В этом плане устраивать встречи на своей территории казалось гораздо удобнее, и если бы не братец…
Решительно отодвинув мысли о Мише в сторону, я наконец, запихнула в сумку сменную футболку и шорты. Оставлю в машине, в ней еще полгардероба уместится, а там посмотрим.
Конечно, моя возня выглядела детской и глупой, но ведь и опытом в отношениях я похвастаться не могла. Один неудачный роман – Роман! – и мелкие интрижки не делали из меня умудренную женщину. Скорее, годы шли, а мудрость задерживалась.
Лихо подрезая по дороге неторопливо плетущиеся машины, я почти не нарушила правил и опоздала всего на семнадцать минут.
Влетела в лифт, точно за мной гнались черти, и попыталась разом отдышаться, пригладить волосы и вспомнить, на каком этаже находилась нужная квартира. Новостройка, в которой жил Пудовиков, судя по всему, сдалась не так давно: лифты все еще были в пленке и паллетах, оберегающих от царапин. Кто-то постарался и расписал деревяшки до самого потолка номерами телефонов ремонтных бригад, мебельщиков и потолочников. Среди них почти затерялась надпись «Коля» и пририсованное рядом небольшое сердечко, но я зацепилась за знакомое имя краем глаза.
- А вот и первые поклонники, - доставав телефон, сфотографировала улику, едва улыбаясь.
Коля ждал меня на площадке возле лифта: несмотря на указатели с номерами квартир, здесь немудрено было заблудиться.
- Я уже понял, что ты любитель опоздать, - заметил он, целуя меня в губы и опуская ладонь ниже поясницы.
- Но-но, сейчас я девушка, а не сотрудница, мне можно, - запротестовала я.
Дверь в его квартиру была чуть приоткрыта, и из-за нее выглядывало пушистое черное нечто громадных размеров. Поначалу я решила, что это пес, но потом пригляделась к морде и кисточкам на ушах, поняла, - огромный кот. Не просто жирный Мурзик, откормленный сердобольной хозяйкой, а действительно здоровое животное внушительных размеров.
- Ого, - присвистнула я, - мейнкун?
- Он самый, - кивнул Коля, отодвигая питомца в сторону. Тот неодобрительно фыркнул, не сводя с меня круглых желтых глаз, и я поняла: не подружимся. Может, ссать в мои туфли он и не станет, побоясь хозяйского гнева, но кто на этой территории всегда останется главным, понять он явно дал. – Бугимен.
- Ему очень идет.
Вообще, эту сцену в коридоре квартиры я представляла совсем иначе: к примеру, страстные поцелуи, одежда, спешно скинутая в первые три шага, а дальше сеанс любви, но пушистый гаденыш умело обломал атмосферу. Поэтому сейчас я мыла руки, с недовольством разглядывая собственное отражение в зеркале ванной комнаты.
- Дуй на кухню, - раздался голос хозяина из недр квартиры, и я отправилась на поиски нужной комнаты, попутно оценивая жилье своего директора.
В квартиру явно въехали недавно: выкрашенные в белый цвет стены еще не успели испачкаться и выглядели довольно свежими. Аскетичный ремонт в светлых тонах, серая мебель, много света и пространства – все, что я мечтала сотворить с собственным жильем.
Кухня мне понравилась больше всего: просторная, с черным матовым гарнитуром и блестящей техникой, похожей на приборы управления космическим кораблем. Все было организовано так удобно, что и сомнений не оставалось – над его домом поработал хороший дизайнер, со вкусом и опытом. Пока я осматривалась, Коля продолжал колдовать над столом. В воздухе витал соблазнительный аромат жареного мяса и приправ: в отличие от меня, к свиданию он успел подготовиться основательно.
- Теперь мне стыдно, что я в первый раз кормила тебя бутербродами и салатом.
- Который я себе сам приготовил, - добавил Пудовиков, а я закатила глаза:
- Просто порезал огурцы.
- Я уже понял, что ты не особо дружишь с готовкой и в случае чего, на тебя не стоит рассчитывать.
- Неправда! Я люблю готовить, но не для себя, - чуть опуская голову вниз, уже тише добавила я, но он все равно услышал. Улыбнулся едва заметно, ставя передо мной деревянный поднос со стейком и жареными овощами, подвинул ближе соусницу и сел напротив.
- Давай, ешь, пока не остыло.
Готовил Коля божественно: аккуратно отрезав первый кусочек и отправив его в рот, я замычала от наслаждения. Мясо получилось сочным, в меру прожаренным, но без крови, - все как я люблю.
- Я согласна душу продать за такие ужины, - с набитым ртом прокомментировала я. Мне до таких кулинарных вершин еще расти и расти, - скажи, это вообще законно, что в тебе одном столько положительных качеств?
- Тебя можно устраивать на должность придворной льстицы. Столько комплиментов от одного человека я слышал только, когда у меня хотели занять денег, - рассмеялся Николай. Я видела по нему, что он и сам доволен сегодняшним ужином. Боже, ощущение, что мы видимся с ним только, чтобы поесть.
В поле нашего зрения появился пушистый мерзавец, окинувший меня по-человечьи пренебрежительным взглядом. Остановился, оценивая обстановку, и отправился тереться об ноги хозяина, выдавая сатанинские звуки, которых от котов мне слышать еще не доводилось. Коля на провокации не шел, продолжая ужинать. Так и не дождавшись, когда на голову ему свалится кусок мяса, да посочнее, Бугимен запрыгнул на колени к Коле, перетягивая все внимание на себя окончательно.
- Мне кажется, твой кот ревнует.
- У него тяжелые отношения с противоположным полом, - почесав его за пушистым ухом, пояснил Пудовиков, - а уж красивых женщин он особенно не любит. Не тронет, но будет фыркать.
Меня так и тянуло спросить, много ли в этой квартире побывало обфырканных красивых женщин, но вместо этого я схватилась за бокал и запила все ненужные вопросы красным полусладким. Иногда лучше промолчать, чем портить вечер.
Долго рассиживать на себе мужчина не дал, вытряхивая кота на пол:
- В твоей миске ужин ничуть не хуже, не попрошайничай, - строго заявил мужчина. Кот, точно понимая, что ему сказали, задрал хвост трубой и отправился обнюхивать еду в своем уголке.
- Если хочешь, можешь погладить его, - предложил Николай.
Честно говоря, гладить его я совершенно не хотела, да и вообще к кошкам относилась с долей прохлады. То ли дело собаки: счастливы видеть тебя, даже если ты вышел из комнаты на две минуты, и преданно смотрят в глаза, не прося поклоняться его величеству.
- Он не оттяпает мою руку? – на всякий случай поинтересовалась я, поднимаясь.
- Маша, не делай из Бугимена настоящего монстра, - усмехнулся он. Кот наблюдал за мной с настороженностью, так же к нему приглядывалась и я. Подходила медленно, вовсе неуверенная в том, что это хорошая затея. Присела на корточки, вытягивая вперед ладонь и позволяя животному обнюхать мои пальцы. От руки наверняка еще пахло мясом, Бугимен облизнулся, но отворачиваться не стал. Осмелев, я коснулась его за ухом, повторяя движение, которым Коля ласкал своего зверя.
На удивление, тот повел себя достаточно вежливо. Потерпел с полминуты мои прикосновения, а потом, попятившись, развернулся и скрылся из виду.
- Действительно, не такой уж он и страшный, - выпрямляясь, подтвердила я и почти уперлась в оказавшегося рядом Колю.
- Ты ему понравилась.
- Значит, тест прошла? Или он только на красивых фыркает, а на меня – не очень?
- Не дури, - он не дал мне договорить, сгребая в свои объятия, - ты самая красивая девушка, Маша, - и прикусил мочку уха – действенный прием, чтобы за пару секунд довести меня до желеподобного состояния. Я простонала, цепляясь за его локти, и позволила утащить себя в спальню, даже не понимая, в какую сторону мы двигаемся. Просто шла и шла, позволяя Коле вести меня и делать с собой все, что заблагорассудится.
Я почувствовала, как уперлась ногами в кровать или диван, инстинктивно хватаясь сильнее за Колины руки. Он целовал меня, помогая плавно опуститься вниз. Спиной я ощутила прохладу постельного белья, и когда мужчина оказался сверху, обхватила его ногами за бедра.
- Опять я под тобой? – шутливо поинтересовалась, помогая стаскивать с себя платье, но Коля не растерялся: одним рывком мы поменяли положении, и теперь я сидела на нем, ощущая его необузданное желание:
- Так лучше?
- Да, - уверенно ответила я, - буду благодарить тебя за ужин и спасение от маленького монстра, - и наклонилась вперед, находя его губы.
Уже после мы лежали, с переплетенными пальцами, касаясь друг друга бедрами. В темноте сложно было разглядеть лица, но его губы без труда находили мои, оставляя нежные поцелуи. Глаза потихоньку закрывались, и я перебралась ближе, устраиваясь на Колиной груди. В его объятиях было тепло и уютно, а после сытного ужина и занятия любовью хотелось только спать.
С тех пор я ночевала у Коли почти через день. Домой заезжала только ради того, чтобы сменить вещи, запустить стирку и собрать новые, по погоде.
На смену удушающей жаре пришли дожди, но заоконная серость не вызывала привычного раздражения: рядом с Колей всегда было солнечно на душе, и даже Бугимен смирился с моим пребыванием в его квартире.
По утрам мы разъезжались каждый на своих машинах, приезжая с небольшой разницей по времени на работу, и я надеялась, что никто из умников еще не догадался провести нужную параллель. Тяжелее всего было не отсвечивать дурацкой улыбкой, но и с этой задачей я начала справляться со временем. Коля подкинул мне новый проект, в разработку которого почти не вмешивался, и я чувствовала себя почти на экзамене, готовясь презентовать его на следующей неделе сразу после выходных.
Все шло настолько хорошо, что в один из дней я начала ловить себя на внезапной мысли: счастье не может длиться бесконечно.
Рано или поздно за все приходится платить по счетам, и я, наверняка, уже солидно задолжала судьбе.
И сколько бы я не просила у Вселенной оттянуть момент неизбежной расплаты, он, как и водится, наступил довольно скоро. Впрочем, об этом я догадалась не сразу.
Глава 15
- Нам надо поговорить.
Кто бы ни произносил эту фразу, и каким тоном он это не делал, она всегда заставляет сердце тревожно сжиматься в обещании беды.