закатывать? Впрочем, я терпеливо ждала, пока он доест и, для верности, еще и помоет посуду, чтобы поинтересоваться:
— А теперь?
— Что «теперь»?
— Что тебе теперь кажется?
Крис обреченно вздохнул, растерянно огляделся, ища, обо что бы вытереть руки, не нашел, в итоге просто притянул меня за талию запястьями, стараясь не касаться одежды мокрыми ладонями, и чмокнул в нос.
— А теперь мне не кажется, а я уверен, что ты действительно та самая очень вредная, но непередаваемо очаровательная маленькая ведьма, которую я люблю. Довольна?
— Тебе стоило встать на колени и пустить скупую мужскую слезу.
— Не зарывайся, твой плюшевый медведь все еще у меня. — Зеленые глаза опасно прищурились.
— Оставь в покое Федю, он ни в чем не виноват! — притворно испугалась я.
— Ха! Стоило мне куда-то отлучиться, он оказывался в твоей постели.
Я не выдержала и рассмеялась, растеряв аргументы. Крис победно усмехнулся и первым занял душ. Зараза темномагическая!
На работу мы явились к десяти, то есть, если верить информации о застрявшем в пробке Князе, даже не опоздав. Я всю дорогу мучительно размышляла, стоит ли извещать коллег об очередном витке наших с Крисом отношений, и на всякий случай придумывала правдоподобное объяснение для нашего совместного появления. Но моя фантазия на этот раз не пригодилась: все внимание Фея и Чара было приковано к Мире. Предсказательница бодро оккупировала свободный стол в углу, рядом с темным магом и за спиной оборотня, и сейчас, мурлыча под нос «Имперский марш», пыталась подвесить над ним картинку с изображением Фудзиямы.