– Мне известны люди, знающие толк в подобных делах. Сами они юристы, оценщики и бухгалтеры. Они оценивают стоимость поместий при закладах и при продажах земли и посему сведущи во всех тонкостях.
– Прекрасно, – произнес Волков. – Они мне очень нужны.
– Моя госпожа просила помочь в этом хлопотном деле меня.
– Я буду вам признателен, – сказал солдат, впервые назвав Томаса на «вы».
Тот это заметил:
– Я готов начать дело и вызвать людей, но сии господа попросят за свою работу серебра.
– Странно было бы, если бы это было не так. Вы же сказали, что они юристы. И сколько их будет?
– Обычно работают они вчетвером. И желают получить за свою работу по двадцать талеров.
– По двадцать талеров? – ужаснулся солдат.
– Да, но они того стоят, господин коннетабль. После аудита вам эти деньги вернутся сторицей.
– Не мне, а барону, – невесело произнес Волков.
– Да-да, барону, – согласился Томас. – Так что, звать мне господ юристов и бухгалтеров?
– Зовите, если они согласятся работать за десять монет каждому.
Томас помолчал, подумал, покивал и произнес:
– Согласятся, у них сейчас нет работы.
– Осталось вытрясти сорок монет из барона, – задумчиво произнес солдат.
– Таким, как вы, все под силу, – ответил Томас, поклонился с достоинством и ушел.
А солдат еще раз улыбнулся госпоже Анне, все еще стоявшей на балюстраде, помахал рукой и выехал из замка.
– Десять талеров, – не то восхищался, не то возмущался Ёган. – Мужику за такие деньги, почитай, три года работать. Почему так?
– Потому что они грамотные, а среди дурней ученый цены не имеет. Он бесценен, потому и плату требует большую.
– Несправедливо это, – не унимался Ёган. – Вот сколько дней он работать будет?
– Не знаю.
– Но не год же?
– Ну, не год.
– Несправедливо все устроено.
– Знаешь что?
– Что?
– Держись-ка от меня подальше, – сказал Волков.
– А чего? – Ёган недоумевал.
– Да ничего, ноешь все время, дразнишь Господа, вот хлопнет он тебя молнией и меня еще заденет.
– А что, я не прав? – не сдавался Ёган.
– Конечно, неправ. Был бы ты прав, то ночью бы не я, а ты вызвал на поединок фон Тиллера.
– Так он бы меня зарезал!
– Вот именно, потому что мужику – мужицкое, господину – господское, а император – так он вообще помазанник Божий. Или ты против? – Солдат в упор посмотрел на Ёгана.
– Нет, не против, – нехотя согласился тот. – Только все одно – мужику тяжелее всех.
– Да? Так шел бы в солдаты, там легко, сытно, а главное – быстро.
– Что быстро? – спросил Ёган.
– Да все быстро, пику в брюхо или стрелу в башку, и все, прямиком к Господу.
– А вот зато барону легко, живи не хочу.
– Да неужели? – усмехнулся солдат. – Война тридцать лет идет, сколько ты лет на войне провел, а?
– Ну, нисколько.
– А барон десять лет. А сколько у тебя сыновей на войне сгинуло?
– Да малы мои сыновья на войну ходить.
– А у барона один уже сгинул на войне, а второй еще пешком под стол ходит, а уже воевать учится.
– Все одно несправедливо все устроено, – упрямствовал Ёган.
– Отъедь-ка от меня подальше, пока Господь в тебя молнией не хлопнул.
И прямо в этот момент в болотах ближе к реке сверкнула молния, и до них докатился гром.
– Вот, предупреждал же тебя, дурака, – сказал Волков.
– Да зачем же вы про молнию вспомнили? – испуганно произнес Ёган, осеняя себя святым знамением.
– Отъедь от меня, искатель справедливости.
– А чего? Я ничего.
– Отъедь, говорю, подальше.
– Господи, да святится имя твое, да приидет царствие твое…
– Ага, замолился, дурак, давай-давай.
– Да чего вы меня пугаете?
И тут Волков остановил коня, стал вглядываться в дождь.
– А кто это там?
– Где? – спросил слуга.
– Вон, люди на дороге.
– Так собака у них. Это наши люди, наш Клаус и собака его.
– Поехали к ним, да держись от меня подальше.
– Да чего вы меня пугаете?
Два стражника барона, что охраняли Клауса, были весьма невеселы. Промокли насквозь и, видимо, за глаза проклинали коннетабля, который дает такие глупые задания, но в лицо ему только вздыхали и хмурились.
– Ну, так порадуешь чем-нибудь? – спросил солдат.
Егерь тоже был хмур.
– Так нечем, господин, – без энтузиазма ответил тот.
– А следы-то хоть есть?
– Да где там, дождь без конца, собака устает быстро.
– Знаешь в болоте остров с березами?
– Тот, что в конце дороги?
– Тот, – кивнул солдат. – Его из замка госпожи Анны видно.
– Так знаю.
– Там ищи. Госпожа Анна два раза этого человека видела, он там по болотам бродит.
– Ну, что ж, – невесело сказал Клаус. – Поищем, раз так.
– Да уж найди что-нибудь, – назидательно произнес Волков и поехал в Рютте.
– Яро, какого черта? Я дважды посылал за вами! Где вы были? – Барон обрадовался, увидев Волкова.
– Ищу этого уродца холерного.
– И что? Нашли?
– Нет, пока ничего.
Волков прошел по залу и, не дожидаясь приглашения, сел рядом с бароном. На столе был только один кубок, это был гнутый кубок барона. Барон налил в него вина и подвинул его Волкову.
– Нет, с утра не буду, дел много.
– Пейте, там вина всего четверть, для вкуса.
Волков отпил, вина и вправду было немного.
– Вы поедете к аббату? – напрямую спросил солдат барона.
– Да пошел он к черту! А зачем?
– Если поедете, он даст нам монахов для аудита имения.
– Да к дьяволу этого заносчивого попа, – отвечал барон с раздражением.
– Что вас так злит?
– Да ненавижу этих попов. Ходят, рубищем своим хвастаются, а у самих сундуки серебра, собрался весь свой монастырь перестроить, – с жаром заговорил барон, – а откуда деньги? Мой трактир забит всякими поденщиками да подрядчиками. Поденщики со всех окрестных графств съезжаются, а поп всем платит серебром.
– Это не повод их ненавидеть. Это повод подзаработать. Езжайте к аббату.
– Черта с два.
– Я пойду с вами, если хотите.
– Я не буду унижаться. Даст еще и свою лапу лобзать, так я на нее плюну.
– Я обговорю заранее, чтобы не давал вам руку для поцелуя.
– И чтобы не называл меня «сын мой», – капризничал барон.
– Я обговорю и это.
– Я ему не сын.
– Я понял.
– И я не собираюсь стоять и выслушивать его нравоучения. Я уже выслушивал их от него, с меня хватит.
– Вот как? – Волков заинтересовался.
– Да, так. – Барон взял у Волкова кубок, отпил и вернул обратно. – И это было прилюдно! – Барон поднял указательный палец вверх и повторил: – Прилюдно! При моем графе! При дамах! При слугах! – Барон уже орал. – Он при слугах отчитывал меня!
Солдат вздохнул, он понял, что вариант с аббатом отпадает.
– Хорошо, если без аббата, то пригласим людей из города.
– Отлично! – воскликнул барон. – Вы их знаете?
– Нет, но их знает управляющий госпожи Анны. Он сказал, что пригласит их.
– Вот и отлично, – произнес барон удовлетворенно и тут же настороженно спросил: – А вы что, знаете управляющего фрау Анны?
– Да, познакомились.
– Где?
– Я был с визитом у госпожи Анны.
– Что еще за визит? Она вас приглашала?
– Да, мы познакомились на похоронах.
Волкову не хотелось рассказывать о ночном инциденте.
– И что, она вас пригласила?
– Да.
– Вы ночевали в замке?
– Да.
Барон смотрел на Волкова с подозрением.
– Госпожа Анна нуждалась в услуге, и я ей ее оказал.
– Что еще за услуга?
– Я не уполномочен распространяться.
– Какого черта, Фолькоф! – заорал барон. – Вы на кого работаете?!
– На вас, барон, но после услуги, которую я оказал госпоже Анне, ее управляющий согласился помочь нам провести проверку имения.
– Так что за услуга? – не отставал барон. – Можете сказать?
– Я бы не хотел говорить по этому поводу, к нашим делам это не имеет отношения.
– Что, честь дамы? – Барон уже откровенно злился.
Солдат не ответил.
– А я смотрю, вы ловкач, Фолькоф, – продолжал барон как-то неодобрительно.
– Я ловкач? Вот уже не считал себя таковым.
– Уж очень быстро вы заводите знакомства и друзей.
– Сегодня ночью я завел себе кучу врагов, взамен же не заработал ни крейцера. Вряд ли меня можно считать ловкачом.
– Что еще за враги?
– Надеюсь, вас это не коснется.
– А может коснуться?
– Может быть.
– Моя репутация?
Волков покосился на него.
– Вашу репутацию в графстве уже ничего испортить не может.
– А-ха-ха! – радостно подпрыгнул барон, он был с этим, кажется, согласен. – Так что там было? Расскажете?
Солдат подумал, что рано или поздно слухи все равно дойдут до барона и что будет лучше, если расскажет все сам, что он и сделал, только без подробностей.
– Вы мерзавец, Фолькоф! – орал барон. – Какого черта?! Какого черта, почему вы сразу не рассказали мне об том?!
– А что здесь такого? – удивился солдат. – В чем дело, барон?
– А в том, что дама просила у вас помощи.
– Она не просила меня о помощи, она пригласила меня на ужин. Я вообще не хотел ехать.
– Ах, дьявол. – Барон вскочил. Стал бегать от стола к камину и обратно. – Вот дьявол! – Он возвращался к столу, делал глоток из кубка и подбегал к камину. – Как бы я хотел быть этой ночью с вами и резать соплякам ляжки. Вот разбойники! Мерзацы! И что? Значит, молодой граф был с ними?
– Я его видел впервые. С чужих слов это был он.
– А вы молодец, Яро. – Барон подбежал к солдату и начал хлопать его по больному левому плечу. – Вы – мое лицо, мой представитель и вели себя достойно. – Он наконец остановился и уставился на Волкова. – А вы не ранены?
– Если вы еще раз хлопнете меня по плечу, буду ранен.
– Ах, простите, простите, но вы какой-то серый.
– Не спал почти две ночи.
– Ясно, сейчас мы пообедаем, и пойдете отдыхать.