– Ага. – Ёган встал, пошел за трактирщиком, бесцеремонно подталкивая его в спину. – Давай-давай.
А солдат подумал, что Ёгану нравится играть роль воина. Всем нравится, когда их боятся.
«Надо дурака научить хоть меч из ножен доставать, – подумал Волков, – и заставить его каждый день заниматься с оружием».
Слуга принес огромную книгу в ладонь толщиной, положил ее перед солдатом, а сам сел напротив. Трактирщик встал рядом. Волков открыл книгу, предвкушая много интересного, и… не смог прочитать ни слова, ни буквы. Он стал перелистывать страницы, но нигде не мог найти ни одного знакомого знака, даже цифр не было.
– Что это? – наконец спросил он, уставившись на трактирщика.
– Это мой гроссбух, – отвечал тот не моргнув глазом.
– Что это за язык, я говорю?
– Это язык моего народа, господин.
– А почему ты не пишешь на нашем языке?
– Я говорю на языке благородных господ, но ни читать на нем, ни писать я не могу.
– А я думаю… Нет, я знаю, что ты врешь. Ты умный человек, Авенир, но твоя беда в том, что ты думаешь, что ты самый умный.
– Никогда бы не взял на себя такую смелость, – смиренно отвечал трактирщик, но в его интонациях солдату послышалась насмешка.
Он захлопнул книгу и отодвинул ее от себя.
– Ладно, Авенир, предлагаю тебе свою дружбу.
– И сколько же мне будет стоить такой почет? – поинтересовался трактирщик.
– Сорок монет, Авенир. Пять монет ты мне уже дал.
– Господин коннетабль, видимо, шутит?
– Господин коннетабль серьезен как никогда, – ответил солдат.
– Но это огромные деньги!
– Да, но не для тебя. Еще вчера я бы подумал, что это для тебя огромные деньги, но вечером я видел, сколько ты зарабатываешь. Ты за день заработал больше, чем добрый солдат зарабатывает за месяц.
– У меня нет таких денег, – вдруг твердо сказал трактирщик. – И вряд ли когда-нибудь будут.
– Ты уверен, Авенир? – спросил его солдат и забарабанил пальцами по столу.
– Это слишком большие деньги, – опять твердо и даже с вызовом произнес Авенир. – У меня нет таких денег.
– Ну что ж… – сказал Волков и многозначительно посмотрел на Ёгана.
Тот как будто знал, что делать: он быстро вылез из-за стола, встал за спиной у трактирщика и положил руку тому на плечо.
«Молодец, все правильно делает», – думал солдат и продолжил:
– Пойдем, Авенир, тебя ждет кузнец.
– Кузнец? – удивился трактирщик. – Зачем я кузнецу?
– Он закует тебя в кандалы, а затем Ёган отведет тебя в подвал замка.
– И за что же? – язвительно улыбался Авенир. – За то, что я не дал вам тридцать пять талеров?
– Нет, что за глупости, Авенир, то было деловое предложение, ты мог его отвергнуть, а мог и принять, это был твой личный выбор.
– А за что же тогда?
– Вчера ночью, Авенир, кто-то пытался меня убить на заднем дворе твоего трактира, и я почему-то думаю, что это ты послал убийцу, – говорил солдат, тыча пальцем в грудь трактирщику. – Это ты, Авенир.
– Но тут было много народу! Почему я? – искренне удивлялся трактирщик.
– Не знаю, мне так кажется – может, потому что постояльцы не ходят через кухню и заднюю дверь?
– Но это не я! Клянусь своими предками!
– Возможно, и не ты, буду выяснять. Но… – Солдат снова ткнул пальцем в грудь трактирщика. – Сегодня утром я говорил с бароном, и он был в ярости, знаешь почему?
– Почему? – испуганно спросил трактирщик.
– Потому что, Авенир бен Азар, я третий коннетабль за полгода, который служит барону. Двоих моих предшественников убили, и меня вчера пытались убить, и знаешь, что я тебе скажу, Авенир, над нашим бароном окрестные бароны уже смеются, и нашему барону, да продлит Господь его года, очень не нравится, когда над ним смеются. Сегодня он поклялся повесить всех, кто причастен к покушению на меня. Слышишь, Авенир? Всех!
– Но я…
– Сначала ты натравил на меня своего слугу, чтобы спровоцировать меня прямо в трактире, а потом ты решил убить меня, когда я стал осматривать твой трактир и подсчитывать прибыль, что ты получаешь.
– Это не так, господин, Господь свидетель.
– Авенир бен Азар. – Солдат встал и громко продолжил, чтобы слышали все присутствующие: – Я обвиняю тебя в попытке убить меня вчера ночью.
– Но я этого не делал! Я этого не делал! – запричитал трактирщик. – Клянусь вам своими детьми!
Ёган схватил его за шиворот и встряхнул:
– Пойдем-ка, Авенир.
А трактирщик вцепился в стол так, что у него побелели костяшки, и таращился на Волкова, словно он был демоном. Солдат же глядел на него ласково, даже улыбался и говорил:
– Не упирайся, Авенир, это только усложнит дело, пошли по-хорошему, кузнец уже тебя заждался.
– Подождите, господин коннетабль, прошу вас, умоляю, нам надо разобраться. – Он продолжал держаться за край стола, и так крепко, что Ёган не мог оторвать трактирщика от него.
– В чем разобраться, Авенир?
– Я найду деньги, не сразу, но найду, тридцать пять талеров. В течение месяца найду.
– Найдешь? Точно?
– Если будет нужно – займу у родственников.
Волков задумчиво покивал и вдруг произнес:
– А может, ты мне скажешь, кто на меня напал ночью?
Трактирщик вдруг замолчал.
– Что, Авенир, язык отсох? Или ты уже согласен идти к кузнецу?
Трактирщик продолжал молчать.
– А-а, Авенир, ты боишься этих людей. Ну, давай, говори, кто они? Ну… Из двери вышли трое, две из них женщины. – Солдат встал и зашептал на ухо трактирщику: – Я знаю, кто были эти женщины, я из-за них сюда и пришел. А кто был третий? Кто напал на меня?
Трактирщик косился на коннетабля, дрожал от страха, но молчал.
– Ну так ты мне скажешь? Давай: это был… Не слышу!..
– Ла Реньи, – прошептал трактирщик.
Солдат спокойно сел на лавку.
– Именно так я и думал, Авенир. Я сильный и умелый человек, я даже с одной рукой опасней большинства двуруких, а он чуть не убил меня одним ударом, без оружия, – так же тихо, как и трактирщик, говорил Волков. – Так кто он такой?
– Он очень сильный человек, – шептал трактирщик. – Я думаю, он бывший жонглер или акробат. А может, ярмарочный борец.
– А вот это может быть… А что у него с благородной дамой?
– Я не знаю, господин.
– Знаешь, прекрати мне врать.
– Она приходит на все его выступления. После они иногда даже стоят на улице, даже если идет дождь.
– А служанка в это время при даме?
Трактирщик мялся, не отвечал.
– Ну?
– Не всегда, – вздохнул трактирщик, – иногда она сидит тут, а они…
– Что они?
– А они там… Ну… На улице.
– А в комнаты ходят?
– Нет, нет, не ходят…
– Не ври, Авенир, говори честно, она поднималась с ним в комнаты?
– Нет! Никогда, никогда…
– А на улице? Может, там он ее имел?
– Не знаю, господин, клянусь святой книгой, здоровьем детей – не знаю, я такого не видел и даже не слышал о таком.
– Смотри, Авенир, смотри, опасное дело ты затеял.
– А что же я затеял-то? – изумлялся трактирщик.
– Дом свиданий для благородных дам устроил и еще удивляется, – усмехнулся солдат. – Как ты думаешь, а что с тобой будет, если я доложу об этом барону?
– Я ничего такого… Я… Я же… – мямлил Авенир.
– Если он будет пьян, – сказал солдат уже с угрозой в голосе, – он сожжет твой притон, Авенир, может быть, даже вместе с тобой. – Чуть помедлил и добавил: – А может быть, вместе с твоей семьей. Кто знает, что ему придет в его пьяную голову.
– Господин коннетабль… – начал трактирщик.
Волков перебил его:
– Когда ла Реньи приедет опять?
– Не знаю.
– Неужели?
– Клянусь. Он присылает человека, тот говорит, когда будет. А так он разъезжает по окрестным трактирам и по господам. Но раз в неделю бывает у меня, а иногда и реже.
– А что за человека присылает? У него есть слуга?
– Нет, просто какого-нибудь местного мужика, а иногда и неместного.
– Присылает записку?
– Нет, всегда устно.
– А ты уже передаешь весточку госпоже.
– Да, господин.
Волков пальцем зацепил его за край рубахи и наклонил к себе.
– Старый сводник, теперь ты будешь передавать весточку еще и мне.
– А что с ним будет?
– Ты просто передашь весточку мне, понял?
– Да, господин коннетабль.
Волков встал, сгреб серебро со стола.
– И еще: скоро из города сюда прибудут четверо господ. Дашь им лучшие комнаты и бесплатно.
– Да, господин. А сколько они будут гостевать?
– Не знаю, сколько потребуется. Может, месяц, может, больше. В общем, будут жить у тебя.
– Как пожелает господин коннетабль, – вздохнул Авенир.
– Авенир, если хочешь, чтобы я отсюда уехал побыстрее, тебе лучше помогать мне.
– Я буду стараться. А вы что, собираетесь отсюда уезжать? Вы здесь не задержитесь?
– Авенир, мне нужен ла Реньи, ты понял? Мне нужен ла Реньи.
– Я помню, господин.
Трактирщик поклонился.
Солдат пошел на кухню, а не к выходу. Ёган последовал за ним, а следом шел Авенир. Волков оглядел кухню, где хозяйничали толстая стряпуха и мальчишка лет десяти. Тут было жарко, воняло брагой и уксусом. Стряпуха и мальчишка боязливо смотрели на чужаков.
– Набиваем колбасу, господин, – доложил мальчишка.
Солдат взъерошил ему волосы и пошел дальше. Тут были не то сени, не то каморка. В темноте стояли две огромные бочки.
– Что тут? – спросил солдат, заглядывая в бочки.
– Жир, господин, – ответил Авенир.
– Что за жир?
– Старый горелый жир, что нельзя больше есть.
– А почему не выливаешь?
– Моему племяннику в городе он нужен.
Волков не стал выяснять, зачем эта гадость племяннику Авенира. Он открыл дверь на задний двор, постоял, осмотрелся, думал. Солдат никак не мог понять, как ла Реньи мог его увидеть, ведь он прижимался к стене и через открытую дверь свет на него не падал. Он вдруг снова начал кашлять. От кашля пошла кровь, полетели красные капли.