– Его обработали, – уверено шепнула Яна, когда они отошли от Степы. – По любому, я отвечаю!
– Но зачем им это? – подражая ее заговорщическому шепоту, ответила Вита.
– Мы же вам говорили! – уверенно вскрикнула Ника. – Это Пупок ему пригрозил, потому что он истребляет учеников! Зачем ему разоблачение?!
– Не знаю, – в голосе Марго звучало сомнение.
– Я вот что думаю, – продолжала Яна, – мы должны заграбастать эту плесень… или слизь и сделать анализы!
– Но как?
– Надо втереться в доверие к Ульяне Васильевне.
Марго неудовлетворенно дернулась. Ей казалось вопиющим затевать что-то за спиной учителей. Но, не желая быть занудой, она согласилась, пусть и без задора. Все остальные приняли этот план воодушевленно.
8
Поговорить об интересных экспериментах с прекрасно подающей материал, но держащейся строго учительницей химии они не успели. На следующем занятии, когда Марго, Вита, Ника и Яна уже готовили наводящую речь о том, как им хочется дополнительно заниматься своим любимым предметом и исследовать школьные условия жизни, случилось непредвиденное. Вместо благородной и знающей себе цену Ульяны Адольфовны в кабинет, дружелюбно улыбаясь, вошел Борис Федорович и коротко поздоровался.
– Этот нас завоевать хочет, – презрительно обратился Кирилл к соседке, а по совместительству сестре Кристине.
Эта девушка раздражала всех своей склонностью к молчанию. Пошпыняв ее немного в десятом классе, когда их соединили с параллельным, одноклассники заскучали, ведь она ни разу им не ответила, и оставили свою очередную жертву в покое. Учителя же лишь иронизировали над ситуацией.
Кирилл презирал тех, кто был глупее его, испытывал неприязнь к тем, кто был равным и завидовал тем, кому посчастливилось оказаться умнее. Все считали его порождением дьявола из-за напыщенности и немой сестры.
– Ну что ж, – сказал Борис. – Теперь я у вас и химию буду вести.
Ника просияла неизвестно почему.
– С ним будет легче! – убежденно шепнула она покосившейся на нее Вите.
После урока они подошли к учительскому столу.
– Борис… Федорович… Вы бы… Мы хотим… – замялась Марго, покраснела и пристыжено замолчала.
– Борис Федорович! – закричала Ника. – Мы хотим исследовать кое-что отсюда. Какой-то новый вид плесени в нашей школе! Нам четверым, – она оглянулась и поняла, что их только трое, – в общем, нам… интересно это.
– Прекрасно, – восхитился Борис. Ему все больше нравилось новое место. – Буду рад помочь вам! Приходите в мой кабинет завтра после уроков. Обязательно идентифицируем эту вашу плесень. Быть может, это лишайник! Или неидентифицируемый симбионт!!!
Он по-ребячьи весело улыбнулся и вышел из кабинета, предоставив девочкам самим закрыть его. Те постояли в нерешительности победы, взяли ключ и с усилием повернули замок времен Брежнева, предварительно навалившись на дверь всем составом.
– Класс! – сказала Вита. – Мы как Шерлок Холмс, Мисс Марпл и Пуаро!
– Скорее, как Гарри, Гермиона и Рон, – усмехнулась Марго.
– Только кто из нас Рон? – напряглась Вита.
– Не нравится мне это… – добавила Марго, облизывая губы и беря выпускной альбом Ники.
– А мне вполне! – выпалила Ника, следя за тем, как Марго, примостившись на подоконнике, старательно вписывает свои академичные пожелания на абсолютно чистом форзаце, который она не собиралась доверять больше никому кроме Виты.
Вита ограничилась смайликами и заверениями бесконечно любви, прослезилась, говоря, что они разойдутся в институте. Все вздохнули, обнялись и повеселели. Ника с гордостью показала, как разукрасила свой дневник размышлениями, зачем нужна школа и надеждами на лучшее будущее летом. Несколько фраз были весьма откровенны и смелы, так что Вита с сомнением спросила:
– Ты не боишься, что учителя увидят?
– Да брось, – беспечно отвечала Ника, хихикая. – Мы уже и на уроки-то не ходим.
9
На следующем уроке биологии Ника блеснула так, как давно не позволяли себе ни Марго, ни Кирилл, плавая в бесконечном числе выбранных для сдачи предметов и волнуясь тем больше, чем больше знали. Учителя как по команде целый год долбили им: «Вам ЕГЭ сдавать, вот опозоритесь, выйдете из школы со справкой…» Или: «Мы вам не сможем помочь, даже если захотим. Ах, почему мы вас не выгнали после девятого класса?» Во время этих экзекуций ребята непременно вспоминали девятый класс, когда прошлая директриса с отекшей улыбкой за полусветской беседой с ревизорами распивала подозрительно красный чай в пропыленном кабинете. А те самые преподаватели, которые месяц назад с оскорблено – неприступном видом уверяли, что никто из класса работу не напишет, носились, как угорелые, по рядам и диким шепотом подсказывали воспитанникам выход из тупика.
Ника не только впервые за энное количество времени тщательно подготовилась к уроку, но и сделала некоторые дополнения, которых не было в параграфе. Борис Федорович, и раньше испытывавший к этой странного вида девочке симпатию, благотворно кивал головой, и, довольный тем, что именно Нику спас от гнева руководства, поставил ей большущую пятерку.
– Ну что? – с игривой хвастливостью поинтересовалась Ника у друзей.
– Браво! – восхитилась Вита.
Она вообще быстро находила поводы для довольства собой и другими.
– Молодец, – похвалила Марго, отрываясь от тестов. – Почаще бы ты так вызывалась, школу бы закончила без троек.
– По матеше мне это не грозит, – состроив гримасу, ответила Ника.
– Что тебя дернуло? – с улыбкой одобрения спросила Марго.
– Тема интересная, мне понравилось. Тем более он объяснил ее понятно.
Ника не могла открыть подругам (тем более рядом было рассовано много ушей), что ее преклонение перед интересным педагогом постепенно и даже не против ее воли трансформируется в нежное восхищение без слишком смелых фантазий, чувство, которое она раньше не испытывала ни к кому.
10
А вот Виталина испытывала это чувство уже несколько раз за свою семнадцатилетнюю жизнь. Разбавленную теплом кровь при виде объекта обожания и невозможность смотреть на него при всем желании. Один из ее бывших обожателей подрабатывал, в промежутках между лекциями и игрищами в Казанову, лаборантом у учительницы физики Нины Тамаровны, чрезмерно воспитанной женщины, которую без всяких натяжек на зависть Скарлетт О’Хара можно было назвать леди.
Этого юношу тяжело было отличить от взрослого мужчины. Солидности ему добавляли смольные очи и иссиня – черные волосы, непредсказуемо показывающиеся на разных частях тела. Всем своим видом он показывал живейшую заинтересованность любой представительницей прекрасного пола. Стоило только дать ему надежду на взаимность, он возникал со спины. Его чрезмерная любвеобильность и успех у дам рождали зависть парней, некоторые из которых ходили с ним по ночным клубам, восхищаясь его изворотливостью, но устраивая ему столкновения с молодыми людьми понравившихся девушек.
Виталина и Игорь смотрелись вместе выигрышно, знали это и иногда специально проходились по школе вместе и демонстративно целовались по углам, чтобы дать злопыхателям возможность подавиться чипсами и, скрывая зависть или раздражение, поосуждать их. Идиллия закончилась так же стремительно, как началась. И Вита, учась тогда в десятом классе, решила отомстить неверному жениху.
Вита, вооружившись поддержкой Марго, не одобрявшей скоропалительные решения, но идущей за друзьями во имя чести и преданности, и Ники, принявшей идею с восторгом участия во впечатляющей авантюре, начала методично развешивать по школе карикатуры на бывшего друга. То он, мускулистый и морщинистый из-за постоянных занятий спортом и специфической манеры разговаривать, танцевал в тесном кругу девушек. Надпись внизу гласила: «Сельская дискотека». То мстительницы выдумали поп-группу, участниками которой кроме Игоря были его новая пассия, крошечная блондинка с пострадавшими от постоянного выбеливания волосами, и верный друг, соглашавшийся идти за своим кумиром светской жизни куда угодно. На карикатуре, озаглавленной «Секси КИД», участники трио представлялись как тщеславные охотники за славой и деньгами. Игорь, раздетый по пояс, задавал тон концерту. Девушка, которую Вита за пожженные волосы и крошечное тело презрительно окрестила Крысой, подпевала, как бэк – вокалистка. Другу Игоря, лохматому пучеглазу, который несколько дней нравился Марго, оставалось крутить пластинки.
Все персонажи, несмотря на искажения, были узнаваемы. Девочки, готовя рисунки, прибегали к помощи сестры Марго, учившейся в художественно школе. Все они, придумывая сюжет и следя за тем, как белый лист бумаги заполняется живыми персонажами, смеялись до хрюканья. Игорь изображался щетинистым, помятым и брутальным мачо с татуировками – в общем, почти настоящим.
На втором шедевре карьера шаржисток оборвалась, поскольку оскорбленный Игорь, не оценив совместного творчества четырех девушек, лично потребовал Виталину прекратить поношение. Вита, подумав, что действительно перегнула палку, сдалась, что позволило облегченно вздохнуть Маргарите, а Нику оскорбило. Ведь они собирались уже ставить пьесы по мотивам своих рассказов. Ника с Витой получили не один выговор, вспоминая на занятиях о своем творчестве.
Однажды, находясь в особенно приподнятом настроении благодаря окончанию четверти, Вита и Ника, идя за водой для мытья класса, мастерски передразнивали Игоря, копируя его манеру развязно говорить, выпячивать мускулы и ходить, широко расставляя ноги. Ника так увлеклась своим актерским мастерством и попутным смехом, что не заметила, как мимо них, испуганно косясь, прошел мальчик из девятого класса. Он даже ускорился для того, чтобы быстрее скрыться. Вита и Ника смеялись в тот день так, что разошлись по домам только в четвёртом часу.
11
– Это невероятно! – воскликнул Борис Федорович, стоило ему, как ученому из фильма про монстров, отнять глаз от микроскопа. – Мне неизвестен этот вид плесени! Да и на плесень это мало похоже…