Внутри у меня что-то дрогнуло.
– Но он же оттуда не сбежит?
– В таком состоянии – нет.
– Мне нужна программа по защите свидетелей!
– Кино пересмотрела? – загоготал Вадим, обнажая длинные лошадиные зубы. – У тебя мой номер есть, – и поиграл бровями. – Звони, если заскучаешь. Но теперь на серьезное не рассчитывай.
Странным образом, в моей размеренной жизни появление космического генерала Атора произвело эффект разорвавшейся бомбы, и я никак не могла склеить жизнь заново. Не хватало какой-то финальной точки.
И, тем не менее, я снова вышла на работу, встретилась с Олей, снова пошла в зал. Но всякий раз я ждала, что Вадим позвонит и скажет что-то о состоянии Атора.
– Привет, Маришка, – и звонок не заставил себя ждать. – Твой друг пришел в себя.
Меня просто громом прошибло.
– Ч-что он сказал? – судорожно вцепилась я в телефон, едва не вжимая его в собственный череп.
– Что приехал к тебе по твоему приглашению. В ходе встречи ты, руководствуясь феминистскими убеждениями, нанесла ему множественные травмы, в том числе с использованием кастрюли.
Пауза.
Обморок.
Аут.
– Но, – сквозь вату, – он врет.
– Из-за травмы он, к сожалению, не помнит некоторых подробностей. Но мы разберемся, - очень так многозначительно.
– Вадим! – заголосила я в трубку: – Это клевета и… ложь!
– Да-да.
– Издеваешься, что ли?
– Просто очень на правду похоже, Марина.
И Вадим на некоторое время пропал, как и вести об Аторе.
Сцена 4. На Земле лучшие невесты – лесбиянки, феминистки
Ночной ветер зарылся в его волосы.
Мужчина вскинул руку, пропуская его потоки сквозь пальцы, ощущая кожей приятную прохладу.
Земная атмосфера всегда ему нравилась.
Нравились грозы, ураганы, снежные вихри, туманы и ливни. Но особенно ему нравился ветер. Только за эти ощущения – когда холод окутывает, бьет в лицо, беспощадно воет в проулках – он был готов простить этому миру непокорность.
Под его подошвами шуршали листья. Впереди, в темноте ночь вычерчивала кованную ограду городской больницы. Редкие автомобили проезжали по узкой дороге к приемному отделению, где ярко горел фонарь. В дрожащем пятне света стояли машины «Скорой помощи».
Итамар заложил руки в карманы брюк – из-под манжеты белоснежной рубашки сверкнул циферблат стальных часов. Время – единственное, что не подчинялось его воле. Пожалуй, для Итамара не было ничего невозможного, а вот время… оно всегда было слишком своевольным и независимым.
Больничные коридоры были пусты, Итамар прошел мимо поста медсестер.
Он чувствовал своего покорного раба, который принес ему клятву крови. Кроме того, Атор был его другом и вечной занозой в заднице. Разве можно доверить ему хоть что-то?
Войдя в палату, Итамар протащил по полу стул к койке своего генерала и, наконец, сел.
– Повелитель… черт! – хрипло и почти беззвучно вскричал Атор.
Он был слаб.
Итамар чувствовал, как хрупка энергия, некогда бившая неиссякаемым ключом в теле его генерала.
– Ты не справился с простым заданием, Атор. Я расстроен, – вымолвил ночной гость. – Тебя выхаживают люди, которых ты должен был стереть с лица Земли. Скажи мне вот что, кем является воин, сумевший сразить тебя, и жив ли он еще?
Повисла пауза. В темноте слышалось лишь участившееся дыхание Атора. Наверно, он был не столько поражен появлением самого императора, сколько уязвлен собственным положением.
– Я просто… – с трудом выговаривая слова, начал он: – ты знаешь, великий, я был лишен части своих сил, и…
– Я хочу знать имя человека, едва не убившего того, кто принадлежит мне.
– Итамар, – застонал Атор, стыдясь раскрыть правду.
– Мне не составит труда найти его и лишить рук, которыми он посягнул на мое имущество, – спокойно изрек Итамар. – Он удостоится чести принять наказание от меня лично. Все остальные будут уничтожены моей армией.
– Повелитель… – тихий хрип.
– Имя. Мне этого будет довольно, Атор.
– Ее имя Марина. Она твоя нареченная.
Итамар молчал. Наверно, информация, озвученная Атором, никак не укладывалась в его венценосной голове.
– Итамар, местные женщины вовсе не пугливые, трепетные и безвольные девы, – задыхаясь, с трудом говорил Атор. – Никто здесь не встречал меня с радостью. Никто из них не знал твоего имени… Я не имею здесь никакой власти. Они все решили, что я рехнулся!
– Никто из них не знал моего имени? – переспросил Итамар с легкой усмешкой. – Это интересно. Я заставлю их умирать с этим именем на устах.
– Повелитель…
– Так значит, моего верного раба, сильнейшего из сильных, одолела женщина?
– Тут с ними проблемы, великий. Они феминистки, лесбиянки и совершенно не желают угождать мужчинам! У них даже есть права!
– Права?
– Ну, голосовать, учится, работать и даже – о, великий! – выбирать себе мужа!
– Ты и впрямь рехнулся, Атор!
– У них здесь есть приложения для знакомства, и женщины там выбирают себе пару.
Итамар недоуменно потер лицо.
– Я в своем уме! – обиженно воскликнул Атор. – Я и сам был удивлен! Женщины не падают ниц при виде мужчин. Сегодня одна из них даже делала мне процедуры! О, космос! Это было так унизительно…
– Гм, – Итамар был несколько озадачен. – Что ж, я обычно не сражаюсь с женщинами… но раз такие дела… Как мне найти эту Марину?
– О, повелитель… так просто вам к ней не подступиться…
– Да, ты издеваешься? – опешил Итамар. – Я император! Этот мир принадлежит мне. Я прикажу притащить ее ко мне голую и в цепях!
– Тебя, великий, помесят на соседнюю койку, – печально изрек Атор. – Я пока здесь лежал, вот о чем подумал… гм, условия жизни здесь лютые, повелитель: женщины работают, несут бремя быта, платят по счетам, растят детей. Да они пожелают отправится с тобой добровольно! Вот только недоверчивые они стали к мужскому полу и пугливые. Их сначала надо завоевать. Нет, подаркам они не поверят. Им нужны поступки… Я тут блогеров почитал и на форуме посоветовался…
– Атор, остановись.
– Ты бы сам ее выбрал. В этих приложениях. Я тебе уже и аккаунт завел.
– Что?
– Со всеми почестями. Императорский. Фотка только нужна.
– Я тебя сейчас прикончу.
– Да ты бы сначала попробовал, мой повелитель, а затем уже нос воротил. А?
Сцена 5. Интересной личностью кто-то постоянно интересуется…
Ольга принесла шампанское.
Она пришла в гости (на самом деле, сбежала от своего семейства), чтобы поддержать меня, чувствуя, что я все еще мучаюсь из-за истории с космическим безумцем.
– Возможно, он убил кого-то, – пожаловалась я подруге, когда мы сидели за столом, обложившись тарелками с фруктами и мясной нарезкой. – Чувствую в этой истории все не так просто.
– Забудь об этом, Марин, – посоветовала Оля, откусывая кусочек сервелата. – Он уже под следствием. Они во всем разберутся. Научись перекладывать ответственность. Все сама – это плохой вариант, я уже тебе говорила.
– И все-таки я пока не готова переложить ответственность за свою жизнь на кого-то другого. И вряд ли вообще захочу.
– Но раз ты готова нести ответственность, – хмыкнула Оля, будучи уже немного навеселе: – Посмотрим, с кем ты еще совпала на сайте.
– Сейчас меня это, вообще, не интересует.
– А меня – да.
Оля бесцеремонно залезла в мой ноутбук, легла с ним на диван и начала просматривать анкеты возможных кандидатов, а затем она завизжала:
– Ты посмотри какой красавчик! – она развернула ноутбук, чтобы я взглянула на фото мужчины, который меня лайкнул. – Ты только глянь, – и она продемонстрировала мне все изображения на его страничке. Однообразные. Будто сделанные в один день.
– Ты разве не видишь, что красавчик взят из сети? – скептически протянула я. – Это фейковая анкета. Таких не бывает.
С фото на нас смотрел идеальный мужской персонаж: подкачанный, высокий, элегантный с вихрем иссиня-черных волос, в дорогущем костюме. Черные ресницы обрамляли карие глаза с искушающим хитрым прищуром. Кажется, он просто сгенерирован в какой-то нейросети по запросу «недалеко от идеала».
– Я лайкнула в ответ, – сказала Оля.
– Поздравляю.
– О, черт! – снова визг, но теперь какой-то хрюкающий, поросячий: – Он написал.
– А? – я поднялась из-за стола и села на диван, рядом с подругой: – Что написал?
– «Привет».
– Оригинально.
– Та-а-ак, отвечаю: «Привет!»
– Это мошенники, Оль. Сейчас денег попросят.
– Пишет: «Встретимся?» Что отвечать, Марин?
– Отвечай: «Нет».
– Отвечаю: «Да, где?»
– Оля, – рычу я.
– Пишет: «Завтра в «Амбре» в 20.00. Не против?»
– Нет, Оля.
– Отвечаю: «Отлично. Увидимся».
– Дурь какая-то, – я забрала ноутбук и захлопнула крышку. – Я уже была на свидании. Мне хватило. Я старая и умру с кошками. Хочешь, чтобы у меня развился комплекс неполноценности? Дай мне хотя бы отойти от захвата заложников у меня в квартире. А еще и работа навалилась. Пашу за троих.
– Ну тогда, чтоб все образумилось, – и Оля разлила остатки шампанского по бокалам. – За нас!
Когда Ольга уехала, я, наконец, рискнула открыть ноутбук и познакомиться с господином Инкогнито внимательнее. Его ник «Квазар». Миленько. Сейчас он не в сети. Холост.
Глупо думать, что я, взрослая женщина, попадусь на эту наживку.
И все-таки…
Квазар – это класс объектов в астрономии, отличающихся самой большой яркостью во Вселенной.
Вот это самомнение, скажу я. И в части демонстрации собственной эрудиции у парня все в полном порядке. Плюс к ущербности в карму. Я же расшифровала «квазара» только с подмогой Википедии. Позор мне, тетке тридцати с хвостом!
Сцена 6. Работа – второй дом, но постоянно хочется в первый
– Светлана Аркадьевна, ваши подшипники уже заказаны, – сказала я в трубку. – А вот с химией есть вопросы, нужны ваши уточнения по техническому заданию…