В тот же момент стены задрожали. Главные героини в лучших традициях блокбастеров успевали отовсюду улизнуть до того, как обрушится последняя надежда на спасение.
– Так вот, что значит 2=0! – восторгалась Марго, успевая тараторить и тяжело дышать одновременно. – Два Нечто пожрали друг друга!
Ника не разделяла ликования подруги, но усердно перепрыгивала через пробоины в полу.
Школу трясло. Приходилось уворачиваться от летящих отовсюду кусков стен и потолков, лавировать на ходящем под ногами полу и бояться, что следующий шаг окажется последним.
От грохота и страха едва сознавая, что происходит, девочки выбежали в школьный холл. Им удалось опередить разрушение, не коснувшееся позднее построенного здания, поэтому они повалились не пол в надежде отдышаться. Окна в столовой оказались выбиты, оставалось только вылезти в них.
Неожиданно внимание Марго привлекла чья-то фигура, мелькнувшая между колоннами.
– Эй, кто там? – позвала она.
– Можно подумать, тебе ответят, – вмешалась пришедшая в себя Вита.
Ника молчала. На лице ее вырисовывались слезы, которые она даже не пыталась вытереть. Вода на щеках сползала с кожи в унисон каплям на шее, появившимся от непривычной нагрузки.
– Черт, да кто все-таки это? – прорычала Марго.
Подруги знали, что лучше не будить в ней «внутреннего льва», иначе лихо придется всем.
Марго прошмыгнула за колонну и, увидев, как человек, прятавшийся за ней, удирает, пустилась следом.
– Рит, нам надо бежать! – попробовала остановить ее Вита.
Марго ухитрилась схватить беглеца за рукав. В обернувшемся к ней лице она обнаружила своего собственного Валеру.
– Валера… – недоуменно протянула она.
– Что это все значит? – ошарашено спросила Ника, понимая, что ее голова, и так разгоряченная сегодняшними событиями, вот-вот лопнет.
– Рит, только не устраивай сцен! – ее друг попробовал пойти на попятную.
– Что все это значит? Куда ты смылся? Мы чуть не погибли, а он здесь прохлаждается! И потом, как тебе это удалось?
– Я…
– Предатель и трус, – слова Ники звучали как никогда отчетливо. Она, видимо, оправилась от потрясения и с зашкаливающей дозой яда клеймила человека, против которого была предубеждена с самого начала.
– Ник, может, не стоит… – проговорила Вита.
– Да бросьте вы, девочки! Не поможет вам сейчас моя якобы ревность, – отчеканила Ника и остановилась, ожидая, что случится дальше.
– Но зачем ты это сделал? – грозно переспросила Марго.
– Думал, здесь будет шанс. Там же совсем стены прогнили, сами видели…
– Да мы туда и прибежали, чтобы был шанс, как ты не понял? – взбеленилась Ника. – Все, хватит разговоров, плюньте на него, пошли в столовую. Добьем окна и выберемся. Меня уже тошнит от всего этого.
Они, прошкондыбали мимо кабинета директрисы и услышали шум. Остановившись как вкопанные, они, не дыша, застыли в предвкушении очередной кровавой расправы. Вита приподнялась и, схватив нож, неизвестно откуда оказавшийся на полу, подкралась к двери. Стоило ей открыться, девочки увидели внушительную мужскую спину. Доведенная до исступления Вита, наугад ткнула фигуру ножом. Игорь в забрызганном красным халате покряхтел для приличия и свалился замертво. По покатому полу загремели сокровища кабинета Вени, а так же бриллианты, в которых она щеголяла по особым случаям. Признаться, камни казались слишком увесистыми для директрисы затрапезной школы на окраине города.
– Боже, боже, боже! – завопила Вита, выпуская нож из рук.
Нож, развивая приличную для себя скорость, полетел вниз и едва не лишил сходящую с ума Виту пальцев на ногах. Вита опустилась на пол и забилась в истерике. Марго, испытующе посмотрев на Валеру, помогла подавленной Нике поднять подругу.
– Рит, я не… – попытался остановить ее Валера.
Явно находясь не в своей тарелке из-за всего произошедшего, он подошел к ней.
– Я все понимаю, – равнодушно процедила Марго. – Иди куда хочешь, я не осуждаю тебя.
Пока они помогали Вите протиснуться в выбитое школотрясением стекло, все еще вздрагивающей от позывов к слезам, где-то в холле раздался крик Валеры.
– Уходим, уходим, – одернула Марго обернувшуюся Нику. – Если успеем, вернемся, а так всех загубим.
Но они не успели. Они с трудом добежали до места, где за стенами начиналась трава. Раздалась серия мощных взрывов. Девочки могли только упасть на землю, заткнув уши и чувствуя, как спины холодеют от соприкосновения с майской непрогретостью. Им оставалось только ждать «отпущения грехов, которое они никогда не получат». Впрочем, к религии все три относились равнодушно.
28
Ужас прошлых часов постепенно таял, уступая место расслаблению от понимания, что все позади.
Вечер тащил за собой успокоение. Было хорошо лежать на сырой траве и понимать, что холодеющий день, унося вместе с закрывающимся солнцем боль и горячку последних событий, залечивает раны. Но каждая девушка, бессильно павшая на траву, понимала, что такой, как была прежде, уже не останется. Начнется новый день, друзья и родственники почтут память тех, кто угас сегодня. Но каждое новое открытие несовершенства, суетности и дисгармонии мира потребует от их гибких, как сосуды младенца, душ новых жертв, уступок и лицемерия. Им придется либо примириться, либо научиться одному из сильнейших оружий человечества – двуличности.
Ника, не ощущая ни боли, ни страха, ни желания возмездия, приподнялась на локте и отупело смотрела, как довершается разрушение здания, где она провела одиннадцать лет своей счастливой в общем-то жизни. Выполняя предписания родителей, она исправно, хоть и ворча, посещала занятия, спорила с учителями, тосковала, влюблялась, дружила, потихоньку открывала мир, который оказался намного сложнее, чем представлялось вначале. Единственное, за что Ника была благодарна, созерцая, как последние куски стен с треском падают под действием всемирного тяготения, были друзья.
– Девочки, – проговорила она едва слышно, но все же не без оттенка какого-то выражения в голове, – вставайте. Здесь поднимется туча.
– Как в Помпеях… – прошептала Марго.
Они поднялись и побрели. Поминутно оборачиваясь с чувством безотчетной тоски.
Через улицу высыпала толпа зевак, кто-то куда-то звонил, другие прикрывали рот.
– Может, остановиться? – нерешительно произнесла Марго. – Ведь нам все равно придется разговаривать с милицией.
– Какая разница? – тупо откликнулась Вита.
Они снова обрушились на траву в покорном ожидании помощи.