— Саби, где ты ее откопала? — ткнул меня локтем в бок Фей вместо приветствия.
— В баре, — честно призналась я, заставив Чара поперхнуться кофе. — Привет, Мира!
Девушка оглянулась:
— Доброе утро, Сабрина. У вас тут миленько, — после чего вернулась к прерванному занятию.
Чар выразительно покрутил пальцем у виска, я погрозила ему кулаком.
— Мира, ты уже познакомилась с Феем и Чаром? — Я попыталась выступить в роли парламентера.
— Что-то вроде того, — кивнула девушка, поднимая на нас глаза. — Он, — тонкий пальчик ткнул в сторону оборотня, на запястье звонко звякнули многочисленные браслеты, — забавный. Добрый. Только ему же сколько раз говорили: не трогай кошечку, — а он все лезет.
Чар приподнял брови, но промолчал, потому что указующий перст уже переместился на Фея:
— А он мне не нравится. — Маг округлил глаза, а Мира пояснила: — Слишком хороший. Таких не бывает.
— Он у нас вымирающий вид, занесен в Красную книгу. — Крис ободряюще похлопал Фея по плечу.
— Хорошо, я не буду его обижать, — смиренно согласилась предсказательница. — А это кто тут у нас?
Мы дружно уставились на красующуюся на вершине феевской баррикады клетку. Дашка его стараниями обзавелась личными апартаментами и теперь принимала воздушные ванны, просунув нос между прутьев больше, чем наполовину, и задумчиво шевелила мохнатыми усами, не переставая что-то жевать.
— Морская свинка, ее Дашка зовут, — пояснила я.
— Пусть она будет хомяком? — задумчиво предложила Мира. — Мне нравится слово «хомяк», оно все делает лучше…
Крис беззвучно захохотал, воспользовавшись тем, что предсказательница стоит к нему спиной, а Чар посмотрел на девушку неожиданно одобрительно.
— Поддерживаю! Натаскают гадости всякой: орхидеи, свинки с какого-то перепуга морские. Фикус и хомяк — и дело в шляпе!
Судя по тому, с каким энтузиазмом Дашка грызла протянутую ей чипсину, она против смены вида не возражала. У меня есть подозрение, что она вообще никогда не возражала, если ей давали поесть. А если не давали, она грызла все, что попадалось под резцы, и снова не возражала.
— Насчет Ники так и ничего?.. — негромко поинтересовался Фей.
Крис тут же помрачнел и покачал головой.
— Мира, — спохватилась я, — а ты не могла бы попробовать отыскать девочку?
— Могла бы. Попробовать, — согласилась девушка, критически оглядывая обустроенное рабочее место. — Мне нужна фотография.
Лично мне работа предсказателей всегда представлялась примерно так: берет он в руки фото, затем начинает закатывать глаза и трястись в страшных конвульсиях, после чего потусторонним голосом извещает нас о результате. Но ничего подобного не произошло. Мира несколько минут вглядывалась в смеющееся лицо Ники, провела по снимку кончиками пальцев, а затем улыбнулась. Мы воодушевились, но в ответ прозвучало:
— Ее экранируют. И очень хорошо экранируют.
— И что в этом хорошего? — осторожно поинтересовалась я.
— Да в общем-то ничего, — отмахнулась предсказательница, зарываясь в один из ящиков стола. — Но! Это значит, что я наконец-то смогу применить эту астрологическую хренотень для поиска человека!
С этими словами она извлекла на свет странную серебристую конструкцию, испещренную символами знаков зодиака. Пожалуй, она чем-то походила на маятник, с качающейся в центре стрелкой, но на очень странный маятник.
— Что это? — Фей приблизился и уставился на конструкцию.
— Астролябия. — Мира извлекла карту, любовно установила на ней конструкцию и даже отклонилась назад, чтобы полюбоваться на дело рук своих.
— Как астролябия? — озадачился маг. — Это же совсем другое…
— Да? — искренне удивилась девушка. — А мне всегда казалось, что астролябия должна выглядеть именно так. Такое слово красивое.
В итоге даже Чар подтянулся, чтобы понаблюдать, как Мира устанавливает конструкцию на карте, подкручивает на ней какие-то винтики и шурупчики с обнадеживающим бормотанием вроде «так, а это что такое? Засунем-ка его сюда, так однозначно будет симпатичнее… а это вообще выкину, оно нарушает гармонию…». Оборотень так увлекся, что стал лезть предсказательнице под руку, советуя, как что лучше повернуть. На удивление, та не послала ничего не понимающего в предсказательских делах Пашку куда подальше, а даже вполне серьезно начала к нему прислушиваться.
— С каких пор у нас оборотни что-то в прорицании понимают? — хмыкнул Крис, наблюдавший за действом через мое плечо.
— Между прочим, у Рыб очень сильно развита интуиция, — пояснила Мира.
— Я Овен вообще-то, — поправил ее Чар, пыхтя прикручивая выскакивающую из пальцев мелкую деталь.
— В таком случае я только что сделала тебе комплимент, — флегматично отозвалась девушка. — Я, может, что-то и не понимаю, но быть рыбкой все-таки лучше, чем бараном, разве нет?
В этот момент в «ТЧК» наконец заявился злющий после многочасового сидения в пробке Князь, хмуро бросил нам «утро» (ответить «доброе» мы не рискнули) и исчез за дверью своего кабинета. Чтобы спустя буквально минуту выйти и с удивлением уставиться на нашу компанию.
— Готово! — тут же радостно объявила Мира.
— Что здесь происходит? — Вампир поднял брови и уставился на меня.
Вот почему, как если что-то Происходит, так винят во всем сразу суккуба?
— Я нашла нам предсказателя, а предсказатель ищет нам Нику, — бодро отрапортовала я, надеясь на хотя бы «молодец».
Зря надеялась, Князь перевел испытующий взгляд на прорицательницу, та ответила ему безмятежной улыбкой. Судя по всему, с ходу он ни к чему придраться не смог, поэтому печально заключил «прекрасно» и снова исчез. И снова вышел через секунду, приблизившись с невозмутимым видом.
— И что это такое?
— Астролябия, — хором ответили мы, а я поспешно добавила: — Лучше ничего не спрашивайте.
Мира снова взяла в руки фотографию, несколько мгновений в нее вглядывалась, а затем отложила в сторону, кончиками пальцев коснулась серебристой конструкции и закрыла глаза, словно перестав дышать. В воцарившейся тишине я даже услышала биение своего сердца, а через пару секунд стрелка-маятник вдруг начала раскачиваться по кругу. Сама «астролябия» хрустально зазвенела, неожиданно сдвинулась на несколько сантиметров вправо и вверх, стрелка заметалась внутри как бешеная и резко остановилась, воткнувшись острием в точку на карте.
Мира осторожно открыла сначала один глаз, затем второй и захлопала в ладоши:
— Работает! Все-таки не зря я эту штукенцию из музея стащила. — В ответ на наши взгляды она сочла нужным пояснить: — Я там работала. И это была моральная компенсация за бездарно потраченные часы жизни.
— Хочешь сказать, Ника здесь? — Крис ткнул в едва заметную дырочку на карте, оставленную маятником.
Мира кивнула и бережно убрала астролябию обратно в ящик.
— Чего же мы ждем? — подытожил Князь. — Собирайтесь, едем.
Магам «собраться» было проще всего: руки отряхнули и пошли. Чар извлек из недр своего стола огромный тесак. Возможности применить это устрашающее оружие оборотень ждал давно. Очень давно, если судить по ржавым подтекам на лезвии. Он горячо заверил меня, что это не ржавчина, а засохшая кровь врагов, после чего так трепетно прижал тесак к груди, что спорить я с ним не стала.
— Девушки, оставайтесь здесь, — объявил Князь, возвращаясь из своего кабинета. Из-за его спины выглядывали рукоятки верных мечей.
Наше единогласное протестующее сопение было ему ответом.
— А кто вам сообщит о том, что, например, крыша рухнет за секунду до того, как это произойдет? — полюбопытствовала Мира, перекидывая через плечо расшитую бисером сумку, из которой многозначительно торчала рукоять кинжальчика.
— За секунду нам это не поможет, — проворчал Князь, но был вынужден признать, что предсказатель может быть полезен. — Ладно, ты едешь с нами, Саби…
— Я колдовать могу, — выдвинула я единственный аргумент.
— И в обмороке после этого валяться, — подло сдал меня Крис.
Вампир кивнул собственным мыслям.
— Подождешь нас здесь, будешь на связи со Светой, мало ли что.
— Я могу быть с ней на связи и с вами.
Шеф непреклонно покачал головой, вынуждая меня прибегнуть к запрещенному приему. Не хотите видеть во мне сильные стороны, ха! Слабые я вам обеспечу.
— Оставите меня здесь одну-одинешеньку без всякой защиты? — Моим глазам позавидовал бы сейчас и Кот в сапогах.
Мужчины озабоченно переглянулись.
— А вдруг они воспользуются вашим отсутствием и нападут на офис? — не сдавала позиций я. — Каково вам потом будет рыдать над развалинами и моим изувеченным трупом? И кто из вас возьмет на себя смелость позаботиться о фикусе? Ах да! Он же тоже героически погибнет. Вместе с Дашкой. И ко всему прочему, друиды подадут на вас в суд, вот!
Тут Князь не выдержал, махнул рукой с привычным «вот ведьма!» и вышел на улицу. Мы все потянулись следом.
Чар, Фей и Мира загрузились в «рено». Князь себе места рядом с офисом не нашел, поэтому велел нам подождать, пока он подгонит машину.
— И что это за новости? — обличительно поинтересовалась я, решив воспользоваться тем, что мы остались наедине. — То есть ты, как и все остальные, считаешь меня бесполезной?
В его взгляде мелькнула тоска обреченного.
— Я просто за тебя волнуюсь.
— Вот поэтому и не смей оставлять меня отсиживаться где-то в кустах и заставлять волноваться за тебя! — Я состроила злобную мордашку, и маг поднял руки, сдаваясь на милость победительницы в этом споре.
— Вы куда-то уходите? — вдруг поинтересовался до боли знакомый голос.
У подножия ступенек стоял Илья, непринужденно засунувший руки в карманы зеленых шароваров.
— Переезжаем, — буркнула я, на всякий случай подергав ручку офиса — хорошо ли заперто.
Зеленый рассмеялся этому, словно веселой шутке.
— А я к вам, между прочим, с претензией. — Он протянул мне криво исписанный листок. — У нас на ритуальном месте после вашего визита тополь завял.